枚腌制正好的酸棗。

雲澹若無其事地望了胡員外一眼，讚道：“胡員外，你家廚娘的手藝真不錯，這幾道點心就是在京城也難得一見啊，胡員外好口福啊！”

胡員外聽了，面露微笑，解釋道：“承蒙大人讚賞，這其實是小女的手藝，她就喜歡弄這些。”說完，得意之色油然而起，仿佛忘了喪妻之疼。

58、父女

話音剛落，推門進來一個花季少女,身穿鵝黃色收腰身的羅裙,衣袖上繡著一圈小巧精致的茉莉花，頭上梳著少女的發髻,上面戴著兩朵晶瑩剔透的玉質桃花,潔白稚嫩的臉龐兩側散落著些許碎發，顯得分外明艷動人。眼前這位少女的氣質跟胡員外很相似,同樣的恬靜淡然，書香氣十足。

胡員外見少女進來了,趕緊跟雲澹和葉潯介紹：“這就是我剛才提到的小女。雯兒,快快見過兩位大人。”胡員外對女兒說話的口氣很溫柔,看向她的眼神充滿著溺愛,許是他的一雙兒女從小就失去了母親的寵愛,一直是由他教養，他身為父親又身兼母職，平時悉心照顧幼子，久而久之身上不知不覺充滿了母性。

胡小姐恬然一笑，向著雲澹和葉潯盈盈行了一禮，緩步走到胡員外身後，輕聲說道：“父親，嚴世伯他們急著走了，我攔不住他們，你看……”

聽到嚴進的名字，葉潯的耳朵立馬豎了起來。

胡員外稍作沈思後，起身跟雲澹行了一禮，說道：“雲大人，實在是抱歉。我有事需要先行處理一下，你們先在這裏坐坐，我去去就來。”

雲澹微微一笑，示意他隨意。

胡員外得到雲澹允許後，轉身對胡小姐囑咐道：“雯兒，你替為父招待下兩位大人，我馬上就回來。”說完，就匆匆離開了正堂，趕往後院。

胡員外走後，場面一時有點冷清，彼此都不知道寒暄些什麽好。雲澹想了一會，向葉潯使了一個眼色，葉潯心領神會，這是要自己乘機套話呢。雲澹身為官員，說話要註意形象，有些話不好直接開口問。葉潯作為臨時師爺就沒這個忌憚了。況且，葉潯還是個未婚大帥哥，用來騙小妹妹最合適不過了。雲澹的如意算盤打得非常好，完全吃定了自己的大舅子。

葉潯拿起盤中的一塊點心，品嘗了一下，露出欣賞的眼神看向胡小姐，開口問道：“胡小姐，你的廚藝真是不錯，可是學自令堂？”

突然間聽到這個問題，胡小姐顯得很驚訝，一雙鳳眼看著葉潯怔了一下，緩緩說道：“我母親在五年前就過世了，當時我還很小，所以我的廚藝是跟著書上學的。”

“啊，恕我冒昧多問一句！你一個多月前見過你的母親嗎？”胡員外自從回到家後，還沒來得及跟胡小姐說過話，所以想要問什麽話要抓緊時機。

胡小姐露出怪異的眼神看向葉潯，心想這人說話怎麽沒頭沒腦的。不是跟他說了嘛，自己的母親五年前就去世了，怎麽還問自己一個多月前有沒有見過她！難道是……

“沒有啊……我從來沒有在夢中見過她。”

葉潯和雲澹對視一眼，彼此交換了一下心思。如果胡員外沒有說謊，那一個多月前那個晚上，尉氏只見了胡員外，而且在天亮以後就從胡家失蹤了，或許……在那之前就已經變成了屍塊被扔下了山……

當時胡家只有胡員外及他的一雙兒女，還有三個奴仆，如果不是胡員外下的毒手，那兇手應該就是剩下的這五個人，但這五人跟尉氏都沒冤沒仇的，其中兩個還是她的親生子女，這個……殺人動機是什麽呢？

“胡小姐，你父親才三十多歲，正值壯年，他有沒有想過續弦？”葉潯八卦地問道。

在小劉莊的時候，他聽到一個傳聞，胡員外相貌堂堂飽讀詩書，家中又有良田數百畝，雖然有一雙子女，但是女兒馬上就要出嫁，兒子還為成年。

這樣的條件，在方圓十裏的媒婆眼中簡直就是一個鉆石王老五，上門說親的人絡繹不絕，但是很奇怪，不管對方女子的條件有多好，有些甚至是出身書香門第的大家閨秀，胡員外都不為此心動，均以無法忘卻亡妻這個理由拒絕了。

難道他們夫妻間的感情真的這麽好？如果好的話，應該經常會跟子女們提起亡妻的往事，為何說起尉氏，胡小姐看起來有點漠不關心的樣子呢？

“我父親是不可能再娶妻的。”葉潯原以為胡小姐不會回答這個問題，沒想到胡小姐回答了，還回答的非常幹脆肯定。

“這是為何呢？”葉潯不解地追問道。

“因為……”就在胡小姐準備回答的時候，胡員外進來了，跟著進來的還有一個十歲左右的小男孩，想來就是他的兒子胡頌。

“抱歉，讓兩位大人久等了。我一個朋友要走，所以我去送送他。”胡員外不好意思的解釋道：“這個是我的小兒子，頌兒，快過來向兩位大人行禮。”

一旁的胡頌乖乖地走過來向著雲澹和葉潯行了一禮，然後有點拘束害羞地躲在胡小姐的身後，胡小姐拍了拍他的小腦袋，慈愛的看著他，對他加以鼓勵。

雲澹和葉潯聽說嚴家父子要走，都楞住了。他們要去哪裏？難道不是來找胡員外看病的？此事雖然疑問重重，但也不好貿然開口詢問，不然會引起胡員外的察覺。雲澹心裏盤算著，來的時候他交代了一個心腹，如果有人離開胡家，不管是誰，都要暗中跟著，看他去哪幹什麽。幸虧事先吩咐了，真遇上事，也不至於手忙腳亂。

雲澹不動聲色地說道：“沒關系，胡員外請自便。我們也就是例行公事，隨便看一下，沒什麽發現的話，我們也要回去了。”案子不可能一天就破獲，許多甚至是破不了的迷案。雲澹來這裏的主要目的是跟蹤嚴家父子，窺探他們的行蹤，調查胡員外的底細。至於，這具屍體的冤情嘛，看天意吧，有線索就幫它伸了，沒有破綻的話，也只能作罷。

“胡員外，聽說你家建有一個冰窖，裏面藏了許多冰塊。我從小生活在江南，沒有見識過，可否讓我一觀。”葉潯對古代的這個冰庫很感興趣。

胡員外楞了一下，隨即露出一個有點尷尬的笑容，說道：“當然可以，大人請隨我來。”

雲澹知道葉潯不會無緣無故地問這個問題，他必然是有了什麽發現。於是，兩人跟著胡員外到了後院的冰窟旁。

冰窟的入口很小，只容一人鉆下，葉潯讓雲澹等在外面，自己跟著胡員外爬了下去。

胡家的冰窟做的很精致，分為三層。第一道門很沈重，胡員外費勁的打開後，緊接著又有一道門，走近就有一陣寒氣從門內滲透出來。葉潯細細觀察，此時雖為初冬，但是燕京還沒有到千裏冰封的日子，第二道門上卻結了一層薄薄的白霜。第三道門最為考究，一道門就分為三層，中間一層填滿了棉花，可以很好的起保溫作用。

進入裏面後，葉潯感到異常的寒冷，就跟進入一個大冰庫似的。冰窟高有兩米，一個人站著足足有餘，長寬各五米，跟倉庫比起來雖然不大，但是作為冰窟已經足夠大了。冰窟的四周放著木制的架子，架子上放著準備過冬的食物，有腌制好的鹹魚鹹肉，還有大量的蔬菜，分門別類放置的有條不紊。

葉潯隨口讚道：“胡員外，你家的冰窟真不錯，不光設計巧妙，且安排的非常合理，裏面放了這麽多東西，中間還能空出這麽大一塊地方。”

胡員外撚著自己的胡須，露出得意的笑容，說道：“這都是雯兒的功勞，她擅長整理規劃，家中大小事務都是她在打理。”提起自己的女兒，胡員外春光滿面，抑制不住自己的滿意。

“胡員外，冒昧地問一句，這五年來，你就沒想過再娶一房妻室？胡小姐也十五歲了吧，早晚要出嫁的。她出嫁後，家中沒人打理，你會不習慣的。”葉潯站在胡員外的角度分析道。

胡員外聽了，仿佛被葉潯的話有所打動，若有所思道：“你說的言之有理，只是……阿婼生死不明……等過段時候再說吧。”阿婼應該就是尉氏的小名，聽胡員外這麽說來，他還是很惦記自己的亡妻的。

葉潯不再言語，舉著手中的蠟燭在地上細細查看，仿佛在尋找什麽。找了一會，葉潯臉上露出一絲淡淡的笑容，直起身來，跟胡員外說道：“好了，我們走吧。”

從冰窖裏爬上來後，順天府的捕快正好也搜遍了胡家，沒有發現大量血跡也沒有發現可疑的兇器。來之前，葉潯讓他們尋

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