戈爾多靜靜地站在那片梧桐樹前, 看著比大概高一個頭的青年微微側身，看清他的面貌之後，發現果然是那位從前有過幾面之緣的公爵。

賽蘭卡的前任女王之子, 有著據說是王室之中最純凈血脈的貴族, 這個帝國頂尖的掌權者之一。

賽蘭卡的貴族們常常給人以風流散漫的印象, 人們也頗為推崇這樣的風格形象。但是這位德蒙特公爵不同——他光是站在那兒, 一言不發, 身上散發出的濃重壓迫感就已經幾乎讓人喘不過氣來。

戈爾多身側的侍衛官輕輕吸了口氣，然後不由自主地提高了聲線, 喊道：“戈爾多·莫蘭子爵閣下……覲見國王！”

說著，侍衛官挺直了胸膛, 用身邊的金色拐杖輕輕敲擊了一下大理石地面，在地面上敲出兩聲清脆的聲響。

做完形式上的程序之後，他有些忐忑地向公爵的方向低了低頭, 在瞥見公爵點頭表示肯定之後, 這才微微松了口氣，向一旁的戈爾多告罪：“子爵閣下，我就不陪您進去了。”

戈爾多：“……？”不是應該有人領著他進正廳的房間嗎？

侍衛官登上馬車，悄無聲息地就離開了現場，徒留戈爾多在原來的地方。

只見原本站在樹下的公爵朝他走了過來，陽光透過枝葉的縫隙將金色的碎光投射在他的身上，卻顯得那雙眼睛愈發靜默幽深。

無論是從他父親在對方手下做事的方面來看, 又或者是從這位公爵三番兩次與他方便的角度來看，戈爾多都認為自己應該表現謙遜一些。

於是，在公爵走得離戈爾多稍近一些的時候, 戈爾多主動俯身行禮問候道：“公爵閣下。”

卻沒想到, 他還沒把這鞠躬的禮儀做實, 對方就先一步朝著他垂下了頭顱：“莫蘭先生！”

戈爾多：“……？”

他著實被嚇了一跳，動作就這麽停滯住了。而他面前的公爵也很快瞪大了眼，挺起了脊背，望著戈爾多，居然有幾分如夢初醒的感覺。兩人就這麽尬在原地，陷入了沈默。

“……公爵閣下。”戈爾多主動打破了僵硬的氛圍，微笑著說，“您實在是過於客氣了。”

一個公爵為什麽要對著他這麽個無權無勢的子爵行禮？被人看見了要出事情的好嗎。戈爾多因為這出其不意的變故深深嘆了口氣。

“這沒什麽。”公爵卻微微皺著眉，立馬反駁道，“您……你值得這樣的禮遇。”

您管這叫禮遇？

戈爾多覺得對方就算是想給自己樹立禮賢下士的人設，這也算用力過猛了吧。

所幸他們沒在這個話題上糾結太久。公爵很快再次行了個紳士的禮節，只是沒有剛才那麽正式，勉強算是個希望和戈爾多同輩相交的信號：“那麽，就請跟我來吧。陛下和卡薩爾·莫蘭閣下都已經在等著我們了。”

戈爾多回了一禮，不由自主地被對方莊重的神態所感染。

……要不要這麽隆重，他真的只是個子爵而已，帝都一抓一大把的子爵啊！

戈爾多一邊吐槽著，一邊跟隨著他往宮殿內走去。

宮殿的走廊內並沒有點燃燭火，內廊上裝飾著的琉璃和琺瑯則閃爍著五彩的色澤。自入門起，穹頂便繪制著長長的畫面，畫的是聖主歸天、賜福萬物的各種場景。這副長繪卷很有名，是百年前一位天才畫家所留下的傳世之畫，被當今的宗教學畫家們奉為神作。

戈爾多擡頭瞟了一眼，覺得沒什麽意思，就意趣闌珊地低下了頭。

公爵暗自把這一幕看在眼裏，雙眼流露出笑意。

不愧是陛下……對眾人追捧的聖主繪卷也只是不屑一顧！

但是當年，陛下在繼位之後卻沒有令人將這些繪卷毀掉，而是當做單純的藝術作品保留了下來。正是他這種看似寬宏實則並不把這些神教放在眼裏的態度，狠狠地刺激到了教廷的那些愚蠢的老頑固。

無論如何，陛下終於回到了賽蘭卡的國土，這才是頭等大事。

德蒙特又想起了暗探回報的阿奇德內亂、戈爾多也曾經被扣留的消息，在心裏冷哼了一聲。他把這筆賬記在了心裏，等來日征服大陸，再慢慢清算！

公爵這麽想著，卻沒發現戈爾多其實一直把註意力放在他身上，一直暗地觀察著他的一舉一動。只見他雙目放空，似乎是想起了什麽，緊接著居然開始微笑——似乎是想到了什麽開心的事情。

戈爾多：“……”

他發現這位公爵在他面前老走神，老愛擺出一副回憶人生的奇怪表情。

但是這個公爵態度溫和，人看起來也很有禮貌的樣子……倒是並不難相處。

他們各懷心事地穿過走道，來到一扇大門雕刻著金紅色雄鷹的門前，門邊站著兩個穿著禮服的侍衛，沖他們微微行禮。

大門緩緩打開。這是個稍顯正式的正廳，想來國王也時常在這裏接見一些大臣。紅色的帷幕下，兩排金色的蠟燭靜靜地燃燒著，簇擁著中心那張金邊白底的王座——別說，王座的坐墊看起來挺柔軟的，估計坐上去感覺也不錯。

國王此時正坐在王座上，白金色的頭發，帶著鑲嵌了幾顆藍寶石的皇冠，打扮看起來不怎麽奢侈。白皙的皮膚可以看出他保養得宜，但臉上還是遮掩不住淡淡的皺紋。他笑著和身邊的人正說著話，而他身邊站著的那個面目稍顯冷硬的黑發男人，正是卡薩爾·莫蘭。

“國王陛下。”公爵開口道，聲音居然比剛才和戈爾多打招時冷淡。

不過戈爾多也沒太在乎這些。看見闊別已久的領主爹，戈爾多自然是非常高興的。他微笑著俯身行禮，沖自己的父親眨了眨眼：“國王陛下午安。父親午安。”

領主爹冷峻的五官以肉眼可見的程度軟化了下來，那雙冰藍色的眼睛看起來也沒那麽攝人了。國王笑了笑，開口說道：“之前就聽說，莫蘭家的大兒子相貌出眾，今天看來果然是如此，又有著出眾的才華……真是個完美的年輕人啊。”

“感謝陛下的讚賞。”

莫蘭家的父子倆都出聲表達了感謝。

他們閑聊了幾句，國王又問了一些他在阿奇德的見聞，看上去對他非常滿意。

之後就是正式授予爵位的儀式。

戈爾多單膝跪在王座前，國王拿著一柄金色的細劍，輕輕地放置在他的左肩上，宣布將子爵的爵位授予他。德蒙特公爵則站在一側，手持著金色的綬帶，在國王宣布完旨意、收回細劍後，將綬帶套在了他的肩上。

到此，這個儀式算是完全結束了。

國王今天也不是很閑暇。在儀式結束之後，莫蘭家的父子倆就商量著退出了這座宮殿。

“成為子爵，感覺如何？”卡薩爾·莫蘭問自己的兒子，他比了比自己和戈爾多的身高，發現戈爾多近年來雖然長高了許多，但是還有成長空間。畢竟他今年才十六歲。

“感覺挺好的。”戈爾多回答道，“很高興。謝謝父親。”

橫豎領主爹最想聽的就是高興這兩個字。

卡薩爾·莫蘭看他眉目彎彎，笑容裏還透出幾分狡黠，和小時候如出一轍，於是伸出手拍了拍他的腦袋。

“有了爵位，其他的事情就好辦很多了。”卡薩爾·莫蘭說，“我聽說了，你在聯賽上用劍擊敗了阿奇德的皇子。我就知道，我的兒子，即使擁有做牧師的天賦，武藝也不會差。這樣一來，即使你是從神院畢業的，也不用擔心你駕馭不住軍團裏的那些騎士了……”

戈爾多半口氣噎在喉嚨裏，問道：“您想讓我進軍團？”

怎麽又多出一條從軍路線了？

“進軍團不好嗎？你可以繼承我的騎兵團。”卡薩爾·莫蘭說道，“軍隊會成為你提升爵位和維護領地的力量。你有這樣的才能，沒理由浪費。”

戈爾多：“……”其實他不是很想去軍隊裏統領一堆肌肉男。

卡薩爾·莫蘭忽然覺得有種不祥的預感：“孩子，你該不會更喜歡進教廷做牧師吧？”

戈爾多：“倒也不至於。我知道教皇黨和咱們家不對盤。”

卡薩爾：“你知道就好。”領主爹思考了一下，覺得自己的兒子確實從小到大都很文靜，他事事都出色，卻也沒有對軍隊展現出什麽明顯的偏好，不像自己的小兒子，整天和騎士與雇傭兵們混在一起，咋咋呼呼的逮著人切磋……

卡薩爾：“那你想做領主嗎？”領主的工作綜合性更強一些。

戈爾多：“想。”他點點頭。他最想過的就是鹹魚領主的生活！閑著沒事發展一下民生科技，說不定還能造福一方呢！

卡薩爾絕想不到，自己的大兒子文武雙全，卻滿心想著要回家種田。

卡薩爾沈默了片刻，妥協了：“好吧。我會向陛下請示的。”

父子倆高高興興地出了皇宮，戈爾多還請他去神院的食堂吃了頓飯。

但是還沒等卡薩爾·莫蘭提出將自己的領地畫出去一部分讓戈爾多管理的請求，國王就先下達了命令。

戈爾多被塞進了教廷的審判庭……做了一個法官。

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