黛玉自得了由頭，忙不疊地去賈母那裏撒嬌撒癡，使出百般解數，立逼得賈母派人去接了寶釵來家，就在黛玉處安頓下——此時距越好的起社之期尚有五七日，多出來皆是白饒的辰光，倒把兩人都歡喜了好一陣子。

小別重逢，少不得有那倚肩搭背、耳鬢廝磨之事，寶釵固未明說她回去仔細揣摩，拿自己鉆研體悟之事，黛玉卻早已察覺寶釵技藝漸熟，擺出敏而好學的模樣，床笫之間，頗有些不恥“下”問，累得寶釵將黛玉親了又親，抱了又抱，只苦黛玉體弱，還不大敢罄盡其興，點到便止而已。

誰知頭一回黛玉還有些怕痛，這一回竟是入了佳境，眼見得寶釵手腳有些放不開，反過來又抱住了她，以小舌纏繞，勾得寶釵火上來，摸摸索索地又動了一回，直到外頭紫鵑一語雙關地說了一句：“姑娘們收斂些兒罷。”方停下來，又拿手去撫摸黛玉的肚子，一手從後頭摟住她，情極人饜，卻不肯就睡，還要將這幾日的情狀細說。

黛玉白日裏走鄰訪友，從前許多見不到的下處都走了，聽不著的傳聞也聽了，這會又正好把說不出的閑話向寶釵說一遍，先說“大舅媽不大喜歡鳳姐姐，前日伺候老太太吃飯時候給了臉子，又被老太太說了回去”，“二舅母女兒做了娘娘，天天不是找王家那裏說話，就是進宮，大舅母酸了幾回了，還說把公中的錢用去修他們家的省親別墅，被大舅舅當著下人罵了”，又道“我冷眼看著，大舅舅與二舅舅積怨不小，這些日子怕是更深了，晨昏定省之時，每逢二舅舅進來，大舅舅必然辭去，有時大舅舅要進園子，還要先派人來問二舅舅在不在，大舅母和鳳姐姐置氣，怕也有這個緣故”。

寶釵道：“大老爺本是家長，偏偏老太太更喜歡小兒子，自然不服氣，就是姨父，說他心裏對大老爺一點怨氣也沒有，我也不信。”

黛玉道：“有怨氣，咱們就好做事。我以往不大親近兩位舅母，這些日子才慢慢去她們那裏，等到熟了，才好從中說話。”

寶釵笑道：“我以為你上知天文下知地理，這等小小離間計施展起來必不費功夫呢，誰知也是個不中用的，一開頭就跑錯了人家。”

黛玉惱道：“不從內宅入手，難道跑去舅舅們跟前說話麽？你這人好沒道理。”

寶釵笑道：“我沒讓你去外頭，只是你找錯內宅的人了！你想兩位老爺的嫌隙從何而起？”

黛玉道：“無非是大舅舅怪老太太偏心，二舅舅怪大舅舅荒唐——你叫我從老太太那開始？”

寶釵點頭道：“你兩個舅母本就性情冷淡，又跟你不親，你巴巴地去貼她們的冷臉有什麽用？還不如在老太太屋裏下手，老太太本來就疼你，你說什麽，也有分量。”

黛玉微不服氣道：“這個我想到了，只是想著雙管齊下。”

寶釵搖頭道：“兩位太太人近中年，老爺都不大進屋了，單是她們兩個鬧，鬧得再兇，老爺也只會厭煩她們，不會和自己的親兄弟過不去。再說，兩位太太都是明媒正娶的官家夫人，有了嫌隙，頂多也就是自己屋裏嘀咕一陣子，面上和氣總要有的，尤其二太太是最要名聲的，你再挑撥，難道她們還為了一兩件小事毀了體面不成？”

黛玉有些懂了：“你的意思，從趙姨娘那裏入手？”

寶釵微笑點頭道：“由來嫌隙都是從小事開始，慢慢加深，小事也是最容易起糾紛的。姨娘通房之間，又最易出小事——何況大老爺那裏侍妾多，姨父這裏寵愛深，兩房旗鼓相當，無分軒輊，糾纏下去，這紛爭還只會越鬧越大。鬧大了，兩位太太也不能不管，到時候再拿旁事一逼，連太太們也鬧起來...嘖嘖。”

黛玉實在見不得她這陰險的模樣，伸手把她一拍，扯著她又把鳳姐和李紈那裏的暗鬥說了一遍，再將那馬英娘之事單說了一遍，寶釵不免笑鳳姐道：“那一世裏頭她是遇見了尤二姐這憨人，所以得逞，這輩子換了個馬英娘，只怕沒那麽容易對付。”

黛玉故意道：“我瞧她也不過爾爾。怎麽倒這麽看重她？”

寶釵瞧不見她臉上的笑，只是摟著她道：“自古百煉鋼敵不過繞指柔，鳳姐姐是不讓須眉的剛強女子，馬英娘是水做的溫柔女兒，你是男人，你選哪個？”

黛玉道：“我偏偏不喜歡她那樣兒的，喜歡鳳姐姐。”

寶釵順手捏她的臉道：“所以你是女孩兒，不是男人，男人總是喜歡溫柔些的。”

黛玉眼珠一轉，道：“你呢？你喜歡誰？”

寶釵道：“我誰也不喜歡，就喜歡你。”哄的黛玉心花怒放，伸手抱一抱她，又道：“其實如二妹妹那樣的溫柔女兒，或者是你這樣的，我都喜歡，我只看不慣她那樣子，一點子小事，動不動就哭，倒像是誰無故欺負了她似的，外頭人都說狐媚子狐媚子，我看說的就是她。”

寶釵聽她“外面外面”的說著，知道又是不知看了什麽雜書，或是出去聽小丫頭們的碎嘴子了，不免發狠捏了她一把道：“本來也是鳳姐姐欺負了她，她不過想順水推舟把事情鬧得大些，叫鳳姐姐收斂點罷了，人家也是沒法子，要過日子——你們蘇州話叫討生活的，你又何必計較這麽點呢？”

黛玉抿嘴兒直笑，也不管那狐媚子不狐媚子的說法，就趴到她胸前抓她頭發道：“幾日不見，連蘇州話都學會了？”

寶釵笑著又捏了一捏她，道：“那是，如今我可算是半個蘇州‘女’婿，蘇州話當然要學起來。”

黛玉見她捏得不亦樂乎，忍不住也回捏了一把，入手卻覺粘濕，知道寶釵方才出的汗還沒褪，便徑直起身去旁邊拿了手巾，在銅盆裏擰了一會，又靠著手爐捂暖了，拿來替她擦了一回汗。

寶釵阻攔不及，只好坐起身，把被子堆在黛玉身上，免得她著涼，黛玉回頭一笑，她手裏本秉持著一盞小燈，這一回頭，燈光順著她的臉照過來，將她一張白皙小臉染上昏昏黃黃的夜色，看著比白日更覺柔美。

寶釵不覺以手撫摸黛玉的側臉，盯著她嘆道：“倘若現在一切都成了，我們兩個能天天這樣住著該多好。”

黛玉也摸著寶釵的臉，從她這頭看，寶釵的臉也被燈光暈染，那張原本就溫柔沈穩的臉像是又添了幾分聖潔顏色，她不免怔了一回，將燈放下，又鉆回被子裏，抱著寶釵，在她耳邊道：“寶姐姐，你真好看。”

寶釵失笑道：“這話你一日要說幾回呢？”

黛玉道：“和你捏我的臉一般的回數。”

寶釵就笑笑，又伸手去好生捏了幾下，方說自己這幾日的見聞——原來她借著薛姨媽不管事、自己打點生意的時機，將家裏幾個在京城久居慣會打探消息的大仆人叫到家裏，假意說和他們學生意，要打聽京中風氣的引子，實則勾得他們說起了京中豪門權貴的消息——賈家在京中名聲竟還算不上差，只是不功不過罷了。倒是王家口碑大不如前，按說王子騰乃一方大員，手握實權，常人應當不敢議論，然而京中關於王家的傳言甚囂塵上，便是鳳姐放印子錢等種種，也皆被歸在王子騰頭上，說他“恃功自傲，目中無人”，連家裏王仁、王信等子侄都是囂張跋扈、任情枉法。

黛玉蹙眉道：“這還是正得寵的朝廷大員之家，外頭竟真敢這麽說？”

寶釵道：“他們雖不敢明目張膽的說，然而街巷裏面，確有此議。”

黛玉嘆道：“武官之家，最忌諱的就是這些議論，一旦傳到宮裏，只怕就是一場大禍。”

寶釵忽然想起來道：“我依稀記得後來給舅舅定的罪裏有一項便是‘跋扈’，莫非就出在這裏？”

黛玉道：“若是寫明了‘跋扈’二字，只怕就是了。”

寶釵嘆道：“枉費我自詡聰明，原來在這時候就已經有這麽多敗亡之征了，我卻一點都沒看出來。”

黛玉道：“你只是困於內幃，所以思見不及罷了——可恨那些男人們自己沒點眼力見，又不許我們出去頂立門戶，最後落得個家破人亡、妻離子散的下場，苦的大多還是這些姊妹們。”

寶釵握住她手道：“那些人都瞎了眼，看不見東西，所以老天叫我來替他們看一看。”

黛玉嗔道：“老天的意思，是叫你替我看，才不是替那些臭男人看！說來我前世也瞎了眼，看上寶玉這麽個銀樣镴槍頭的東西，也不知這輩子眼力如何。”

寶釵笑謔道：“這輩子眼力極好！極佳！放眼天下，再找不出第二個眼力如你這般的人了。”被黛玉在肩上一捶，道：“你這人怎麽這麽不要臉！”

兩人絮絮叨叨，一會正事，一會私事地說了半夜，黛玉困頓，先自睡了，寶釵卻又沈思一回才漸漸入眠，夢中皆是黛玉身影，暧昧纏綿，極盡旖旎，然而寶釵無論如何是向前走近也好、伸手去夠也好、彎腰去靠也好…總之夢中似有千山萬水隔阻其間，雖進一步而不能。

早起時想起這夢，不由苦笑，只覺連夢也和她作對似的，又想起相聚時短，顧不得感慨，只拿眼去尋黛玉，誰知黛玉已經比她先起身，笑吟吟道：“往常都是你服侍我，如今也讓我服侍你一回。”

寶釵眼見婆子們擡著大桶進來，怪道：“大早上的，怎麽想起這個來了？”

黛玉橫她一眼，道：“今兒史大妹妹就來了，你昨晚出了一身的汗，不洗洗，難道還要學那外頭的人臭烘烘的去見客不成？”

寶釵笑道：“若說出汗，你也出了不少，怎麽不洗？”

黛玉道：“我早就洗過啦，你快來，脫了衣服，我替你洗。”

寶釵見她竟是認真說起，嚇了一跳，忸怩道：“不勞你費心，叫鶯兒來就成。”話一出口，人馬上頓住——昨夜那般，難免落下痕跡，叫鶯兒來服侍，豈不是露了餡？便是紫鵑見了自己這一身只怕也要受不了，自己一人又有許多地方洗不到，倒還真是必得黛玉來服侍一回才是。

黛玉見她怔了片刻，臉上薄紅，知道她想通了其中關竅，也不再問她，就笑嘻嘻打發走了丫鬟，替她解了衣裳，推她進了浴桶，仔細擦拭——黛玉替寶釵洗澡，服侍固然是真，促狹心思卻也不少，再兼時不時這裏摸摸那裏捏捏，鬧得寶釵惱了，又回頭甩她水——兩人這般你來我往，等到終於穿衣出門之時，史湘雲都已經在賈母處坐著和姐妹們聊了好一會了。

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