穆寧七年正月，永鴦公主遠嫁魏國，陪嫁品豐厚，紅妝綿延二十裏，皇帝親自送親到城門口，足以見對這位年輕公主的無上寵愛。

正值新春，春寒料峭，嫁禮後不久皇帝便染上了風寒，宣太醫久治不愈，最後竟不得不臥病在床。

史書工筆也曾記載，皇帝是因舍不得這位女兒，思念成疾，方才病倒。

謝臨香聽到消息的時候已經是正月初十，原本這一日該是年後上朝，皇帝久病不愈，先前一直秘而不宣，直到這時候才瞞不住了。

陛下龍體抱恙，朝中大臣皆去探望，後宮女眷侍奉在側，唯獨幾位皇子不得進殿伺候。

這一道旨意下來，滿朝大臣人心各異，皆有揣測。

謝臨香也終於覺出不對勁了。

記憶中和親那一年皇帝龍體康健，不僅沒有得過什麽風寒，開春後還帶著皇子百官去了圍場春獵。

如今竟然病到不可讓皇子進殿的地步。

這意味著什麽？

古來皇帝病危，若國已立太子，則召太子進宮侍奉，並有托孤大臣在側，確保皇位順利傳承。若國無太子，儲位空懸，則諸位皇子不得近身，以免發生弒君奪位之變。

這才是穆寧七年，不過是一場風寒，宮中竟然已經風聲鶴唳到了這一步嗎？！

謝臨香一陣寒顫——記憶中是有這樣的事情的。

但那應該是穆寧十年，皇帝病危，氏州犯境，彼時自己身為謝氏女，已經在軍中有了較高的威信。便以襄王妃的名義隨軍出戰，以平邊境。

正是那一年，邊境眾多小部落聯合進犯齊國，雖不成氣候，但如跗骨之蛆，那一仗打得尤為艱難。

而她的身後，皇帝病危，召當時已經是中書令的柳大人入宮托孤，傳位於襄王殿下。

再然後，便是新帝登基，一道追責的詔令，一個謀反的罪名。

金令抵達戰地，謝臨香受押回京，身邊所有的謝家軍舊部全部以謀逆之名就地坑殺。

她一身囚衣帶著傷跪在金殿之中，看見的是新帝姜思南同柳月靈琴瑟和鳴，笑語安然地“赦免”了她的死罪，改為流放千裏……

而這最初的引子，一切的苗頭，就是穆寧皇帝染了風寒，而後病重……

謝臨香後背一陣寒意，浸透了四肢百骸，逐漸攝住了心臟。

皇帝為什麽會忽然病倒？不是正當壯年的嗎？話是這麽說，可是，穆寧十年的皇帝也並沒有老到哪裏去……謝臨香越想越亂，思緒一直在鉆牛角尖。

她拼命地安慰自己，這只是意外，只是碰巧陛下受了風著了涼，只是巧合而已。

卻又不可抑制地多想：若真是三年後的情況，時間錯亂全部都到了今日，她該要怎麽辦？

那麽下一步，便該是西北戰地的一封加急戰報了吧。

自己這時候還不是襄王妃，這一世也還沒有回到軍中，應當是不用再隨軍出征。

但皇帝萬一有什麽意外，再次傳位於姜思南，該當如何？

皇帝托孤於中書令大人，這時候的柳聞治還是一個二品尚書，擔不起這樣的大任……

正當她越想越偏的時候，忽然被一封來自林府的書信打斷了。

原以為應該是林江雪一時興起寫了個手信，這丫頭向來有什麽事情直接擡腳就把侯府當自家後院，直接就過來了，今日怎就忽然起了閑情雅致想起來寫信。

可一封素箋入手，謝臨香便皺了眉頭。

信封上字體蒼勁有力，一看就跟林江雪沒有半毛錢的關系。

這封信出自林旌將軍之手。

謝臨香一顆心懸了起來，小心翼翼拆開信封，展開了素色信紙。寥寥數筆，卻叫她越看越膽戰心驚。

林將軍稱，北境蕭泉將軍來信，軍中有人私通敵首，被揪出後就地斬殺，血濺當場，卻在其身上隱秘處發現一塊異常紋身。

看到“異常紋身”字樣時，謝臨香只感覺全身血液都停了。

信紙下還附有一張薄薄的拓本。

回京以來，林將軍時常會將一些有所懷疑的蛛絲馬跡通過林江雪之口轉告她，今日是因為要給她看這圖案，才順手寫了信。

謝臨香滿眼破碎的寒意，那圖案上描摹的，正是氏州死士的印記。

站了半晌，被擔心不已的織雲拍了兩下拉回現實，謝臨香如同被驚雷一下子劈中一般，拔腿便往前廳去。

“哎，小姐，小姐你去哪啊？”織雲連忙跟上。

謝臨香只回頭道：“你去取我架子最上面的那個紅木盒子來。”

織雲應了一聲，又忙著進屋找東西。

謝臨香疾步如風，繞過謝明禹常在的侯府花園，一路沿著卵石子路拐進前廳。

她要見九皇子，或者其他什麽人都行，她要想辦法進宮！

這個時候，她必須確認穆寧皇帝是否真的命懸一線！宮中巡防勢力與她無關，憑她現在的身份，邊關駐守她也幫不上忙。

唯一能做的，便是讓穆寧皇帝好好地活著別這麽早就要傳位！

為了所有的謝家軍將士，也為了她自己。

侯府前院。

謝明禹正練完功，肩上搭著條毛巾擦汗，只著單衣將劍抗在肩膀上。

一轉頭見姐姐急沖沖地過來，心裏一慌，連忙好好拿住了劍，一股腦將脫在一邊的衣服穿在身上，這才嘿嘿笑了兩聲：“阿姐，有什麽事……”

“你能不能帶我去見九皇子？”

謝明禹話還沒說完，便被焦急的謝臨香堵了回去，而後一頭霧水地撓了撓後腦勺：“姐姐，你要做什麽？”

九皇子正與陳夕澤推演了一遍沙盤走向，見謝明禹過來的時候還以為自己看錯了。

謝明禹今日不當值，忽然跑過來肯定是有什麽事情。

姜之恒站起來還沒問，便聽謝明禹說謝臨香要見自己，當即楞了一下，手中的小旗子一歪，便插錯了地方。

陳夕澤瞟了他一眼，意義不明地：“還不快去？”

謝臨香抱著那只紅木盒子正在門外等著，見九皇子終於從裏面出來時才迫不及待地迎了上去。她走得急，只來得及裹一件厚重的披風，好在今天早上起床沒有偷懶，妝容得體衣著整齊。

姜之恒站在門口，看厚重披風下，阿盈像是一只團子似的跑了過來。

於是微微彎了眼尾，輕聲：“阿盈。”

再怎樣著急，終歸不能自亂陣腳，該有的禮數也還是不能少。謝臨香在三步外站定行禮：“見過九殿下。”

這般近時，姜之恒才看見謝臨香手中的盒子。

“阿盈這是要做什麽？”

謝臨香輕輕舒了口氣，默念了三遍不能太心急，才緩緩開口：“回殿下，聽說陛下龍體抱恙，臣女這裏還有些上好的藥材，是當初父親征戰時四處得來的名貴藥材，雖不知管不管用，但想著獻給娘娘。”

九皇子眼尾拉平了些，又看看她手中的紅色木盒，伸手正想接過來：“那我代父皇母後先謝過阿盈。”

誰知謝臨香退了退，似乎又將那盒子抱緊了些：“不知，殿下能否帶臣女入宮？臣女……想親手交給皇後娘娘。”

姜之恒伸手沒接到東西，心裏卻一怔。

阿盈要去見母後？

不是召見臣女，也不是京中女眷朝賀請安，這個關口，要進宮去見母後？

便又下意識地去瞧謝臨香的耳朵，在看見了那一抹碧玉色之後，才回過神般點了頭：“自然可以。”

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作者有話要說：

謝臨香：滿腦子幹大事

姜之恒：滿腦子談戀愛（不是）

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