夏日裏最煩人的，大約就是那沒完沒了的蟬鳴。

自大選後，維貴人有身孕的事情，突然在後宮裏傳得沸沸揚揚。而君瑞借著生病，幾日裏推了請安，或是同德貴妃喝茶，半點都不參與其中。只是靜靜坐在屋內，被蟬鳴煩的，依然是得不了清靜。

“娘娘，”芙蓉滿臉悶悶，掀開簾子進來。轉眼見到架子上的冰，融成了一灘水，神色一變，探身出去，厲聲呵斥：“連冰化了，都不曉得給娘娘換麽。你們這幅疲沓的樣子，瞧我不上報尚侍局，派人好好教你們規矩。”

自然有小丫頭低著頭，惶惶恐恐沖進來，端了盆子出去，等了小會，又換了冰盆進來。

芙蓉恨恨哼了聲，才轉過身站到君瑞身邊，低低又叫了聲：“娘娘。”

“你怎麽了，氣性那麽大。平日裏倒從未見你如此。”君瑞放下書冊，端起茶抿了口，微微皺眉，“說吧，讓你打聽的事情，如何了？”

“回娘娘的話，”芙蓉半躬著身，臉上不忿之色漸重，“果然如娘娘所料，維貴人有了身孕。太後親自去瞧過了，還派了太醫專門照顧。”

“咦，太後倒是消息靈通。”

“聽說是德貴妃派了太醫診脈之後，維貴人便立即去太後宮中報喜。”芙蓉咬咬唇，“明明皇上最喜歡的是娘娘，偏偏，”

“噤聲！”君瑞冷然呵斥，深吸了口氣，壓低聲音質問，“你當我這幾日躲在這裏做什麽？如今維貴人有了身孕，她那裏便是龍潭虎穴。你若是有一絲半點的不當的言論流出，別說是你，連我都自身難保。”

“撲通”芙蓉重重跪在地上，伏下頭，“娘娘，娘娘，奴婢無知。請娘娘恕罪。”

“算了。”君瑞嘆了口氣，揉揉眉間，又笑了起來，“好了，起來罷。從今兒起，我就是得了風寒，會過人。我這翡翠堂閉門謝客。”

如此一來，整個宮裏陷入維鵲有了身孕的紛紛攘攘中，君瑞的翡翠堂卻是難得清靜起來。

雖說閉門謝客，但宮裏又哪裏藏得住消息。不過幾日間，就聽聞齊昭在禦花園偶遇禮部侍郎的侄女，原本該被擱牌子送回家的左明珠。他驚為天人，立時封為容妃，賜白玉殿主宮之位。據說齊昭封了容妃，便氣勢洶洶去尋桑堂，翻了一遍名冊，便叱桑堂為妒婦。而同桑堂一起主事的君瑞，因為病中，倒是逃過齊昭的責難。

只是如此一來，那場大選便成了徹頭徹尾的笑話，一場見證葉桑堂妒意的證據。不過幾天裏，原本風頭無二的葉桑堂，便被冷落了起來，容妃成了新歡。隨之的麗貴人，許貴人各沾雨露，而她們的家人因盛寵，賜爵的賜爵，提拔的提拔。整個朝中勢力，隨著選秀大大洗牌。

君瑞歪躺在軟榻上，湯匙在盛著冰塊的綠豆湯裏轉了一圈，發出清脆的“叮叮當當”聲，喝上一口，涼爽的氣息便撲面而來。

“娘娘，維貴人求見。”芙蓉微微皺了皺眉，低低問了聲，“要不要奴婢去回了她？”

“嗯，別讓她踏進這裏。免得讓人尋了破綻。”君瑞歪頭笑了笑，“我躲了那麽久，她是忍不得，急忙忙來尋我嗎。”她低頭又喝了一口，吐出口涼氣，“或是有誰忍不了了。”

芙蓉欠身去回，片刻後，就聽屋外有人急忙忙喊道：“貴人，貴人，您別硬闖。娘娘病著，已經歇著了。”

君瑞微微皺眉，倒是不緊不慢地歪在榻上，等維鵲沖進屋子，挑眉一笑：“維貴人，倒是稀客。”

“喲，還以為姐姐病的厲害呢。如此瞧瞧，姐姐是在翡翠堂裏躲清靜罷。”維鵲穿著寬松的長裙，手裏拿著絹帕，時不時擦擦額頭細汗。只是眼神卻藏著焦急難耐，有什麽煩心事跟著似的。

見君瑞沈默，她又笑了起來：“姐姐，你再躲著，過段日子，只怕皇上都忘記你呢。”

“若是皇上忘記了我，那也是我命不好。”

君瑞將碗遞給芙蓉，使了個眼色。芙蓉應了，笑著對維鵲的丫頭道：“碧兒妹妹，今兒小廚房還餘了些冰呢，娘娘賞給我，咱們分著吃。”

見兩人離開，屋裏便只剩她們兩個，君瑞掩嘴笑了幾聲：“維貴人，有什麽事，你不如直說。”

維鵲猛地站了起來，憤憤一甩帕子：“你我心知肚明，皇上心中所系的只有你。可偏偏我卻早早有了！我原本想瞞著，等順利生下，可不知是誰將這事傳的沸沸揚揚。如此一來，我還怎麽生下孩子？！”

“等等，”君瑞捂著眉頭，裝出一臉無奈，“維貴人，你說得這些，我怎麽半點都聽不懂。說起來，皇上對我也冷淡了許久。說什麽心系，真是讓人笑話。你呀，瞞著什麽，如今太後也曉得你有了身孕，自然會對你好的。要是生下的是皇子，真是天大的富貴。今後，誰都得給你行禮呢。”

“皇子？”維鵲連連冷笑，手搭在小腹，“我只盼望是個公主，我還能留條賤命。”

君瑞坐直身體，扇著團扇問：“你今兒來，到底是為了什麽。你越說，我聽得越亂。”

她撲通跪了下來，“求您同皇上說情，容我產下孩子。若是男嬰，我自願送於你養。”絞著帕子憤憤仰面，“太後要落我的胎兒，皇上也容不得我得中宮位子。那些新入宮的女人，更不會容我搶了好機會。”

“好了，維貴人，快些起來。”君瑞淡淡牽扯出笑容，“你要知道，我如今失寵只怕說不上什麽話。”頓了頓，仔細探看維鵲的神情，眼神轉到她依然平坦的小腹，“不過為了你的孩子，我倒願意試一試。”

果然在飛快轉回維鵲臉上時，瞧見她露出一絲得意還有一絲恨意。君瑞心裏微微冷笑，揚起手，卻牽過維鵲，牢牢握緊，拍拍她：“我勉力一試，但成功與否，我也不知道呢。”

“芙蓉啊，這天氣雖然熱，但一直待在屋裏，也氣悶的很。”君瑞笑吟吟的站起身，“不如去禦花園走走。”

芙蓉卻是不動，探究著看向君瑞：“娘娘，不會真聽維貴人的話罷。”

“我怎會信她。只是她腹中的孩子，我倒是想要的。”君瑞撫著小腹，“走一步看一步，勉力一試。放心，我不會把自己牽扯進去。”

芙蓉欲言又止，過了片刻，才說出口：“娘娘，說起孩子，翡翠堂便有。”君瑞皺眉要問，芙蓉湊近她耳邊低語，“我也是最近兩日才曉得。桃夭，她有了身孕，大概是一月多。”

“皇上的？”

芙蓉微微搖頭：“奴婢瞧著或是侍衛的。若是皇上的，桃夭早就到娘娘跟前來求做主了罷。”

“怎地出了這樁醜事。可如今又不能貿貿然尋落胎藥給她。”君瑞躊躇片刻，才嘆口氣，“算了，尋個由頭打發她出宮罷了。”見芙蓉臉色，笑著搖頭，“來歷不明的孩子，我怎麽能收在身邊。若沒有皇室血脈，留著也是受苦。”

“是。”芙蓉低低應了，擡眼時，多了句嘴，“桃夭前陣子倒是趾高氣揚，總說要去做王妃了。如今看她愁眉苦臉的樣子，奴婢也是心軟才提的。”

“嗯？”君瑞心中猛地一凜，算算時日，竟然就是君德入宮的時候。她忽然覺得連氣都喘不上來了，抓住芙蓉胳膊，穩住腳步。她差點便將君德的孩子給弄死了！忽又覺得歡喜，若是母後知道君德有了孩子，她一定會高興的罷。

“快快，讓桃夭來見！”

桃夭入了殿剛想跪，便被君瑞給扶起。她膽膽怯怯擡頭去看，則見著君瑞滿面的笑。心裏一驚，手不由自主擋住肚子，結結巴巴說道：“娘娘，您，您尋奴婢有什麽事麽？”

“我只想問你，你肚中的孩子，到底是誰的？”

桃夭猛地跪在地上，連連磕頭：“娘娘饒命，娘娘饒命！奴婢，奴婢是被逼的。”

這話本是開脫的意思，只是君瑞先入為主是君德的孩子，聽到被逼兩字，便露出不喜的神情。冷哼一聲：“若是被逼，為何不呼救。事後為何不要人幫你做主？”

“奴婢，奴婢不敢。”桃夭擡眼看向君瑞，像是下定決心般才說，“是，是齊國四殿下的孩子。奴婢怎敢反抗。”

果然！君瑞人往後踉蹌一步，靠在芙蓉身上，太好了，君德的孩子啊。她慌慌忙忙站穩了，又去扶起桃夭，心思電轉，若是留著桃夭，瞞下有孕不難。但生出孩子後，便瞞不過了。可要是對齊昭直說，會不會讓他對君德不滿，更會給君德添上一頂惑亂後宮的帽子。

左思右想，忽笑了起來，試探問了句：“你的孩子只怕難留呢。”君瑞的意思，倒是想說讓她把孩子生下後交給她撫養。可哪裏想到，桃夭卻聽岔了。

桃夭根本不思索，也沒什麽不舍得，連聲說道：“是是。奴婢這孽種，必定打掉。只求娘娘給奴婢留條生路。”

君瑞“嗯？”了聲，心裏卻猛地生起氣來。又想到芙蓉說起桃夭時，說她之前得意洋洋說要成妃，便算出桃夭是那種貪慕富貴的女人。她冷笑一聲，不再扶著桃夭，慢吞吞坐回軟榻。

沈默片刻，看見桃夭手足無措的樣子，又淡淡牽扯出絲笑：“如今有天大的富貴，不曉得你受不受得住？”

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