平兒之心，乃是自從那日以後，她大約已算是鳳姐的“房裏人”了，從前她待賈璉都盡心盡力，如今對鳳姐自然更要不同，因此這些日子越發地忙前忙後，將諸事打點得妥帖之至，凡有煩擾，都先自己辦了，萬不肯叫鳳姐有一分不適，她是個不務矜誇的，暗地裏這樣有心，面上一句不提。

而鳳姐自從那日以後，卻頗有些不自在。若說她是個男子，別說是平兒，就是將王府上下所有丫鬟都收了也是無礙，偏偏她是個女子，便連與自己正經的丈夫做那男女晏好之事都要遮遮掩掩，做出羞人答答的樣子，何況是與女子？且這事細論起來，到底是她先出的頭，平兒是她的奴才，所有事體都是聽她吩咐，那一夜裏又是平兒扮了男子的模樣，若要追究，這“淫”之一字，決計是要落在鳳姐頭上，斷然怪不得平兒的。鳳姐行事再膽大，也是大戶人家出來的矜貴女兒，發了昏做下了這等事體，心中怎能自安？鳳姐又與別個不同，如黛玉那等人若是不安，自己思來想去，輾轉反側，晝夜不寧，卻絕不肯明白對旁人傾訴的，鳳姐不安，雖也不對別人說，卻是反覆地折騰服侍的丫鬟們，這其中又以平兒最受折磨，服侍了兩日，已經叫鳳姐罵了六七次。有時明明是小丫頭們的活，鳳姐偏偏要叫她去做，或是明明叫她做了某事，回來鳳姐又要雞蛋裏挑骨頭，橫也看不慣，豎也看不慣——諸如此類的事，也遠不止二三回。

然而縱是鳳姐百般挑剔，平兒也依舊是不緊不慢，悉如從前般鎮定自若。鳳姐冷眼看著，越發焦躁。

這日王子騰忽然派人來叫鳳姐，平兒一喜，忍不住笑向鳳姐道：“姑娘要不要換件衣裳，我瞧茄色那件就很好。”

鳳姐冷冷道：“我穿什麽，輪得到你管麽？”從前她的衣裳首飾，便統是平兒管的，忽然說了這麽一句，連豐兒都側頭看了平兒一眼，平兒面色不變，低頭道：“是我的錯，姑娘別生氣。”

鳳姐哼了一聲，命豐兒捧來幾件衣裳來，因是要去見王子騰，幾件鮮亮的都不好用，選來選去，竟還是茄色那件半舊不新的最好，鳳姐就拿眼將平兒一瞟，伸手指了指一件菊黃的舊衣，兩手臂大開，豐兒剛要替她穿上，被她哼了一聲，又停了手，去看平兒，平兒便把手裏的茶遞給豐兒，抖開衣裳，替鳳姐穿上，手指撫過鳳姐手背時，兩人俱是一顫，鳳姐第三次哼了一聲，道：“我去前頭，平兒去買些冰雪冷元子回來。”

平兒、豐兒面面相覷，豐兒小心道：“如今是冬天…”鳳姐一眼瞪得她不敢再往下說，又看平兒，平兒只好苦笑著應下，鳳姐見她應了，臉上露出一抹笑，揚著下巴大步踏出去，一出門，卻換了副淒婉神色，柔柔弱弱地到了前院。

王子騰正坐在書房裏，手上雖裝模作樣地拿了一卷書，卻半天也沒翻過一頁，聽見門口說鳳姐來了，便把書放下，揚聲道：“鳳兒進來。”聲音才落，只見鳳姐一身舊衣，搖搖曳曳地進來，面上不施粉黛，一張臉兒比才回府時又瘦了些，一副弱不勝衣之態。

鳳姐對著王子騰一福，嬌怯怯喚：“老爺。”

王子騰的眉頭便皺起來，道：“還是叫家裏給你多做幾套衣裳才是，你還缺了什麽，也只管叫人去吩咐——你從前那麽個剛強樣兒，如今在自己家裏，怎麽倒羞答答起來？”

鳳姐聽父親有憐惜之意，微露一點喜色，應了一聲，王子騰似是在想什麽，遲疑半晌，才道：“你哥哥同我說了，那賈璉實在不堪，倒不如叫你回來住著，免得以後再生事端，你自己覺得如何？”

鳳姐道：“聽憑父親、哥哥安排。”

王子騰嘆了一聲道：“本來你母親已經直接要打發人去同那邊說了，我想你打小就是個有主意的，我也一貫只把你當男兒教養，所以才來問問你的意思，你對那賈璉，究竟還有無留戀？若有，說不得也只能咽下這口氣，叫他們上門來把你接去，若沒有，這事就要打算起來了。”

鳳姐窺王子騰的臉色，倒是希望自己和離的多，便慢慢道：“我同賈璉，那是再過不下去了的，求父親允準，叫我和他分開了罷。”

王子騰道：“你意已決？”

鳳姐點點頭。王子騰便捋須道：“你哥哥說要和離，我細想來，他們家裏今年才出的事，我們這頭就提和離，外人說起來，未免不好聽，倒不如讓那賈璉休了你，如此才不落人話柄，你覺得呢？”和離與休妻，內裏雖是一樣，名聲卻大不相同，若是休妻，王府固然不必擔當勢利的名聲，鳳姐卻免不了為人指點，王子騰深知此事，看著女兒，面上頗有內疚之色，然而鳳姐知道他既說出來，其實已沒有容自己反駁的餘地，便又點了點頭，道：“都聽老爺的。”

王子騰嗯了一聲，溫言道：“你先回去吧，我已經同管家說了，你從前的院子已經收拾出來，隔日你就挪過去，一應分例，都和你嫂子一樣。”

鳳姐便又行了一禮，慢慢退出去，王仁早得了消息，一等她出來，就拉著她到僻靜處問：“老爺肯了？”

鳳姐道：“老爺說要讓賈璉休妻。”

王仁一拍大腿道：“原來他是這個打算，怨不得昨日忽然叫我帶賈璉出去喝酒呢！”

鳳姐瞥他一眼，道：“什麽喝酒？”

王仁卻不答她，只拍胸脯道：“你交代的事，我一定辦好，放心吧！”竟自己笑嘻嘻走了。

鳳姐自己猜測一回，也大約猜出是怎麽回事，搖頭一笑，慢悠悠在花園裏踱了一圈，躁郁之氣略解，回到屋中，卻見桌子正中赫然擺著一碗又香又白的冰雪元子，豐兒替她脫了大衣裳，鳳姐坐在旁邊，捏起勺子吃了一口元子，又問：“平兒呢？”

豐兒道：“方才出去替姑娘找冰去了，回來不知怎地，一身是水，我才打發她去西屋裏換衣服去了。”

鳳姐坐著等了一會，不見平兒過來，倒是一個小丫頭子過來道：“平兒姐姐說好像感了風，怕過了病氣給姑娘，來同姑娘告假。”

鳳姐就把勺子一下扔進碗裏，追問道：“這麽一會子，怎麽就病了？她是怎麽感風了的？”

小丫頭道：“我去時，就見平兒姐姐已經躺在那裏了，方才她出去也沒帶人，我們也不知怎麽回事。”

鳳姐便覺得吃下去的那勺元子忽然變成了幾個小鉛球似的，在胃裏翻來覆去，攪得她再也吃不下一口東西。

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