第198章
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第198章
寶玉怔怔看著寶釵，道：“寶姐姐，你今日…是怎麽了？”就算是臨別要有個交代，這樣一步一步，越逼越緊，也不像是寶釵的性子。寶玉疑心寶釵有什麽籌劃，問了這句，又道：“寶姐姐，若是…姨媽以死相逼，讓你和顰兒分開，你又要如何？”
寶釵苦笑道：“兒子和女兒不一樣，媽她…不會以死相逼的。”見寶玉有些頹喪，覆又道：“我並不是刁難你，只是所謂謀定而後動，如此雖未必處處如意，至少也比臨時遇險，倉皇應對來得好。我和黛兒都是女兒家，沒有香火後嗣的煩擾，父母阻礙我們，無非是為了家族名聲，以及我們的自身前程。自身前程好說，這麽些年我攢下了不少錢，廣置田土莊園，也收攏了許多忠心得用的掌櫃、壯仆，足以保障黛玉和我自己下半輩子的錦衣玉食。再有一些親朋故舊，任是哪一方家人見了，都知我們必然前程無虞。名聲之事於我已不大相幹，黛玉她是獨生女兒，家中人又少，家族聲名再重，林伯父也未必會為了那虛無縹緲的名聲舍下這唯一的骨血，再說我們只是和他們說清楚，並不是要昭告天下，所以我們之事尚有可為。可是你卻不一樣了。你是朝廷命官，公府嗣子，你的一舉一動，多少人盯著看著？你又不像我們，可以一直躲在內院，你但凡和柳湘蓮在一起，無論是否告知父母，他們都一定會知道。到時候他們會做什麽，你可以自己想想。”
寶玉白了臉，道：“父親他…不至於罷。”
寶釵搖頭不語。
寶玉自己也知此是胡想，訥訥道：“那我守著他，寸步不離，父親若要傷他，必先過我這一關。”
寶釵眉目一動，笑道：“你從來畏姨父如鼠畏貓一般，如今卻要為了柳湘蓮與他相抗麽？你就不怕姨父當真打殺了你？”
寶玉握拳道：“我早已不是黃口小兒，父親再如何，也不至於當真殺了我…便是要殺我，那也是命罷了。”
寶釵凝視著他道：“你與柳湘蓮之間，心意尚且未定，便已經願意為他死了？”
寶玉道：“你誤會了，我並不是因著對他的情意而願為他死，只是若真如你所說，那一切都因我而起，我自然要有所擔當。”
寶釵道：“若真如此，你倒算得上是個頂天立地的男子了。只是你再怎麽防，那一頭畢竟是你生身父母，於情於理於法，你皆無可抵抗，漢惠帝貴為天子，尚保不下一個趙隱王，何況是你？你家再是沒落，你老爺和你太太要想法子拘了你，整治區區一個柳湘蓮也輕而易舉，你現在不打算好，到時候…”
寶玉沈默良久，才道：“所以你一定要我在父母和柳湘蓮之間選出一個，因為他們之間，從一開始，便已誓不兩立。”
寶釵點點頭，道：“這件事不想清楚，你就不要兩相耽誤了。”
寶玉直直站著，皺著眉頭，兩唇緊抿，一語不發。
寶釵見他模樣，一嘆，道：“你不必著急作答，還是想清楚的好，不要像以前那樣，說到了，卻做不到。”
寶玉根本也沒聽她在說什麽，他的心神已經全在柳湘蓮身上——寶釵雖然問的是賈政和王夫人以死相逼，然而其後的字字句句，暗示的卻分明是柳湘蓮的下場。
寶玉想起寶釵曾諄諄告誡過自己，不要和丫鬟們，尤其是自己母親的丫鬟們太近，一語調笑，雖是無心，卻可能害了人家的一生。那時他雖不以為然，只因寶釵反覆勸說，倒也勉強記在心上，母親屋裏的金釧兒、彩霞，秦可卿身邊的寶珠、瑞珠，鳳姐身邊平兒、豐兒，他都刻意遠著，不肯與之親近，再到後來遇著柳湘蓮，家中又遭逢巨變，他憂思恐懼還來不及，把這些事早都忘得遠遠的了。
然而如今再回想起來，才知道那些告誡背後，一字一句，都是旁人的血淚——以前是那些丫鬟們，現今卻是柳湘蓮。
寶釵看寶玉一時半會還不得解，便留寶玉在屋內，自己輕輕推門出去，一踏出去，就見柳湘蓮全然忘了遮擋身形，怔怔立在窗外，隔窗望入裏面。
寶釵輕咳一聲，柳湘蓮才如夢方醒，趕緊把身上一件昭君套扯得緊些，覆又低頭曲腿，蜷了身子，亦步亦趨跟著寶釵。
雖然一路並不見人，寶釵卻仍是快步回到後院，進了小書房，才松出一口氣，道：“可遂了你的心了？”
柳湘蓮強笑道：“從此他該想明白了，我也落得清凈。”
寶釵笑道：“你若真是這麽想，就不會立刻嚇得要走。”
柳湘蓮道：“薛姑娘這話說得怪，這樣大天白日，堂堂知縣府中，我一個逃犯，怎麽走得？”
寶釵道：“你若不想走，方才一路東張西望的，打探出去的道路做什麽？”
柳湘蓮向裏面脫掉昭君套並一件桃紅小襖，披上一件正紅棉袍，寶玉替他拿來的多半是賈璉舊日所用，獨有這件卻是寶玉舊衣，縱是棉布所制，上面花團錦繡、富貴侈麗之處，亦非常人可想。
柳湘蓮盯著那衣裳，兩手在上摩挲不止，良久才幽幽一嘆，道：“我也是舊家子弟，也曾進過那富貴窩、溫柔鄉，後來家裏敗了，一日不如一日，我心裏也急，也曾想過勤力發奮，重振家聲，可惜最後總是一場空。”
寶釵見他有長談之勢，便自己向一旁的椅子上坐下，還不等柳湘蓮再開口，卻驟然聽得叩門之聲，兩人都嚇了一跳，柳湘蓮慌忙到床頭拔劍，寶釵忙道：“家裏再沒旁人，你別慌。”果然門外黛玉揚聲道：“薛寶釵，你在裏面麽？”
寶釵聽黛玉語氣頗有些不妙，不知哪裏惹到了她，忙向門口將門一開，將黛玉接進來。
黛玉套著件家常的蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，款步入內，瞥見屋內只柳湘蓮與寶釵兩個，便哼了一聲，寶釵先見她就道：“雪雖停了，那天還總陸陸續續下冰點子呢，你怎麽連個氅衣都不穿？”再細一看，又撲哧一聲笑道：“你怎麽把我的衣裳穿起來了？還是不知多少年的舊衣裳。”
黛玉道：“我不過和紫鵑說話的工夫，你就不知走到哪裏去了，我想我們府也不大，怎麽你倒迷起路來？問鶯兒也說不知道，問別人也不見，我四處轉了好大一圈，才找到這裏。”
寶釵笑道：“早晨不是同你說過我要來這裏麽？你自己記不得，倒來和我抱怨一堆。”一面說，一面將她兩手放在自己手心裏捂著，又埋怨道：“我一不在，你連衣裳都不會穿了，手爐也不帶一個，就自己這麽滿園子地亂走，也虧得我們府不大，不然你這樣找一圈，怕不凍壞了！”又要叫丫鬟去倒熱茶來替她燙燙，誰知柳湘蓮這裏卻是旁人不好進的，她便一眼看柳湘蓮——柳湘蓮哼了一聲，手上輕揚，將劍入鞘，橫在床頭，方走來替黛玉倒了一杯茶。寶釵接過，略試了一口，倒是好茶葉，水也還熱，方遞給黛玉，黛玉兩眼看著柳湘蓮，只是揚頭道：“我手凍壞啦，捧不了。”
寶釵瞪她一眼，斜著茶盞讓黛玉就在自己手裏喝了一口，寶釵自己也說了半日話，看黛玉喝茶，也想起口裏幹燥來，因又在黛玉喝過的那一杯裏抿了一口，才轉頭向柳湘蓮笑道：“她就是這個性子，你不要介意，接著講。”
柳湘蓮搖搖頭，道：“沒什麽好講的，我…心意已決，寶玉大約也是如此罷。”
黛玉道：“你又不是寶玉，你怎麽知道他怎麽想的？又怎麽知道他最終下了什麽決心？”
柳湘蓮不悅道：“柳某和寶玉雖不如兩位這般，咳，心意相通，畢竟也曾是至交好友，他的心思，柳某自信還是能揣摩一二的。”
黛玉挑眉道：“你知道了？”又看寶釵，寶釵道：“我們兩個這樣兒，也就是那些村夫愚婦的不懂，其他稍通些人情世故的，哪個看不出來？連璉二哥都知道我不肯辦的事，就去你那撞撞木鐘，你以為呢？”
黛玉皺著鼻子道：“別人再怎麽揣測，都只是揣測而已，他說得這樣斷定，一定是你和他說的。”
寶釵笑道：“總是求人辦事，若不肯坦誠，怎麽取信於人？”
黛玉道：“你總是有理！”又向柳湘蓮道：“你若拿我們兩個作比，那我也拿我們兩個來說——便是如我們這樣日久年深相處慣了的，許多事情也未必想的便是對方心中所想，好像有時我明明不冷，想穿件素淡清爽些的衣裳，她卻總覺我衣衫單薄，偏偏要拿那厚衣服來裹我，她有時候白日困頓，說話時目光松散了些兒，我卻以為她對我又有那處不滿意，心裏總是猜疑，你想我們是多少年在一處的，都還有這樣時候，你怎麽敢說你一定知道寶玉所想？”
柳湘蓮沈默不語。
黛玉又道：“我知道你想說什麽，無非是不想耽誤他之類的，天下人但凡有些許門不當戶不對的，說這樣的話說得多了去了，我卻是一概不信，兩人若真是有情，那必是要一心一意要在一處的，縱便是人家拿繩子勒著、拿刀砍著、拿棍子攔著都不肯分開，飲食起居，無時無刻不在思念，便是睡著了都要夢見。萬一真不能相伴，不必說那些極烈殉情的，只說那種煎心熬肝般求而不得的苦楚，便足以叫人憔悴哀損、心病神傷，乃至於壽年不永，這方是天下有情人的癡心處，你想若寶玉真對你有這樣的心思，你自以為是在為他著想，其實卻是在摧他的心肝、索他的性命，性命之於前程，孰輕孰重，還用我說麽？”
柳湘蓮說她不過，揚頭道：“你說來說去，無非是方才聽見薛姑娘說我要走，怕我逃了，誤了你們兩個的事——你放心，我柳湘蓮雖不是什麽響當當的人物，自小卻也是讀過書束過發的，知道一言九鼎的道理，說過要幫你們，便絕無更改。”
寶釵輕輕推黛玉一下，笑道：“有柳公子一句話在，比什麽都強，我們怎麽會不放心？黛兒她因為與寶玉自幼相知，所以難免對他的事格外熱心了些，你別介意。”
黛玉道：“你瞧你可又猜錯了吧？我這麽說，卻不是為寶玉，而是為的柳公子你。”
柳湘蓮冷笑道：“林姑娘這話說得越發不著邊際了，你勸我留在這虎狼之地，和人做那斷子絕孫、辱沒祖宗的茍且事，怎麽倒是為我好了？”
黛玉聽他說得刻薄，乜斜著眼看他道：“我還什麽都沒說，你又知道這事會斷子絕孫、辱沒祖宗了？你對這些事情，倒是熟絡得很。”
柳湘蓮一怔，右手一揮，卷著袖子背到身後，從鼻孔裏逸出一聲冷哼，並不言語。
黛玉道：“我進來之時，依稀聽見柳公子在說自己從前也是侯門貴子，簪纓連族？”
柳湘蓮冷笑道：“與林姑娘家裏自然是不好比的。”
黛玉笑道：“我知道你的意思，我是無關緊要的人，當然是不能跟你相比較的，你說這話，意在寶玉，是也不是？”
柳湘蓮不答，卻自己向桌上倒了一杯茶一口飲盡，將茶碗放在桌上，身邊雖無仆從湊趣，那臉上卻分明是端茶送客的表情。
黛玉笑著偏頭，寶釵會意，兩手捧著茶遞過去，黛玉極慢地含了一口，又極慢地咽下去，見柳湘蓮臉色不悒，反而越發笑開了，道：“你的念頭，無非你是世家公子，寶玉也是世家公子，你家道中落，蹉跎至今，痛悔當日不曾奮起努力，重振家聲，寶玉也家道中落，如今正是在掙前程的時候，不可溺於不倫之情，而自毀宦途，是也不是？”
柳湘蓮道：“我等既享著父祖出生入死換來的富貴，自然也要擔振興家族的大任。”
黛玉笑道：“你若真心這麽想，為何自己不肯好好讀書，也去考個官兒來，好光覆你柳家的威名？”
柳湘蓮臉上變色，冷笑連連，道：“林姑娘為何處處針對我？莫非你有情於寶玉，所以見不得他鐘情於我？是了，若我沒記錯，你和寶玉的相處，還在薛姑娘和你之先呢，少男少女，朝夕相對，便是中途偶然貪新鮮，喜歡了別人，只怕最後兜兜轉轉的，還是要回到這自小的伴當上來也未可知。”
黛玉笑道：“你不必顧左右而言他，我和薛寶釵之間如何，彼此心內深知，你這些話便說了一千遍一萬遍，也是無用。”
柳湘蓮見她說話間還不忘對寶釵一笑，右手自然便伸出去，撫上寶釵膝頭，寶釵不必低頭去看，兩手已經將黛玉的手蓋住，左手自上向下，與她十指相扣，右手玩笑般地捏了捏她的手指，爾後張大手掌從下面將她手包住，再轉頭對她回了一笑——兩人一個眉目流轉間，便似說了無限的悄悄話一般，柳湘蓮的眉頭便緊緊皺起來，道：“薛姑娘，林姑娘這樣咄咄逼人的，也是你的意思麽？”
寶釵向柳湘蓮笑道：“柳公子，黛玉她生來有些個懶癥，所以外頭的許多事情，都是我來處置，然而雖是我來處置，卻也都是她知道且允準了的。你大約總見我獨個來與你交往，所以有些拿捏不住我們的意思，說出這樣分主次的見外話來——黛玉與我本是一體，她要說的話，就是我的話，她的意思，也便是我的意思。”
柳湘蓮見寶釵分明是自黛玉來了以後才改的臉色，如今話鋒一轉，竟是活生生做了那指鹿為馬的秦趙高，那臉上就越發不好看了，冷著臉道：“我是沒用的人，不如你那心肝肝、肉貝貝的寶玉，又會讀書，又會作文，還有個好岳父，我便是想做官，也沒有門路，如今還是個水匪——像我這樣的人，趁早兒不要耽誤了你們少年高科的賈太爺才是，我說這話，你滿意了麽？”
黛玉笑道：“所以說來說去，你到底還是對他有意，卻只是怕耽誤了他。便如我前頭所說，一則他的心思，你未必知道，二則便是你耽誤了他，只怕也比叫他獨個兒在那煎熬要強，你在這裏三想四想的，自己覺得自己是忍痛割愛、舍己為人，其實反而是害了他了，你想想可是不是這個理？”
柳湘蓮道：“誰對他有意來？林姑娘你不要亂說，男兒家也是有名聲的！”
黛玉笑道：“你對他無意，怎麽特地要跟去看一看他？換做是別人，自己是戴罪之囚，現碰著個肯幫自己的太爺，上趕著也要湊上去呢，再聽了這太爺這樣掏心掏肺的話，那更是趕都趕不走了，只你一個，聽說寶玉喜歡你，不但當場就要開溜，還巴巴地替他算計這個前程那個仕途的，這不是對他有意，那是什麽？”
不知是不是因挨著寶釵，且又把話說開了的緣故，她的聲音比先見面時要更自在幾分，又是歪頭看著柳湘蓮，那一等半是天真爛漫、半是嬌柔嫵媚的神態，便是柳湘蓮自詡心如鐵石，也不禁看得一怔，把先責怪她的意思倒丟了些，也不大和她爭辯，只皺眉道：“你滿口只是說些不著邊的歪理，我一概不信。再說我和他不過幾年前交游了那麽一陣子，哪裏就好到你說的這樣了？”一面說，一面想起寶釵和黛玉這樣的親密無間，心中酸澀，假裝嫌棄屋內悶熱，起身向外把窗戶支起來一條縫隙，順手用袖子掩著擦了一擦眼角，再回身時卻見黛玉笑道：“你聽你自己都認了。”又對外頭做個鬼臉，道：“呆子，你聽夠了沒？”
柳湘蓮一怔之後，立時轉頭，將窗子整個推開，卻見寶玉立在窗外，雪後天看著晴，其實最是寒冷，寶玉卻只穿著一件夾棉就立在那裏，仆從們早被寶釵打發走了，四下空空蕩蕩，襯得一個不大的院子如草廬蕭舍般寂寥。
寶釵就笑道：“天寒地凍的，寶兄弟快進來坐。”
黛玉早已經去開門叫寶玉，寶玉還只是呆呆立著從窗子外看柳湘蓮，柳湘蓮撐著窗戶，怔了半晌，這時才道：“傻站著幹什麽？快進來。”
寶玉方如夢初醒一般，挨挨蹭蹭地進來，寶釵見他二人有許多話要說，便取了披風等物，扯著黛玉出去，走遠幾步，才小聲責怪道：“寶玉那脾氣，你又不是不知道，我們套了柳湘蓮的話，再轉述也是一樣的，你做什麽又去招惹寶玉？”
黛玉道：“我正是知道他的牛心左性，所以才要叫他親自去聽。旁人轉述終究不如親耳所聞來得可靠，再說，我覺得他們之間，也是要當面好好說一說，才知到底是分是合，不然總是拖泥帶水的不痛快。”
寶釵就嘆道：“他們兩個不比我們…”話沒說完，黛玉已經打斷她：“你又來了！從我們遇見開始，你就總在這些大事上頭猶豫不決，我總以為你這樣博學多聞，又是死過一回的人，該看透萬事、縱情恣意才是，怎地反倒婆婆媽媽的。”
寶釵苦笑道：“罷了罷了，你做都做了，我難道還能把你怎樣不成？”
黛玉橫眉冷目道：“你方才在那裏頭說得可好，什麽你我原是一體，我的話就是你的話，說得我都信了，卻原來只是哄人的！一出了那門，便只會埋怨我了！”
寶釵沒奈何，只好作勢拱手道：“是是是，你我原是一體，你正是將我的心裏話都說出來了，說得好，說得妙，我薛寶釵感沐大德，無以為報，只能以身相許——這樣你滿意了麽？”
黛玉便半嗔半笑地瞥她一眼，道：“差不離罷。”卻牽著她的手，一路又賞雪去了。
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寶玉怔怔看著寶釵，道：“寶姐姐，你今日…是怎麽了？”就算是臨別要有個交代，這樣一步一步，越逼越緊，也不像是寶釵的性子。寶玉疑心寶釵有什麽籌劃，問了這句，又道：“寶姐姐，若是…姨媽以死相逼，讓你和顰兒分開，你又要如何？”
寶釵苦笑道：“兒子和女兒不一樣，媽她…不會以死相逼的。”見寶玉有些頹喪，覆又道：“我並不是刁難你，只是所謂謀定而後動，如此雖未必處處如意，至少也比臨時遇險，倉皇應對來得好。我和黛兒都是女兒家，沒有香火後嗣的煩擾，父母阻礙我們，無非是為了家族名聲，以及我們的自身前程。自身前程好說，這麽些年我攢下了不少錢，廣置田土莊園，也收攏了許多忠心得用的掌櫃、壯仆，足以保障黛玉和我自己下半輩子的錦衣玉食。再有一些親朋故舊，任是哪一方家人見了，都知我們必然前程無虞。名聲之事於我已不大相幹，黛玉她是獨生女兒，家中人又少，家族聲名再重，林伯父也未必會為了那虛無縹緲的名聲舍下這唯一的骨血，再說我們只是和他們說清楚，並不是要昭告天下，所以我們之事尚有可為。可是你卻不一樣了。你是朝廷命官，公府嗣子，你的一舉一動，多少人盯著看著？你又不像我們，可以一直躲在內院，你但凡和柳湘蓮在一起，無論是否告知父母，他們都一定會知道。到時候他們會做什麽，你可以自己想想。”
寶玉白了臉，道：“父親他…不至於罷。”
寶釵搖頭不語。
寶玉自己也知此是胡想，訥訥道：“那我守著他，寸步不離，父親若要傷他，必先過我這一關。”
寶釵眉目一動，笑道：“你從來畏姨父如鼠畏貓一般，如今卻要為了柳湘蓮與他相抗麽？你就不怕姨父當真打殺了你？”
寶玉握拳道：“我早已不是黃口小兒，父親再如何，也不至於當真殺了我…便是要殺我，那也是命罷了。”
寶釵凝視著他道：“你與柳湘蓮之間，心意尚且未定，便已經願意為他死了？”
寶玉道：“你誤會了，我並不是因著對他的情意而願為他死，只是若真如你所說，那一切都因我而起，我自然要有所擔當。”
寶釵道：“若真如此，你倒算得上是個頂天立地的男子了。只是你再怎麽防，那一頭畢竟是你生身父母，於情於理於法，你皆無可抵抗，漢惠帝貴為天子，尚保不下一個趙隱王，何況是你？你家再是沒落，你老爺和你太太要想法子拘了你，整治區區一個柳湘蓮也輕而易舉，你現在不打算好，到時候…”
寶玉沈默良久，才道：“所以你一定要我在父母和柳湘蓮之間選出一個，因為他們之間，從一開始，便已誓不兩立。”
寶釵點點頭，道：“這件事不想清楚，你就不要兩相耽誤了。”
寶玉直直站著，皺著眉頭，兩唇緊抿，一語不發。
寶釵見他模樣，一嘆，道：“你不必著急作答，還是想清楚的好，不要像以前那樣，說到了，卻做不到。”
寶玉根本也沒聽她在說什麽，他的心神已經全在柳湘蓮身上——寶釵雖然問的是賈政和王夫人以死相逼，然而其後的字字句句，暗示的卻分明是柳湘蓮的下場。
寶玉想起寶釵曾諄諄告誡過自己，不要和丫鬟們，尤其是自己母親的丫鬟們太近，一語調笑，雖是無心，卻可能害了人家的一生。那時他雖不以為然，只因寶釵反覆勸說，倒也勉強記在心上，母親屋裏的金釧兒、彩霞，秦可卿身邊的寶珠、瑞珠，鳳姐身邊平兒、豐兒，他都刻意遠著，不肯與之親近，再到後來遇著柳湘蓮，家中又遭逢巨變，他憂思恐懼還來不及，把這些事早都忘得遠遠的了。
然而如今再回想起來，才知道那些告誡背後，一字一句，都是旁人的血淚——以前是那些丫鬟們，現今卻是柳湘蓮。
寶釵看寶玉一時半會還不得解，便留寶玉在屋內，自己輕輕推門出去，一踏出去，就見柳湘蓮全然忘了遮擋身形，怔怔立在窗外，隔窗望入裏面。
寶釵輕咳一聲，柳湘蓮才如夢方醒，趕緊把身上一件昭君套扯得緊些，覆又低頭曲腿，蜷了身子，亦步亦趨跟著寶釵。
雖然一路並不見人，寶釵卻仍是快步回到後院，進了小書房，才松出一口氣，道：“可遂了你的心了？”
柳湘蓮強笑道：“從此他該想明白了，我也落得清凈。”
寶釵笑道：“你若真是這麽想，就不會立刻嚇得要走。”
柳湘蓮道：“薛姑娘這話說得怪，這樣大天白日，堂堂知縣府中，我一個逃犯，怎麽走得？”
寶釵道：“你若不想走，方才一路東張西望的，打探出去的道路做什麽？”
柳湘蓮向裏面脫掉昭君套並一件桃紅小襖，披上一件正紅棉袍，寶玉替他拿來的多半是賈璉舊日所用，獨有這件卻是寶玉舊衣，縱是棉布所制，上面花團錦繡、富貴侈麗之處，亦非常人可想。
柳湘蓮盯著那衣裳，兩手在上摩挲不止，良久才幽幽一嘆，道：“我也是舊家子弟，也曾進過那富貴窩、溫柔鄉，後來家裏敗了，一日不如一日，我心裏也急，也曾想過勤力發奮，重振家聲，可惜最後總是一場空。”
寶釵見他有長談之勢，便自己向一旁的椅子上坐下，還不等柳湘蓮再開口，卻驟然聽得叩門之聲，兩人都嚇了一跳，柳湘蓮慌忙到床頭拔劍，寶釵忙道：“家裏再沒旁人，你別慌。”果然門外黛玉揚聲道：“薛寶釵，你在裏面麽？”
寶釵聽黛玉語氣頗有些不妙，不知哪裏惹到了她，忙向門口將門一開，將黛玉接進來。
黛玉套著件家常的蜜合色棉襖，玫瑰紫二色金銀鼠比肩褂，蔥黃綾棉裙，款步入內，瞥見屋內只柳湘蓮與寶釵兩個，便哼了一聲，寶釵先見她就道：“雪雖停了，那天還總陸陸續續下冰點子呢，你怎麽連個氅衣都不穿？”再細一看，又撲哧一聲笑道：“你怎麽把我的衣裳穿起來了？還是不知多少年的舊衣裳。”
黛玉道：“我不過和紫鵑說話的工夫，你就不知走到哪裏去了，我想我們府也不大，怎麽你倒迷起路來？問鶯兒也說不知道，問別人也不見，我四處轉了好大一圈，才找到這裏。”
寶釵笑道：“早晨不是同你說過我要來這裏麽？你自己記不得，倒來和我抱怨一堆。”一面說，一面將她兩手放在自己手心裏捂著，又埋怨道：“我一不在，你連衣裳都不會穿了，手爐也不帶一個，就自己這麽滿園子地亂走，也虧得我們府不大，不然你這樣找一圈，怕不凍壞了！”又要叫丫鬟去倒熱茶來替她燙燙，誰知柳湘蓮這裏卻是旁人不好進的，她便一眼看柳湘蓮——柳湘蓮哼了一聲，手上輕揚，將劍入鞘，橫在床頭，方走來替黛玉倒了一杯茶。寶釵接過，略試了一口，倒是好茶葉，水也還熱，方遞給黛玉，黛玉兩眼看著柳湘蓮，只是揚頭道：“我手凍壞啦，捧不了。”
寶釵瞪她一眼，斜著茶盞讓黛玉就在自己手裏喝了一口，寶釵自己也說了半日話，看黛玉喝茶，也想起口裏幹燥來，因又在黛玉喝過的那一杯裏抿了一口，才轉頭向柳湘蓮笑道：“她就是這個性子，你不要介意，接著講。”
柳湘蓮搖搖頭，道：“沒什麽好講的，我…心意已決，寶玉大約也是如此罷。”
黛玉道：“你又不是寶玉，你怎麽知道他怎麽想的？又怎麽知道他最終下了什麽決心？”
柳湘蓮不悅道：“柳某和寶玉雖不如兩位這般，咳，心意相通，畢竟也曾是至交好友，他的心思，柳某自信還是能揣摩一二的。”
黛玉挑眉道：“你知道了？”又看寶釵，寶釵道：“我們兩個這樣兒，也就是那些村夫愚婦的不懂，其他稍通些人情世故的，哪個看不出來？連璉二哥都知道我不肯辦的事，就去你那撞撞木鐘，你以為呢？”
黛玉皺著鼻子道：“別人再怎麽揣測，都只是揣測而已，他說得這樣斷定，一定是你和他說的。”
寶釵笑道：“總是求人辦事，若不肯坦誠，怎麽取信於人？”
黛玉道：“你總是有理！”又向柳湘蓮道：“你若拿我們兩個作比，那我也拿我們兩個來說——便是如我們這樣日久年深相處慣了的，許多事情也未必想的便是對方心中所想，好像有時我明明不冷，想穿件素淡清爽些的衣裳，她卻總覺我衣衫單薄，偏偏要拿那厚衣服來裹我，她有時候白日困頓，說話時目光松散了些兒，我卻以為她對我又有那處不滿意，心裏總是猜疑，你想我們是多少年在一處的，都還有這樣時候，你怎麽敢說你一定知道寶玉所想？”
柳湘蓮沈默不語。
黛玉又道：“我知道你想說什麽，無非是不想耽誤他之類的，天下人但凡有些許門不當戶不對的，說這樣的話說得多了去了，我卻是一概不信，兩人若真是有情，那必是要一心一意要在一處的，縱便是人家拿繩子勒著、拿刀砍著、拿棍子攔著都不肯分開，飲食起居，無時無刻不在思念，便是睡著了都要夢見。萬一真不能相伴，不必說那些極烈殉情的，只說那種煎心熬肝般求而不得的苦楚，便足以叫人憔悴哀損、心病神傷，乃至於壽年不永，這方是天下有情人的癡心處，你想若寶玉真對你有這樣的心思，你自以為是在為他著想，其實卻是在摧他的心肝、索他的性命，性命之於前程，孰輕孰重，還用我說麽？”
柳湘蓮說她不過，揚頭道：“你說來說去，無非是方才聽見薛姑娘說我要走，怕我逃了，誤了你們兩個的事——你放心，我柳湘蓮雖不是什麽響當當的人物，自小卻也是讀過書束過發的，知道一言九鼎的道理，說過要幫你們，便絕無更改。”
寶釵輕輕推黛玉一下，笑道：“有柳公子一句話在，比什麽都強，我們怎麽會不放心？黛兒她因為與寶玉自幼相知，所以難免對他的事格外熱心了些，你別介意。”
黛玉道：“你瞧你可又猜錯了吧？我這麽說，卻不是為寶玉，而是為的柳公子你。”
柳湘蓮冷笑道：“林姑娘這話說得越發不著邊際了，你勸我留在這虎狼之地，和人做那斷子絕孫、辱沒祖宗的茍且事，怎麽倒是為我好了？”
黛玉聽他說得刻薄，乜斜著眼看他道：“我還什麽都沒說，你又知道這事會斷子絕孫、辱沒祖宗了？你對這些事情，倒是熟絡得很。”
柳湘蓮一怔，右手一揮，卷著袖子背到身後，從鼻孔裏逸出一聲冷哼，並不言語。
黛玉道：“我進來之時，依稀聽見柳公子在說自己從前也是侯門貴子，簪纓連族？”
柳湘蓮冷笑道：“與林姑娘家裏自然是不好比的。”
黛玉笑道：“我知道你的意思，我是無關緊要的人，當然是不能跟你相比較的，你說這話，意在寶玉，是也不是？”
柳湘蓮不答，卻自己向桌上倒了一杯茶一口飲盡，將茶碗放在桌上，身邊雖無仆從湊趣，那臉上卻分明是端茶送客的表情。
黛玉笑著偏頭，寶釵會意，兩手捧著茶遞過去，黛玉極慢地含了一口，又極慢地咽下去，見柳湘蓮臉色不悒，反而越發笑開了，道：“你的念頭，無非你是世家公子，寶玉也是世家公子，你家道中落，蹉跎至今，痛悔當日不曾奮起努力，重振家聲，寶玉也家道中落，如今正是在掙前程的時候，不可溺於不倫之情，而自毀宦途，是也不是？”
柳湘蓮道：“我等既享著父祖出生入死換來的富貴，自然也要擔振興家族的大任。”
黛玉笑道：“你若真心這麽想，為何自己不肯好好讀書，也去考個官兒來，好光覆你柳家的威名？”
柳湘蓮臉上變色，冷笑連連，道：“林姑娘為何處處針對我？莫非你有情於寶玉，所以見不得他鐘情於我？是了，若我沒記錯，你和寶玉的相處，還在薛姑娘和你之先呢，少男少女，朝夕相對，便是中途偶然貪新鮮，喜歡了別人，只怕最後兜兜轉轉的，還是要回到這自小的伴當上來也未可知。”
黛玉笑道：“你不必顧左右而言他，我和薛寶釵之間如何，彼此心內深知，你這些話便說了一千遍一萬遍，也是無用。”
柳湘蓮見她說話間還不忘對寶釵一笑，右手自然便伸出去，撫上寶釵膝頭，寶釵不必低頭去看，兩手已經將黛玉的手蓋住，左手自上向下，與她十指相扣，右手玩笑般地捏了捏她的手指，爾後張大手掌從下面將她手包住，再轉頭對她回了一笑——兩人一個眉目流轉間，便似說了無限的悄悄話一般，柳湘蓮的眉頭便緊緊皺起來，道：“薛姑娘，林姑娘這樣咄咄逼人的，也是你的意思麽？”
寶釵向柳湘蓮笑道：“柳公子，黛玉她生來有些個懶癥，所以外頭的許多事情，都是我來處置，然而雖是我來處置，卻也都是她知道且允準了的。你大約總見我獨個來與你交往，所以有些拿捏不住我們的意思，說出這樣分主次的見外話來——黛玉與我本是一體，她要說的話，就是我的話，她的意思，也便是我的意思。”
柳湘蓮見寶釵分明是自黛玉來了以後才改的臉色，如今話鋒一轉，竟是活生生做了那指鹿為馬的秦趙高，那臉上就越發不好看了，冷著臉道：“我是沒用的人，不如你那心肝肝、肉貝貝的寶玉，又會讀書，又會作文，還有個好岳父，我便是想做官，也沒有門路，如今還是個水匪——像我這樣的人，趁早兒不要耽誤了你們少年高科的賈太爺才是，我說這話，你滿意了麽？”
黛玉笑道：“所以說來說去，你到底還是對他有意，卻只是怕耽誤了他。便如我前頭所說，一則他的心思，你未必知道，二則便是你耽誤了他，只怕也比叫他獨個兒在那煎熬要強，你在這裏三想四想的，自己覺得自己是忍痛割愛、舍己為人，其實反而是害了他了，你想想可是不是這個理？”
柳湘蓮道：“誰對他有意來？林姑娘你不要亂說，男兒家也是有名聲的！”
黛玉笑道：“你對他無意，怎麽特地要跟去看一看他？換做是別人，自己是戴罪之囚，現碰著個肯幫自己的太爺，上趕著也要湊上去呢，再聽了這太爺這樣掏心掏肺的話，那更是趕都趕不走了，只你一個，聽說寶玉喜歡你，不但當場就要開溜，還巴巴地替他算計這個前程那個仕途的，這不是對他有意，那是什麽？”
不知是不是因挨著寶釵，且又把話說開了的緣故，她的聲音比先見面時要更自在幾分，又是歪頭看著柳湘蓮，那一等半是天真爛漫、半是嬌柔嫵媚的神態，便是柳湘蓮自詡心如鐵石，也不禁看得一怔，把先責怪她的意思倒丟了些，也不大和她爭辯，只皺眉道：“你滿口只是說些不著邊的歪理，我一概不信。再說我和他不過幾年前交游了那麽一陣子，哪裏就好到你說的這樣了？”一面說，一面想起寶釵和黛玉這樣的親密無間，心中酸澀，假裝嫌棄屋內悶熱，起身向外把窗戶支起來一條縫隙，順手用袖子掩著擦了一擦眼角，再回身時卻見黛玉笑道：“你聽你自己都認了。”又對外頭做個鬼臉，道：“呆子，你聽夠了沒？”
柳湘蓮一怔之後，立時轉頭，將窗子整個推開，卻見寶玉立在窗外，雪後天看著晴，其實最是寒冷，寶玉卻只穿著一件夾棉就立在那裏，仆從們早被寶釵打發走了，四下空空蕩蕩，襯得一個不大的院子如草廬蕭舍般寂寥。
寶釵就笑道：“天寒地凍的，寶兄弟快進來坐。”
黛玉早已經去開門叫寶玉，寶玉還只是呆呆立著從窗子外看柳湘蓮，柳湘蓮撐著窗戶，怔了半晌，這時才道：“傻站著幹什麽？快進來。”
寶玉方如夢初醒一般，挨挨蹭蹭地進來，寶釵見他二人有許多話要說，便取了披風等物，扯著黛玉出去，走遠幾步，才小聲責怪道：“寶玉那脾氣，你又不是不知道，我們套了柳湘蓮的話，再轉述也是一樣的，你做什麽又去招惹寶玉？”
黛玉道：“我正是知道他的牛心左性，所以才要叫他親自去聽。旁人轉述終究不如親耳所聞來得可靠，再說，我覺得他們之間，也是要當面好好說一說，才知到底是分是合，不然總是拖泥帶水的不痛快。”
寶釵就嘆道：“他們兩個不比我們…”話沒說完，黛玉已經打斷她：“你又來了！從我們遇見開始，你就總在這些大事上頭猶豫不決，我總以為你這樣博學多聞，又是死過一回的人，該看透萬事、縱情恣意才是，怎地反倒婆婆媽媽的。”
寶釵苦笑道：“罷了罷了，你做都做了，我難道還能把你怎樣不成？”
黛玉橫眉冷目道：“你方才在那裏頭說得可好，什麽你我原是一體，我的話就是你的話，說得我都信了，卻原來只是哄人的！一出了那門，便只會埋怨我了！”
寶釵沒奈何，只好作勢拱手道：“是是是，你我原是一體，你正是將我的心裏話都說出來了，說得好，說得妙，我薛寶釵感沐大德，無以為報，只能以身相許——這樣你滿意了麽？”
黛玉便半嗔半笑地瞥她一眼，道：“差不離罷。”卻牽著她的手，一路又賞雪去了。
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