明媚的陽光灑落在暗香館後院的桃樹上，時值四月，桃花怒放，層層疊疊壓彎了枝頭，微風拂過，落英繽紛，蜂飛蝶舞，鳥語花香。

裊裊香煙，在陽光中緩緩升騰，又漸漸彌散。

一雙素手焚好香，蓋上香爐，攬袖輕拂，將輕煙一籠，鼻尖微微湊上前去，一縷幽香沁入心脾，沈煙情不自禁地合上眼，細細品聞這新制不久的梅蕊香。

“好香啊！姐姐今日熏的是什麽香？真是好聞！”

清脆悅耳的聲音猶如輕風吹過風鈴，空靈得不真實。

“仙兒！”

沈煙驟然睜眼，回眸看向這個貼在她耳邊說話的小丫頭，她已經好些天沒見到她了。

小丫頭名叫仙兒，長著一張略帶嬰兒肥的臉，一雙大眼睛水靈靈的，秀挺的鼻子下，是一點小巧的櫻唇，看上去只有十四五歲。

她的兩鬢梳著精致的發髻，發髻下各垂著一綹青絲，白嫩的小手將之輕拈把玩，巧笑嫣然，俏皮可愛，猶如鄰家妹妹般親切可人。

不過她的穿著就顯得有些古怪了，一襲豆綠色衣裙裹身，袖長不過肘，裙長剛及膝，底下露著兩截雪白的小腿，穿著一雙松花色的繡鞋。這身清涼的打扮若是讓旁人見了，怕是要張口閉口傷風敗俗地數落了。

可仙兒卻怡然自得，沈煙也習以為常。她抓著沈煙的手，一口一聲“姐姐”喚得熱鬧，追問著這梅蕊香的名堂，看上去十分感興趣，沈煙只好細細為她講來。

仙兒聽得搖頭晃腦，津津有味，片刻之後，她站得乏了，索性趴在竹席上，枕在沈煙跪坐的腿上，單手托腮，一面嗅著案上的熏香，一面聽得入神。

沈煙也不知她聽懂了多少，只是有耳朵願意聽，她便願意講，畢竟她常年深居簡出，平日打交道的無非老管家李叔與廚娘蘭嫂，生人見得極少，能說得上話的就更少了，仙兒算得上是她唯一的朋友了。

等沈煙講完，仙兒不由驚嘆道：“哇哦！姐姐真厲害，懂得這許多，經姐姐的手調制出來的香，就是比別家的好。”

沈煙輕點她的鼻尖，笑嗔道：“馬屁精，凈挑好話說。”

仙兒不服道：“冤枉啊，姐姐若不信，便自己去問問街坊鄰裏，看我說的是不是實話。”

沈煙輕笑著，不再反駁，她雖然足不出戶，但身為暗香館的老板，自家香鋪在宛城裏的名氣，她還是一清二楚的。

暗香館從不收購次等香料，所調制的香品，亦是別出心裁，不僅樣式香氣極佳，每年四季，只限定幾款，數量有限，售完即止。

雖然定價頗高，但依然引得年輕男女趨之若鶩，少女們熏在衣上，踏青時，蓮步款款，暗香浮動，總能引得路人側目。少年們則購之送給心儀的女子，總能博得幾分青睞。

另外，暗香館還接受訂制，依貴客的喜好調制獨一無二的香品，且絕不另售他人，如此，定價當然高昂，等待時間也說不準。

小門小戶自然是買不起也等不起，但宛城裏的富戶有的是閑錢時間，能擁有自己的專屬香味，則意味著獨特的地位權勢，光憑這點，富貴人家怎麽也得人手一份。

這般做生意，銷量雖然不多，但財源依然滾滾，曾一時引得同行競相模仿，但那香方委實太過特別，竟連從業多年的老師傅也說不出個所以然，各香鋪畫虎不成反類犬，只得作罷。

所幸，暗香館從不售賣普通香品，與其他香鋪並不沖突，倒也各自相安。是以，屹立在宛城十餘年的暗香館，便逐漸成了今天的老字號。

這一切當然要歸功於沈煙的父母——沈氏夫婦。沈氏一族歷來以香為生，憑此手藝，過上殷實的生活，後來，富有經商頭腦的母親嫁給了父親沈芝，為他出謀劃策，使沈家日益富裕，在故土堯城積下了不菲財富。

數年後，沈煙誕生，一家五口和和美美，其樂融融，原以為日子會這樣平安順遂地過下去，誰知沈家突遭滅頂之災，一場大火，要了祖父母的命，沈氏夫婦帶著七歲的幼女逃到這萬裏之遙的宛城，白手起家，重新開始，這才有了這家暗香館。

隨著沈煙長大，夫婦倆將技藝盡數傳授於她，沈煙自幼聰慧，一點就透，不僅學得飛快，更能舉一反三，改良香方，研制新品，翻新樣式，深得沈芝喜愛。

於行商上，更是青出於藍，她不僅大膽建議棄售一般香品，更提出特色訂制，還為香品賦予別致的雅稱。其時，她還只是豆蔻少女，沈氏夫婦一合計，毅然采用，竟使暗香館大放異彩，不僅在宛城站穩了腳跟，更形成了今日之局面。

一切順風順水，一家三口逐漸走出當年的陰霾，只待女兒長大，便要招個賢婿上門，將萬事交托，夫婦倆便可高枕無憂了。

只可惜，天不遂人願，三年前，父親得了急癥，不治身亡，母親悲傷過度，僅隔一年，便也撒手人寰。

那年，剛滿十七歲的她，在大雨中哭嚎了一天一夜，而後擦幹眼淚，在老管家的幫助下，為母親置辦喪事，開始接管生意。

不經意想起往事，沈煙百感交集，如果母親不曾生下她，或許沈家不會遭遇這許多磨難，如果當年沈宅失火，父母棄她不顧，或許祖父母不會死於非命，如果父母肯將她丟給那些所謂的“正義之士”，或許他們便不必背井離鄉，狼狽逃亡。

說到底，終究是自己連累了父母，拖累了家族。或許，真如那些“名僧高士”所言，她是災星降世，天生不祥，不容於世。她的存在，只會害死一個又一個愛她的人，如今孤苦無依，也是理所當然的報應吧？

“哎……”

沈煙長嘆一聲，縱然不願，也無法改變自己這異於常人的特質，她守著這個秘密多年，卻不知還能守得多久，有朝一日，當寧靜逝去，風雨來臨，下一個為她所累的人又會是誰？

不由自主地，她看向仙兒，又露出一絲欣慰，她輕輕撫著仙兒的發頂，低聲道：“幸虧你不一樣。”

仙兒撐起身子，湊到沈煙面前，憂心道：“姐姐怎麽突然唉聲嘆氣地，是不是想到什麽傷心事了？”

沈煙展顏一笑：“沒什麽，往事如煙，不提也罷。”她扯開話題：“既然你喜歡這梅蕊香，不如我給你做個香囊，讓你戴著玩吧。”

仙兒嘻嘻一笑，伸手摟住沈煙的脖子，慢慢埋進她的頸窩，嗅了嗅：“姐姐不必忙活了，這梅蕊香再好聞，也遠不及姐姐身上的香氣呀！”

仙兒說著，陶醉地閉上雙眼，在她頸間流連不去，雖然沈煙身上熏了香，但湊近了，依然聞得到她那刻意掩蓋下的，自身固有的馨香。

那味道純凈得仿佛不屬於凡塵，令人聯想到冰清玉潔的冷蓮。這樣的香味放在仙族身上，就叫清氣，放在妖族身上，便叫靈氣，可若放在弱小的凡人身上，卻未必是件好事。

這香氣實在誘人，就像即將成熟的果子，散發著青澀的芬芳，讓人垂涎欲滴，但這樣還不夠，還需耐心等待，等到完全成熟的那一天，味道才是最甜美的……

這時，有腳步聲自遠及近踱來，仙兒慢條斯理地直起腰，看向聲源。沈煙亦垂手端坐於席上，一如平時品香的狀態。

來者是老管家李叔，也是暗香館的掌櫃，平日這個時候，他總在前頭的鋪裏忙碌，今日趕著來後院，想必是有急事了。

仙兒是個精乖的，瞧著沈煙有正事，便告辭道：“姐姐有事，仙兒回頭再來看姐姐。”

說完，她化作一縷青煙，從李叔身旁經過，湮滅在角落的花圃中。

李叔的目光隨著沈煙的視線飄了過去，發現那花圃裏的綠萼開得正好，不禁莞爾道：“不枉小姐每日悉心栽培，那花兒也是知恩圖報的，知道要好好開花回報小姐。”

沈煙收回目光，淡淡一笑：“李叔匆匆而來，可有要事？”

在李叔的印象中，小姐對他一直是這樣溫婉客氣，他在暗香館已呆了九年，也算是看著她長大，可這孩子似乎怎麽也與他熱絡不起來，若說老爺夫人在世時，她偶爾還會親近自己，現在，怕是不可能了。

思及此，李叔心中一嘆，隨即扯出一抹尷尬的笑，面露難色道：“還是那位周公子，這些日子他是天天來，老奴是日日攔，我說了小姐不見客，他還糾纏不休，今日放下狠話，無論如何都要見小姐一面，否則便要硬闖！老奴沒法，只好來請小姐示下。”

沈煙聞言，頓感一陣頭痛，千不該萬不該，拜祭父母後，路過廟會，順道湊了熱鬧，否則也不能遇見那位周公子。

事已至此，無可逃避，她只好吩咐道：“罷了，你引他到客室稍候，我隨後就到。”

李叔點頭一應，正要轉身退下，忽而想到一事，又回頭看向沈煙，並擠出一個舐犢情深的笑容，謹小慎微道：“小姐，老奴有句肺腑之言，不得不提啊！”

李叔剛起個開頭，沈煙便知他要說什麽了，正要打斷，李叔趕緊接著道：“自打老爺夫人仙逝，小姐的婚事便沒人張羅，張媒婆來過幾趟，皆被小姐拒之門外。如今來了個周公子，老奴瞧著這定是天賜的良緣，先不說那周公子家境優渥，一表人才，就憑他對小姐的一片癡心，小姐也該試著考慮一下。”

沈煙閉眼捏了捏眉心，片刻後垂手，又恢覆平和的神態：“此事以後別再提了，我自己的事，自己會做主。”

李叔聽出了小姐言語間的冷漠與推拒，不禁一陣黯然：“是，老奴多嘴了。”

他不再多話，扭頭便走。瞧著李叔已然佝僂的背影踽踽而行，沈煙心中也不好過，李叔的婆娘去得早，沒留下一兒半女，想來是拿她當女兒看的。

與人疏離，是她保護身邊人的方式，雖非出自本意，卻也傷了李叔的心。

可是，若有一天，李叔知道她能看見尋常人看不見的“東西”，不知會露出何等神情？若是他也將她視作怪物，她是否也會傷心？

說到底，這何嘗不是在保護自己那顆脆弱的心呢？

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