天牢深處。

伴隨著吱呀一聲，沈重的木門透過了一絲天光，直刺人眼，而後又很快閉合。

油燈搖曳著微弱的光芒，來人一襲長袍，腰封板正身形挺拔，跟著獄卒略一彎腰走進了甬道最深處的陰暗牢房。

今日來的可算得上是朝廷新貴，當今的京城中最赫赫有名的人物，就連刑部的尚書大人都交代過要好好接待。

行至盡頭，獄卒停下腳步，這才彎腰伸手示意。

姜之恒停下腳步，轉眼看過去。

“嚇——”昏暗的牢房中，一身囚服的人靠在草床上，輕蔑嗤笑。

姜之恒微微皺了皺眉頭：“怎麽弄成這樣了？”

姜思南的手腕腳腕上皆上著沈重鐐銬，精鋼的鐵索使他不得行動，只能屈於一個角落。可即便此刻他靠在草床上，頭發也未見的有多淩亂，姜之恒還是一眼便看出他不僅是行動不便，身上還帶了傷。

雖下了獄奪了爵位，但眼下還未定罪，竟有人敢對他動刑嗎？

“殿下勿怪。”那獄卒拱手答，“罪人身懷武功，實在是怕生出事端。”

見姜之恒還未說話，獄卒心中暗暗打鼓，猜出了什麽，又硬著頭皮道：“這傷……”

姜之恒緩緩轉眼。

“殿下恕罪！這傷是……先前陛下曾下令杖三十，並非小人等所為！”

“嗯。”姜之恒聽懂了，“你先下去吧，我同他還有話說。”

獄卒得令，一點頭飛速地撤了下去。

姜之恒上前一步，然而姜思南卻別過目光，似乎並沒有要和他說話的打算。

彼此都心知肚明。那日在明德堂前，姜思南行動如常好得很，怎麽這時候才能顯出傷來？

姜之恒無聲搖頭。

底下這幫人慣會見風使舵，是襄王的時候放了水的板子，在被貶了庶人之後自然是一下也不差地找補了回來。

當日那個在明德堂前跟他談條件的襄王，今日早已雲泥之別，以這等身份相對，怕是連一句話都不想回答他的。

不過姜之恒今日本來也就不是來和他敘舊的。

“來的匆忙思慮不周，未給你帶傷藥過來，抱歉。”

姜思南冷冷地哼一聲，閉上眼不再看他。

姜之恒也並未計較，只又道：“淑妃娘娘已經在宮裏自縊了，是父皇的意思。”

“你！”姜思南忽然坐起，耳後青筋暴起，聲音嘶啞至極，卻怒目而視，“是你？！”

“是國師招認了。”

姜思南的表情有一刻茫然，忽然脫力，跌回草席。

“人倒是機敏，消息還沒下來就跑了，在城外被留守的平鼎軍抓住了。欺君罔上，穢亂宮闈，教唆皇子，叛國通敵；國師到底是養尊處優了多年，身子骨經不起折騰，刑部八十一道刑罰還沒熬過十之一二，便招了個幹凈。”

姜之恒一言一語字字誅心，姜思南渾身冰涼。

“先前那位王美人也招了。事不成便以死謝罪，氏州人的行事風格太過偏激，只可惜王美人還心有牽掛，不過威逼利誘一下便同我交了底。”

姜思南嘴唇幹澀，一句話也說不出。他自然知道自己此次敗了之後會被清查，但是沒想到這麽快便查到了國師，更沒有想到連氏州的事情都這麽快敗露。

這樣一來，便幾乎是斷絕了他所有的退路。

姜之恒目光冰涼，步步緊逼：“你可知你的一時貪念，害得多少邊關百姓流離失所？你同國師勾結氏州，意圖謀害平鼎軍，這同將北境七城拱手相讓給外敵又有何異！”

“姜思南，你的野心，還要排在這天下安定之前嗎？！”

將軍守國門，身後埋枯骨，可誰知這一場仗，竟是他人為圖天下的一場陰謀！

姜思南咳嗽兩聲，嗓子嘶啞：“成王敗寇，我無話可說。”

姜之恒道：“你自是無話可說，我來是為了告訴你，你在朝中的那些人，也已經被清理幹凈了。”

十幾年的沈屙，因為罪首一朝一敗塗地，便被連根拔起，也終於給了這個國家重整朝綱的機會。

國師是昨夜招供的，口供還未呈交朝堂，姜之恒就先來了這裏。

穢亂宮闈不是小事，不僅涉及皇家顏面，更事關皇家血脈是否純正。

姜思南忽然低聲笑了起來，猶如絕境野獸的垂死掙紮。

“既然這樣，父皇怎還沒判我？！是殺是剮啊？我要見父皇！！”

“聖旨已下，貶你為庶人，你該稱陛下。”姜之恒淡聲提醒。

皇帝命他全面清查此事，那是還顧及著姜思南身上流著皇室的血。若是今日他手裏這份口供遞上去，姜思南便連這最後的體面都留不住了。

“你休想！本王是皇子，身上永遠都流著皇家的血！！即使是犯了王法那也是納了玉牒上了皇譜的皇子！！”

鐵鏈叮當響，限制了他的行動，將姜思南所有的暴怒都遏制在方寸範圍之中，不得釋放。

姜之恒臉上沒有什麽表情，一如往日一般淡漠。

看著眼前的人這般掙紮，卻又忽然想到了什麽：“她應該還沒死，大齊律法仁德，不會動孕中女。”

姜思南恍了一下，又很快被情緒所控：“提她做什麽？我要見父皇！讓我見陛下！”

姜之恒輕笑一聲，忽然面色陰沈，一伸手把住牢門，聲音一下子沈到了谷底:

“若是有可能，我寧願流放了你！而不是毒酒刑臺，還能給你個痛快！”

一刀斃命，太便宜他了。

姜思南沒明白他這最後一句話中含義。

可是話說完，姜之恒已轉身離去。

“你別走！我要見父皇！讓我面聖！”

行至門口，獄卒上前相送。

姜之恒側頭交代：“今日大概會說許多廢話，別理會便是。”

獄卒早已見識過不知多少犯人臨死前的哀求陳情，一聽九皇子如此說，更是心裏明鏡，點頭稱是。

看來，裏面那位的判決很快便要下了。

出了陰暗天牢，姜之恒伸手擋了一下日光，心裏忽然泛起一陣悵然。

姜思南到底是不是淑妃私通所生，如今淑妃已死不能辯白，便不得定論。

但謀逆之事已經蓋棺定論，此事無論如何都到了畫上句號的時候。

他忽然很想見謝臨香。

裏面那位根本從來就配不上她，只惜自己發現得太晚，還讓她曾在那人身上蹉跎了許多光陰。

他很心疼。

今日末路，姜思南對自己曾真心相愛，不惜名節為自己生育的女子尚且如此，又怎知謝臨香先前到底是被如何欺淩？

一朵陰雲散了，天光乍洩，天牢門前一片光明。

姜之恒翻身上馬，韁繩往西，一騎絕塵。

穆寧皇帝在宸心殿看完了九皇子遞進宮的奏報，喟嘆一聲，微微顫抖的手去夠茶碗，結果碰碎了琉璃盞，濺碎了一地。

總管大太監嚇得驚慌失措，急忙上前詢問，又派人收拾。

“無妨。”

皇帝仿佛忽然蒼老，思忖再三，才沈重開口:“擬旨吧。”

大太監侍奉在側，聽皇帝一個字一個字地道：“將那逆子處理掉，勿再驚動三司了，朝堂也不必再議。”

氣氛頓時一片死寂。

大太監道了聲喏，挪著步便要去宣，又聽皇帝悠悠一句：“你說……”便又住了腳。

“陛下。”大太監挽著拂塵，點頭聽命。

“算了，你去吧。”

有損皇家顏面的事情，自然不容外人議論。

大太監禦前侍奉多年深谙其道，處理好這些事情再上下通氣，甚至用不到半天。

第二日朝堂之上，百官得了消息，全部三緘其口閉嘴不議。

但朝上各人心中都清楚，今日還有另一件大事。

當日皇帝把清查事務全權交給九皇子，如今任務完成，皇帝也該履行承諾論功行賞了。

千裏勤王的救駕之功，以九皇子嫡子的身份，怎麽也該是不小的封賞。

可先前九皇子自己又在禦前說，願意拿這功勞換與靖勇候府的婚約。

是以這時候文武大臣們都好奇極了，今日皇帝該當如何？若真要賞，該怎麽賞？有幾個甚至還暗地裏和幾個同僚們押了註，且等著今日結果了。

早朝上，皇帝先是褒獎了救駕時留在三城外同叛軍周旋的林旌將軍，又往下賞了一眾得力幹事。其中在宮中護駕有功的陳夕澤，封了三品將軍，兼管禁軍。

百官默默聽著，直到該賞的全部賞得差不多了。

“近日事起，九皇子不僅平定西北戰事受累，又救駕有功，自當封賞。”

穆寧皇帝的一句話，便叫大半朝臣的心放回了肚子裏。

而姜之恒表情淡然，站在隊列中連眼睫都沒有動一下。

當身邊的文武大臣們都在猜測皇帝是要封太子，還是封親王爵位時，姜之恒很不合時宜地想到了另一件事——

“……‘扈江離與辟芷’便取封號‘離’字，賜雙珠冠，位列一品親王。”

皇帝低沈的聲音還在耳邊，聽見這個封號的時候，姜之恒終於像是被觸了心弦，肩膀微動，這才回過神來出列領旨謝恩。

“恭喜離王殿下！”

滿朝的道賀聲中，姜之恒雙手領下了明黃卷軸。

原來其中含義，竟是這般。

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作者有話要說：

“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以為佩”——屈原《離騷》

離是香草的意思。

悄悄說一句其實先前是想的離離原上草的那個離……

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