王子騰特地早早回家，一進門就聽小廝報：“太太帶了姑娘回來了。”他點點頭，進去換下官服，在前廳坐不一會，果然見王子騰夫人帶著幾個貼身的丫鬟過來，一見他，那眼淚又簌簌落下，忙擦拭一會，將一日之經過細細說了，又道：“老爺是沒見著，可憐鳳兒幾時受過這樣罪？我見她時，臉色青白，兩手上做活都做出繭子來了，可恨那邢氏，一心竟是鉆進錢眼裏了！連我們王家的女兒也敢這樣折辱，也不看看她有幾斤幾兩！老爺可一定要好好同親家說說，好生給那賤人一個教訓，還有女婿也是，就這麽幹站著，全無素日的伶俐樣兒，他現是個白身，父親又丟了爵位，日後還不是要靠我們家裏，這會兒就敢這個模樣，還敢斥我鳳兒，老爺可要好好說他一頓才是！”

王子騰聽他夫人這麽一說，那怒氣也不免上來，只是他當官多年，自有城府，捋須道：“我省得——你叫人送我的帖子去那府上，請妹夫和親家過來，不，先不要下帖子，我們自己等著，他們自己就要過來了。”

王子騰夫人還要再說，王子騰道：“你放心，他們欺負鳳兒，就是看不起我王某人，我自然要討個說法的，你只管專心照看鳳兒，再叫仁兒媳婦多去看看她。”

王子騰夫人得了他的準信，方收了眼淚，回到後院去了。

鳳姐一回王府，那臉上氣色便立時好了幾分，與一眾舊日姊妹親戚說了會話，推說頭疼，自己躺了一會，平兒自己也與府裏相熟的丫鬟們各自說完話回來，見鳳姐躺在榻上，一個小丫頭在替她捶腿，平兒就接過東西，把小丫頭打發出去了，鳳姐眼睛未睜，卻似看見了一般，輕聲道：“怎麽樣了？”

平兒也輕聲回道：“老爺想等那邊大老爺和二老爺親自上門給個說法，太太的意思，也只是要好好教訓那邊太太和賈璉。”鳳姐尤可，平兒如今不知怎地，竟是恨透了賈璉，口內提起，連個爺字也不稱了，鳳姐聽見，張開眼笑道：“我都還沒改口，你這麽激憤做什麽？”

平兒恨恨道：“旁的人都算了，他這麽做，實在令人不齒！姑娘當初那麽攢錢為的難道只是自己麽？他在外花天酒地，還攢私房，那些錢都是哪來的，難道不是姑娘千方百計摳出來再漏給他的？他倒是要臉，自己在外一個接一個地討小的，惹了一身官司，回來再怪姑娘帶累了他！”

鳳姐一笑，平靜地道：“這也是人之常情，若換了我是他，我也會這樣做的。”

平兒跺腳道：“姑娘莫非還對他有執念？這麽個人…這麽個人，只除了有副好皮囊以外，還有什麽值得人高看他一眼的？連那皮囊如今也給虛淘得人不人鬼不鬼的，好稀罕麽！”

鳳姐道：“也看你在誰那裏比，若是在當今這些個男人裏面，他還是個不好不壞的，若是在京中這些舊家子弟裏比，他竟還是好的了，又能打理家業，又能賺錢，做人也算有幾分良心，只是終究難免涼薄……”見平兒氣都粗了，失笑道：“你素日那麽個安分守時的樣子，怎麽如今動不動就氣呢？倒好像我和你的性子換了似的。”

平兒倏然就平靜下來了，低下頭，輕聲道：“是我心急了，求奶奶莫怪。”她又用回了原來的稱呼，只是眼角眉梢，到底難掩氣憤。

鳳姐見了，笑著搖搖頭，問道：“我哥哥回來沒？”

平兒道：“我去的時候還沒，我已經囑咐前頭了，大爺一回來，應當就來報的。”

鳳姐微笑道：“你還說那個人，你看我哥哥，不也是一樣鎮日在外流蕩，不務正業的麽？我哥還要更狠，幾百兩銀子一收，自己親妹妹都丟到腦後了，反倒幫著外人來對付我。”

平兒道：“當時那人畢竟還是姑爺，再說，大爺當時怕也沒想到姑娘竟當真打算要告了那人吧？”

鳳姐冷笑道：“他怎麽不知道？他一心裏，只是認錢，不過這也也好，我如今倒認清了他的人品，免得日後還要遭自己親哥哥的騙！”

平兒聽她如此說，眼睛莫名地就紅了，越發地把頭低下去，兩手力道重了，鳳姐輕輕叫了一聲，她慌忙又松了勁，這回卻又太輕，鳳姐道：“你去門口看看我哥吧，這裏不用你伺候。”

平兒方滿懷心事地出去了，不多時回來道：“大爺回房換件衣裳就過來。”

果然片刻之後，王仁就進來，兄妹相見，少不得互相問了幾句，王仁替鳳姐罵了幾句邢夫人並賈璉，見她並不搭話，把眼一挑，笑問鳳姐道：“妹妹…打算叫他們家怎麽賠禮？”

鳳姐端起茶碗慢慢喝了一口，道：“我想與賈璉和離。”

她說前幾個字的時候，王仁還耐心聽著，臉上帶笑，一派世家公子的端莊文雅模樣，等她說完，王仁眨了眨眼，似是不信這就沒了，然而鳳姐的的確確只說了這幾個字，說完又繼續端著茶抿，連個正眼也沒給王仁一下。

王仁的笑容都僵在了臉上，好半晌才道：“和離？妹妹，我們這樣的人家，怎麽會有…和離…這樣的事？”

鳳姐慢悠悠道：“我和離了，不就有了麽？”

王仁勉力堆笑道：“妹妹可是嫌棄妹夫丟了官爵？沒關系，等風頭過了，我再替妹夫謀個官就是，他若想要實缺也使得，左不過多花些銀子罷了，自己親戚，難道還計較這麽些？”

鳳姐道：“他便是官居一品，和我也沒關系，我不想與他過下去了，就要和離，哥哥要幫我。”

王仁臉上的笑就全消失了，摸了摸自己並未蓄須的下巴道：“老爺太太都不會同意的，我也不同意。”不說兩家都是豪門權貴，丟不起這個人，單只說賈府還有個元春在宮裏，賈政瞧上去也並未失去聖心，他就不敢這麽著，再說，出嫁的女兒又回來，按本朝律法，那是可以分家產的，王仁怎麽盤算，鳳姐和離於他都有弊無利。

鳳姐只一眼就看出王仁在想什麽，嘲諷地一笑，眼光向外一掃，看見平兒在門口一動不動的站著看守，隔了這麽遠，她卻一眼就看出平兒的耳朵微微在動——平兒只要在凝神聽人說話的時候，耳朵就喜歡動。

鳳姐不知怎地，就撲哧一聲笑了出來，笑得王仁摸不著頭腦，只好端出大哥的架子道：“妹妹受了委屈，我們都知道，也必要替妹妹討說法的。只是和離這事實在太荒唐，恕我不能幫妹妹，天晚了，妹妹早些安置，我先回去了。”擡腳要走，只聽背後鳳姐漫不經心地道：“哥哥如今領著實缺辦差，忙裏忙外，實在辛苦，不知家裏的生意，還是哥哥在掌管麽？”

王仁不知她到底要說什麽，又站住道：“為官一任，自然無暇再打理那些瑣事。”

鳳姐笑道：“是麽？那哥哥就願意放任這些個進錢的勾當給了別的人管？”

王仁凝神看她，只見鳳姐一雙美目直勾勾地看進他心裏，王仁瞇著眼道：“都是自己家裏人，怎麽叫給了別人呢？”

鳳姐就大笑起來，這一笑，倒帶上了幾分少年意氣，像是王仁熟悉的那個小妹妹了，他不覺就往回走了幾步，問道：“妹妹不妨再細說說。”

鳳姐笑了好一會，才正色道：“哥哥是知道賈府的，那府裏早入不敷出了，偏偏花銷還大，我管家那會兒，每天愁的都是要怎麽去籌錢來應付這些個開銷，也是天可憐見，竟叫我管了這麽些年也沒出個大紕漏，不但如此，我還替他們賺了不少錢呢。”

王仁道：“那是你放印子錢放的，我若肯去幹這個，賺的只怕不比你少。”

鳳姐笑道：“可是哥哥不能，不是麽？再說了，放印子錢倒還是小頭，如那擺布官司、商路抽成，才是賺錢的大頭。可惜哥哥自己是個官兒，不大好出面，只能收些相熟的人的銀錢，替他們從中說合，不但錢來得少，而且也麻煩，倒不如統一找個人來安排，哥哥只要遞出幾個名帖，坐在家裏收錢，又不必擔了其中的幹系，豈不是極好？”

王仁道：“你若還在賈府，不也能替我做這個麽？”

鳳姐笑道：“先不說那府裏的規矩禮節，到時我有沒有空做這些，只說一樣，我做什麽，賈璉是我的丈夫，他能不知？他知道了，哥哥能不分一點給他？這多個人分成不說，其中牽涉又大了，再說了，賈璉的為人，哥哥是知道的，他難道是個靠得住的？哪日喝多了，把這些事嚷嚷出來，不說叫外人聽見，但凡父親聽見了，只怕也饒不了哥哥罷？”

王仁沈思不語。

鳳姐見他似有所動，又加緊道：“哥哥顧慮的，一是我們府裏的名聲，二是我這出嫁的女兒又回來，怕分了父母的家產寵愛。然而哥哥想過沒有，那府裏二房還好，大房已是這副模樣，遲早要敗，到時候老的小的，上門來打秋風，打發吧，是個沒底的事，不打發吧，又鬧得沒意思，倒不如先早斷了，到時候反而還有由頭不幫忙，至於家產之事嘛…一則我也不能再嫁，無兒無女的，我一個人，能用多少錢呢？二嘛，我若回來，嫁妝自然是要回來了，那些錢已經夠我用一輩子了，不但夠我用，等我死了，又沒留個後人，還不是留給哥哥的兒女？且我的才幹，哥哥是知道的，叫我打理府中生意也好，替哥哥聯絡外邊也好，總不會虧了哥哥你的。”

王仁早已又不自禁地走近幾步，靠得離鳳姐極近了，然而他自己並沒有半分察覺，沈吟片刻，又問：“你說得是不錯，我只怕老爺太太不同意。”

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