麗布拉在那個早上被叫走後便再也沒有回來。等到斯特拉和阿斯塔都開始為她擔心的時候，阿德赫拉收到了一封來自麗布拉母親安娜夫人的信。她在信裏委婉地提了幾句麗布拉現在的情況不太好，希望阿德赫拉能過去看看她。

這是阿德赫拉第三次前往麥克米蘭莊園，也是最後一次。她還記得上次過來時也是個冬日，莊園上下都彌漫著鮮活的氣息。思維敏捷的高奈莉婭和她談起時事，她的父親喬治向她毫不避諱地介紹失去魔力的侄子，任性的麗布拉毫無征兆地突然跑了出去，擁有祖母綠眼眸的菲利克斯將手中的書送給了她作為紀念。

現在，這一切都變了。高奈莉婭和菲利克斯相繼死去，正值壯年的喬治痛失愛女、頭發灰白，從前活力十足的麗布拉如今氣息奄奄地躺在床上。

“麗布拉最喜歡菲利克斯了……自從他沒了以後，她就有點精神恍惚了……”安娜夫人擦著眼睛，悄悄對她說。

阿德赫拉跟著安娜夫人前往麗布拉的臥室，在走廊轉角處碰到了一個頭發稀疏、咧著嘴傻笑的女人。她正低頭看著手上那張已經被磨毛了邊的照片。

“康妮，我的康妮……她去找她的小雷鳥了呢……”她發出咯咯的笑聲。一名女仆跟在她身後。

阿德赫拉知道那是誰——艾莉娜·麥克米蘭，高奈莉婭的母親。她以前見過她，印象中的艾莉娜夫人總是溫柔細心、善解人意，是純血圈中有名的貴婦。

安娜夫人有點憐憫害怕地看了她一眼，什麽也沒說，帶著阿德赫拉走了。

“她知道你今天要來，高興極了，神志也清醒了不少……”

阿德赫拉難過極了。在安娜夫人向她道謝時，她心裏十分愧疚。她想起來拉巴斯坦的那封信，覺得同樣帶著那道黑色標記的自己也是有罪的。

麗布拉堅持讓母親離開。安娜夫人擔憂地望了她們一眼，又囑咐了幾句，關上門走了。

房間裏就剩下麗布拉與阿德赫拉兩人。壁爐裏的木柴劈裏啪啦地燒著，緩解了幾分沈默帶來的尷尬。

“我很抱歉——”

“你能替我保守一個秘密嗎？”麗布拉突然拉住她的手，面帶懇切地望著她。

“好。”阿德赫拉答應了。

“你發誓！”麗布拉不依不饒地要求道。

阿德赫拉照辦了。以前麗布拉要告訴她什麽戀愛小秘密的時候，也這麽要求過。她本來以為這次麗布拉也要說什麽和小巴蒂·克勞奇有關的事情。

她對別人的戀情不感興趣，可如果這麽做能讓好友感覺好受一點的話，她很樂意。

“是我害了高奈莉婭。”麗布拉的第一句話就把阿德赫拉給震住了。

“也是我害了菲利克斯。”她捂著臉，說出了第二句。

阿德赫拉震驚地看著她，心一點點涼下去。麗布拉將擋住臉的手慢慢放下來，用那雙翠綠色的眼睛固執地和她對視著。

她沒在說謊。麗布拉和她是一類人，她們的骨子裏都帶著某種不可言說的驕傲。這樣的驕傲使她們不屑於謊言。

但阿德赫拉寧願這是一個謊言。

“為什麽？”她聽見自己這麽問道。

“我原本不想那麽做的，”麗布拉輕輕地說，“我一開始——我只是看不慣她，想讓她在重要的場合出醜！所以我才在她的香水裏加了東西。我根本沒想過要害死她——你能理解我嗎？”她急切地看著她，阿德赫拉震驚得說不出話來。

麗布拉沒能得到任何回應，她略微狼狽地收回目光，繼續說下去：

“我從沒想過她會死，從來沒有……我知道她的能耐。她從小就那麽優秀，所有的人都在稱讚她。長輩們對她寄予厚望，所有的目光都集中在她身上，所有人都在圍著她轉……我以為這對她來說根本就是小菜一碟，以前也沒出過什麽事。我只是想讓她出醜而已！只是出醜而已……誰能想到她那麽容易就死了！”她像是在為自己辯解似的。

阿德赫拉靜靜地看著她，心裏伴著涼意產生了一種古怪的感覺。她好像從沒有看清過麗布拉·麥克米蘭。

“那菲利克斯呢？”她聲音無比幹澀地問。

麗布拉低下腦袋，用手指卷著自己睡衣的邊緣。

“我的生日要到了。是我寫信非讓他去那家店給我買禮物的，”她小聲說，突然擡起頭，“我從沒想過事情會變成這樣！我從沒想過那家店裏會有食死徒！”她帶著哭腔沖她喊道。

憤怒總能讓阿德赫拉忽略一些東西，她竭盡全力才能將將控制住自己的情緒。她無法想象那個溫和的菲利克斯是以這樣的方式離開人世的。在她心中，他值得最好的。

因為麗布拉一次任性的要求，深居莊園的菲利克斯出了門。她難道不知道在如今的時局下，這對一個不會魔法的人來說是多麽危險嗎？

在她的目光下，麗布拉畏縮了。她不再去看她的眼睛，只是嘟囔著：

“我從沒想過事情會變成這樣。我不想這麽說，可如果不是那名啞炮，她也不會死！我真的很愧疚……但媽媽把那瓶香水藏了起來，命令我不能告訴任何人。你知道保守一個秘密有多麽痛苦嗎？自從她出事後，我沒有一個晚上能睡好覺。幸好現在你過來了，你答應我要為我保密的！”麗布拉嬌蠻地說，真的挺像她記憶中那個被寵壞了的麗布拉·麥克米蘭的。

阿德赫拉從來沒有像現在這樣失望過。

“對，我答應了。”她不帶任何表情地說。

麗布拉害怕地看著她。

“你能原諒我嗎？”她怯生生地問道。

阿德赫拉難掩目光中的不敢置信，她不明白她怎麽有勇氣問出這句話。十六歲就成為食死徒的阿德赫拉從那時起就在為自己的選擇負責，她的嘴裏直到現在還在含著她當時一時頭腦發熱帶來的苦果，咽不下去也吐不掉。在同齡女孩還在談論衣服、首飾、男友的時候，她在被迫學習不可饒恕咒；在她們還在家人懷裏撒嬌的時候，她想的是如何撐起一個家。

她怎麽敢向她討要原諒？

麗布拉突然嚎啕大哭。這樣傷心的哭聲讓阿德赫拉心軟了幾分，終究還是沒將那些指責的話說出口。說到底，這都是麥克米蘭的家事。麗布拉失去了堂姐和哥哥，而她不過是個外人。

“我們已經成年了，要學會為自己的行為負責。”阿德赫拉如此說道。

事後，阿德赫拉為自己說出的這句話感到深深的悔恨。嚴格來說，這並不是她的錯。安娜夫人考慮到家族的顏面並沒有告訴她，麗布拉在那時已經接近瘋癲。好友的到來對她而言是最後一根救命稻草。她原以為這根細弱的稻草能將自己拉上去，卻不想稻草壓根就不知道自己在扮演一個多麽重要的角色。

如果有重來一次的機會的話，她一定不會那麽做。

一九七八年十二月十三日晚，麗布拉·麥克米蘭在臥室服毒自殺，年僅十八歲。在這之前，她寄出去了兩封信，其中的一封是給好友阿德赫拉·布萊克的。

“日子對我而言是撕裂的，一半光，一半暗……我的靈魂好像也被撕裂成了兩半……地獄近在咫尺……你是對的，我確實要為自己做的事情付出代價。實際上我已經在償還了，但這還不夠。我的身體已經承受不住靈魂的重量了……是時候做出決斷了。”

“請代替我與菲利克斯，好好活下去。”

她在給阿德赫拉的最後一封信中寫道。

麗布拉的屍體第二天清晨被母親安娜夫人發現。她微笑著，像是陷入了一場永遠也不會醒來的美夢。她解脫了，但其餘的人還要活下去。

在短短四個月內，麥克米蘭家接連損失了三個孩子，現在的他們真的經不起任何損失了。

麥克米蘭家在麗布拉的葬禮之後宣布閉門謝客，而此時的阿德赫拉在魔咒課上遇到了那個用仇恨目光恨恨看著她的漢斯·艾博。

弗利維教授應七年級學生的要求教了他們一些防禦咒語，這節課便是練習課。學生們兩兩一組，或輕松或嚴肅地開始練習。

斯特拉和阿斯塔一組，阿德赫拉落了單。艾博就在這時找上門的。

在咒語方面，五年級的阿德赫拉對付七年級的艾博都綽綽有餘；但對方目光裏的一些東西似乎限制住了她的發揮。在被她的繳械咒險些擊中後，男孩用惡毒的口吻對她說：

“你對麗布拉做了什麽你心裏很清楚。就憑你也想給我施咒。你配嗎？”

阿德赫拉握住魔杖的手僵住了。巨大的悔恨不由分說地當頭罩下，讓她動彈不得。她知道數百條厲害的咒語，但她現在一道也念不出來；她能看清楚他的每一幀動作，可她最終放棄了抵抗。

她是一名食死徒，她不配。

下一秒，她被格蘭芬多男孩威力十足的昏迷咒擊中，成了那天魔咒課第一個也是唯一一個被送到校醫院的學生。漢斯·艾博在那天成了格蘭芬多的英雄。

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