謝臨香微微低頭，咬住了一口銀牙。

身上還穿著這身清麗吉服，原以為早就準備好了一刀兩斷，卻終究逃不開帝王一道禦令。

周圍道賀聲漸漸向姜思南靠了過去，謝臨香捏著筷子的手愈來愈緊，要是再用力一些，便要將這雙牛骨筷攔腰折斷了。

右手忽然被一只溫暖的手掌握住。

謝臨香擡頭看過去，林江雪臉上沒有過多的表情，只有雙眼瑩潤，寫滿了擔憂。

她靠過身子，遮住其他人的目光攬著她的肩膀附在她耳邊：“若是實在不舒服，我陪你出去走走。”

謝臨香吸吸鼻子，眨了下眼睛：“我沒事。”

林江雪一言不發地看著她。

默了片刻，謝臨香終於垂下目光：“那……我想出去吹吹風。”

殿中侍女歌者人來人往，道賀聲和敬酒聲摻雜在一起，沒有人註意到靠門的小小角落裏，兩位姑娘一同起身從偏門離了席。

入九的寒風凜冽，像是裹挾了冰渣子般吹在人臉上，連呼吸入喉都冷到掉眼淚。

兩人離開宴席後走了快一刻鐘，早已聽不見殿中嘈雜，卻是冷得緊。

林江雪縮了縮脖子，見謝臨香解開了披風，猛地吸了好幾口涼風。

像是窒息的人終於被解開了束縛一般貪婪地呼吸。

林江雪被風吹得眼睛都睜不開，有些心疼地抱住了她。

“阿盈……”

她從來沒有見過她這樣。

一同長大，策馬由韁，一同談過文韜武略又一同習過琴棋書畫。她這位閨中蜜友從來都是個瀟灑快意的姑娘，敢愛敢恨，極少為了什麽事情糾結憂愁。

現在這般樣子真的叫人擔憂又心痛。

謝臨香攏了攏披風，被涼風吹清醒了些。

靠著林江雪慢慢地、慢慢地整理好了情緒。

她長長舒了口氣，又只淡淡笑過：“沒事，我沒事。”

距離陛下定下的婚期還有一個多月的時間，如今正值年節，使團來訪，又有敵人暗中窺伺。這一個月的時間能發生很多事，她還能夠做出改變！

再者，就算已經避無可避，她也已經不是那個傻乎乎的任由襄王擺布的阿盈了。

事情還沒到山窮水盡的時候。

謝臨香打起精神，被這一陣陣寒風吹得腦中愈發清醒。

林江雪拍了拍她的後背，也沒有再說更多的話。

就事論事，謝臨香根本就沒有告訴過她那些未來可能會發生的事情，所以林江雪應當是不知道她為什麽抗拒嫁給襄王殿下的。

從小到大的經歷在林江雪的意識裏，都該是謝臨香一直心心念念著姜思南才對。

但是那天晚上，謝臨香拿著兩身吉服詢問林江雪的意見時，那眼中藏都藏不住的期許讓林江雪瞬間就明白了她的心思，並且在今日準確地捕捉到了她的情緒。

握著林江雪溫暖的手，謝臨香又揚了揚唇，雖然這姑娘有時候反應沒那麽快，但是對自己永遠是一腔赤誠的，各中暖意，點滴在心頭。

想到上一世好姐妹心灰意冷地扶靈回京，還要接受亡父不得撫恤的事實，一股強大的力量便在心中迅速萌發生長：

就算只是為了這些她在意的人們，今生也絕不能再退後一步！

冷風裏站了良久，樹葉簌簌落在腳邊，打著旋兒飄向不遠的湖面。

謝臨香回應伸出手拍了拍林江雪的後背：“沒事了，我們回去吧。”

林江雪仔細看了她的眼睛，見她早已斂了方才的神色，終於稍稍松了口氣，剛想答話，餘光竟見側前方多了一道玄色人影。

九皇子一動不動站在兩人不遠處，像是已經站了許久，看過來的目光還是清冷的，卻抿緊了嘴唇，異常安靜，視線分毫不離。

“九……九殿下。”林江雪下意識地呢喃一句，又看了看謝臨香。

雖然她已經對兩人的情況猜了個約莫不離，卻也始終不敢肯定。

但現在九皇子追著她們離席，跟到了這裏，幾乎是印證了她的猜想。

又讓她覺得此刻自己的存在似乎有些礙事。

於是輕聲對謝臨香說：“我在前面等你，別叫我等太久。”

隨後遠遠向九皇子行了一禮，轉身離開。

謝臨香是與林江雪一同看見他的。這裏離宴席很遠，她二人走了一會兒才到的這裏。皇宮那麽大，九皇子是一開始就察覺到了她離席跟過來的嗎？

還是說也是出來透透氣，才恰好碰見的呢？

對面的姜之恒眼瞼低垂，眸子裏含了幽深井水般，滿是溫柔的擔憂。

心裏像是被什麽抓了一下。

謝臨香恍惚地想，他在這裏看了她很久了嗎？

她有些失神，以至於都忘了行禮，也完全沒有想起來要答謝他所贈的這一身吉服，呆呆地就這樣站著。

先有動作的是姜思南。

他抿著嘴唇向前走了幾步，目光始終沒有離開謝臨香的臉。

直到他走近，謝臨香才恍然動了一下，而後終於拉回了一絲理智，側身行禮：“臣女見過九殿下。”

然而姜之恒眼中的擔憂更濃了。

“阿盈……”

直到近前，他才喚了這一聲，挺立的身形卻有些單薄，好像根本扛不住冷風這麽一吹。

謝臨香頓了頓。

終是依照規矩做全了禮數：“九皇子，可是有什麽事情找臣女嗎？”

這話說得艱難且違心。

她微微低著頭，忽然覺得左側心房像是被細針紮了一樣輕痛，於是不得不直起身，猝不及防地將姜之恒此刻的表情照單全收。

果然是風太冷了，這麽清冷疏離的九皇子，臉上也能有此刻這般緊張的表情。

姜之恒動了動嘴唇：“你……”

可一字出口卻忽然不知道剩下的話要怎麽說。

他想問你真的願意嫁給襄王嗎？襄王如今正得聖寵，確實是所有皇子中風頭最盛的，但你真的喜歡他嗎？

他還想問謝明禹告訴過我，你曾說不在意那些流言，此話當真的嗎？

他想說你知不知道，我接手你的事情並不是因為要跟襄王分庭抗禮。

他還想說那日與你共同策馬奔馳在街巷中時，是我心跳的最快的時候。

千言萬語，他都說不出口了。

看著眼前這個目光清澈明艷鮮活的姑娘，他再一次感受到了那種深深的無能為力感。

這種感覺就像是曾經初次明白自己命格有異時，知曉了父皇的冷漠來源時的心有不甘；

像是初次練功時，面對武藝高強的師父時的毫無還手之力；

像是少時第一次同靖勇侯推演兵法時，被看穿了之後進退維艱的無可奈何。

不應該是這樣的。

他想。

可他又實在不明白要將這種心有不甘寄托於何方。

他明明早就知道阿盈同襄王有婚約，也一直以來都明白這是先帝禦令。

正是因為明白，所以今日襄王在殿中提到這件事的時候他才那樣憤怒，因為明白自己的無力。

可是不應該這樣。

不應該這樣。

眼前的姑娘，是他曾經默默對著夜色中的蒼天發過誓，無論如何也不願意放手的人。

“你……”姜之恒再度開口，依舊沒有後話。

對上她溫潤的眸子，忽然就啞了音。

謝臨香看著他，兩人此刻距離不過兩步，誰料九皇子不知是從哪裏鼓了一口氣，突然上前一步！

謝臨香下意識後退，後背撞上了堅實的假山。

“九殿下……”

姜之恒伸手撐住假山，在姑娘明凈的目光中，終於找回了自己的聲音和三分清明。

“阿盈。”

即便如此，聲音也沒了平日裏的清冷。

於是不知道為什麽短短地笑了一聲，像是完全無意識地，伸手揉了揉近在眼前的，她微紅的耳垂。

卻有些驚訝地發現那不是被冷風吹紅的，指腹間竟有著清晰的溫暖觸感。

再出口的話便沒了平穩的聲調，只餘下氣音：

“這裏……可以留給我嗎？”

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