天花並非中國本土的疾病,實際上是由俘虜從印度帶到中國的，古時候還有一個叫“擄瘡”的別名。

按照時間推算，這時候的中國應該是沒有天花病毒的。

但凡事不怕一萬,就怕萬一。

之前呂不韋出使西域，去了那麽多國家，誰知道有沒有將天花病毒攜帶回中國？

所以得到消息後，趙馨決定親自去看一趟。

天花病毒發作起來雖然猛烈，但只要不接觸並不會傳染。

不過趙馨還是做足了準備，讓人拿了一個口罩帶著——

口罩這些基礎的醫療用品,早在全國推廣喝熱水的時候，就一並研發出來，發給了如今的醫護人員。

那些大夫見趙馨嚴陣以待,自然不敢輕忽，也都帶齊了裝備。

倒是嬴子楚父子二人見此,頓時心臟狂跳。

但沒辦法,他們只能按捺住心頭擔憂,走在前面帶路。

不久,他們就乘上馬車,來到了嬴子楚的住宅。

嬴子楚宅邸的人見到趙馨，立刻就要行禮。

趙馨擔心那孩子的病情，擺擺手免了他們的禮,趕緊讓嬴子楚他們在前面帶路去見那孩子。

嬴子楚與成蟜不知真相，看向趙馨的眼神滿是感動。

沒想到太後這麽好！

趙馨一頭霧水：“？？？”

不過她也懶得追究，如今心裏只想快點見到那孩子。

她都這般擔心了，嬴子楚父子只有更擔心的，於是不再多禮，趕緊走在前面帶路,不敢再耽擱時間。

為了太後，也為了自己的性命安全，所有人一反常態將趙馨攔在了最後，避免讓她直接接觸到病人。

成蟜走在了最前面，滿眼都是對孩子的擔憂。

與歷史不同，成蟜這輩子從小到大根本就沒產生過野心。

畢竟手掌權柄的嬴稷一開始就越過了成蟜的祖父、父親，直接把秦王之位傳給了當時還年幼的他哥哥嬴政，完全就沒給他產生野心的機會。

後續對他祖父安國君的處置，更是讓成蟜心生膽寒，萬萬不敢在一切塵埃落定後生出旁的心思。

何況還有嬴子楚在旁言傳身教——

嬴子楚想要掌握權柄，都要親身犯險，何況是他的孩子？

成蟜從小被母親看得跟眼珠子似的，性子本就軟和，很清楚自己沒辦法像父親一般吃苦，所以在父親嬴子楚的管教下相當安分。

雖然沒有權勢，但有父兄的威名在，他也不至於受了欺負。

成蟜也滿足於嬌妻幼子在懷的生活，每日樂樂呵呵的，倒也過得足夠幸福。

然而現在，他最疼愛的孩子生病了。

看太後與大夫的反應，似乎還挺嚴重，仿佛他的孩子隨時可能丟掉性命。

成蟜大腦瞬間空白，整個人都變得恍惚起來。

好在，老天憐他。

大夫進去沒多久就出來了，神色也一改之前凝重，變得輕松起來：“回太後，安塞君，長安君，貴子是得了水痘，只要好生將養，註意不要見風，要不了多久就能好。”

說完，他又補充了許多註意事項。

趙馨狠狠地松了口氣。

不是天花就好。

確定此事後，趙馨便同嬴子楚等人告辭，直接回到了鹹陽宮。

嬴政也從方士那邊回來了。

雖然氮肥已經研究出來了，但想要大批量生產還需要一段時間，必須等到相關極其被設計出來後才行，所以嬴政並未停留太久。

他也知道趙馨前往嬴子楚家的原因，於是問道：“成蟜的孩子染的什麽病？”

從趙馨表情當中，他已然知道那孩子得的不是天花。

趙馨的話也證實了他的猜測：“是癥狀與天花相似的水痘，雖然染病後很難受，但只要養得好並不致命。”

嬴政點點頭：“這就好。”

在趙馨回來之前，他又進入圖書館將與天花相關的書籍內容全都看了一遍，自然清楚天花病毒的殺傷力，知道不是天花，就連他也忍不住松了口氣。

趙馨並未完全放心：“我所知道的歷史上，天花病毒是經由印度，途經越南傳到中國的。雖然現在還沒發現天花病毒，但我們已經與西域各國建交，誰也不知道什麽時候就將天花病毒帶回來了。”

病毒這東西，本就防不勝防。

何況看嬴政的表現，他也不像是樂於見到西域各國在自己眼皮子底下晃悠的人。

嬴政果然開始思索起來。

如趙馨所想那般，他確實已經對西域各國蠢蠢欲動。

不但西域各國，連同物產豐富，有著相當多的特產的印度也被他惦記上了。

當然，這時候的印度還不叫印度。

可他一旦真的將這地方拿下，天花病毒可就……

嬴政眉心一跳：“我記得可以打疫苗預防疾病？”

他看的多是現代書籍，自然知道預防針，對其他法子倒是不怎麽了解。

趙馨笑著搖搖頭帶：“這時候的條件還沒辦法制作天花疫苗。”不等嬴政開口，她話鋒一轉，“但有另一種更簡單的預防天花病毒的辦法。”

嬴政好奇：“是什麽？”

趙馨笑答：“種牛痘。”

嬴政楞了一下，沒太明白牛痘是什麽。

趙馨解釋：“天花病毒不但會感染人類，還會感染其他動物，但除了在人類身上，其他動物身上的天花病毒殺傷力似乎並不強。若是在感染天花病毒之前接種牛痘，以後就不會再得天花了。”

當然，這一切也必須在牛感染天花病毒之後才行。

如今的中國，還沒有天花病毒的蹤跡呢。

“這也簡單，”嬴政想了想，“等下次派人前往西域各國的時候，可以在當地尋找一下染病的牛。”

說完頓了頓，他再次確定，“感染牛痘後，確定沒有生命危險吧？”

如今的大秦根本就沒有這種病毒，若是有性命危險，根本沒必要讓那些士兵以身犯險。

沒必要，也不值得。

趙馨不但沒有因為嬴政的質疑而生氣，反而因此感到欣慰。

她再次保證：“確定美味鮮。就算體質差的，染上牛痘後也不過發熱幾天，體質好的甚至可能發熱一天就病愈了。而被派出去的士兵身體素質遠超常人，許是感染牛痘後連發熱都不會。”

第一個發現牛痘的琴納先生，他接種的第一個人不過是個八歲大的孩子。

眾所周知，孩子的抵抗力是不如成年人的。

但那個孩子被接種了牛痘後，也不過感覺身體略有不舒服，再加一個食欲不振的癥狀，連發熱都沒有。

而這種輕微的癥狀，也在三天後就徹底消失了。

這足以說明，牛痘對人沒有威脅。

怕嬴政不放心，趙馨特意將記載了這個故事的書找出來，然後交給了嬴政自己翻閱。

他親眼看到，才徹底放了心。

倒不是對趙馨不信任，只是涉及人命，自然能小心就小心……

嬴政突然楞住，好一會兒才回過神來。

他笑了笑，喃喃道：“朕竟然也有擔心手下人性命的時候。”

既然做下了決定，自然就要實施。

很多事情，宜早不宜晚。

正巧這些年秦國與西域各國的聯系就沒有斷過，想要到那邊尋找感染了牛痘的牛這件事，直接交給馬上要去西域各國的隊伍就行。

讓人煩惱的，反倒應該是將這個任務交給哪一個隊伍。

一般而言，這種事當然交給朝廷的隊伍最合適。

但不巧的是，官方的隊伍半個月前剛回來，短時間內沒辦法準備好適合與西域各國交易的貨品，自然也就無法成行。

而民間的商隊，數目就多了。

這些商隊大多是在呂不韋與嬴子楚相繼回國，並帶回來了無數種子與香料後，認為西域之行有利可圖而自發組建的。

商隊以盈利為目的，常年準備著貨物。

而且數目眾多，一個商隊不去西域，總能找到其他商隊。

一番考察之後，只剩下兩個商隊。

這兩個商隊往日風評都不錯，也算得上財大氣粗，都是很適合交托任務的商隊。

但選哪一個，就讓人為難了。

不過這個問題也很快解決了，因為兩個商隊雖然在大秦做生意的對象沒什麽差別，在西域各國的時候，做生意的對象卻完全相反。

一個基本只做百姓的生意，帶去的貨物也都是便宜的棉麻一類布料，另一個則專門做達官貴人乃至王族的生意，布料也只賣價格高昂的絲綢。

兩者接觸的人不一樣，完全可以一起做任務啊！

反正沒交集，也不會有矛盾。

趙馨提出這個建議後，嬴政完全沒反對。

他並不覺得一個任務交給兩個隊伍做有什麽不對，反倒覺得讓商隊去做任務不夠保險，還特意派遣了兩隊士兵分別跟著商隊。

一來保護商隊，二來有著官方身份，也許能更快完成任務。

天花事關重大，嬴政此舉完全沒問題。

倒是王相國似乎覺得浪費，他甚至覺得大張旗鼓地去尋找並將那種大秦根本沒有的疾病帶回來，是一件瘋狂的事。

為什麽要為一件根本沒發生的事情大張旗鼓呢？

只要不讓這種病進入大秦不就好了？

趙馨與嬴政沒辦法向他解釋，好在他也不敢反對嬴政，建議被駁回之後只能乖乖為此次西域之行籌謀準備。

兩個商隊都是熟手，並不是第一次前往西域。

所以沒多久，他們就有驚無險地來到了西域各國的前哨站，尚且存世的樓蘭。

抵達之後，商隊每到一個地方，就花錢懸賞染痘的牛。

但這很難找到。

不是說沒有，而是很難那麽巧的，在他們過去的時候就遇上感染了牛痘的病牛。

而且牛痘對牛來說並不是大病，因為癥狀不明顯，很多時候甚至會被它們的主人忽視，也許直到病愈都不會發現自家的牛感染了牛痘。

好在他們不是不懂變通之人。

等到回國，兩個商隊不但各自帶回來了兩到三頭感染過牛痘的病牛，還帶回來了牛感染牛痘病愈之後掉落的痘疤。

他們帶著東西剛到鹹陽，就被翹首以盼的鹹陽宮大夫，以及鹹陽大學醫學院的大夫們帶走，並放到專門的實驗室藏了起來。

因為聽說這種病有傳染性，他們還特意問了兩個商隊並隨行的士兵們，他們在帶著那幾頭牛與痘疤回程的途中是否出現過感染牛痘後的癥狀。

比如，發熱、食欲不振、皮疹等癥狀。

問完所有人後確定，確實有少數人出現過類似癥狀，但大多一天就好了，所以根本沒人在意。

大夫們忍不住懷疑，他們是否找錯了。

如果癥狀這般輕微，太後與陛下怎可能這般重視？

但就在他們懷疑的時候，南邊電報傳來消息，說是有一群人從百越原本居住的山林中逃出來，且一個個發瘡頭面及身，須臾周匝，狀如火瘡，皆戴白漿，隨決隨生，不即治，劇者多死。

趙馨一聽就知道，這是真正的天花來了！

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