沈煙見他誠心道歉，也不好拒人千裏，當即請他到席上落坐，李叔正好於此時進屋，換過茶壺，為賓主斟茶，沈煙沖他點個頭，李叔便會意地退下，並帶上了門。

沈煙將錦盒輕輕推到黎燁面前，回絕道：“昨日公子覆原了香鋪，便已是賠過罪，如今這好意沈煙心領了，這份厚禮，還請公子收回。”

“舉手之勞而已，何足掛齒。”黎燁淡淡回道，不輕不重地掃了眼錦盒，既沒有推辭，也沒有強要她收下，而是輕搖折扇，微瞇鳳眸，徐徐品著空氣裏的香韻，仿若不經意地道：“黃熟香四筋，白附子、茅香、茴香各二筋，丁香皮五兩，藿香葉、零陵香、檀香、生結香、白芷各四兩，甘松半筋，焙幹研末，再加一兩乳香，入蘇合油一兩和勻，窨二十二日取出，陰幹後制成線香。”

說到此處，他微微蹙眉，搖了搖頭，惋惜道：“可惜了，此香雖韻味醇和，卻留香浮淺，若能再窨十日，後味必端莊持久，十日之差，天壤之別，真是可惜了。”

沈煙聞言，又驚又喜，她轉眸看向香爐，爐中燃著一支線香，此刻已成灰燼，僅剩餘香淡淡縈繞。

但凡貴客到來，客室皆會點上一爐香，此次準備匆忙，李叔只簡單地點了一支香，而此香正因上月趕工，提前十日取出，確實差了火候，但那一星半點的差異，即便是行家也難以察覺，不想，竟被他輕易點破，一針見血。

沈煙慚愧地自嘲一笑，平生兢兢業業，偶然一次疏懶，便被人一眼識穿，這人，果然是偷不得懶的。

“想不到黎公子竟精通此道，沈煙慚愧，怠慢了公子，煩請公子稍待。”

沈煙說這話時，語氣已沒了初見時的疏冷，她起身至門外，吩咐李叔取來香具，以及珍藏的香品，黎燁知道，他已引起了她的興趣。他微微勾唇，執起香茗，優雅地呷了一口，緩緩放落時，沈煙已回到原位。

黎燁這才將錦盒推回她面前，淺笑道：“在下聽聞暗香館的香品，乃宛城第一，對此深感好奇，有意一試，這沈香並非平白相贈，若小姐能將之制成令我滿意的合香，無論提什麽條件，在下都答應。”

沈煙一怔，搖頭笑道：“如此說來，這沈香並非賠罪之物，反是公子給沈煙出的難題了。”

黎燁肯定一笑：“正是如此。”

沈煙看了眼錦盒，又顰眉道：“只是此物雕工精美，制成合香，豈不可惜？”

黎燁不以為意：“不過是在下閑暇時雕著玩兒的消遣，小姐若喜歡，也可留下，另尋香材替代便是。”

聽得此言，沈煙有些哭笑不得，繞了一圈，又回到原點。她佩服他的才藝，不止精通香道，還心靈手巧，只是他本非凡人，有此能耐，也不足為奇。

令她不解的是，他為何要費心思接近自己，制香並非朝夕之事，一旦答應，便是給了他時常往來的借口，至於這塊沈香是留著欣賞，還是留作香材，其實並不重要。

可若不答應，豈非顯得自己膽怯？說實話，她制香多年，難得遇見此等高手，她那顆沈寂的心，也開始躍躍欲試，接不接受挑戰，還真是個問題。

說話間，李叔已端來香具香粉，放到案幾，自行退下。

沈煙將錦盒推至一旁，將香爐挪到面前，徐徐擺開香具，對黎燁道：“近來研制了幾款合香，尚未命名，若黎公子能取出合我心意的名稱，那沈煙便答應為公子制香，分文不取，亦不提條件。”

黎燁淺淺搖頭，彎起一抹堪稱風華絕代的笑容：“看來想要小姐為在下制香，還真不是件容易的事。”他微微一頓，合上折扇，帶起兩分認真：“既然如此，小姐便請出題吧。”

沈煙不再客套，低眸專心擺弄香具，打起香篆，動作緩慢而優美，令人賞心悅目，黎燁一面品茶，一面靜靜欣賞起她這份專註的美麗。

見其長睫低垂，如蝶翅輕顫，他心生柔軟，真想擡指輕輕撥動兩下，食指微微一動，終是沒有唐突。他提起茶壺，為自己斟茶，悠然自在得好像是在自己家中，鳳眸環顧四周，貌似在細細打量客室，實則餘光卻不曾離她分毫。

淡淡兩道罥煙眉，一雙美眸如點漆，挺俏的鼻子像彎弦月，精致的粉唇透著天然的珠光，香腮勝雪，鬢發如雲，簡單的珠釵為飾，垂下青絲三千，暖杏色的衣裙裹身，探出玉指纖纖，坐姿婀娜，舉止嫻雅。

模樣變了，氣質、脾性也不一樣了，從前的她怎會端莊文雅地焚香品茗，印象裏，她最安靜的時候，不是在睡覺，就是即將睡覺，餘下的時候，不是到凡間尋找美味珍饈，便是在去凡間的路上，還美其名曰，游歷四海，想見她一面，還真不容易。

然而追逐，又何嘗不是一種樂趣，他的生命過於漫長，過於枯燥，只有追隨他心中的太陽，他才能感覺到血液的沸騰，歲月的珍貴。命運的齒輪開始轉動，指引他來到她面前，此番要如何，才能不辜負她的重托，以及……自己的心？

“黎公子，請。”

沈煙輕柔的話音，拉回了他的思緒，黎燁放下茶杯，漸漸合上雙目，在香霧繚繞中，捕捉一縷香雲，細細品味。

片刻後，他勾起唇角，清淺地笑道：“取沈香二兩，細剉後以絹袋盛之，淩空懸於銚中，浸於蜜水，慢火煮上一日，取檀香二兩，用清茶浸上一宿，炒至無檀香氣，另取龍腦、麝香各二錢，甲香、馬牙硝各一錢，碾為細末，一同浸於玫瑰酒中，窨月餘取出，風幹而成。”

他鳳眸淺睜，成竹在胸：“其中精妙之處有二，其一，二兩沈香取自安南，其二便在於這玫瑰酒的釀制上。”

沈煙心中驚嘆，面上不動聲色：“願聞其詳。”

黎燁展開折扇輕搖，帶起香風陣陣：“先說這玫瑰酒，取新鮮玫瑰花瓣，浸於女兒紅中，窨藏七七四十九日，開封後去掉花瓣。”

“再說這安南沈香，原本香韻如瓜蜜，卻因染了玫瑰酒氣，變了原先的韻味，初聞時甘甜中透著涼，再聞時清爽中泛著澀，最後化作淡雅的酒香，如女兒柔腸，百轉千回，惆悵仿徨。”

“那公子，欲取何名呢？”沈煙不置可否，便已然是默認了他的說法，眉眼間更是流露出欽佩與期待。

黎燁停下搖扇，沈默片刻，菱唇輕啟，緩緩吐出三個字：“胭、脂、醉。”

“胭脂醉……”沈煙呢喃覆述，淺聲吟道：“胭脂淚，相留醉，幾時重？自是人生長恨水長東。”

沈煙細品之下，微頷螓首，點評道：“雖是傷感了些，倒也符合意境。”

黎燁失笑：“看來小姐不甚滿意。”

沈煙解釋道：“非也，只是受氛圍感染，不免傷情罷了。”

黎燁頓感歉然：“是在下的不是，竟惹小姐心傷。”

沈煙客氣地笑道：“題是沈煙所出，怎能怪公子？請公子稍候片刻。”

話音剛落，沈煙命李叔取聞香杯來，將那爐“胭脂醉”替換下，她用香箸夾起點燃的香炭埋入香灰中，押平之後，以香針紮孔出氣，隔著雲母片，放上一顆香丸，靜置片刻，馨香漸起。

“請公子再品。”

沈煙端起聞香杯，恭敬地遞給黎燁，黎燁合上折扇，放於案幾上，雙手捧過聞香杯。他左手執杯，右掌並攏籠於杯前，低頭品聞，再側頭吐息，如此三次之後，才將香杯慢慢放落。

黎燁只道她會出個更覆雜的題來，不想竟如此簡單，不禁蹙眉，思考其中玄機。沈煙也不催促，只默默去換了壺新茶來，重新為他斟上。

少頃，黎燁眉頭漸舒，含笑一揖：“若在下說得不對，還請小姐恕在下冒犯之罪。”

沈煙連忙還禮：“黎公子說的哪裏話，但說無妨。”

黎燁這才取過折扇，重新展開，輕搖著娓娓道來：“此香取材簡潔，只用白檀、側柏葉各二兩，碾為細末，以絹袋盛之，浸於瓊花釀中二十日，再取茱萸子二兩，研為粉，煉蜜和勻，窨月餘作丸。”

沈煙點頭讚許：“不錯，確然如此。”

黎燁繼續道：“此香溫潤醇厚，經久不散，恰如游子思鄉，連綿不絕，依在下之見，當取名‘鄉思’。”

剎那，沈煙瞳孔一縮，心底最柔軟處仿佛中了一擊，頓覺血液倒流，雙目發熱，情不自禁地，雙手於案下悄然交握。

黎燁道：“此香之奧妙，便在於瓊花釀，茱萸子。茱萸子本有思鄉之意，而這瓊花釀……若在下沒有品錯，當產自堯城。”說到此處，他微微頓住，又試問道：“小姐莫非出身堯城？”

沈煙逐漸擡眸，看向黎燁，眼前這個神秘男子，看似放浪不羈，實則心細如塵，觀察入微，於香道的見解上更與自己不謀而合，堪稱知己。

“想不到世間竟有懂我之人。”她低聲喃喃，又啞然失笑，確切的說，他並不是人，看來自己此生並不適合與人為伍，才會頻招這些說不清，道不明的“東西”。

沈煙松然一笑，放開了緊緊交握的雙手，坦然承認：“公子推測不錯，我的確出身堯城。”

黎燁反客為主，提起茶壺為她斟茶，笑得明媚：“經此番，你我可算得是朋友？”

沈煙由衷說道：“能得黎公子這樣的朋友，是沈煙三生修來的福氣。”

黎燁眸光一動，定定凝望沈煙，滿腔柔情頓時如春潮般湧上心頭，一貫沈穩的笑容寸寸龜裂，執扇的手越捏越緊，指節漸漸發白，眼看著那扇骨就要被他捏斷，忽然客室的門被人推開，緊接著飄進一抹白影，正是小白！

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