李初堯去找李舜維的時候，這人正在同瓊叔拉家常。

不過瓊叔一慣看不上李舜維這副模樣，回答的相當敷衍。

“瓊叔啊，我來的時候，祖母有說，讓我看緊二哥一點，我想問問，二哥到底是怎麽同賭坊的很扯上關系的啊？”

話裏透著擔心，面上愁容，又提到了老夫人，瓊叔不得不認真回答，“據二少爺說，是不小心碰到的。”

“會不會是有人故意攛掇二哥啊？”

瓊叔汗顏，“應該不會。”

李初堯去賭場的時候，他還沒來沂南呢，真當他什麽都知道啊！雖然張香蘭看不慣李初堯，但若說兩者有關系，似乎也牽強了一點。

“我也是關心二哥，畢竟在府裏，除了二哥對我好之外……唉，說這些做什麽！”

瓊叔垂著頭，沒有接他的話。

李舜維覺得無趣，他沖瓊叔揮了揮手，“罷了，瓊叔你去忙吧。”

瓊叔如釋重負，他彎了彎腰，“是，老奴告退。”

等瓊叔一走，李舜維眼裏飛快閃過一抹記恨。

李初堯看在眼裏，他捏緊了拳頭，換上一張笑臉，從一旁出來。

人未到，聲先到。

“三弟，你可來了。”

聽到這聲喜悅的聲音，李舜維楞了一下，旋即高高興興走到門口，親近中帶了兩分恭敬，“二哥。”

李初堯望著空空的房間，皺了皺眉，“三弟，你的隨從呢？出遠門，怎麽連個伺候的人都沒有。”

“二哥別生氣，是我著急，他們在後面馬車裏呢。”

李初堯點點頭，“祖母之前信中說，我院中的丫鬟也來了，可驚擾到三弟了？”

“這倒沒有，不過二哥，有一事倒是同裏院裏的人有關系。”

“哦？什麽事？”

李舜維讓李初堯先坐下，給他沏了一杯茶，又倒了一杯給自己，潤了潤嗓子，才說：“你院中不是有個漂亮丫鬟沐染嗎？本來是祖母給你定的通房丫鬟，但是前不久被爹擡成了四姨娘。”

李初堯面露怒意，“我院裏的小丫鬟，怎麽成了四姨娘？”

李舜維蓋下眼中的洶湧，他垂著眼眸，搖了搖頭。

“屆時伽衣來了，我好好詢問一番。”

這種事情，在豪門大戶，屢見不鮮，但爹看重了兒子房裏的丫鬟，確實有些難以啟齒。

“不過我來時，聽到大夫人在院裏發火，罵什麽小賤人，狐媚子。”

李初堯僵硬了一下，擡手拿起茶當酒一口悶了，落寞埋著頭，悶悶不樂道：“母親應該更不喜歡我了。”

李舜維眼裏露出錯愕，安慰道：“二哥，這是說的哪裏話。大夫人是你的母親，怎麽會因為一個小丫頭，同你置氣。”

李初堯嘆了一口氣，滿眼信任地對上李舜維的眼睛，“三弟你不懂，你知道從小到大，母親就不喜歡我，什麽好東西都只給大哥，我只能撿大哥剩下不喜歡的。”

“我以為只要我乖一些，母親便能看到我了，但……唉，你知道的，在府中也就你和我親近一些，祖母幫襯著點。”

“臨走我未去向母親辭行，你可知道為什麽？”

李舜維咬著嘴唇搖頭，“二哥，你也別想太多。”

李初堯搖了搖頭，滿眼孤寂和落寞，“祖母說，是因為我並非母親親生，是父親從外面抱回來養在母親名下的，而我真實的年齡只同大哥相差幾個月，所以母親才不喜歡我。”

“啊？”李舜維瞪大了眼睛，發覺自己聲音太大，他忙緊捂住嘴巴，朝小心翼翼看向四周。

“二哥，這話可亂說不得！”驚訝過後，李舜維正色警告。

“祖母說的話，哪裏會是亂說。”

李舜維一時不知道怎麽安慰他，眼神稍顯無措。

李初堯能被養在張香蘭膝下，無疑是李家的孩子，只是孩子的母親便有待考究了。當然，看李勝才對李初堯的態度，他的母親是誰也無關緊要。

加上李初堯在府裏的尷尬窘境，可能那個女人的身份，連三姨娘都不如。

想到這裏，李舜維壓下心中的嘲諷和蔑視，他繼續安慰道：“二哥，這哪裏能怪的了你。”

“雖然出生我決定不了，但仔細想想，母親是該不高興我的。”

李舜維一時沒說話，老夫人說這些，怕不是讓李初堯難過愧疚，而是想要借助李初堯在張香蘭底下的怨懟，來制衡張香蘭。

李府的中饋如今全掌握在張香蘭手中，但府中人精都知道，老夫人更中意二姨娘。

而這些年，李府面上雖然奢華，但內裏實則外強中幹。

想必老夫人深知此事，有心想要分散張香蘭的勢力，讓二夫人幫著掌權。

想到這裏，李舜維決定加一把火候，“二哥，你也不必愧疚和難過，屬於你的就是你的，你看看我娘，雖然你並非她親生，但她對你不好嗎？”

李初堯點了點頭，對上他的眼睛，眸光閃動了一下。

李舜維看出他在思量，又說：“二哥，其實我一直想同你說，你看看大哥，再看看我們，哪裏是李府正常公子的用度。”

“我娘雖然身份低賤，我也不如李常維，但是主母善妒，府中哪有安寧。以前我顧忌著你嫡系的身份沒有告訴你，但你仔細想想，你和我有什麽不同？”

“我們都活在大哥的陰影下，要不是二姨娘受到老夫人的寵愛，你覺得容妹，會嫁給什麽人？就如你的婚事，若非有祖母在，主母哪裏會答應。”

李初堯握緊杯子的手緊了緊，“三弟，你到底想說什麽？”

“二哥，你看如今的大哥，真的能撐起李家的重擔嗎？”

“三弟，不可胡說！”

聽到李初堯嚴肅的語氣，李舜維瑟縮了一下，他咬著嘴唇，臉色微微發白，“二哥，我只是想我們過得更好一點，你以前不是說，要同我一起好好孝順娘嗎？”

房間裏陷入一片寂靜，連同外面的風聲，似乎都能聽見。

好半響，李舜維委屈著一張臉說：“反正我只聽二哥的。”

李初堯嘆了一口氣，“算了，不說這些了，三弟你就當隨意聽聽吧。”

“二哥……”

“不說這些不開心的了，你們來沂南路上可還順利？”

李初堯僵硬著臉，露出一個苦澀的笑，轉移了話題。

“嗯。”李舜維心下了然，看來那些話起了點作用，他點點頭乖巧回答，“倒是聽說了流寇泛濫，但我們連夜趕路，沒碰上。”

“安全趕到就好啊，也慶幸沒碰上。我們來的時候，跟這些人打了一架，索性張成功夫好，安全到達了。”

“二哥可是受傷了？剛才在院中，我瞧見你睡著了，想叫醒你去屋裏睡，你的人讓我別……”

說到這裏，李舜維小心看了李初堯一眼，生怕他因此生氣。

李初堯勾唇笑了笑，“沒有受傷，你說的應該是鴻書吧，是因為之前被偷襲，張成教了我幾招擒拿術，警惕了些。”

“那便好。”李舜維松了一口氣。

李初堯望著他惺惺作態的樣子，心中冷笑，虧得李舜維能裝。

李初堯垂在一側的手緊了緊，他面不改色站起身。

“二弟，你也累了，今天就到這裏吧。”

李舜維連忙跟著起身，驚慌道：“二哥要走了？可是剛才我說的話，惹二哥生氣了？”

李初堯搖了搖頭，拍拍他的肩膀，“你舟車勞頓，先好生休息，等緩緩，為兄再尋你，到處逛逛。”

李舜維點點頭，又不忘提醒：“二哥，你忘了你還禁著足。”

“我知道，等成親後。”

“好，那二哥你慢走。”

李舜維目送李初堯離開，眼神立馬變冷，他冷哼一聲，難怪同樣是嫡出，張香蘭卻偏袒李常維。

原來不過是貍貓換太子的戲法。

以前本來想著借用李初堯嫡出的身份，報覆張香蘭，如今看來，無論李初堯變成什麽樣子，張香蘭只會高興，不會傷心。

老夫人那邊……李舜維摩挲了兩下手指，這戲似乎更好看了。

螳螂捕蟬黃雀在後，黃雀之後還有狐貍，誰是最後的贏家猶未可知。

李舜維勾了勾嘴唇，既然老夫人用離心計讓李初堯和張香蘭反目，那他就再添一把火，讓老夫人也搭進來。

人多才熱鬧嘛！

李初堯所有的隱忍耗光，他冷著一張臉，如同雪山上埋藏的九天玄冰。他避開院中的眼線，悄無聲息回了屋。

看到窗邊擺放的蘆薈，李初堯攥緊的拳頭松開，他深唿吸了一口氣。現在還不到翻臉的時候！

他踱步到窗邊，拿起最小的那盆，仔細查。

他那天並沒有騙臨威，這的確是蘇禦最喜歡的“花”。

蘇禦第一眼瞧見便愛不釋手了，尤其是當李初堯告訴了蘇禦蘆薈的用途後。

有的人是夾竹桃，艷紅的外表下滿是毒液。而有的人，便如這盆蘆薈，乍一眼看去沒有艷色，布滿小刺難以親近，可細細了解，才知道它是真正宜室宜家的寶貝。

李初堯唿出一口濁氣，突然無比想要見到蘇禦，只要蘇禦在他身邊，他便能放下一切，享受那片刻的安寧。

蘇禦便是他的治傷良藥，無法替代。

鴻書從外間進來，瞧見李初堯溫柔了眉眼，同剛才的模樣判若兩人，他到嘴邊的話收了回去，默默退出了房門。

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