謝臨香從侯府離開的那一刻就沒有想過要與她相安無事束手就擒。

這時候京中震蕩，叛軍來襲多半不是捏造，但三城之外的領軍人是誰，又是受誰指示，還有待查證。

更何況這個關口上，姜思南有什麽必要保護自己？還是特地讓柳月靈出面來的侯府？

上一世這兩個人可是一心想要讓自己死的，總不能重生這一遭，忽然轉了性吧。

事出反常必有妖。

若真的是九皇子叛逆，那麽這個時候宮裏應該是嚴防死守，皇後也應該被軟禁了。可如果亂臣賊子另有其人，那麽宮中被困的可就不止皇後一人了。

從進宮以來就走的是平時少有人的小路，是生怕她撞破了什麽嗎？

謝臨香右手一晃，白晃晃的刀鋒貼上了柳月靈的頸項。

“襄王在哪裏？”

一番動作惹得面前人忽而瑟縮，在她臂彎裏一陣顫栗。

“姐……姐姐……”柳月靈被這強硬的動作逼得只剩了氣音，眼淚都快要下來了還不忘威脅道，“這是宮裏，殺了我姐姐也出不去的……”

“是麽？”像是忽然聽了個笑話，謝臨香語氣中難掩笑意，“叛軍在外，九五之尊都自身難保了，還會管你一個還沒進門的襄王侍妾？”

柳月靈肩膀顫抖。

皇帝只說給她一個名分，並沒有明說是側妃的位份。謝臨香此刻開口就是侍妾，捏準了這個時候她反抗不得，一句句往她痛處戳。

周圍府兵逡巡不敢上前，被謝臨香掃過一眼。

“你們倒是好大的膽子，身為襄王府的奴才，竟然跟著一個侍妾為難正主？！是誰給你們的膽子為虎作倀，狗仗人勢？！！”

雖然明面上還沒進也並不會進襄王府的大門，但是這禦賜的身份確實好用，聽得這話，那些原本便束手束腳的府兵們更是猶豫起來。

柳月靈被劫持其中，氣急上頭，眼角都閃出淚花，跺著腳道：“楞著幹什麽，殿下是怎麽跟你們說的都忘了嗎！今日成事，你們到底跟著的是誰！”

襄王既然讓他們聽她的，那麽此刻她的話才是命令，任憑謝臨香是不是襄王妃都不管用。

然而脖子上一緊，白刃帶出一串血珠，當即惹得柳月靈失聲慘叫。

“今日成事？”

謝臨香敏銳地從其中捕捉到了關鍵信息，貼緊柳月靈的耳朵輕笑道：“看來，這亂臣賊子，果然已經入了京中。”

“你……你想怎樣……啊！！！”

柳月靈驚慌失措，被身後的力道推得失去平衡，一邊擔憂著謝臨香拿刀刺傷自己，一邊伸手護著肚子，只感覺一陣天旋地轉，整個人底兒掉摔在了地上。

待她從人仰馬翻的狀態中被府兵們七手八腳地扶起來時，視線的盡頭只能看見謝臨香身形迅捷一閃，沿著小路向宸心殿的方向去了。

“都在這幹什麽，追啊！！”

柳月靈扶著腰從地上爬起來，看見這堆人四七八落地跑著追趕時更是焦急。

“若是今日讓她跑了，看殿下不砍了你們的腦袋！！！”

宸心殿前安靜得不像話。

伺候的宮人們早就退了下去，穆寧皇帝身邊只剩下了一個貼身的太監。

春回大地，今日的風並不冷，可是皇帝卻遍體生涼，冷汗濕透重衣。

他緊緊攥著龍袍的袖口，強裝鎮定地在四下無人的大殿之中與逆光而來的年輕男人四目相對，仍撐著威儀。

男子一身暗黃色冠服，領口袖口都繡著精致的金色紋路，身形挺拔，五官硬朗，早已長成了足以翻雲覆雨的繼承人模樣。

“今日這一切，是你做的？”

雖穆寧皇帝將此話問出了口，但心裏卻知道此時早已毫無意義。

“是。”回答輕松而堅定，甚至還帶了幾分得逞的狡黠。

穆寧皇帝閉了閉眼睛，一股難以言喻的悲涼從心底漫了上來。再擡眼，卻又像是尋常人家問候兒女的父親一樣，提起了毫不相幹的事情：

“昨日，傷得重嗎？”

“承蒙公公照拂。”姜思南一拱手向著皇帝身後的大太監，神采依舊，“下杖的人留手。”

見話鋒直轉向自己，還沒等皇帝發話，大太監便慌得撲通跪下，咚咚咚磕了頭，語無倫次。

“……奴奴才該死！昨，昨日……見陛下是氣急，奴才是怕……怕真傷著了襄王殿下……”

陛下傳杖，執行的時候多半是身邊的人監看，至於如何揣測聖意，下手該輕還是該重，則全憑身邊宮侍一句話。

襄王殿下素來得寵，皇帝忽然下旨斥責，便是再借給大太監幾個膽子，他也不敢真叫人著實把板子打下去。

皇帝揉了揉眉心，滿心疲憊：“瞞天過海，只手遮天，好啊，做得很好……”

太監兩股戰戰，冷汗涔涔。

“既然到這一步了，你就沒有什麽話想對朕說嗎？”

逼至宮前，必然是有要事，比如傳位詔書，比如安撫臣民。

然而姜思南卻擺手笑了笑：“父皇就沒有什麽話想問兒臣的嗎？”

見他志得意滿的模樣，穆寧皇帝心知大勢已去。

若真是亂臣賊子，起於鄉野的雜軍師出無名，便算不上名正言順。他日正軍千裏勤王，亦可顛覆。可眼前的人是素來得寵的襄王，多年的恩寵，早已讓他成為眾臣工心中不二的儲君人選。

更不要說此時邊關開戰，內憂外患。

皇帝嘆息道：“你把老九怎麽樣了？”

“九弟驍勇善戰，兵法戰陣驚才絕艷。”姜思南轉眼撫上腰上長劍，誇讚完後語氣急轉直下，“可惜北境流民集結，九皇子治理不當便意圖謀反，糾集匪類和逆賊盤踞北境，兒臣早已經調了西北駐軍圍剿，為免父皇傷心不忍大義滅親，這才封鎖了北境的消息。”

姜思南在劍柄上輕彈手指：“此刻，怕是已經被戮殺在北境戰場上了吧。”

穆寧皇帝緩緩垂手，看不出任何表情。

宸心殿一時間寂靜非常，父子二人無聲對峙，只剩下一個跪在一旁的大太監瑟瑟發抖，不敢起身。

“外面的叛軍……”皇帝面無表情地起了半句，又悄無聲息地消了音。

襄王既然連西北駐軍都能調動，想必朝中早已有了不少倒戈的大臣。兵權既已拿下，外面的軍隊便可隨意調遣。

“不錯。”

姜思南慢慢地將劍收回劍鞘，“還要感謝父皇那一紙詔令，南方的這支蒼龍大軍早就到了城下，就等這麽個機會。”

皇帝忽然醍醐灌頂，頹然坐回龍椅中。

原來所謂的叛軍攻城，這最後一道行動的詔令，竟然是自己親口頒下的。

將西方駐軍派往北境支援，調遣中部南部駐軍入京郊——無論是九皇子所在的北境被“圍剿”，還是如今京城被圍困，全都是師出有名，謹遵聖旨！

“你！你……”真相大白，穆寧皇帝像是忽然老去，撐著身體坐起，劇烈地咳嗽起來。

姜思南上前安撫地為皇帝順氣，輕聲道：“父皇別急，可別氣壞了身體。”

縱有天子威儀，此刻也已經窮途末路。穆寧皇帝只得看著年輕的襄王殿下往後撤了半步，雙膝落地，以一個繼任者的身份向他行了最標準不過的大拜之禮。

而後起身輕笑道：“請父皇寫下傳位詔書。”

皇帝擡眼側目，聲線微弱，面色蒼白道：“詔書，早已在朕寢宮床下壓著。”

姜思南猛地擡頭，忽而睜大了雙眼。

謝臨香一路疾行，仗著此時時機特殊自己輕功又好，在宮中一路飛檐走壁，直直奔著椒房殿的方向去。

誰知剛見到檐牙一角，還未來得及靠近，便在數丈之外與一個身著輕甲、短衣箭袖的男子勃然遭遇。

謝臨香只剩一柄短刃，情急之下只得舉起短刃相對。電光火石之間與男子擦身而過，卻被忽而擋住。

“小姐，是我！”

這聲音七分熟悉三分陌生，謝臨香陡然回身，楞了一楞。

男子站定，摘了面上巾帕對上了她的視線。

謝臨香一時驚愕，仿佛夢游一般，好一陣才反應過來，呆呆道：“步，步……子慕先生？”

男人手臂結實，身形筆挺，正當將軍壯年，赫然便是先前那位大隱隱於市的靖勇侯副將步飛塵——子慕先生。

步將軍面容松緩，逆光中笑出了一排白牙：“看來小姐認得末將。”

“我……”

上一世確與此人相熟，待他如兄如父。但是此世在九皇子介紹他們見面之前，他們根本就還是陌生人。

就是此刻，他在自己的認知中也應該是一個揮灑筆墨的隱士罷了。

可此刻步飛塵卻自稱“末將”。

謝臨香深吸一口氣：“是。”

父親書房中有過與將軍來往書信，也有將軍畫像。

謝臨香已準備好這套說辭。然而步飛塵卻沒再追問，不過點了頭摸出腰間腰牌道：“今日事出緊急，椒房殿末將已安排好了，不會有偏差，小姐還有更要緊的事情去做。”

他手中拿著的是九皇子的腰牌，今日步飛塵穿著的正是巡防營的服飾。

原來九皇子同子慕先生並非是萍水相逢的朋友，姜之恒早就知道步飛塵的身份，步將軍也早就為九皇子所用了。

謝臨香緩了口氣，又道：“陳夕澤呢？”

“巡防營只一小隊人入了宮，陳統領大約是被襄王的人攔住了。不過小姐放心，這一小隊人都是精兵強將，不會讓人傷害皇後娘娘的。”

今日事起突然，還是在早朝的時候起的消息，在此之前巡防營卻已經聽到了風聲，將入宮的一隊人換成了精兵。

謝臨香悟道：“你們已經聯絡上姜之恒了？！”

步將軍微微點了頭：“襄王並沒有只手遮天的本事，許多事不過是表象，九殿下會帶著平鼎軍救駕。小姐，在此之前務必要拖住襄王，不能讓皇帝寫下傳位詔書！”

此時兵臨城下，若是皇帝頂不住壓力，這個時候京中易主，那麽叛軍便會成為名正言順的軍隊。

九皇子和平鼎軍千裏奔襲，則會成為不折不扣的亂臣賊子！

“陳統領告訴我您手中已經掌握了許多證據，襄王此時扣著眾臣，想必是想在滿朝臣工面前讓陛下傳位，以期名正言順。”

“放心。”謝臨香噌地一下將短刃扣回刀鞘，擡手抹了下唇，“他不會再有這個機會，我謝氏面前，不留犯上作亂之徒！”

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