初冬時節，天使既持旨意往諭賈府元春當選之事，闔府上下皆自歡喜，上自賈母，下至門房，恨不能人人都能把笑容時刻貼在臉上才好。賈赦、賈璉不說，便是賈珍、賈蓉都不覆面子上那點戚容，紛紛走來和賈政道喜。

眾人爭相慶賀之間，賈政這位真國丈卻憂慮不已：

一則前時聞聽妹夫林海上本乞休，雖天子不允，林海卻是情甚懇切，且他身子又不好，料想最後還是要辭了的。他一辭，他這一系姻親勢越微弱，除王子騰外竟再無個實權人物了，自家子弟又不成器，空有富貴顯赫之名而無位高權重之實，家中日後恐漸式微。

二則本朝於外戚防範素嚴，雖不至於令他辭官，只怕以後仕途上的前程也有限的很了，他本是公府公子，自負才華，不想亡父臨終遺折，令他喪失科舉晉身之路，如今女兒又入選後宮，越發的脫不開外戚貴胄之名，因此上不免有些心灰意冷，一時以喜，一時以憂，自己在房中悶坐半日，倒起身往後宅裏去看寶玉在做什麽。

這一日寶玉倒難得在院中，黛玉瞧見了，走去站在門口和他說了會子話，見寶玉只是悶悶不樂，到底打小的情分，便故意笑他道：“如今你倒是正經國舅爺了，怎麽還不開心？只是在這裏愁眉苦臉的？”

寶玉道：“別人倒也罷了，怎麽你也拿這話來笑我呢？”

黛玉自為寶釵之故，要與他撇清，聽他說便道：“咱們小時候在一處可不假，現在已經分開了，你快別拿從前那些昏話來說嘴。”

寶玉見她一直站在門口不肯進來，說話又刻意分著親疏，只是苦笑，自己在屋中拿書看了一會，越發的長籲短嘆，黛玉本要走了，覷他模樣，又站住，遙遙的對他道：“我也不是無事來的，你過來，我和你說句話。”

寶玉道：“要說進來說，你站在門口做什麽呢？”

黛玉道：“我是體己私房的話，你愛聽就聽，不聽就不聽，隨你。”

寶玉只得從裏面走出來，黛玉一行帶他到花園裏，彼時花葉雕零，園子裏頗有些冷清氣象，四顧皆空空蕩蕩，若有人來，兩人頃刻便能看見。

寶玉就看黛玉做何說法，黛玉先把眼往四下一脧，確信無人了，方道：“我問你，你做了國舅爺，開心不開心？”

寶玉惱道：“你把我帶來這裏，就為了再取笑我一次？”轉身要走，黛玉忙叫住他道：“我並不是取笑你。卻也不和他們似的都來賀你，我只告訴你，你家裏從此要出大事了。”

寶玉把頭一擡，盯著黛玉看。

黛玉邊思量邊道：“你近來也頗讀史書，應當知道些道理了，依你之見，你家裏的男人們，可有哪個可以頂事的？”

寶玉怔怔道：“珍大哥哥、璉二哥哥、大伯、父親……”

黛玉冷笑道：“你從前不是最機敏最自命不凡看不起旁人的麽？怎麽這會子又誇起那些個俗人來了？”

寶玉低頭不語。

黛玉道：“我說句話你聽，你若聽得不舒服，就只當什麽都沒發生過，我以後也再不來勸你，你若聽進去，還想再聽下面的事，便哪天等我和寶姐姐都在的時候來尋我們。”

寶玉見她說得鄭重，便也做認真傾聽狀。

黛玉又掃一眼四周，方開口道：“從來功臣之家難做。祖上立下偌大功勳，是才德足以匹配此等富貴，故而享之無憂。第二世亦是生在亂世之末，參與治平之前，功雖不大，至少功過相抵，且有父輩的蔭庇，自然無憂。至於第三、第四、第五世，自小長於富貴，不必出生入死，自然少了憂憤上進之心，這樣也就罷了，然而這等子弟自身無寸功於朝廷，祖父之澤又漸斬，卻享高官厚爵，外有其名，內無其實，這樣的虛空架子，怎能安穩？”

寶玉辯道：“國朝降等襲爵，正是功勳相匹之意，所以大伯、珍大哥哥現今爵並不高，並無你那等擔心。”

黛玉道：“朝堂上下多少官員？三品以上又能有多少？你竟還嫌不高，那要怎樣才高？再說，你看你家，如今倒只是一品、三品的排場麽？”

寶玉默然無語。

黛玉道：“一般這等府上若想繼續先祖富貴，不是攀附權貴，再謀功勳，就是讓子弟們走科舉的路子，慢慢晉升。二舅舅科舉之路已斷，在工部蹉跎至今，並無寸進，眼看年紀上去，提拔無望。除他之外，短時內又再無旁人再可以指望。故此你家便走了攀附權貴的路子——你府上這樣煊赫，夠格叫你們攀附的，無非是皇家罷了，如今你姐姐被選入宮，便是你們攀附成了，故此有這一場大慶賀。”

寶玉被她說得臉上*辣的紅起來，低著頭道：“大家姑娘，凡年紀滿了，都要參加選秀，並不是我們特地要攀附皇家。”

黛玉覆又冷笑一聲，道：“不管你們是有心，還是無意，如今大姐姐已經選入鳳藻宮，你家外戚身份已經坐定，外頭的富貴顯赫再進一層，然而二舅舅的前途只怕越發黯淡，至多終於地方，旁人又只會更加張揚跋扈，不思進取，內裏的架子因此要再虛一層，本來這樣一消一漲，也不過是更快沒落罷了，奈何皇妃之家的名頭太盛，虛名漲得太快，你家的人又太不成器，為了維系這樣虛妄繁華，少不得要更加鉆營夤緣，對上巴結權貴以求朋黨之功，對下搜刮羅織以求膏腴之富，兩下交並，眼看數年間就是一場大禍事，你信是不信？”

寶玉被她說得冷汗涔涔，強笑道：“不至於此罷。”

黛玉笑道：“我言盡於此，你聽進去與否，並不與我相幹。”說完扭身就走，竟無一步停留。

寶玉因這一年中常常讀些寶釵選與他的書目，又曾在外行走訪知物價、行市、民情，漸漸的倒通些事務，此刻又把黛玉所說言語反覆思想一遍，越想越覺驚心，呆楞楞站了半天，方緩緩向外走去。才出園門，就撞見賈政過來。賈政卻因寶玉近日乖順，並不大挑剔，只叫住他道：“從園子裏來麽？今日難得太陽好，出來走走也好。”

寶玉幾曾見賈政如斯關懷？囁嚅稱是，擡頭瞥見父親鬢上已生白發，又想起方才黛玉說的話，不知怎地兩眼一酸，站住叫：“父親。”

賈政揚眉道：“嗯？”

寶玉一時不知該說些什麽，想了半天才道：“兒子陪父親在園子裏走走？”

賈政看他一眼，點點頭，把手臂一伸，寶玉便自然地扶住，賈政捋須點頭，面露微笑，父子兩個慢慢在園子裏逛了一圈，彼此心中煩悶皆自緩解，微笑而別。

黛玉和寶玉說了一番話，便又興沖沖往寶釵處去表功。才入門就見寶釵在那裏打點箱籠，黛玉怪道：“你又在做什麽？”

寶釵道：“快過年了，給我哥哥打點東西。”

黛玉笑道：“離過年還有近三個月呢，怎麽這就打點起過年的東西了？”

寶釵嘆道：“母親有近二年沒見過哥哥，著實想念，這幾日又說想叫他入京來，雖被我苦勸住了，只怕心裏還是念著，我再不多打點些東西送去，怎能讓她心安？”

黛玉嘆道：“薛大哥哥有你這樣的妹妹，真是他的福氣。”

寶釵笑道：“我有我哥哥，也是我的福氣。”

黛玉知她所指，心內酸澀，低頭不語，卻見寶釵伸長手臂把她摟在懷裏道：“放心，你雖沒哥哥，卻有我呢。”

後面幾個字說得極輕，黛玉卻一字不落地聽進去了，抿嘴淺淺一笑，往寶釵懷裏一靠，寶釵因事務冗雜，略抱一抱她，便讓她進內屋自便，黛玉故意道：“方才還說有你，這轉眼有了哥哥便忘了妹妹了！”

寶釵只得笑著哄她一陣，討得她歡喜了，方再繼續適才未完之事——闔屋管事婆子看在眼裏，都知道黛玉和寶釵是極要好的，也不以為異。

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