宮請安的時候，你絕對要躲著，不要出來！本宮也會告誡他，你們兩個有緣無份，別再多想了，免得萬一激怒了皇上，對你對他，都會有害！”

陳婤無奈，只得點頭稱是。然而，她不禁悲從中來，潸然淚下……

蕭珻看著，也甚感心酸。由於她相信了楊廣純粹是要陳婤作陳蕙的替身，她對陳婤本身並無妒意。盡管陳婤的五官與臉型都很像陳蕙，但是水嫩的面頰與天真的眼神都太稚氣了，加上腰身也還是短圓的小孩腰，一點也不像陳蕙優美的花瓶腰，而且，陳婤總穿寬鬆的衣裳遮掩曲線，使得豐胸翹臀形同寳寳胖，難怪蕭珻仍把婤兒當作五年多以前那個討喜的小女孩。

這般乖巧的女孩，不能作兒媳婦，實在未免可惜！蕭珻暗自感嘆著，也煩惱著將要如何說服暕兒不僅必須割舍婤兒，還得杜絕暗度陳倉的念頭……

這時候，毫不知情的楊暕正在前往江都途中。他騎著快馬、冒著風雪趕路，滿懷即將擁抱婤兒的期待……

一心求自由

夜深了，陳婤卻難以入眠。她輾轉反側，滿腦子都在想：要怎樣做，才能夠避免受封為妃嬪？

由於從小聽多了姑姑陳蕙抱怨老皇帝楊堅，陳婤一直認為，老男人不該納少女為妾！雖然，現任皇帝楊廣不像他父皇納陳蕙那時候已年逾半百，他這一年虛歲才三十七，不能算是老男人，但畢竟陳婤曾以為，自己有可能嫁給皇帝的次子楊暕，而在心理上把皇帝當作父執輩看待，自然很難接受從準兒媳到嬪妾的轉換。

何況，盡管陳蕙沒有留下任何遺書，陳婤卻不免猜想：皇帝一定說了嚴重刺傷姑姑的話，才會導致姑姑想不開！盡管，皇帝在姑姑去世後四十九天內夜夜守靈，以不顧體制的做法表達了刻骨銘心的哀痛，陳婤卻仍難免將姑姑的自戕歸咎於皇帝。當然，在皇權統治之下，她無法去質問皇帝那到底是怎麽回事，可是內心的怨恨，卻足以讓她寧願離皇帝越遠越好！

在陳蕙停靈那四十九天，陳婤日日黎明即起，整天守靈，哭著為姑姑誦經祈福，直到黃昏，皇帝踏入靈堂，她才依禮跪拜、屈身告退，返回姑姑原有的寢宮去休息。那段期間的每個傍晚，陳婤都會匆匆見到皇帝一面。每一次，她都低頭垂睫，一言不發。皇帝也沒對她說過一句話。四十九次照面的須臾盡是沈默。因此陳婤一點也沒看出來，皇帝有意要納婤兒入後宮！

在陳蕙下葬後，陳婤被收編進皇後寢宮作宮女的這三天內，每當皇帝駕臨皇後寢宮，陳婤一定躲到某個隱蔽之處，從不參予接駕的行列。甚至，在蕭皇後講出了皇帝打算收納婤兒之後，陳婤也照躲不誤。每次躲藏，她都很怕皇帝或皇後會派人來找婤兒，硬逼婤兒去見駕，但是那都沒有發生。皇帝留在皇後寢宮過夜，都睡在皇後的主臥室，從未宣召婤兒。

陳婤由此判斷，皇帝並沒有喜歡上婤兒，果真只把婤兒當作姑姑的替身。何況，她也很難想像皇帝對婤兒本身會有多大興趣，因為，她自認身材不如姑姑。她從小把姑姑絕美的形象當作理想，最高興聽眾人說婤兒像姑姑，也期望自己長大了，就和姑姑一模一樣！結果，腰身太短，以致身高略遜於姑姑，自從停止長高以來，這一直是她的遺憾。以她年少單純的眼光來看，皇帝要婤兒，僅僅是在失去了最完美的女人以後，退而求其次。

問題是，憑什麽婤兒就得做那個其次呢？婤兒固然比不上姑姑，卻顯然是豫章王楊暕心目中最美的女孩。皇帝為何不肯成全他兒子與婤兒，只顧他自己想要一個宣華夫人的替身？這皇帝未免太自私了！陳婤越想越恨，更加不情願入後宮！

依照陳婤個人的意願，她最盼望跟楊暕私奔，兩人逃到天涯海角去，結為恩愛一生的伴侶。不過，她曉得楊暕重視權位，尤其深深記著，楊暕曾以半開玩笑的語氣說過：“父皇也是次子，卻取代了太子，有為者亦若是！”既然楊暕有雄心壯志，婤兒即使幫不了他，也萬萬不可誤了他！至少，不該要求他放棄他已有的豫章王地位。

深思熟慮至此，陳婤就決定了，不要在楊暕抵達江都後偷偷去找他談私奔，而要單獨逃跑。縱然江都行宮門禁森嚴，但因為時值臘月，行宮需要置辦年貨，所以就把所在的蜀岡山頂子城北面後門打開了，讓小販們上山來，聚集到子城北門內的廣場上，形成了一個市集，以供行宮的宮女、太監們從後門出來采買年貨。陳婤目前身為宮女，自可向行宮後門守衛謊稱要去廣場市集，而得以走出行宮。到了市集，混入人群中，應有辦法趁不被註意時，雇到一輛騾車下山……

蜀岡南面山坡下的揚州羅城，陳婤從未去過，但讀過相關的書籍，也看過地圖，記得城西的護城河彼岸有一所名叫菩提庵的尼姑庵，位於極負盛名的大明寺南方，距離並不太遠。依據陳婤博覽群書所得到的常識，在民間，尼姑庵是最能庇護單身女子不受壞男人騷擾的地方。況且，如果皇帝不甘心任由婤兒出走，派人搜尋，大概也想不到要去尼姑庵找。於是，陳婤打算雇一名年老面善、大概不會打她主意的車夫，載她去菩提庵。

只要給尼姑們一些香油錢作為膳宿費，應可在尼姑庵帶發修行。等到安定下來，並確定皇帝不再派人到處去找婤兒以後，不妨問問尼姑們：認不認識羅城內哪個大戶人家需要家庭教師？大戶人家的女兒啟蒙，通常都會延請女性教師入內宅，就像婤兒小時候在父親的府邸內上課那樣。如果得以擔任家庭教師，有點收入，就不會坐吃山空了。

如此想定了，陳婤就慢慢睡著了。

次日早晨，陳婤一邊起床穿衣，一邊打開床頭櫃，拿出了五年前姑姑在她初潮方至時給她的錦盒，取出了其中一顆麝香丸，塞入肚臍。她要預防最壞的可能性，萬一遇到歹徒用強，隨身攜帶的麝香丸又弄丟了怎麽辦？不如防患於未然。

這時候，陳婤最近的一次經期剛結束。在她驚聞姑姑自盡那天，不巧就是經期，受到了過度刺激而經水中斷，接下來兩個周期，則從原本的二十六天延長到了三十天，經血也因為傷心得食欲不振、食量減少而變得空前稀薄，不過流量照舊持續四、五天。陳婤據此判斷，自己的生育機能大致無損，一旦離開行宮，到了外面不可測的世界，必得要用麝香丸來作為護身符。

陳婤把錦盒內剩下的十三顆麝香丸改裝到一個荷包之中，與裝銀子的荷包綁到一起，貼身掛著。她又拿出了亡母、姑姑留給她的珠寶，以及楊暕送給她的翡翠玉佩，都藏到上衣內側的夾層之中。為了避免守衛起疑，她不能帶行囊，只好把一件簡單的袍子折疊起來，塞到了黑色呢絨披風內側的夾層之中，作為換洗之用。她慶幸在冬天出走有這個好處，若是夏天，則沒有披風夾層可供利用了。

冬天還有一個好處是，可以戴上附有防風面紗的帷帽。宮女們出宮購物，一律都戴著帷帽。陳婤就以同樣的打扮加入了她們的行列，在接近午時的上午，走出了皇宮後門。剛好這一天是夜晚要祭竈的臘月二十三日，為了準備祭品而必須采購大量蔬果，來到宮外廣場市集的宮女特別多，混入其中就毫不顯眼。

一切按照著陳婤的計劃進行。她在市集旁邊乘上了一輛騾車，把車前簾子放了下來。騾車駛出子城北門時，北門守衛看不見車上是什麽人，也沒有盤問，因為這城門進進出出的人太多了。

騾車經由子城北門外的幹道下了蜀岡，過了北面護城河上的石橋，再往左轉，沿著護城河彼岸西行，到了轉角，即改為沿著西面護城河彼岸往南走。在南行途中，陳婤悄悄掀開了車前簾子，往外眺望。她遠遠望見了曾在乘船行經時掠過一瞥的大明寺，不禁滿懷欣喜，心想很快就會到達大明寺南邊的菩提庵了。不料就在這一刻，騾車突然停了下來。老車夫揮鞭打騾子，發號施令，催促騾子前進，卻都無效。

“抱歉呀，姑娘！”老車夫轉臉面向車上的陳婤，赧然道歉：“這頭騾子八成是餓了，走不動了。老朽得餵它吃些幹草。麻煩姑娘等一等！”

說著，老車夫就從駕車的座位上跳了下去，把韁繩解開，拉著騾子到路邊去，又從背包中拿出了少許幹草來餵騾子。陳婤嫌車上悶，也就

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