“搞什麽東西？”多暮提著給清見帶的元宵回來，才發現自己屋裏被翻得亂七八糟、一片狼藉。

怎麽回事？

他將之拿起來一看，涼被上還有幾個戳穿的刀眼，很難讓人不懷疑這裏有別的人來過。

“唔……”濛女一邊啃著比她的嘴巴大很多的炸元宵，一邊含糊不清地問道，“是不是有仇家來殺你家大人了？”

啊？

多暮嚇得把手裏的東西一扔，即刻就往隔壁屋子裏奔去，但卻是一個人影也沒有看見。他嚇得不輕，“糟糕！大人真的不見了！”

“床榻底下有沒有？”濛女提點道。

多暮趕緊趴在地上瞧了瞧，一時更加著急了，床底下也沒有！

“哈哈哈哈哈哈哈啊哈哈哈……”濛女見狀，在旁笑得直不起腰來，“多暮，你怎麽這麽好玩？”

多暮哪有心思和她玩，他急得出門去，剛出來就聽得十步開外的另一間黑漆漆的屋子裏傳來了聲響，嘎吱嘎吱的像是在挪席。

“黑燈瞎火鬼鬼祟祟，裏面多半有鬼——”

多暮向前一步，卻被濛女一手擋了回來：“人家孤男寡女在一起，你進去幹嘛？”

雖說之前清見置換車夫的時候，多暮便知道須葉也來了，卻還是完全沒搞懂他們在幹什麽，或是籌謀著要幹什麽。聽濛女這麽一說，他即刻追問：“這話是什麽意思？”

“你裝什麽傻呀？”濛女嚼著元宵向他解釋道，“意思就是他倆在裏面投壺唄。”

她話音剛落，只見從裏面推門走出來一個灑掃小生，擡起門上的漆金銅鎖一摁，便把門給鎖上了。

“……嗯？”

濛女眉頭一皺意識到大事不好，心道這是怎得一回事？他們二人不在裏面麽？須葉分明事先與她交代過，說他們有要事相商讓她借元宵支走多暮……不對勁，不對勁。濛女上前攔住小生，問：“方才那屋裏的人呢？”

小生思考片刻，緩緩答道：“他們太擾民，被我們北輔大將軍抓走了。”

“這北輔大將軍的名號聽起來倒有幾分耳熟。”

將軍府廂房內，須葉拈起墻上的一幅行軍山水圖瞧了瞧，覺得甚是稀奇。這北輔大將軍二話不說直接把他們二人連夜綁到了樓相王城，一大清早，又遣人送了吃食衣物過來，不像是個窮兇極惡的人。

清見淡笑：“三年前在巽州，你差點咬了人家一口。”

他如此一說，須葉便記起來了。北輔當日來巽州找尋齊祎公主，因帶了不少兵卒，要先跟巽州刺史清見商議借道。須葉偷聽之後先其一步去到七尺寺，將齊祎接到了刺史府中窩藏起來，清見則極默契地與北輔周旋了一日，盡量為她拖延時間。

她已在七尺寺接到了齊祎，北輔卻始終未能得到清見允許帶兵搜查巽州，提劍大鬧了刺史府。遂有了後面的事。

須葉恍然大悟：“原來是他！他與你有過積怨，這次必然不會放過你的。”

清見坦然相對：“他與你積怨更深一些，想必你也逃不了。”

“那也是先殺你。”須葉道。

“先殺你。”清見道。

“先殺你。”

“先殺你。”

兩人一時難分高下，未曾註意到玉樹臨風的北輔大將軍已在一旁站了多時，他錦袍半敞，隱隱可見胸口肌肉的紋路，可謂是雄姿英發。此時一顆五彩繡球自他手中拋來拋去，嵌在上面的鈴子發出“叮叮鈴鈴”的聲音。

“樓相的飲食用得慣吧？”他微頷起首，下頜輪廓分明，愈發顯得幹練清俊。

他這麽一開口，不但清見，須葉也吃了一驚。

“怎麽是你？”須葉咬字時稍稍一顫，一度不敢置信，“……連澈？”

清見暗道難怪見連澈那般眼熟，原就是三年前帶了數百精卒勇闖巽州的主角。當日連澈年紀尚輕，見屢說無用，瞬時又被清見激怒，當堂提劍指向清見說出了“來日必要蕩平巽州”一話。這輕狂之語後來傳到北輔將軍的老母親耳中，大將軍不幸被罰抄了三百卷兵書。

他最後自是沒有尋到公主，那數百精卒甚至沒能踏進巽州城門。

“不曉夫人若是有什麽需要的，皆報給我就是。”連澈對身旁的侍從吩咐道，“她今後住在此處，你們千萬不許怠慢了。”

侍從答得唯唯諾諾，眼睛瞥向了清見：“那……那這另外一位公子呢？”

“別讓他死這兒就行。”連澈敷衍道。

清見自我勸解：遇事不氣惱，心疾自然好。

“不過死了也不礙事。”連澈又補充一句。

清見繼續勸解：每日笑一笑，十年不吃藥。

“若真到了那一日，第一件事當是把他的屍體弄到樓相境外去，早點撇清關系。”連澈支著下巴，思考著說道。

清見：誰能給我一把刀，我十刀之內定能砍死他。

“將軍既早有打算，如此甚好。”須葉說起話來也是絲毫不留情面，漆黑的眸子稍稍一轉，不知又添了多少心思，“那麽我便直說了。我想見一見你們齊祎公主，你可否幫我傳句話？”

清見暗笑，想若是連澈知曉當年收留公主的人就是她，必定要氣得上躥下跳。他從桌案上拿了果子悠閑地啃了起來，咳了一聲，笑道：“對了，聽聞齊祎公主離宮接近一年，這一年裏她是如何過的？”

他有意挑起是非，然須葉只是淡淡看了他一眼，並不大理會。

“公主自有她的過法，這個就無須蘇大人操心了。”連澈沒聽懂清見的弦外之音，反倒將了他一軍，“蘇大人，你現在吃的果子，是我家幼弟剛用舌頭舔過的。”

蘇清見兩眼一黑。

連澈轉而看向須葉，“我自當為夫人傳話，可公主已避世多年，這數月來甚至連太後都不曾面見，恐怕要見她很難。”

“那可就難辦了……”須葉佯作思索模樣，問，“聽聞公主心腸良善，是個好佛之人？”

連澈頷首，“的確。”

她從自己手腕上取下一串潔白無瑕的硨磲佛珠來，交給了連澈，“我前些時日偶然得了硨磲念珠，見它造作珍奇、聖潔如玉，想把它獻給公主，看看她是否願意接受。”

須葉度定她一定會收。念珠十五子，光華不弱於其他琉璃寶石，雖隱可見幾絲磨損，亦不減其收藏之價。更重要的是，這念珠本就是屬於齊祎的東西。

三年前，須葉將齊祎從七尺寺接回途中時，第一次見到這念珠。

彼時公主身量纖纖，疲倦地靠在車壁上，雙目下可見深重的烏青。她穿著一件墨色泛白的破舊僧袍，身上與生俱來的貴氣卻不曾消減，眸子淡淡地看著窗外的一草一木，手指搭在念珠上，久久不發一語。

她並不問接下來要去哪裏，也不問須葉為何相助，如同一樣被須葉拾撿起來的物什一般安靜，莫名使人心疼。

“撐了這麽久，你也餓了吧？”須葉問她。

公主遲疑片刻，最終還是點了點頭：“……嗯。”

清見曾與須葉說過，通常官府的馬車裏會裝些幹糧和水，以備隨時遠行之需。曾有一回清見變戲法般為她尋出了幾塊白玉糖糕，她還記得是從……

須葉憑著記憶伸手去取，果然，摸到了藏在車內的幹糧和果子，遞給了公主。

公主緩緩伸出手接過她遞來的東西，卻是一點點細嚼慢咽，許久過去，只咽下了一小口點心。

“餓了還般久還這樣細細咀嚼……公主是覺得巽州的點心不太合乎口味麽？”

公主聽罷垂眉，卷翹的睫毛也跟著垂下，目光落在了自己手裏的點心上，漸漸地，她嘴裏也不再咀嚼了，面部全然松弛下來。

如此沈默了許久，她憔悴地答道：“不是。”

良久，她方才告訴須葉：“我有孕了，吃多了也是會吐出來的。”

直到那時須葉方知她落跑與自盡的緣故。她已有孕數月，只因身子偏瘦、僧袍偏大，未能讓人一眼瞧出來，然齊祎卻並沒有出閣，這孩子到底是如何一回事，恐怕三言兩語也無法解釋。

須葉想起了阿瑾。

她想起阿瑾坐在庭中輕輕梳理頭發，哼著那首“朱瓷碗，青銅鏡”時的模樣，是清見善心大發，也是清見因為阿瑾腹中的小小生命，想到他們未能出世的那個孩子，所以才突發奇想把阿瑾帶了回來。

到了刺史府後，須葉端來一碗落子湯，靜靜地放在了公主面前。

“喝與不喝，你自己選。可若是你沒有能力照顧這個孩子，沒有能力護他幼年安穩，我建議你快些喝了，便能快些解脫。”

公主沒說喝，也沒說不喝。她又捏了捏腕上的硨磲念珠，淡淡道：“這與殺生有什麽區別？”

想想前世她寧可自盡也不願落胎，須葉便知她是不肯的了。

於是須葉讓清見做了兩世王八。

公主在刺史府內生產，產下一個水靈靈的女嬰，並為她起名“思齊”。思齊出生的那一日，大雪過境，一夜之間蓋滿了山河。

小小的竹床之中，思齊凍得滿臉通紅、哭聲漸弱，小手伸出棉被似要祈求擁抱，這一舉不慎撞落了那串放在她心口上的硨磲念珠。然哭也無用，她的母親已然不辭而別，大雪一來，連足印也消彌不見了。

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