愛去也最常去過夜的地方，莫過於宣華夫人陳蕙居住的結綺院。其次則是也在西苑之中的麗景院，那屬於楊廣後宮的崔嬪。

崔嬪本名崔蘊，父親崔君綽是獨孤皇後的表弟，曾經得享富貴，但不幸在隋文帝廢太子楊勇時，受到了牽連，本人被判杖責一百，家產悉數充公，妻兒則發派為奴。身為崔氏女兒的崔蘊就這樣被沒入掖庭。楊廣登基後，從掖庭中挑選了一些妃嬪，崔蘊不但在獲選之列，而且在這些新妃嬪之中出類拔萃，頗受楊廣青睞。楊廣為了博得崔蘊展顏，特地下詔表示崔君綽罪不及子嗣，允許崔氏子弟重新入仕為官。

蕭珻從旁觀察，發覺崔蘊與陳蕙有個共同點，就是一顰一笑皆隱含著幽怨，神情舉止都流露著她們出身的高貴與當下的委屈，難怪容易激起楊廣身為強者的同情心與保護欲。尤其由於她們之所以失去父蔭，起因都是楊廣的勝利，楊廣就更有心要補償她們。楊廣似乎忘了，他的發妻蕭珻和陳蕙一樣是亡國公主。

或許因為西梁覆滅並未經過戰爭，加上蕭珻天性比較開朗，所以她從不曾自悲身世。既然楊廣從未見過蕭珻落落寡歡，經過了二十二年婚姻以後，蕭珻更不可能在夫君面前扮出一付像陳蕙、崔蘊她們那般楚楚可憐的模樣。蕭珻只能認了！

蕭珻暗自生著悶氣，難免造成肝郁，而在臉頰上冒出了過去只有在懷孕期間會長的肝斑。假如換了另一個女人，也許會深陷於負面情緒的泥淖之中，無心去管那些斑點。然而，蕭珻畢竟是蕭珻，無論如何不會停止愛美。她重新采用曾在產後使用過的有效祛斑秘方，將茯苓粉調入新鮮蜂蜜，敷在黃褐斑上。

這種秘方敷在臉上的時間越長，效果越好。因此，在楊廣沒有駕臨皇後寢宮的一個又一個夜晚，蕭珻幹脆整夜敷著自制的面膜。

轉眼間，陰歷八月就到了。楊廣選定了寓意美滿的中秋節，率領後宮眾人與文武百官，從東都顯仁宮的碼頭上船，經由新建的運河，前往江都。蕭珻乘坐專屬皇後的翔螭舟，一路上就有更多獨處的時間，任憑她日夜設法美白。

不只是蕭珻的四層樓翔螭舟跟在皇帝的四層樓龍舟後面，翔螭舟背後，還有高階妃嬪的三層樓浮景舟九艘，其中一艘給了實為先帝妃嬪的宣華夫人陳蕙，也載著伴隨陳蕙的侄女陳婤。此外又有漾彩、朱鳥、蒼螭、白虎、玄武、飛羽、青鳧、陵波、五樓、道場、玄壇、板、黃蔑等較小的船只，分別給低階後宮佳麗、親王、公主、百官、僧尼、道士、外賓等人乘坐，或裝載朝廷內外各機構部門進獻的物品。另外，為船隊護駕的士兵們也都乘船。他們的船只亦有平乘、青龍、蒙沖、八棹、艇舸等文雅的名稱，由士兵本身兼任船夫。

全長兩百多華裏（一百多公裏）的船隊浩浩蕩蕩出發了。楊廣坐在金碧輝煌的四層樓龍舟最上層，仿照皇宮大興殿所設計的正殿之中，體會著船身平緩前進的舒適，感受著運河如期完工的喜悅，真是享盡了君臨天下的威風！

到了傍晚，楊廣眼看船窗外、暮色中，一輪皎潔的滿月冉冉上升，不由得越發志得意滿，就吩咐太監取來筆墨、紙張，寫下了一首題名為《泛龍舟》的七言詩：

舳艫千裏泛歸舟，言旋舊鎮下揚州。

借問揚州在何處，淮南江北海西頭。

六轡聊停禦百丈，暫罷開山歌棹謳。

詎似江東掌間地，獨自稱言鑒裏游。

正如此詩所言，揚州是楊廣的“舊鎮”。他曾任揚州總管將近十年，在任內大展鴻圖，贏得了舉國朝野一致好評，以及父皇母後的全心信任。揚州既是他爭儲的起點，這一趟南巡江都之於他，實在好比衣錦還鄉！

成功上位的楊廣迫不及待要回到自己的龍興之地，夜間興奮得睡不著。他腦海中浮現了許多揚州往事，一幕接一幕，幾乎每一幕畫面之中，都有六七年前到十多年前之間，風華正茂的晉王妃蕭珻……

楊廣深知，自己能夠登上皇帝寶座，美娘這位賢內助功不可沒。因此，他為蕭珻的航船取名為翔螭舟，所謂螭是類似龍的神話動物，除了頭上沒有角以外，都和龍一模一樣。這代表蕭珻在他心目中的地位有多麽崇高。

皇後的翔螭舟僅僅比皇帝的龍舟略小，除此之外，都像是另一艘四層樓龍舟，所有的殿房格局、金玉雕飾，都與龍舟雷同。蕭珻當然看得出來，這是皇帝盡其所能，所給予皇後的至高殊榮。然而，盡管她並非不感謝，內心真正想要的，卻不是獨坐這一艘富麗堂皇的翔螭舟，而是像以前在揚州那些年的金秋黃昏那樣，夫妻倆同乘一葉簡樸小巧的扁舟，徜徉於瀲灩秋水之上……

不過，蕭珻不讓自己陷入今非昔比的感傷。她生性務實，明白過去的一切都回不來了。目前她能做的，唯有趁著航行期間，試用各種方法來護膚、美容，盡力挽留易老的紅顏。

在航行途中的夜晚，由於後妃們各自乘坐不同的船只，楊廣多半挑選龍舟上的宮女們來輪流侍寢。有時候，他想念陳蕙，就會在停船接受地方政府奉獻飲食的午時，派人去找陳蕙到龍舟上來陪他共進午膳、小睡片刻，才在開船之前放她回她的浮景舟。相對而言，他一次也沒有請他的皇後登臨過他的龍舟。這難免帶給了蕭珻一些失落感，但是，蕭珻盡量不去想楊廣在做什麽，只管把註意力都轉移到自己本身。

無論楊廣對蕭珻的情愛還剩下多少，蕭珻都堅持要愛自己，要在照鏡子時看自己看得順眼。為了改善皮膚狀態，她查閱了一些醫書，學到了肺主皮毛，凡是潤肺的食物都能潤膚，而秋天尤其是最需要滋養肺部的季節。於是，她一邊運用面膜，一邊多吃潤肺的雪梨、銀耳、燕窩。結果，她的努力沒有白費，至少，她臉頰上的肝斑都在褪色，越來越淡，只要略施薄粉，就一點也看不出來了。

抵達江都的碼頭時，楊廣才跨下龍舟，隨意回頭一望，目光就不自覺集中到了也剛剛下船的蕭珻身上。楊廣立即發現，美娘變白了！

這一天，蕭珻只塗了極薄的一層粉，遠看像是素顏，卻顯得十分白皙均勻。楊廣看蕭珻變年輕了，恍如變回了十多年前隨他到揚州赴任的，那個袖珍而甜美的少婦！往昔恩愛的點點滴滴，自然而然都浮上了楊廣的心頭……

撫今追昔，楊廣不禁又一次詩興大發，剛到江都行宮安頓下來，就提筆寫下了一首《江都宮樂游》：

揚州舊處可淹留，臺榭高明覆好游。

風亭芳樹迎早夏，長臯麥隴送餘秋。

淥潭桂楫浮青雀，果下金鞍躍紫騮。

綠觴素蟻流霞飲，長袖清歌樂戲州。

這一夜，在嶄新的江都行宮之中，楊廣選擇留宿皇後寢宮。為了重溫揚州舊夢，楊廣派太監去交代禦廚：“晚膳要以揚州萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四景為題，做四道大菜。”

結果，禦廚不負皇帝的期望，做出了美味無比的松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條，以及葵花斬肉。在這四道主菜之前，還有江都當地最具特色的糖蟹，作為開胃小菜。正好時值秋高氣爽的季節，揚州的秋蟹依然肥美，猶如往年，而且，禦廚在擦拭幹凈的蟹殼上覆蓋了一張用金紙鏤刻的龍鳳圖，金光閃閃，更憑添了皇家氣派。楊廣看了，讚不絕口，隨即給這道禦饌取名為鏤金龍鳳蟹。

楊廣親手夾了一筷子鏤金龍鳳蟹的蟹黃，餵給蕭珻吃。蕭珻記得，在楊廣揚州總管任內的每年秋天，每當兩人對酌，楊廣都會從糖蟹中挑出蟹黃來餵她。

同樣的動作，只是原為地方風味小吃的糖蟹變成了鏤金龍鳳蟹。蕭珻曉得自己應當高興，畢竟，母儀天下的命簽果然成真了！況且，皇帝雖有新寵，卻顯然並未忘記舊情…… 蕭珻如此往好處想，但在她內心深處，卻對楊廣產生了一種隔膜，使得她不再把楊廣當作生命重心。

“美娘，你在想什麽？”楊廣略顯納悶問道。他看出了蕭珻心不在焉，而這是蕭珻在他面前從不曾有過的表現，不免令他有些詫異，也有些好奇。

“沒什麽！”蕭珻淡淡一笑，柔聲答道：“臣妾只是想到從前，皇上常說，最好在洛陽與江都之間開一條運河。如今，這條運河真的開成了！感覺好像做夢一樣！”

“是啊！”楊廣滿懷興奮應道：“朕能夠美夢成真，你也有功勞。多虧有你處處

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