鳳姐自打定主意，果然拿出大房的款來，趁著賈璉不在，自己走去看了一回馬英娘，將王夫人所賜釵環，並自己的幾份貴重頭面親自送去，面上春風和煦，口內絕不提從前，只當馬英娘是當真娶進來的良家，自己也是真正賢良淑德的大家奶奶一般。

馬英娘是見識過她的厲害的，見她這樣，心中實在害怕，晚上賈璉回來，不免拉著他又流了一回眼淚道：“二爺救我！”

賈璉立時就道：“那潑婦怎麽為難你了？”又叫丫鬟來問，那伺候的小丫頭道：“二奶奶來送了一回首飾，說以後要和睦相處，好生服侍二爺。”

賈璉聽並無過分之語，倒不大好意思拿言語生氣，就命小丫頭們拿那些東西來看——鳳姐選的都是好東西，內裏甚至有賈璉曾送給鳳姐的一對耳環。賈璉見了耳環，沈吟片刻，安慰馬英娘道：“你放心，她是個直性子的人，有什麽事，向來都做在明面上，如今既認了你，又肯送這麽些東西，以後必定安穩無事的。”

馬英娘哭道：“奴一見她，就害怕，總覺得她又要賣奴似的。二爺不知，被牙婆領出去的那時候，奴死的心都有了。”

賈璉情好之時看她自是百般順眼，如今和她過了幾天，情分淡了，漸漸便覺倦怠，胡亂敷衍道：“有我在，以後不會了。”轉出來問小丫頭子：“你二奶奶在哪？”

小丫頭道：“大早就去和老太太請安了，這早晚還沒回來呢。”

賈璉聽了，便往賈母處去，一路熟慣的丫鬟們見了，都只玩笑著和他說恭喜，要向他討喜錢。

賈璉當時賭氣，在馬英娘屋裏連住幾日，耳目裏見不得別的人了，如今一入內宅，見了這許多鶯鶯燕燕，頓時眼花繚亂，一一調笑幾句，到了賈母處，只見鳳姐不似以往那般大妝大扮，只素素挽了個髻子，插一支金簪，穿一身淡色衣裙，坐在那裏陪賈母抹骨牌，幾句話便將賈母逗得大笑起來。

賈璉掀簾子進去，笑道：“老太太在這裏玩什麽呢？”又裝作故意發現鳳姐一樣，道：“怎麽你也在這裏？”

鳳姐白他一眼，並不答話——她清瘦許多，原本是富麗堂皇，宛若神仙妃子，現在倒又添了幾分出塵清矍之氣，眼波流轉之間，把個賈璉看得早酥了骨頭，腆著臉湊過去，口內只道：“我看看你拿了什麽好牌。”

鳳姐道：“什麽好牌也是枉的。”伸手要打一張，手被賈璉抓住，賈璉借機在她手背上摩挲一回，只覺柔滑細膩，早連半邊身子都軟了，慢慢一勾，把她手上的牌取下來，道：“這個不好。”又從鳳姐右手邊取了一張，扔了出去。

鳳姐惱道：“你一來，我就只是輸！”

賈璉笑道：“無妨，無妨，你輸了，我替你出。”

那賈母見他夫妻兩個要好，眉歡眼笑，自己倒把牌一丟，道：“怎麽今日特別累似的。”鴛鴦笑道：“老太太還是別坐久了，起身四處走走，橫豎錢也贏得夠了。”

賈母就趕眾人道：“聽見沒，我累了，不玩了，你們快出去叫我歇歇。”

眾人見她嘴上這麽說，眼裏只看鳳姐賈璉，都笑嘻嘻地起來，也不忙出去，還陪著賈母說話，只把這兩人丟在外間。

賈璉歡喜非常，拉著鳳姐又說了幾句想念之類的話，鳳姐無可無不可地聽了，聽賈璉說了一句：“晚上等我。”便把手一甩，道：“我同老爺說了，老爺已經答應將秋彤賞給你，今晚大約就來我們院子裏了。”

賈璉面上露出喜色道：“當真？”

鳳姐瞧不上他這樣兒，再白他一眼，拔腳就走。

賈璉忙追出去，好二奶奶，親二奶奶叫了一路，賭咒發誓，今晚只和她好，鳳姐知道他得不到手，所以越發抓心撓肺的想要，冷笑一聲，越不叫他如意，叫丫鬟打發他出去，自己徑直去尋寶釵說話了。

園中如今人盡皆知，要尋寶釵，只管往瀟湘館去就是，因此鳳姐倒不往蘅蕪苑走，反而去了黛玉處。誰知到了那裏，只見黛玉站著看小丫頭子逗鸚鵡，並不見寶釵的人影。

黛玉見鳳姐前前後後打量她的屋子，忍不住問：“鳳姐姐在找什麽？”

鳳姐笑道：“你把人藏哪去了？”

黛玉怪道：“鳳姐姐這話說的，我這裏除了我和紫鵑她們，還住著誰？倒叫你巴巴兒地來找。”

鳳姐笑道：“我找薛大妹妹。”

黛玉道：“她不在我這。”鳳姐怪道：“那她去哪裏了？”黛玉看她一眼道：“我怎麽知道她去哪了？”

鳳姐哎喲喲一聲，走上去笑道：“誰不知你和寶丫頭兩個秤不離砣的？好妹妹，你快告訴我她在哪，免得我找。”

黛玉還沒言聲，紫鵑從外面進來道：“環三爺受了些涼，寶姑娘去看他去了。二奶奶去那裏看看，若不在那裏，就是在太太那。”

鳳姐對黛玉一笑，對紫鵑道：“素日都說你妥帖，果然不假，誰不知寶釵和她好，我問她，她還在那裏拿腔拿調的不肯說呢。”

紫鵑笑道：“我們姑娘一時沒想起來，想起來，一定和二奶奶說的。”

鳳姐見她親自提著食盒，又問：“是什麽好東西？怎麽還叫你親自去拎呢？”

紫鵑只是笑：“瞧奶奶這話說的，我們難道不是幹活的麽？姑娘要喝東西，小丫頭子又說不清姑娘的喜好，與其叫她們來回跑，耽誤了姑娘的東西，還不如我去了一趟，清清爽爽，也沒多少腳程。”

鳳姐笑道：“我也知道，你和平兒一樣，都不愛使喚下面這些小丫頭子，慣得她們都懶！”便笑著走了。紫鵑拎著食盒進屋，黛玉也進來，把簾子重重一甩，紫鵑頭也不回道：“姑娘快用粥吧，一會涼了又不好喝了，還要再叫廚房做，多驚動。”

黛玉偏不肯聽，自己走到窗下，悠悠坐定，拿一卷書裝模作樣地看。

紫鵑素知她的性子，也不忙勸，就擺好東西，笑道：“我是沒能耐勸姑娘的，看來還是要等寶姑娘回來，再叫廚房做一碗了。”見黛玉還坐著不動，一副處變不驚，淡薄寧遠的樣子，活似那鐘南處士、采菊才子，便又道：“說起來方才我聽鶯兒說，寶姑娘說以後這燕窩要從姑娘的分例裏扣，這麽個消耗，怕是姑娘經不起幾次。”

黛玉道：“難道不是一開始便從我這裏扣的麽？幾時又變成她買給我的了？”

紫鵑笑道：“姑娘以為這是尋常燕窩麽？這可是貢燕，比先吃的貴不知多少呢！我是沒細聽，不過看鶯兒算算，姑娘一個月的月銀，怕也用不了幾錢，寶姑娘都自己出了，沒扣姑娘一分錢。”

黛玉道：“還有我父親那裏的錢呢？”見紫鵑笑著看自己，方想起來林海的錢都是給賈府的，燕窩的用度並不從中出，她又正是氣頭上，斷不肯用寶釵給的紅利的，若是日日都這麽浪費，這一個月下來的損耗，怕是連書錢都沒了——寶釵打的也正是這個主意。黛玉就冷哼一聲，道：“憑什麽她說我要吃燕窩，我就要天天買了來？我偏還不買了，錢都拿去買書不成麽？”

紫鵑笑道：“這話姑娘別問我，問寶姑娘，昨兒她忽然發了一通火，連我也嚇著了，一日不敢和她說話呢。”黛玉聽見說起昨晚，哼了一聲，到底挪過去，慢慢喝了一碗，紫鵑看她喝完，又催她去院子裏散歩，黛玉無法，只能慢慢出了門，對著蠹兒悲春傷秋，聊以遣懷。

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