第235章
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第235章
自古有才學的人，難免都有幾分傲氣，黛玉亦不能脫俗，因見妙玉與自己暗中比較，竟已有一年之久，越想越不是滋味，便扯著寶釵道：“這人好生無恥，要與我比詩文，光明正大的來比就是了，偏要借著菱姐姐的名頭，倒攪得我們兩橫生波折。”
寶釵道：“我們這番波折原也是自找的，怨妙玉不得。再說她與我們素昧平生，突然說出要比試的話來，難免惹人疑竇，倒不如假托菱姐姐的名義，反而免去許多枝節。”
黛玉道：“好哇，我竟不知那妙玉有什麽好，叫你到了這時節還替她說話！”
寶釵道：“菱姐姐人雖憨厚了些，卻不是傻子，她喜歡的人，能差到哪裏去？你莫只管把人往壞處想。”
黛玉哼道：“菱姐姐是老實人心腸，哪裏知道這世路的險惡？給人騙了都不知道，還以為相互之間有多親近呢！”
寶釵笑道：“菱姐姐自小被拐賣，幾經流離，連自己的本姓、籍貫都記不清了，後來又遇見我哥這麽個混不吝，往來的又都是賈府下人，她沒經過世路，難道你這侍郎千金、知府夫人倒經過了？妙玉待她與待我們分明不同，她是清高的人，越是喜歡，面上越是不肯露出，其實細處處處都是關照，你又不是看不出。當年你不也是這麽個樣兒，心裏明明喜歡得很，面上偏偏要妝出個無欲無求的模樣，害得我猜來猜去的，頭發也不知愁掉了多少。”
黛玉被她駁得無話可說，只好把那桌子一拍，嬌滴滴喝一聲“薛寶釵”。寶釵也笑瞇瞇應了一聲，又道：“天也不早了，該叫她們來打發你洗澡才是，也不知這山上庵廟，熱水夠不夠用。”
黛玉冷笑道：“若不夠用時，你就再使銀子，包管多少水都有了。我說的是不是，薛大掌櫃？”
寶釵橫她一眼，道：“還說我市儈，我看你才是真市儈，人家收一點香火錢，你惦記這半天了。”一面說，一面出去喚人提水，紫鵑道：“妙雲住持剛打發人送來了，好有十幾桶呢，我看她們送水的也怪不容易的，一人給了一把錢。”她正說著，黛玉寶釵兩個已見門外有五六個小尼姑在那裏千恩萬謝的，都是小姑娘，站起來還未必有挑子高，卻個個都挑著大擔子，擔子兩邊各一個空水桶，水雖然已經卸下了，人卻還氣喘籲籲的，門口幾個丫頭見了不忍，又拿了幾盤點心過去，幾個小尼姑都狼吞虎咽地在吃，倒不曾爭搶。
黛玉眼尖，一眼瞥見妙玉院子裏的兩個小尼姑也在，不由蹙了眉，向寶釵道：“你瞧瞧，這就是你口裏說的好人呢，這麽小的就打發出來挑水了，絲毫不知體恤。”
寶釵也蹙了眉道：“我只知這妙雲貪婪，卻不知她敢這樣明目張膽地欺負人，妙玉的人，在妙玉那裏幹活也就罷了，怎麽倒被她差使起來了？住持也沒有這樣的說法。”
黛玉冷笑道：“你又在胡亂揣測了。那妙玉若真是性情高傲，怎麽會任人這樣欺負？再說了，看菱姐姐這樣子，分明是這庵裏第一大財主，她與妙玉這樣好，住持怎麽會欺負妙玉？”
寶釵搖頭道：“我們畢竟不是這庵裏的人，到底如何，還是要問過才知。”因招手叫那幾個小尼姑過來，叫人更上了一番茶點，寶釵便似閑聊般與她們說些家常，問些風土人情的話，又拿茶點給她們，再打發出去。妙玉那兩個小尼姑進來時便問道：“你們是妙玉師父的徒弟？”
那兩人便點頭，說她們二人一個法號“了智”，一個法號“了慧”，寶釵因道：“你們既是已有了法號，不好生修行，怎地卻做起雜役的活來了？”
那了智了慧兩個對視一眼，都低著頭，道：“住持說貴客要熱水，沒人送，所以差我們來送了。”
寶釵便問：“住持常遣你們做這些差使麽？你們師父也不說什麽？”
那了慧年紀輕，順口就道：“一日裏總要差使我們兩回的。師父說又頂什麽用？”被了智瞪了一眼，便住了口，合十道：“師父說這也是修行，叫我們好生體悟。”
了智也合十道：“師父還等著我們打水回去呢，先行告辭。”一手攜了了慧，兩個齊齊退出去。
黛玉既聽這兩人說話，心裏已是明白了十之七八，因怕寶釵取笑，就乜斜著眼看她，誰知寶釵只是皺著眉頭道：“我瞧妙玉這處境不妙，她與我畢竟也曾相知一場，怎生想個法子幫幫她才好。”
黛玉見她沒提起方才的事，便也假裝忘記，殷勤道：“你曾說她也是出身官家，這裏是她的家廟？咱們拿這個說事，叫她做了住持，不就結了？”
寶釵嘆道：“家廟這種地方，家裏興旺時，乃是你一家一地的祭祀，倘若家裏敗落了，那便是佛法宏大，普度眾生了，何況妙玉家裏又是絕戶，總不見得叫她一個尼姑出面和人打官司去罷？再說，你瞧她像是肯做住持的人麽？”
黛玉眼珠一轉，道：“那我們就把她接走，正好叫她和菱姐姐做個伴，她若待菱姐姐有幾分真情，那我們正好將她兩個湊在一處，她若是假意，菱姐姐這樣品性，又這樣掏心掏肺地待她，三五年下來，還怕她不動心？就算不動心也無妨，菱姐姐是她的衣食父母，她只能從著菱姐姐的意思。菱姐姐的為人，也不至於像這庵廟裏的人一樣為難她，於她兩都是極好。”
寶釵白她一眼，正要說話，黛玉卻伸出食指，壓在她唇上，微微笑道：“你先別忙著駁，你不是與我打了個賭麽？既是有賭局，自然要設法得結果，我如今就有個法子要得這個結果出來。”
寶釵道：“若還是那些裝病、撒嬌、灑潑的手段，那就不必說了罷。”
黛玉道：“我用的法子偏偏不是這些，真是對不住，叫你失望了。”
寶釵故意笑道：“哦，你除了裝病、撒嬌、灑潑，原來還有別的手段，我倒是頭一次聽見。”
黛玉伸手把她腰上一擰，道：“妙玉這人既自詡清高，菱姐姐出手這樣闊綽，又是這樣身份，她怕人家說她攀附富貴，反倒不肯同菱姐姐親近，若是菱姐姐落魄，再去求她收留，相互之間，自然又是另一番光景。”
寶釵眉眼一動，笑道：“哦，你這是嫌菱姐姐花錢太多，變著法兒要和她追討麽？”
黛玉不理她，只道：“菱姐姐明面上的依靠，還是薛大哥哥，這倒好了，我們只要說阿靖嫉妒，要把菱姐姐趕出家門就是。”
寶釵哭笑不得：“你這是連阿靖也算計上了，就不怕她去父親那告你狀。”
黛玉道：“菱姐姐到底是薛大哥的妾室，就算阿靖她再怎麽大度，心裏多少也必是介意的，若能借此徹底厘清菱姐姐與薛大哥，阿靖只怕還巴不得要這個嫉妒的名呢。”
寶釵拍手道：“果然好計較，只可惜，你在這裏算盡機關，也要菱姐姐肯去做才行。不說妙玉待菱姐姐的心如何，只說菱姐姐肯不肯捅破這層窗戶紙，還在兩說呢。”她盯著黛玉，像是在問話，又像是自言自語般道：“畢竟，不是每個人都能如我們這般…離經叛道的。”
黛玉不悅道：“心之所悅，自然而然地便要有所求，求而不得，自然而然地便要去想方設法，這都是人之常情，怎麽能叫做離經叛道？倘若自己喜歡，卻偏偏要顧及那些俗世禮法，去學作那些蠍蠍螫螫的扭捏情態，白白錯過大好年華，等到日後再徒生感慨，空相追憶，又有什麽用呢？”
寶釵見她義憤，輕輕牽住她的手笑道：“人家的事，人家自己還不急，怎麽你倒比人家還急似的？”
黛玉道：“也只有你好意思說這樣的話。菱姐姐這樣歲數，至今仍是這麽個不尷不尬的身份，你也不替人家想想辦法。”
寶釵一笑，道：“不是有你麽？有你想，就省了我許多事了。”
黛玉不語，自己盤算一回，又道：“說是這樣說，到底還是確知她二人彼此有意才好。我看這妙玉用的，很有些好茶具，書架上也頗有幾樣古物，她既出身官家，吃用必是極講究的，沒道理不用菱姐姐送她的龍須席，特地收起來，要麽是特地不想在菱姐姐面前用，要麽便是做了別的用途。無論做了什麽，都甚是可疑。”
寶釵道：“你不知道，她是極愛潔的人，她的東西，若是叫她看不上眼的人用過，她是寧可砸了扔了，也不會留著的。這龍須席萬一是被誰給坐了一下，她心裏嫌棄，真的扔了，也未可知。”
黛玉挑眉道：“哦？她這樣愛潔，卻把自己的杯子拿給菱姐姐用？”見寶釵看自己，便笑道：“你方才巴巴地問那綠玉鬥的模樣打量我不知道麽？這裏面必有故事。”
寶釵見瞞她不過，只好道：“前一世，她只讓寶玉用過她的綠玉鬥喝茶，那時也不過一回，這一次待菱姐姐，著實大方得很。”
黛玉蹙眉道：“怎麽照你說來，是個姑娘家，都要和寶玉有些牽扯？”
寶釵笑道：“寶玉號曰絳洞花王，可不是平白得的。深閨之中，常見的只有他這一個齊整男子，人又生得溫柔，慣會伏低做小，連你都被勾了去，妙玉對他另眼相看，也是理所當然。”
黛玉道：“好哇，你知道這一節，所以故意引得我打賭，就是想叫我輸是不是？”
寶釵連連擺手道：“這你可冤枉我，我打賭還在問綠玉鬥之前，怎麽知道內裏？”因恰好婆子們已將水兌好，寶釵便替黛玉卸了釵環，打發她去洗澡，並自己也除了外裳，坐在床沿想了一回事情，但聽得那屏風裏黛玉悉悉索索地攪了一回水，忽然揚聲喊：“寶釵。”
寶釵忙問：“又短了什麽？”
黛玉道：“你過來。”
寶釵只得進去，卻見黛玉坐在那澡桶裏道：“我突然想起，這裏的住持這樣貪婪，妙玉有這麽些好東西，那住持不可能不惦記，你叫婆子們跟庵裏的尼姑套套話去，看那龍須席到底去哪了。”
寶釵道：“這不消你說，我早已吩咐過她們了。”她想了一想，還是又問道：“你真打算用那個…逐出家門的法子？我覺得動靜大了些。”
黛玉道：“我覺得最好的法子，是菱姐姐悄沒聲地出個家，對這裏的住持說是被逐出來，她們見她沒了錢鈔，肯定百般排擠，妙玉若真對菱姐姐好，必然會設法回護，患難中自然就見真情，只是苦了菱姐姐。倘若菱姐姐不肯這麽做，我們也只要撤了莊子，減少月錢，大約只不如菱姐姐那樣快罷。”
寶釵道：“這些事都只能由我們來做，絕不能讓菱姐姐知道，不然她那樣心性，未必肯欺騙妙玉。”
黛玉點點頭，忽然又歪著頭看寶釵，她從肩以外都在水面上，那一種出水芙蓉般清澈嬌美著實爭光耀目，寶釵被這光耀所攝，不自覺地偏過頭去，紅著臉道：“有話出來講吧，這樣…不好。”
黛玉一低頭，才知寶釵在臉紅些什麽，自己也紅了臉道：“都十幾年了，怎麽還和那沒見過世面的人似的，這樣都臉紅。”
寶釵不聽還好，一聽她這似嗔非嗔的嬌滴滴嗓音，臊得滿臉紅暈，繞到屏風外面，才跺腳道：“你管我臉紅不臉紅呢。”又道：“佛門清凈地方，你莊重些，不好洗一地的水。”卻聽裏面黛玉啐了一口，不多時已經穿衣服出來，寶釵方又進去，就著黛玉洗過的水洗了一遍，出來時候卻見黛玉堵在那屏風處，兩手叉腰，盯著她一眨不眨地看。
寶釵嚇了一跳，道：“怎麽？”
黛玉道：“我想想又覺得不對，女兒家之間要好的本就多，也不能隨便拉著兩個，就說是那種情分，你怎麽一開始就那麽篤定是菱姐姐喜歡妙玉，萬一她與妙玉不過姊妹情誼，豈不是我們多管閑事？”
寶釵道：“我哪裏從一開始就篤定了？我分明是和你一道猜的。”
黛玉道：“不對，賭約也是你誘我下的，妙玉詩稿的事，也是你先引我發現的，你最怕這些佛門講究，對這些方外之人向來敬重，卻偏偏一進來就派人去和這裏的尼姑套話——薛寶釵，你早就知道菱姐姐對妙玉的心思，故意誆我是不是？”
寶釵訕笑道：“我拿這個誆你有什麽好處？”
黛玉道：“這個只能問你了。”她站在寶釵跟前，寶釵向左，她便向左，寶釵向右，她也向右，大有寶釵不說，便不許出來的意思。
寶釵才從澡桶裏起身，身上只披著一件單薄綾衫，自腿至下，都是光著，秋日山上早已有幾分寒意，她在屏風邊站了一會，便覺身上雞皮疙瘩一層層起來，又被黛玉的目光盯得不自在，只好輕聲道：“其實…是菱姐姐求我的，黛兒，你先讓我過去穿件衣服。”
黛玉眉稍一挑，望著她的眼神越發凝重，寶釵無奈，輕靠在屏風後面，只探個頭出來道：“你也知道，她年紀雖然比我大，於這些事卻是不大明白的，一開始只是藏在心裏，不敢和人說，後來憋不住，就和我寫信講了。”
黛玉道：“好啊，我就說你和她私下裏聯絡得這樣頻繁，一定有什麽不清不楚的，原來是為的這事。你倒裝得好，還怪起我和她有牽連來。”
寶釵咳嗽一聲，道：“那也不是捕風捉影，你道菱姐姐一開始，為什麽要來蘇州？”
黛玉道：“為什麽？”
寶釵道：“她…自打跟你學了詩，便覺得你是世上第一的才女、奇女，心內甚是仰慕，又見江南文風昌盛，所以特地要住到蘇州這地方來沾靈氣。仰慕你還不算，聽說岳母…咳，你母親從前也是極富才學的，還特地去你母親的墳上拜祭過幾次。我怕她一味沈迷，萬一真對你生出那種說不清的心思，大家姊妹一場，反而不美，就勸她四處結交朋友，還特地幫她引薦過幾人。”
黛玉冷笑道：“然則妙玉也是你引薦的？”
寶釵搖頭道：“妙玉是她自己遇見的，你也知道菱姐姐她畢竟是我哥的妾室，又住在咱們的莊子裏，這裏的人難免有幾分結交的意思，那一回幾家太太邀她來蟠香寺上香，妙雲叫妙玉出來作陪，那些個女眷見菱姐姐老實，又是個妾，難免有些逢高踩低的，妙玉看不過去，作詩把那些人好生嘲諷了一番，最妙的是，這麽些人裏，只有菱姐姐瞧出她諷刺的意思，別的人還只當是誇她們，直到把詩拿回家去，叫男人聽了，才知就裏。從此妙玉就在本地出了名，菱姐姐怕人惦記她，請她入了詩社，替她介紹詩友，又出錢替她修繕屋舍，連這蟠香寺都多賴菱姐姐出錢出力，是以還留妙玉在這裏好生住著。庵廟寺院，最是藏汙納垢的所在，那妙雲又忌恨師父要傳妙玉衣缽之事，暗地裏也頗逼迫妙玉，你瞧她說閉關閉關，其實都是在做女紅，她偷偷做個荷包給菱姐姐，只怕都要熬到三五更天，菱姐姐隱約知道，擔憂不已，就求到我頭上，請我設法把妙玉接出來。”
黛玉道：“那你大可以和我直說，難道我還會不幫她麽？”
寶釵道：“一則…我並不知妙玉對菱姐姐到底是個什麽心思，菱姐姐說話也半吐半露的，又全是她自己的臆測，萬一我憑著她一面之詞，胡亂幫錯了忙，反倒不妙，所以一定要親自來這裏看一看，若真決定要幫了，再和你說不遲。二嘛，這事畢竟涉及到阿靖…咳，嫂子，我這做小姑子的出面，總不及你這做義姐的出面來得名正言順，且嫂子畢竟是跟你要更要好些，許多話，我說不方便，你說卻無妨。然而無憑無據的叫你做這等事，只怕你又要多心。橫豎我們一二年間也要來這邊一次的，倒不如帶你來看了，叫你自己看著事實，免得又懷疑我哄你做事。”
黛玉冷哼道：“我才不信，你分明是早就做了個局，哄我賭輸了，好任你處置，是不是？”
寶釵急道：“我是真覺得事情未定，先不必惹你煩心，實不是有意騙你。”
黛玉百般不信，任她賭咒發誓，方道：“你若真不是有意哄我，那你把這賭約就提前作廢，日後再不得提起，我才信你。”
寶釵只遲疑片刻，黛玉便冷笑連連，她只得應道：“罷罷罷，這賭約我日後再不會提的。”
黛玉道：“一會紫鵑進來，你也同她說，這賭約本是你騙我的，作不得數。”
寶釵悶悶應了，好容易轉出去穿上衣裳，哄得黛玉回心轉意，趁著她看書的空當出來要和紫鵑說話，卻尋不見她，問小丫頭時，紛紛道：“方才林姑娘打發她去菱姨奶奶那裏問話，問完了又叫她去妙玉師父那裏了。”
寶釵心中一跳，便自己去了香菱屋子。
香菱正在那裏看書，見寶釵過來，忙讓進屋，要叫婆子們添茶倒水，被寶釵止了。
寶釵拉著她的手道：“菱姐姐，紫鵑到你這來做什麽？”
香菱見她問得奇怪，便道：“你問這個做什麽？”
寶釵笑道：“我已想到了主意，好接妙玉出來，本要叫紫鵑同你說的，誰知她倒先來了，我想是不是黛兒已經先想到了，所以問問你，免得等下進屋去說了我的法子，又被黛兒笑話。”
香菱不疑有他，只笑道：“紫鵑倒沒說什麽主意，只是問我說從前那些想頭還作數麽。又和我說些我們信上的事。”
寶釵又問：“她是幾時候來的？”
香菱道：“約莫半個時辰前罷。”
寶釵算得那正是她洗澡時候，面上變色，頓足道：“我就該知道！”辭別香菱，匆匆回屋，卻見屋門緊閉，幾個小丫鬟在門外看見她，都只是捂著嘴笑。
寶釵上前敲門，半晌才見紫鵑開了一條縫道：“寶姑娘，我們姑娘說今兒不大舒服，煩你到別處歇一晚，免得兩下攪擾，都睡不安生。”
寶釵低聲道：“她不舒服，正是要我照看的時候，你讓我進去。我不與她同床，只在那東窗炕上睡著就是。”
紫鵑抿嘴兒一笑，也低著聲道：“我才從幾個婆子那裏回來，聽說妙雲住持本來得了一張好席子，還沒用過，不知怎地卻丟了，住持發過好大一通火氣，四下翻搜不見，到底是要了妙玉師父的一個杯子才肯罷休。我還聽說，這庵裏有幾個今年進來的雜役婆子和咱們家裏的人沾親帶故的，便是尼姑裏，也有一個和家裏李婆子同村，也是今年新剃度的。寶姑娘人沒來之前，該做的早都做完了，這會兒反過來激我們姑娘和你打賭，真是好手段。寶姑娘既有這樣手段，不需我傳話，自然也能消了我們姑娘的氣，就別來為難我這小小丫頭了罷。”話一說完，微微一笑，將要掩門時候，突然又停住，道：“對了，姑娘說要在虎丘莊子上修一個櫳翠庵，一俟東西齊備，便拿老爺的名帖，請妙玉師父去家裏替先夫人祈福修行，姑娘還說，怕老爺覺得此事勞民傷財，所以要親去京城說服，這段時間，便請寶姑娘留在蘇州，主持櫳翠庵的修建，並妥善安置妙玉師父。”
寶釵張了張口，道：“萬一妙玉不肯去呢？”
紫鵑道：“寶姑娘這樣聰明的人，一定有法子請動妙玉師父的。”說完把門一關，徒留寶釵懊悔嗟嘆不已。
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自古有才學的人，難免都有幾分傲氣，黛玉亦不能脫俗，因見妙玉與自己暗中比較，竟已有一年之久，越想越不是滋味，便扯著寶釵道：“這人好生無恥，要與我比詩文，光明正大的來比就是了，偏要借著菱姐姐的名頭，倒攪得我們兩橫生波折。”
寶釵道：“我們這番波折原也是自找的，怨妙玉不得。再說她與我們素昧平生，突然說出要比試的話來，難免惹人疑竇，倒不如假托菱姐姐的名義，反而免去許多枝節。”
黛玉道：“好哇，我竟不知那妙玉有什麽好，叫你到了這時節還替她說話！”
寶釵道：“菱姐姐人雖憨厚了些，卻不是傻子，她喜歡的人，能差到哪裏去？你莫只管把人往壞處想。”
黛玉哼道：“菱姐姐是老實人心腸，哪裏知道這世路的險惡？給人騙了都不知道，還以為相互之間有多親近呢！”
寶釵笑道：“菱姐姐自小被拐賣，幾經流離，連自己的本姓、籍貫都記不清了，後來又遇見我哥這麽個混不吝，往來的又都是賈府下人，她沒經過世路，難道你這侍郎千金、知府夫人倒經過了？妙玉待她與待我們分明不同，她是清高的人，越是喜歡，面上越是不肯露出，其實細處處處都是關照，你又不是看不出。當年你不也是這麽個樣兒，心裏明明喜歡得很，面上偏偏要妝出個無欲無求的模樣，害得我猜來猜去的，頭發也不知愁掉了多少。”
黛玉被她駁得無話可說，只好把那桌子一拍，嬌滴滴喝一聲“薛寶釵”。寶釵也笑瞇瞇應了一聲，又道：“天也不早了，該叫她們來打發你洗澡才是，也不知這山上庵廟，熱水夠不夠用。”
黛玉冷笑道：“若不夠用時，你就再使銀子，包管多少水都有了。我說的是不是，薛大掌櫃？”
寶釵橫她一眼，道：“還說我市儈，我看你才是真市儈，人家收一點香火錢，你惦記這半天了。”一面說，一面出去喚人提水，紫鵑道：“妙雲住持剛打發人送來了，好有十幾桶呢，我看她們送水的也怪不容易的，一人給了一把錢。”她正說著，黛玉寶釵兩個已見門外有五六個小尼姑在那裏千恩萬謝的，都是小姑娘，站起來還未必有挑子高，卻個個都挑著大擔子，擔子兩邊各一個空水桶，水雖然已經卸下了，人卻還氣喘籲籲的，門口幾個丫頭見了不忍，又拿了幾盤點心過去，幾個小尼姑都狼吞虎咽地在吃，倒不曾爭搶。
黛玉眼尖，一眼瞥見妙玉院子裏的兩個小尼姑也在，不由蹙了眉，向寶釵道：“你瞧瞧，這就是你口裏說的好人呢，這麽小的就打發出來挑水了，絲毫不知體恤。”
寶釵也蹙了眉道：“我只知這妙雲貪婪，卻不知她敢這樣明目張膽地欺負人，妙玉的人，在妙玉那裏幹活也就罷了，怎麽倒被她差使起來了？住持也沒有這樣的說法。”
黛玉冷笑道：“你又在胡亂揣測了。那妙玉若真是性情高傲，怎麽會任人這樣欺負？再說了，看菱姐姐這樣子，分明是這庵裏第一大財主，她與妙玉這樣好，住持怎麽會欺負妙玉？”
寶釵搖頭道：“我們畢竟不是這庵裏的人，到底如何，還是要問過才知。”因招手叫那幾個小尼姑過來，叫人更上了一番茶點，寶釵便似閑聊般與她們說些家常，問些風土人情的話，又拿茶點給她們，再打發出去。妙玉那兩個小尼姑進來時便問道：“你們是妙玉師父的徒弟？”
那兩人便點頭，說她們二人一個法號“了智”，一個法號“了慧”，寶釵因道：“你們既是已有了法號，不好生修行，怎地卻做起雜役的活來了？”
那了智了慧兩個對視一眼，都低著頭，道：“住持說貴客要熱水，沒人送，所以差我們來送了。”
寶釵便問：“住持常遣你們做這些差使麽？你們師父也不說什麽？”
那了慧年紀輕，順口就道：“一日裏總要差使我們兩回的。師父說又頂什麽用？”被了智瞪了一眼，便住了口，合十道：“師父說這也是修行，叫我們好生體悟。”
了智也合十道：“師父還等著我們打水回去呢，先行告辭。”一手攜了了慧，兩個齊齊退出去。
黛玉既聽這兩人說話，心裏已是明白了十之七八，因怕寶釵取笑，就乜斜著眼看她，誰知寶釵只是皺著眉頭道：“我瞧妙玉這處境不妙，她與我畢竟也曾相知一場，怎生想個法子幫幫她才好。”
黛玉見她沒提起方才的事，便也假裝忘記，殷勤道：“你曾說她也是出身官家，這裏是她的家廟？咱們拿這個說事，叫她做了住持，不就結了？”
寶釵嘆道：“家廟這種地方，家裏興旺時，乃是你一家一地的祭祀，倘若家裏敗落了，那便是佛法宏大，普度眾生了，何況妙玉家裏又是絕戶，總不見得叫她一個尼姑出面和人打官司去罷？再說，你瞧她像是肯做住持的人麽？”
黛玉眼珠一轉，道：“那我們就把她接走，正好叫她和菱姐姐做個伴，她若待菱姐姐有幾分真情，那我們正好將她兩個湊在一處，她若是假意，菱姐姐這樣品性，又這樣掏心掏肺地待她，三五年下來，還怕她不動心？就算不動心也無妨，菱姐姐是她的衣食父母，她只能從著菱姐姐的意思。菱姐姐的為人，也不至於像這庵廟裏的人一樣為難她，於她兩都是極好。”
寶釵白她一眼，正要說話，黛玉卻伸出食指，壓在她唇上，微微笑道：“你先別忙著駁，你不是與我打了個賭麽？既是有賭局，自然要設法得結果，我如今就有個法子要得這個結果出來。”
寶釵道：“若還是那些裝病、撒嬌、灑潑的手段，那就不必說了罷。”
黛玉道：“我用的法子偏偏不是這些，真是對不住，叫你失望了。”
寶釵故意笑道：“哦，你除了裝病、撒嬌、灑潑，原來還有別的手段，我倒是頭一次聽見。”
黛玉伸手把她腰上一擰，道：“妙玉這人既自詡清高，菱姐姐出手這樣闊綽，又是這樣身份，她怕人家說她攀附富貴，反倒不肯同菱姐姐親近，若是菱姐姐落魄，再去求她收留，相互之間，自然又是另一番光景。”
寶釵眉眼一動，笑道：“哦，你這是嫌菱姐姐花錢太多，變著法兒要和她追討麽？”
黛玉不理她，只道：“菱姐姐明面上的依靠，還是薛大哥哥，這倒好了，我們只要說阿靖嫉妒，要把菱姐姐趕出家門就是。”
寶釵哭笑不得：“你這是連阿靖也算計上了，就不怕她去父親那告你狀。”
黛玉道：“菱姐姐到底是薛大哥的妾室，就算阿靖她再怎麽大度，心裏多少也必是介意的，若能借此徹底厘清菱姐姐與薛大哥，阿靖只怕還巴不得要這個嫉妒的名呢。”
寶釵拍手道：“果然好計較，只可惜，你在這裏算盡機關，也要菱姐姐肯去做才行。不說妙玉待菱姐姐的心如何，只說菱姐姐肯不肯捅破這層窗戶紙，還在兩說呢。”她盯著黛玉，像是在問話，又像是自言自語般道：“畢竟，不是每個人都能如我們這般…離經叛道的。”
黛玉不悅道：“心之所悅，自然而然地便要有所求，求而不得，自然而然地便要去想方設法，這都是人之常情，怎麽能叫做離經叛道？倘若自己喜歡，卻偏偏要顧及那些俗世禮法，去學作那些蠍蠍螫螫的扭捏情態，白白錯過大好年華，等到日後再徒生感慨，空相追憶，又有什麽用呢？”
寶釵見她義憤，輕輕牽住她的手笑道：“人家的事，人家自己還不急，怎麽你倒比人家還急似的？”
黛玉道：“也只有你好意思說這樣的話。菱姐姐這樣歲數，至今仍是這麽個不尷不尬的身份，你也不替人家想想辦法。”
寶釵一笑，道：“不是有你麽？有你想，就省了我許多事了。”
黛玉不語，自己盤算一回，又道：“說是這樣說，到底還是確知她二人彼此有意才好。我看這妙玉用的，很有些好茶具，書架上也頗有幾樣古物，她既出身官家，吃用必是極講究的，沒道理不用菱姐姐送她的龍須席，特地收起來，要麽是特地不想在菱姐姐面前用，要麽便是做了別的用途。無論做了什麽，都甚是可疑。”
寶釵道：“你不知道，她是極愛潔的人，她的東西，若是叫她看不上眼的人用過，她是寧可砸了扔了，也不會留著的。這龍須席萬一是被誰給坐了一下，她心裏嫌棄，真的扔了，也未可知。”
黛玉挑眉道：“哦？她這樣愛潔，卻把自己的杯子拿給菱姐姐用？”見寶釵看自己，便笑道：“你方才巴巴地問那綠玉鬥的模樣打量我不知道麽？這裏面必有故事。”
寶釵見瞞她不過，只好道：“前一世，她只讓寶玉用過她的綠玉鬥喝茶，那時也不過一回，這一次待菱姐姐，著實大方得很。”
黛玉蹙眉道：“怎麽照你說來，是個姑娘家，都要和寶玉有些牽扯？”
寶釵笑道：“寶玉號曰絳洞花王，可不是平白得的。深閨之中，常見的只有他這一個齊整男子，人又生得溫柔，慣會伏低做小，連你都被勾了去，妙玉對他另眼相看，也是理所當然。”
黛玉道：“好哇，你知道這一節，所以故意引得我打賭，就是想叫我輸是不是？”
寶釵連連擺手道：“這你可冤枉我，我打賭還在問綠玉鬥之前，怎麽知道內裏？”因恰好婆子們已將水兌好，寶釵便替黛玉卸了釵環，打發她去洗澡，並自己也除了外裳，坐在床沿想了一回事情，但聽得那屏風裏黛玉悉悉索索地攪了一回水，忽然揚聲喊：“寶釵。”
寶釵忙問：“又短了什麽？”
黛玉道：“你過來。”
寶釵只得進去，卻見黛玉坐在那澡桶裏道：“我突然想起，這裏的住持這樣貪婪，妙玉有這麽些好東西，那住持不可能不惦記，你叫婆子們跟庵裏的尼姑套套話去，看那龍須席到底去哪了。”
寶釵道：“這不消你說，我早已吩咐過她們了。”她想了一想，還是又問道：“你真打算用那個…逐出家門的法子？我覺得動靜大了些。”
黛玉道：“我覺得最好的法子，是菱姐姐悄沒聲地出個家，對這裏的住持說是被逐出來，她們見她沒了錢鈔，肯定百般排擠，妙玉若真對菱姐姐好，必然會設法回護，患難中自然就見真情，只是苦了菱姐姐。倘若菱姐姐不肯這麽做，我們也只要撤了莊子，減少月錢，大約只不如菱姐姐那樣快罷。”
寶釵道：“這些事都只能由我們來做，絕不能讓菱姐姐知道，不然她那樣心性，未必肯欺騙妙玉。”
黛玉點點頭，忽然又歪著頭看寶釵，她從肩以外都在水面上，那一種出水芙蓉般清澈嬌美著實爭光耀目，寶釵被這光耀所攝，不自覺地偏過頭去，紅著臉道：“有話出來講吧，這樣…不好。”
黛玉一低頭，才知寶釵在臉紅些什麽，自己也紅了臉道：“都十幾年了，怎麽還和那沒見過世面的人似的，這樣都臉紅。”
寶釵不聽還好，一聽她這似嗔非嗔的嬌滴滴嗓音，臊得滿臉紅暈，繞到屏風外面，才跺腳道：“你管我臉紅不臉紅呢。”又道：“佛門清凈地方，你莊重些，不好洗一地的水。”卻聽裏面黛玉啐了一口，不多時已經穿衣服出來，寶釵方又進去，就著黛玉洗過的水洗了一遍，出來時候卻見黛玉堵在那屏風處，兩手叉腰，盯著她一眨不眨地看。
寶釵嚇了一跳，道：“怎麽？”
黛玉道：“我想想又覺得不對，女兒家之間要好的本就多，也不能隨便拉著兩個，就說是那種情分，你怎麽一開始就那麽篤定是菱姐姐喜歡妙玉，萬一她與妙玉不過姊妹情誼，豈不是我們多管閑事？”
寶釵道：“我哪裏從一開始就篤定了？我分明是和你一道猜的。”
黛玉道：“不對，賭約也是你誘我下的，妙玉詩稿的事，也是你先引我發現的，你最怕這些佛門講究，對這些方外之人向來敬重，卻偏偏一進來就派人去和這裏的尼姑套話——薛寶釵，你早就知道菱姐姐對妙玉的心思，故意誆我是不是？”
寶釵訕笑道：“我拿這個誆你有什麽好處？”
黛玉道：“這個只能問你了。”她站在寶釵跟前，寶釵向左，她便向左，寶釵向右，她也向右，大有寶釵不說，便不許出來的意思。
寶釵才從澡桶裏起身，身上只披著一件單薄綾衫，自腿至下，都是光著，秋日山上早已有幾分寒意，她在屏風邊站了一會，便覺身上雞皮疙瘩一層層起來，又被黛玉的目光盯得不自在，只好輕聲道：“其實…是菱姐姐求我的，黛兒，你先讓我過去穿件衣服。”
黛玉眉稍一挑，望著她的眼神越發凝重，寶釵無奈，輕靠在屏風後面，只探個頭出來道：“你也知道，她年紀雖然比我大，於這些事卻是不大明白的，一開始只是藏在心裏，不敢和人說，後來憋不住，就和我寫信講了。”
黛玉道：“好啊，我就說你和她私下裏聯絡得這樣頻繁，一定有什麽不清不楚的，原來是為的這事。你倒裝得好，還怪起我和她有牽連來。”
寶釵咳嗽一聲，道：“那也不是捕風捉影，你道菱姐姐一開始，為什麽要來蘇州？”
黛玉道：“為什麽？”
寶釵道：“她…自打跟你學了詩，便覺得你是世上第一的才女、奇女，心內甚是仰慕，又見江南文風昌盛，所以特地要住到蘇州這地方來沾靈氣。仰慕你還不算，聽說岳母…咳，你母親從前也是極富才學的，還特地去你母親的墳上拜祭過幾次。我怕她一味沈迷，萬一真對你生出那種說不清的心思，大家姊妹一場，反而不美，就勸她四處結交朋友，還特地幫她引薦過幾人。”
黛玉冷笑道：“然則妙玉也是你引薦的？”
寶釵搖頭道：“妙玉是她自己遇見的，你也知道菱姐姐她畢竟是我哥的妾室，又住在咱們的莊子裏，這裏的人難免有幾分結交的意思，那一回幾家太太邀她來蟠香寺上香，妙雲叫妙玉出來作陪，那些個女眷見菱姐姐老實，又是個妾，難免有些逢高踩低的，妙玉看不過去，作詩把那些人好生嘲諷了一番，最妙的是，這麽些人裏，只有菱姐姐瞧出她諷刺的意思，別的人還只當是誇她們，直到把詩拿回家去，叫男人聽了，才知就裏。從此妙玉就在本地出了名，菱姐姐怕人惦記她，請她入了詩社，替她介紹詩友，又出錢替她修繕屋舍，連這蟠香寺都多賴菱姐姐出錢出力，是以還留妙玉在這裏好生住著。庵廟寺院，最是藏汙納垢的所在，那妙雲又忌恨師父要傳妙玉衣缽之事，暗地裏也頗逼迫妙玉，你瞧她說閉關閉關，其實都是在做女紅，她偷偷做個荷包給菱姐姐，只怕都要熬到三五更天，菱姐姐隱約知道，擔憂不已，就求到我頭上，請我設法把妙玉接出來。”
黛玉道：“那你大可以和我直說，難道我還會不幫她麽？”
寶釵道：“一則…我並不知妙玉對菱姐姐到底是個什麽心思，菱姐姐說話也半吐半露的，又全是她自己的臆測，萬一我憑著她一面之詞，胡亂幫錯了忙，反倒不妙，所以一定要親自來這裏看一看，若真決定要幫了，再和你說不遲。二嘛，這事畢竟涉及到阿靖…咳，嫂子，我這做小姑子的出面，總不及你這做義姐的出面來得名正言順，且嫂子畢竟是跟你要更要好些，許多話，我說不方便，你說卻無妨。然而無憑無據的叫你做這等事，只怕你又要多心。橫豎我們一二年間也要來這邊一次的，倒不如帶你來看了，叫你自己看著事實，免得又懷疑我哄你做事。”
黛玉冷哼道：“我才不信，你分明是早就做了個局，哄我賭輸了，好任你處置，是不是？”
寶釵急道：“我是真覺得事情未定，先不必惹你煩心，實不是有意騙你。”
黛玉百般不信，任她賭咒發誓，方道：“你若真不是有意哄我，那你把這賭約就提前作廢，日後再不得提起，我才信你。”
寶釵只遲疑片刻，黛玉便冷笑連連，她只得應道：“罷罷罷，這賭約我日後再不會提的。”
黛玉道：“一會紫鵑進來，你也同她說，這賭約本是你騙我的，作不得數。”
寶釵悶悶應了，好容易轉出去穿上衣裳，哄得黛玉回心轉意，趁著她看書的空當出來要和紫鵑說話，卻尋不見她，問小丫頭時，紛紛道：“方才林姑娘打發她去菱姨奶奶那裏問話，問完了又叫她去妙玉師父那裏了。”
寶釵心中一跳，便自己去了香菱屋子。
香菱正在那裏看書，見寶釵過來，忙讓進屋，要叫婆子們添茶倒水，被寶釵止了。
寶釵拉著她的手道：“菱姐姐，紫鵑到你這來做什麽？”
香菱見她問得奇怪，便道：“你問這個做什麽？”
寶釵笑道：“我已想到了主意，好接妙玉出來，本要叫紫鵑同你說的，誰知她倒先來了，我想是不是黛兒已經先想到了，所以問問你，免得等下進屋去說了我的法子，又被黛兒笑話。”
香菱不疑有他，只笑道：“紫鵑倒沒說什麽主意，只是問我說從前那些想頭還作數麽。又和我說些我們信上的事。”
寶釵又問：“她是幾時候來的？”
香菱道：“約莫半個時辰前罷。”
寶釵算得那正是她洗澡時候，面上變色，頓足道：“我就該知道！”辭別香菱，匆匆回屋，卻見屋門緊閉，幾個小丫鬟在門外看見她，都只是捂著嘴笑。
寶釵上前敲門，半晌才見紫鵑開了一條縫道：“寶姑娘，我們姑娘說今兒不大舒服，煩你到別處歇一晚，免得兩下攪擾，都睡不安生。”
寶釵低聲道：“她不舒服，正是要我照看的時候，你讓我進去。我不與她同床，只在那東窗炕上睡著就是。”
紫鵑抿嘴兒一笑，也低著聲道：“我才從幾個婆子那裏回來，聽說妙雲住持本來得了一張好席子，還沒用過，不知怎地卻丟了，住持發過好大一通火氣，四下翻搜不見，到底是要了妙玉師父的一個杯子才肯罷休。我還聽說，這庵裏有幾個今年進來的雜役婆子和咱們家裏的人沾親帶故的，便是尼姑裏，也有一個和家裏李婆子同村，也是今年新剃度的。寶姑娘人沒來之前，該做的早都做完了，這會兒反過來激我們姑娘和你打賭，真是好手段。寶姑娘既有這樣手段，不需我傳話，自然也能消了我們姑娘的氣，就別來為難我這小小丫頭了罷。”話一說完，微微一笑，將要掩門時候，突然又停住，道：“對了，姑娘說要在虎丘莊子上修一個櫳翠庵，一俟東西齊備，便拿老爺的名帖，請妙玉師父去家裏替先夫人祈福修行，姑娘還說，怕老爺覺得此事勞民傷財，所以要親去京城說服，這段時間，便請寶姑娘留在蘇州，主持櫳翠庵的修建，並妥善安置妙玉師父。”
寶釵張了張口，道：“萬一妙玉不肯去呢？”
紫鵑道：“寶姑娘這樣聰明的人，一定有法子請動妙玉師父的。”說完把門一關，徒留寶釵懊悔嗟嘆不已。
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