元春既蒙當選，忽然宮中又傳出消息，說今上恩準後宮省親，賈府之中歡喜又添一層，只是愁壞了鳳姐，不知要去哪裏弄錢來，且近日又有賈璉之事，她不免心煩意亂，幹脆把賬目明白列了，往賈赦面前一送了事。

那裏府中爺們也自議論此事，賈珍道：“這次不少人家進位，旁的人都已經看好地方建起來了，咱們可也不能落在後面。”又興興頭頭，說張家修了多大的地方，李家建了怎樣的園子，說得眉飛色舞，唾沫橫飛。

賈赦也以為然，只是想起兒媳婦送的賬目，眉頭就蹙起來，道：“莊上這幾年收成不好，府裏開銷又大，銀錢怕不趁手。”

賈政從旁勸道：“倘或錢不夠花，排場小些也使得。”

賈赦捋須不語，賈珍笑道：“別人家都是只怕排場不夠，那有我們家倒從簡的道理！娘娘在宮中面上也須不好看。”

賈政道：“今上務勤儉，厭豪奢，我們做臣子的本該體察天心，與聖人、娘娘分憂才是，真作興起來，叫禦史知道，參奏一本，豈非難堪？”

賈珍見他拿這話壓下來，就不應聲，只拿眼看賈赦，賈赦道：“弟弟多慮了，我們修建園子，並非是攀比爭奢，只不過是尋常皇親家的體面罷了，禦史知道，也說不了什麽。”

賈政見他二人沆瀣一氣，只是要大辦，心中喟嘆，奈何人微言輕，也無可奈何。

當下這邊計議已定，賈赦與賈珍便議論銀錢的事——這般花銷，少不得要東挪西借，舉凡相好的家裏，沒有問不到的。賈珍賈赦兩個又自有他爵位人家的生財之道，只不便當著賈政說，叔侄兩個一對眼，彼此一笑，心知肚明。

賈政看見，豈有不知？只是搖頭嘆息而已。

最後定下來，派賈璉往金陵去打點些家中產業，能賣的須先折賣一些，再問林海、金陵舊相識的商家借用一些，其餘再議。

因此賈璉才從江南回來，少不得又打點行囊上路。上回他和鳳姐兩個別離，彼此都是依依不舍，百般流連，這回賈璉卻掛記著外頭佳人，鳳姐則惱他包養外室，兩個各懷鬼胎，匆匆而別。

鳳姐找借口留下興兒，卻把旺兒打發出去，估量著賈璉出了城門，就一疊聲讓叫進興兒。又叫了幾個壯碩的婆子，等興兒一進來就捉住他拎到屋內，也不打簾子，就當頭喝一聲“打！”

幾個婆子上前亂打一氣，把興兒打得哭爹喊娘，只顧磕頭道：“小的哪裏做錯惹了奶奶，求奶奶只管教訓便是，只別氣著了奶奶，還臟了諸位媽媽的手。”

鳳姐冷笑道：“這會兒你倒在我面前乖巧起來了！在你爺面前是不是這麽個樣兒？”

興兒不明就裏，還陪笑道：“孝敬爺就是孝敬奶奶，奶奶和爺原是一體，小的自然也是一體乖順的。”

不說還好，一說把鳳姐又喝令婆子打他耳光，且罵道：“糊塗忘八崽子！孝敬你爺與孝敬我是一體，怎麽不見你尋摸個揚州婊～子給我？”

興兒聽見這句，知道事發，不敢再辯，只跪下慌張磕頭道：“是奴才豬油蒙了心！奴才萬不該一時糊塗，聽爺說想逛逛，就認真帶爺出去，誰知竟遇上這麽個人呢！奴才該死！奴才該死！”

一行說，一行也不用婆子們動手，自己就揚著巴掌打自己的嘴巴子，一邊打一邊“糊塗卵～子，王八羔子”罵個不住，又向鳳姐磕頭求饒。

鳳姐冷眼看著，見他把自己臉都打腫了方叫住，問道：“我聽說你在外頭都奉承她是二姨奶奶，說比我溫柔賢惠，比我疼下人，是不是？”

興兒嚇得又跪下磕頭道：“萬沒有此事！是哪個喪天良爛屁眼的兔崽子在奶奶面前糞口胡沁？奴才要與他當面對質。”

鳳姐道：“那倒也不用，我只問你，她住哪條街哪條巷？生的什麽模樣？”

興兒道：“她住子虛胡同，生得青面獠牙，活似個夜叉樣！”

把鳳姐逗的一笑：“你倒是在罵我還是罵她？”見興兒與旺兒所說及平兒使人打聽的消息都一樣，就先打發他出去，自己把頭發一披，也不用勉強，只一想起賈璉眼淚就撲簌簌出來，當下帶著平兒，直奔賈母而去——正是黛玉路上所見。

探春幾個既到了寶釵處說了會子話，惜春老實，給黛玉套出是從賈母裏來，黛玉馬上便問：“是因為二嫂子才避出來的是不是？”

三人你看我我看你，半晌探春先道：“我們本是去和老太太請安的，因見鳳姐姐披頭散發地在裏面哭，所以先出來了——林姐姐，你知道鳳姐姐是為什麽麽？”

黛玉道：“你們府裏的事，你們都不知道，我怎麽知道？”見寶釵炕上擺著一碟海棠糕，上面有寶釵吃剩的半塊，便笑著伸手拈著吃了，寶釵哭笑不得，說她道：“要吃就吃一塊，撿我的做什麽？又不會短了你的。”

黛玉斜看她道：“白日裏還口口聲聲不讓吃，我聽你話，只吃半塊不好麽？你又來啰嗦！”

寶釵只好沒話，改叫丫頭拿了棗泥山藥糕來給眾姐妹用，怕黛玉又吃多了，特地叫人拿的小碟子，一碟只放兩塊，誰知黛玉又不吃了，就拉著迎春和她嘀嘀咕咕說起下棋的事。

探春說起寶玉的趣事道：“二哥哥今日和老爺吃了飯出來，兩眼紅紅的，我們去看的時候他也不出來，只是寫字呢。看來我們家倒要出個隱士。”

寶釵笑道：“他肯用功，就是做隱士也總比在園子裏胡混強，只別用功過度，熬壞了身子。”

誰知不單她見黛玉說寶玉不高興，黛玉也聽不得她關心寶玉，耳朵裏聽到“寶玉”兩個字，就拿腳踢了她一下，寶釵只好轉而和探春說些天氣衣裳等話。

探春見從她們這裏問不出個什麽，消食也夠了，一時也就出去。連迎春惜春一道兒去了。

寶釵又要打發黛玉睡，黛玉道：“明天怕有好戲看，你到我那去，咱們早起看熱鬧。”

寶釵一指頭戳她額頭道：“不許去！”又替她解衣裳，叫人回去傳話：“說林姑娘在我這裏和我說話，晚上就睡在這。”

黛玉笑嘻嘻一動不動任她打發自己洗漱，熟門熟路地鉆到裏面等寶釵。

寶釵卻又是洗漱又是塗抹面脂，折騰了好大一會，臨了自吹了燈，向外一躺，急的黛玉一下巴住她埋怨道：“你要塗幾層呢！”

寶釵笑道：“梳妝總是要些時候的。”

黛玉眼珠一轉，笑道：“你從前可沒這麽繁瑣——說，是不是為的我？你放心，你就算成個黃臉婆了，我也要你。”

寶釵大惱，一巴掌拍在黛玉手上，悶喝道：“睡覺！”

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