而這個時候，穆寧皇帝下令修建的祈福高樓卻正在籌建中。

國庫的銀子一邊要管著邊境的軍備，一邊又顧著城北高樓的建築需要。雖然近幾年大齊國力強盛，這些銀子還能掏得出來，但如此行徑無疑讓朝中大臣心思各異。

最為嚴明板正的中書令大人第一個反對此事，迫於皇帝威勢讓步以後，幹脆閉門不出，稱病退朝。

新進的大臣們一時間失了主心骨，朝中無人可與那些溜須拍馬的油滑老臣抗衡，高樓籌建之事竟就這樣順水推舟地進行了下去。

直到這一封求援的戰報傳來。

林旌將軍帶領的五萬精兵被困北境遼遠城，最後一封戰表發出至今，北境已杳無音訊，與京城失去了最後的聯絡。

消息傳回，朝野震驚！

林旌將軍乃是當年跟隨靖勇候南征北戰的兵馬大將軍，起於草野，歷經百戰，經驗不可謂不豐富。

原以為只是邊境幾個部族的集合小規模戰爭，誰成想竟能攻破北境防線不說，還讓這位帶著精兵強將的兩朝老將陰溝裏翻船？！

這不得不讓所有人重新審視這一次的敵人。

然而如今皇帝病中，北方告急，其餘將領各在一方，平鼎軍在京郊軍營僅餘兵力七萬，軍士可得，將才難求。

一時間，由誰領兵，誰去支援，如何支援，竟成了大齊開年以來第一大難題。

朝中保守一派老臣主張和談，莫要傷了國本；激進一派的文臣和武將們力主一戰，未敢讓國蒙羞。兩派吵成一團，言之固步自封，又道殺伐好戰，快要將金殿的頂都掀翻了。

最圓滑不過襄王殿下，一手接過了陛下要求的祈福高樓修建事宜，又在兩方爭吵之際主張一戰，可謂是腳踏兩邊，各不得罪。

“如今宵小之輩犯我邊境，定需一戰方顯我大齊國威，不知哪位將軍可領兵前往？”

這一問真是此時的難題，林旌將軍帶著幾位將領一同前去北境支援，如今音信全無，而其他三方將領年後已歸各地，朝堂上下，一時竟找不出可用之人。

眾人為難之際，謝臨香也同樣在憂心此事。

林旌將軍做事周到，與戰表一同發回的，還有一封寄給林江雪的家信。

林江雪得到消息，一時坐不住便來了靖勇侯府，是以謝臨香幾乎是比朝中眾人還要先一步得知消息。

“林將軍身經百戰，怎麽會？！”

剛聽林江雪焦急帶淚地說完，謝臨香便忍不住脫口而出。

自大軍開拔起，謝臨香便有書信與林將軍，為的便是此次之戰，需他多加小心氏州人一派。

先前林將軍有書信提及氏州印記，謝臨香稱老侯爺曾有過相關手書記載，照理說林將軍當是會加倍小心才是，怎麽會剛到遼遠城便被圍困？

今時不同往日，這場戰爭提早三年不說，如今的氏州人，竟然已經厲害到這一步嗎？

“這可怎麽辦啊？如今陛下還在病中，父親已經全無音信了……”

林江雪緊緊握住她的手，聲音都在顫抖。

這話說得謝臨香心裏狠狠一抽。

上輩子，林將軍便是在一次平定叛亂的戰事之中，中了敵人的圈套，因而殞命……

見林江雪手足無措的模樣，謝臨香更是有些膽寒：難道有些東西，即使重來一遍，也還是逃不出原有的軌跡嗎？

林江雪上一世扶靈回京，亡父不得追封撫恤。她至今還記得那張臉上毫無血色，形容慘淡的模樣。

而如今，林旌將軍被困遼遠城，朝中連個領軍之人都派不出。

“不，不會的！”謝臨香重重道。

若是一切都沒有變化，那她重來這一次，又有什麽意義？！

林江雪擡眼看她，雙目微紅。

“江雪你聽我說，”謝臨香扶住她的肩膀，“事情還有轉機，林將軍一定還活著，只要朝中派兵前往，定會安然無恙！”

林江雪嘴唇一撇：“可是……”

當下最難的，便是無人有統領之才。

“沒有可是。”謝臨香直直盯住她的眼睛，“若是朝中無人，帥位空懸，我必以王妃之身請命，帶兵，帶著你，親自去救林將軍，和邊境百姓！”

上一世因為走錯了路而沒能護住的人們，如今無論如何都要保他們無虞！

既然是已經經歷過一次的戰場，真要重新面對，必會游刃有餘得多。

誰知聞言林江雪的眼淚更是決堤，猛地撲上來一把抱住謝臨香，埋頭大哭。

謝臨香一邊輕輕拍著她的後背一邊安慰：“安心，不會有事的，一定不會有事的。”

因為一個消息，便讓一直沒心沒肺直來直往的姑娘擔心成了這樣，不知上一世林將軍身死，林江雪是流了多少眼淚，才會變成那般模樣。

謝臨香抱住了她，無聲地嘆息。

“我不是……”林江雪很沒出息地抹了一把眼淚，嚅囁著出聲辯解，“我是擔心父親，可……可我也擔心你……”

如今距離婚期越來越近，卻在此時出了這許多事情。

若是因此打亂了謝臨香原本的計劃，那她要怎麽辦呢。

謝臨香頓了頓，從容笑道：“放心。”

又說了一通，謝臨香分析了許久，才勸住了正急火上頭的林江雪。聊了好一會兒，林江雪才終於安心了些。

其實謝臨香知道，她真正擔心的並不是自己要上戰場這件事。

靖勇侯當年把她當兒子教養，兵法戰陣，騎馬拉弓，謝臨香樣樣不輸男兒；若是男兒身，便就是靖勇侯年輕時的風采。她上戰場，不一定會比男人差。

林江雪真正憂心的是襄王同她的婚事。

若是因為戰事延誤了，倒可謂是正中心意，可若是襄王要提前完婚以沖喜呢？

那便是連回旋的餘地也沒有了。

她來好姐妹這裏的一場哭訴，反而變成了將她送入虎穴的推手。

林江雪心中過意不去，可偏偏此時此刻，也沒有別的什麽辦法。只能將自己的擔憂和歉意表述給她。

謝臨香哈哈一笑，伸手彈了她腦門：“別想太多，順其自然！”

話雖如此，但謝臨香在說出口的時候自己也同樣沒有一點底氣。

第二日叫人備下馬車，準備入宮。

可是人剛出了侯府大門，一只腳還沒能邁上車，便被匆匆趕來的九皇子截住。

姜之恒騎在馬上，一身明凈利落的短衣，箭袖束緊，頭發高束，腰間還配了一把銀色長劍，於侯府門前勒住了韁繩：“阿盈要去哪？”

“九殿下？”

謝臨香沒有想到這個時候九殿下會來侯府，一時間有些驚訝。

姜之恒策馬上前了幾步，彎腰向謝臨香伸出了手掌：“上來。”

謝臨香楞了楞，見姜之恒這身裝束，也分辨不出他是要去哪裏，只道：“殿下，我還要入宮去……”

“你找誰帶你入宮？襄王嗎？”

姜之恒反問道，伸出的手掌並沒有動，只靜靜地看著她。

謝臨香一時語塞，默了片刻，伸出一只手，握住了那只寬大手掌。

九皇子往後一帶，當著侯府眾人的面將謝臨香拉上了自己的馬，讓她側坐在自己身前，而後一拉韁繩，向著宮門反方向而去。

“殿下！”

覺出方向不對，謝臨香有些愕然，只小幅度掙紮一下便被姜之恒伸手環住了腰身。

“阿盈，聽我說，先聽我說。”九皇子將下巴埋在謝臨香的肩窩，聲音輕到隨時會被疾馳而來的風吹散。

直到這時候，謝臨香終於聽出了九皇子聲音裏的急切和隱憂。

“阿盈別去，我替阿盈……”

“殿下。”謝臨香側過頭，有些疑惑道，“殿下知道阿盈今日要去做什麽？”

九皇子抿緊了唇沒有說話，側目看過去，只能見眉眼鋒利，原本淡漠的一張臉隱忍不發，拉緊了韁繩。

兩人最終停在一片鮮有人跡的空地，冬日裏滿眼灰黃，幹草上凝了霜，透出一片潔白的影子。

“殿下？”

九皇子先下了馬，向著謝臨香伸出手。

謝臨香就著手跳下馬，還沒說出下一句話，便被姜之恒兩手一伸整個兒抱緊懷中。

九皇子身材高大，謝臨香在女兒家中已不算嬌小，但此時被攬住，也只能堪堪從他的肩膀處露出兩只眼睛。

“盈盈，戰地危險，你別去。”

謝臨香身體一僵，頓了頓才道：“殿下怎知，我要去北境？”

昨日同林江雪說話時身邊沒有別人，況且就算是消息洩露，也不可能傳得那麽快。

難道說，又有人造了什麽流言？

可是懷抱逐漸收緊。

姜之恒眼前皆是那陣迷霧之中，走到末路的離王劫下了流放途中奄奄一息的女子，卻只得了一個草草葬土的機會。

若是可以以身相替，刀山火海也可。

“殿下是聽誰說了什麽嗎？”

這話一出口謝臨香又覺出不對，若是真是流言，既然能傳到九皇子耳朵裏，自己也不可能半點風聲都沒有聽到。

姜之恒舒了一口氣，搖頭：“我自己知道的。”

單就與自己的這幾次接觸和那些情誼，九皇子便能猜到這一步？他竟然這樣了解自己的嗎？

細細想來，謝臨香一時無話，只得道：“殿下，此次敵人狡詐，我得父親教導，既能為戰事有益，自當全力以赴。”

這番話說得太過滴水不漏，九皇子登時急了，動作有些粗暴地箍住了她，聲音急切：“不可以！”

“滿朝男兒都死絕了？需你一個女子上陣殺敵？！”

謝臨香心中苦笑，心想這場戰事還真是無人可比我更熟悉。

可九皇子急紅了眼，卻還是壓住聲音穩住自己的聲線：“我身為皇子，自當比阿盈更適合。”

謝臨香嘆氣道：“殿下，此次北境之戰中有氏州人，我更了解敵人。”

當日公主府綠梅一案，確實是謝臨香指出了氏州印記，可能老侯爺南征北戰，在此方面確有研究。

只是九皇子眉間一凝，腦海中忽而抓住了些夢中模糊的印象，當年戰場，也是她來信告知各地駐軍，才揪出了軍中許多氏州奸細，只可惜當時已損失慘重。

記憶像是亂麻中一線，被這只無形的手一牽，一下子從夢中的角落裏生長，瞬間壯大。

九皇子眼中皆是擔憂，低垂了眉目，看著她道：“阿盈，帶傷流放，太苦了。”

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