謝臨香本想開口阻止九殿下出門來。

但姜之恒一只腳已經跨出來，想收也收不住。更何況九皇子負責京城巡防事務，又沒有什麽見不得人的，豈有讓他躲避的道理？

最終謝臨香只是張了張口，並沒有說話。

姜之恒顯然是已經聽到了謝明禹的聲音，走出門來似是無意地向黑暗中的馬車瞥了一眼。

方才還挺興奮的少年瞬間禁聲。

“正好，謝公子到了。”姜之恒淡淡地笑著，對謝臨香說，“如此我也就放心。”

謝明禹翻身下馬，上前走了兩步。惹得謝臨香有些緊張地側目過去，分了一半的心關註著弟弟的動作。

誰知謝明禹走到門口，畢恭畢敬地對姜之恒行了一個無比標準的軍禮：“見過九殿下。”

乖覺到謝臨香都楞了一瞬。

轉眼再看九皇子，姜之恒淡淡應了一聲，道：“夜深了，二位回去路上小心。”

“勞殿下費心了。”

謝臨香有些疑惑地看著謝明禹，又看了看九皇子。

就算九皇子寬宏大量，自家弟弟是個什麽脾性她還能不知道嗎？不久前才跟人打過架，這回怎麽會這麽聽話？

一直到坐上回府的馬車，謝臨香才揪著謝明禹問了這一嘴。

謝明禹抓了抓脖子，有些害羞地嘿嘿了兩聲，才道：“陳將軍說我功夫不錯，提我當了個副尉。”

“謔？！”謝臨香聽樂了，“功夫不錯？陳將軍還真是賞識你哈。”

當日陳夕澤反手就制住了謝明禹，打得他毫無還手之力。說起來這事兒謝臨香就覺得丟臉，好歹身為靖勇侯府的長子，從小也是跟著父親在軍營中長大的，竟然能被人按著打。

可謝明禹卻樂呵呵毫無自覺：“陳將軍慧眼識珠，知遇之恩，我當然要好好報答。”

看樣子是一個官職就把這個小子給收買了，順帶著連忠心都栓得死死的。

謝臨香不輕不重笑著敲了敲他的腦袋，沒再荼毒弟弟。

陳夕澤這麽做，多半是九皇子授意的，也真是難得九殿下還能為謝家想到這一步。巡防營的副尉在京中任職，雖然也辛苦，但總好過邊境駐軍將士。

靖勇侯嫡子年幼，又不好武事，若是將來她與襄王退了婚，這爵位能不能留的穩還另說。吾輩自強，總不能靠祖蔭度日。有謝明禹在軍中，對謝家來說也是個依托。

謝臨香收了思緒，默默地坐在馬車裏回想今日的事情。

這短短一天裏她所經歷的事情實在是太多了，直到現在才有時間細細把這一切捋一遍。

當年父親身亡絕不是意外，定是有人刻意為之。刺殺他們的人是氏州人，那當年害死父親的也是他們嗎？

為了四年後氏州可與大齊有一戰之力，費盡心力扳倒了靖勇侯這個對大齊軍事系統堪稱是信仰的人，之後再留心將靖勇侯一脈全部鏟除？

可如今的氏州都還不過是一個小小邊境民族，更何況是四年前？

這其中真的會沒有什麽其他的幕後推手嗎？

境外並不安定，餓狼環伺，可這京中也未必安全。父親當年功勳卓著，在朝中樹敵不少，這些人在當年中秋宴上有沒有順水推舟暗中助力，還很難說。

謝臨香嘆了口氣。

個人恩怨，國仇家恨，如今全部都堆積在一塊，簡直是一團亂麻。

好不容易才回了府，姐弟二人在前院分別，謝臨香一身疲憊地走進自己的院子。

織雲站在院門口翹首以盼，等得很是著急：“小姐可算是回來了，這一整天擔心死我了。”

謝臨香打了個哈欠，拖著腳步往房裏走，誰知剛進門就聞到一股清新的梅香。

“嗯？”謝臨香退了一步，一臉疑惑地回頭看向織雲，“怎麽回事？”

她房間的花瓶裏插著的，正是永鴦公主府上的一枝綠梅。

“回小姐，今日小姐出了公主府，公主殿下身邊的南星追出來說，今日冤枉了小姐很是抱歉，公主便送了這一枝綠梅。”織雲眨眨眼睛，“反正也已經離了枝，留不久了，可能公主也是怕浪費了可惜吧。”

謝臨香低頭微微笑了笑：“公主殿下真是有心了。”

今日公主並沒有表態冤枉她，但還是顧及著她的情緒，怕她覺得委屈。

聞著那股梅香，謝臨香覺得心裏暖暖的。

說起來永鴦公主今年不過也才十幾歲，正是性子活潑的年紀，又得聖寵，難免驕縱些，卻願意顧及她的情緒，也實在是個真心人兒。

坐在案前，輕觸著翠綠的梅花瓣，謝臨香忽而想起來，上一世永鴦公主似乎是在她與襄王婚後不久，便嫁去魏國和親了。

北魏苦寒，也不知有沒有公主偏愛的旖旎梅花。

謝臨香晃了晃腦袋，不免苦笑，生在王侯將相之家，竟也都那麽不容易。

她深深嘆了一口氣，探手取了紙筆開始研墨。

父親當年麾下將士眾多，她自幼養在軍中，多少認識一些軍中將領。這些人有的忠於靖勇侯，有的如今已成為一方將領。

她需要先理清楚，有哪些人是真正可以信任和依靠的。

這時候織雲已經取了盥洗物件進來，端著熱氣騰騰的一盆水，卻見自家小姐坐在了案前，不由得好奇：“小姐，很晚了，不休息嗎？”

謝臨香道：“放著吧，我等一會兒，你先去休息。”

織雲應了一聲退下。謝臨香奮筆疾書，花了半天才理出了小半張紙。

如今已是臘月了，年年過小年皇帝都會舉辦宮宴，屆時文武百官皆會到場於宮中一聚。到那時，她需要聯系到可信之人，才能抽絲剝繭查清這一切。

於此夜深的同時，幾條街相隔的巡防營。

陳夕澤撇著嘴搖了搖頭，沖面前的九皇子伸出一根手指晃了晃，一臉鄙夷。

姜之恒皺了皺眉頭：“作甚？”

“殿下，你這樣是不行的。”陳夕澤懶洋洋地靠著院裏的柱子上，“對姑娘家的不能光旁敲側擊，還要明示再加上暗示！”

姜之恒擡了眼：“這話什麽意思？”

“唉。”陳夕澤一臉的恨鐵不成鋼，“不是我說，你光幫謝小姐的忙有什麽用啊？！你要搞清楚人家姑娘喜歡什麽，學會投其所好！”

“什麽叫，幫謝小姐的忙……有什麽用？”姜之恒有些疑惑，似乎抓錯了重點。

陳夕澤不厭其煩，循循善誘：“要摸清楚人家的喜好，人姑娘都是內斂的。”

他說得有鼻子有眼，一臉認真，“姑娘家家，大都喜歡胭脂水粉啦，好看的衣服啊之類的，你這些給人家，人自然就明白你的心意了嘛！”

“送這些，就能明白了？”九皇子的瞳孔微微放大，謹慎地問。

陳夕澤非常篤定地點了點頭。

“所以，你的那些個露水情緣，全都是這麽得來的？”得其要領，九皇子轉眼就不認人。

陳夕澤一口噎住。

“什麽叫露水情緣，我都是認真的好麽？”

“嗯嗯，杏花樓的采薇姑娘，虹苑樓的百花姑娘，東霖閣的……”

姜之恒一臉清冷淡漠，卻頂著這麽個皮囊面不改色地一個個枚舉，陳夕澤瞬間頭大。

“打住打住！”陳夕澤舉手投降，轉而威脅，“還要不要我幫你了？”

“……”姜之恒沈默半晌，才萬分認真地問道，“會不會，有些太輕浮？”

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