十六歲了，之前楊大少爺上門提親卻死在侯府，對她的影響也不小吧。

杜府辦的這場賽詩會，其實就是個才藝展示會，年輕的男女們都要上去亮亮相，同時還設了評委，男女各五名，其中竟然有江南侯蘇越治和蕭風，東道主杜知府自然在場。評委後面則是相隔不過兩丈的男女席位，公子小姐們依照尊卑順序落座，丫鬟們在一邊小心伺候著。

能將生辰辦成相親大會，可以想見杜家對杜蕙蘭婚事的急切程度了，平時恪守禮教的公子小姐們，男女連見上一面都要被認作敗壞風俗，在這樣的公眾場合反倒沒了那些講究，所以極其興奮，一邊跟身邊的同伴說著話，眼睛不經意地四周掃視，希望能有相中的對象。

其實這一年中舉辦的四季花宴也有異曲同工之妙，都是一些變相的相親大會，有些身份的人家都會帶著兒子女兒一同出席。

“沈妹妹，你準備什麽節目了嗎？”蘇嬋娟小聲地問，眼睛滴溜溜在場中打轉，眸中射出亮光，顯然也有些雀躍。

沈傾城對這種場面不太熱衷，不過作為娛樂倒是不錯的調劑品，她閑閑地坐著，搖了搖頭，問蘇嬋娟道：“姐姐你準備了嗎？”

蘇嬋娟有些發愁：“我倒是學了幾年古琴，可是聽說杜小姐也擅長這個，我總不好和壽星爭鋒，倒顯得我沒了氣度。”

她說的是事實，而且，作為壽星，杜蕙蘭有優先選擇表演順序的權利，若是她在前，蘇嬋娟就落了下乘，若是蘇嬋娟在前，杜蕙蘭又沒了面子，真是不好抉擇。

“相信姐姐一定是最厲害的！”沈傾城鼓勵道。就是憑她的姿色和身份，就一定會是許多貴族欽慕的對象，相信過不了幾天，侯府的門檻都會被踏破了。

擔任司儀的是杜知府的兒子杜衡和媳婦褚綾，二人盛裝出席，攜手登上高臺，男才女貌，羨煞旁人。

杜衡客套地道起了開場白：“各位來賓，感謝眾位出席舍妹的生辰宴，今日賽詩會以文會友，若有看家本領盡管使出來，雖為娛樂，不過也設了彩頭，前面就坐的十位德高望重的評委，他們每人可向每位參賽者投一朵桔花，結束後以桔花朵數多者獲勝，彩頭嘛，暫時保密，不過保管出人意料，各位意下如何？”

杜衡話音剛落，男席那邊便起了叫好聲，有人起哄說拿杜四小姐的一件繡活出來做彩頭，他們就心服口服了。杜衡也沒有生氣，這種場合本來就是熱鬧才好，自然不能太拘小節。

眾人熱烈鼓掌之後，賽詩會正式開始。

第一輪吟詩作賦，要求以應景之物吟詩一首即可。為了公平起見，采用抽簽的方式，參賽自願，反正以桔花朵數多著為勝。

生在江南，才子輩出，就是不會作詩也會吟幾句，蘇嬋娟也躍躍欲試，竟然抽到了第二個，她還給沈傾城帶回來一只簽，讓她好不尷尬。

她本來想著混一遭白吃一頓就算交差，沒想到蘇嬋娟將她推了出來，她有些無奈。

第一個小姐吟了一首詩很快下去了，沒有什麽特色，只得到了一朵桔花，大概羞怯難當，匆匆跑下去了，接下來就輪到蘇嬋娟上場。

略略愕然後，她娉娉婷婷地邁步上去，吟了一首《詠菊》：“菊裳茬苒紫羅衷，秋日融融小院東。零落萬紅炎是盡，獨垂舞袖向西風。”

她的聲音清亮悅耳，不疾不徐，大家一致好評，得到了6朵桔花。

陸續有幾位小姐上臺，都沒有超過蘇嬋娟的，她的臉上微微有些掩飾不住的笑意。

杜四小姐上場，她的聲音高低適中，軟軟甜甜的，跟百靈鳥一樣，她也是以菊為題，輕啟朱唇，娓娓道來：“薄霧濃雲愁永晝，瑞腦消金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不宵魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”

這首詞很有意境，加上又是主角，因此得到了十朵紅花，她盈盈致敬，客套地說了句“獻醜！”便施施然走下了臺。

沈傾城不由去看蘇嬋娟，她臉上的笑容淡了些，卻沒有什麽大的情緒，便穩了穩心緒。

“沈妹妹，該你了！”蘇嬋娟提醒道，沈傾城這才想到，女子這邊只剩自己一個人了，她只好硬著頭皮上了臺。她身材高挑，五官絕美，冰眸散發出一種冷然的氣質，粉藍色長裙更是襯得她高雅如仙，十分惹眼。

“這位小姐從未見過，不知道是哪家的姑娘！”男席中有人小聲議論。

旁邊一個白衣粉面男子笑著討好：“或許身份不高吧，不然如此佳人，還能逃過你我兄弟的法眼？”

第一個男子惋惜道：“若是這樣，我家父家母那關就過不了，真是可惜了這等絕色！”

粉面男不以為然：“陸公子真是實在，難不成以你的身份地位，還能守著一個女人白頭偕老，說笑話呢！”

那男子恍然大悟，卻有些猶豫：“這女子看著有些清高，不知道會不會願意委屈自己。”

“咳！你有總督大人這個靠山，還不心想事成，這樣吧，陸兄之好，我李某就不奪愛了，到時候助兄臺一臂之力！”

……

蕭風離兩人不遠，那兩人也並無刻意壓低聲音，他聽得直皺眉，不經意地冷眼瞥過去，那兩人感到一股寒芒射來，杜知府也朝這邊看來，於是壓低了聲音。

這些話沈傾城自然是沒有聽到的，她朝觀眾場施了一禮，吟了一首元稹的詩：“秋蟲繞舍似田家，遍繞籬邊日漸斜。不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。”

這裏是沒有陶淵明這號人的，所以她把原來的“陶家”改為了”田家”，十位評委之前還沒有什麽特別，就在她吟完最後一句：“此花開盡更無花”之後，表情就有些奇妙了。

詩句沒有華麗的辭藻，就實敘述了桔花在田間小院生長的常態，最後一句話鋒一轉，高度讚美了桔花歷盡風霜而後雕的堅貞品格，一如高臺上那名亭亭玉立纖塵不染的女子。

在她吟完之後，評委們交頭接耳說著什麽，只有一個人突兀地起身，讚一句：“好一個此花開盡更無花！大氣，爽快！”他大步流星走上臺，親手將桔花遞到她眼前，“沈小姐，這朵花是你的了！”

沈傾城驚愕地看著他，蕭風一臉笑意，也正在看著她，四目相接，她小臉“刷”地一下驟然布滿紅霞，惱怒地瞪了他一眼。

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