仲春時節，京城裏處處繁花似錦，官宦富貴人家、風月銷金場所更是千嬌百媚無數，！紫嫣紅開遍。可若當真要爭奇鬥妍，又有哪一處敢與皇宮大內的禦花園相提並論？

沈香亭畔，九曲欄桿。碧柳款擺，春水微縐。

牡丹芍藥開得正豔，胭脂紅、蓮香白、鵝兒黃、紫金觀等各色海碗大的花朵妖嬈地含笑怒放，一叢深來一叢淺，風乍起時，暖香熏得人欲醉。

亭中那位服色明黃，龍袍金冠的不正是年輕的洪宣帝陳景琰？而旁邊那位氣宇軒昂、儀表堂堂的便是恭順王陳景珅了。宮女太監們知趣的退出一丈來遠，垂首斂顏，充耳不聞。

“景珅，你怎麼又和表兄鬧起來了？”言語雖是責備，但語氣裏卻有那麼一股子幸災樂禍的味道。

“皇兄，這事分明是他先挑的頭兒！”

“那也是他的家務事！表兄身子不好，你讓讓他又何妨？何必每次非得針尖對麥芒？”

陳景珅重重的嗤了一聲，“病怏怏的都能興風作浪，若是生龍活虎，豈不禍害天下？這是老天爺長眼！”

宣帝笑著搖頭，“真拿你們兩個沒辦法，天生的不是冤家不聚頭。”

見他並不是真的生氣，陳景珅趁機涎著臉請求，“皇兄，這事兒您就甭費心了。又不是什麼大事，就由著我們倆鬧去，您放心，我們心裏都有數，總之，不會出大格的就是。”

宣帝斜睨了他一眼，似笑非笑的表情看得人心裏直發毛。

“皇兄！我們那點子心思，您都清楚。這都兩年了，好不容易太平了些，您也容我們，啊……”覷著宣帝的神色，陳景珅故意沒把話說透。

“哦，合著你們倆還是為國盡職，所以才耽誤了大好春光？那朕是不是要替江山社稷替你們賠個不是，再在滿朝文武面前表彰一下二位的豐功偉績？”

“當然不是！”陳景珅趕緊討饒。

“自己沒本事就別賴張三賴李四的！表兄這點就比你強，從來沒見他來抱怨過。”

那個心口不一的偽君子！陳景珅暗自腹誹。

“這事朕可以不管，但限你們十天之內解決此事。若是解決不了，你們倆要打要罵都可以，只不要鬧到人前，其餘悉隨尊便。”

宣帝忽然松了口，陳景珅卻暗自心驚，不知皇兄又要耍什麼把戲。

果然，他接下來的一句便是，“朕在宮中近日也挺無聊的……”

“那皇兄是想……”

“串串戲！”宣帝笑得詭異，“你放心，朕兩不相幫，但你們也不能打擾朕尋開心。好戲就要上場了，朕可不想只做個看客。”

見堂弟變了顏色，宣帝更是開心，“你可別自亂陣腳，鎮靜，一定要鎮靜！”

有您在當中摻合，誰還能鎮靜？

緊趕慢趕了十多天，沈虛槐終於在這日黃昏趕到了京城。

可惜城門已然落下，雖是心急如焚，亦無他法，只好在城郊尋個農家暫且住下。正欲就寢，忽聽得門被輕輕叩響。

“誰？”沈虛槐心中一驚，難道這麼快被人盯上了？他就知道此次來京不會容易。

雖然大師兄不讓他們追尋自己的過往，可他那日回來的情景又有誰能忘記？

陰潮冷濕的深秋，滿地的白霜勝雪，蕭瑟的秋風挾裹著黯然失色的紅黃落葉，在寂靜的山谷間盤旋不定。未散去的薄霭輕霧裏，一輛孤零零的黑色馬車突兀地停在山門前，車輪下有大石固定，車夫和拉車的馬匹卻不知去向。

打開車廂，大師兄蜷縮成一團昏迷著，除了中了點迷香，並無大礙，可俊朗的面容上布滿憔悴，緊皺的眉頭裏凝結著濃重的悲傷。即使用重裘包裹得嚴嚴實實，可手腳卻依然刺骨地涼，好似亙古不化的嚴冰。

那純良灑脫、不染纖塵的大師兄，是少年們心目中如神仙般的人物，只能高高在上被人珍視，被人呵護的，怎麼能容許任何人輕賤傷害，直至苦痛於斯？

那年冬天，沈虛槐便入了京追尋，可惜一點線索也無，之後又換了三師弟李若棠去。今年年初，小師弟蘇明桑剛被允許下山，就入了京，卻不料他一來便出了事。

也不知蘇明桑探聽到了些什麼，以至於被官府收押。看若棠信中字跡潦草，想來是倉促之間一揮而就，似是他也脫不了幹系。只除了知道此事隱約與大師兄有關，其他的便一概不知。

難道與大師兄有仇的，竟是官府裏的達官貴人？

“開門吧。”熟稔的聲音低低響起。

沈虛槐心中一暖，忙開了門，“大師兄。”

莊凈榆走了進來，“你明日要進京了吧，我也只好現身了。說吧，到底出了什麼事？”

分手時，他心裏存了點疑慮，便悄悄跟上師弟，沒想到果然事有蹊蹺。他途中便修書一封托人送往蜀中，李伯陽那兒說不得只好改日再親自登門賠罪了。

孤燈一點如豆，幽幽明明間沈虛槐的心思一變再變，待開口時，仍是雲遮霧裏，“師兄，其實小師弟是在酒樓中貪杯，與人口角，動起手來。沒傷人命，卻驚動了官府，想來無甚大事，只要打點些銀兩，很快便能回家了。”

“真的麼？”莊凈榆將信將疑，“那是誰傳來的書信？”

“是小師弟托衙門裏的差役傳來的，具體的事情等明日進了京，打探一番便知。”

莊凈榆當即做了決定，“明日我跟你一道進京。”

“師兄不可，此事還未曾查明，不知其中深淺。不若明日由我先入京，查明真相。若不是什麼大事，師兄也無須破誓。若真有什麼事，咱們兄弟更該分開，萬一出了什麼事，還不至於被人一網成擒。”

大師兄當年立的那一道誓言裏究竟暗藏何種玄機，誰也不知。若是讓他入了京，恐怕事態會向無法預料的方向發展。

莊凈榆思忖再三，確實有理，便不再執著，“那好，我就在此等候。以三日為限，你若不回，我即刻進京。”

次日天明，送走了沈虛槐。莊凈榆左右無事，便信馬由韁，在附近閑逛，不多時，便到了一片小丘之上。

登高望遠，春日大片綠油油的禾苗，金燦燦的油菜長得熱鬧茁壯，可他的目光卻落向京城那如巖獸般高大厚重的城墻上。

小師弟的忽來京城，二師弟的欲說還休，到底還有多少事在瞞著他？

莊凈榆不是看不出來，只是不想點破。

他們都是想保護他吧？他暗自苦笑，自己什麼時候變得如此脆弱了呢？

盈風滿袖，長發輕揚著迷蒙了雙眼，看不透那團灰色裏的暗潮湧動。快入夏了，帶著暖意的風怎麼也吹不散胸口的抑郁，反而愈加凝重。罷了罷了，他收斂心神，順著山道往後坡而去。

此處地勢開闊，城中富戶官員多有在此置田起宅，閑時過來小住，尋些農耕桑麻之樂。更有甚者，把這兒用作金屋藏嬌之所，一般的蓄奴養婢，儼然另一個府第。

也不知走了許久，忽瞧見一處宅院，建得有些意趣。

跟那些富麗堂皇、精雕細刻的庭院比起來，此處顯得樸實無華得多。借著山勢，恰到好處的安在山坳裏，門前是道小溪，淙淙流過，雖不甚深，但與這地面卻有兩丈多餘的落差，溪底大石密布，形成一道天然的屏障，隔開了閑人喧囂。

一座寬寬的吊橋是進出的唯一的通道，寬大厚重的木門上沒有任何裝飾與標識，掩住內裏光景。只隱約瞧見裏面林木甚多，古藤蒼柏，郁郁蔥蔥，偶有灰黑色的屋脊露出些形蹤。

莊凈榆不由暗暗稱讚，此處無一不借地利，不矯情不造作，渾然天成，分明主人慧眼獨具。

再往下，溪水漸漸平緩，河灘邊橫七豎八散亂著些巨石，巧妙的阻攔了溪水上漲時的泛濫，若有敵人來犯時，只要略加挪成，便可迅速結成一道屏障。

莊凈榆行得久了，有些疲倦，見周遭無人，他童心忽起，運起輕功，在巨石上縱來跳去，最後擇了一塊最舒服的半臥下，頭枕著胳膊，閉目養神。

不多時，傳來一陣孩童嘻戲之聲。半瞇著眼，瞧見一群小孩兒過來捉迷藏，有男有女，大的七八歲，小的不過兩三歲，看那衣飾，都是些普通莊戶孩子。

莊凈榆抿唇輕笑，想起小時與諸位師兄弟，為了練習輕功，也時常在林間樹梢縱來跳去。三師弟李若棠最是頑皮，每次總要躲在最高的樹上，為此不知摔了多少跤。不過也就因如此，他的輕功在師兄弟之間反而是最好的一個。

“好了沒？”

“沒有！我還沒藏好！”

孩子們亂哄哄的叫嚷著，忙成一團。

莊凈榆看著笑意更濃。

“好了沒？”

“好了！”

那小男孩轉過身，四下找尋，不多時，便把這些顧頭不顧！的孩子們揪了出來。也有幾個藏得太好的，到最後自己著急蹦了出來。大家嘻嘻笑著，換個地方又去展開新一輪游戲了。

捉迷藏便是如此，藏得太淺沒意思，藏得太深更沒意思，要恰到好處的讓人費些不大不小的工夫尋到，才既有樂趣，又顯本事。

這話是誰說的？莊凈榆略一皺眉，半天也想不起來。索性閉上眼睛，專心感受著風雲變幻，聽溪水潺潺。正要進入物我兩忘之境，忽聽得一陣極輕微的窸窸窣窣。

有人！

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