Thranduil記不得自己上一次這樣忐忑地等待電話接通是在什麽時候了。他站在辦公樓門前，全部精力都集中在耳邊的聽筒之上。他並不確定Elrond會接聽他的電話，也不知道自己要如何開口，但是他等不了了。他必須要問個清楚：你為什麽離開Eldar？這簡單的問題是卡在喉頭的刺，是撓在心頭的羽毛，鈍痛入心又刺癢難耐。

聽筒裏長久的靜默之後是冷冰的提示音：“對不起，您撥叫的號碼不存在。”

他懷疑自己聽錯了，難以置信地把手機放在眼前，屏幕上的銀光映在他的眼睛裏，像是一片絕望的海。遲疑的功夫Taurial已經把車停在面前。Thranduil回過神來，一步跨過去打開駕駛座一側的門，“借你的車用一下，麻煩了。”

他來不及對Taurial解釋更多就一腳油門沖了出去。他把車窗全部打開，風很冷也很硬，飛速旋轉的氣旋在整個車廂裏左沖右突。可是他顧不上。他需要什麽能讓他沸騰著的頭腦冷卻下來。一個事實在這喧囂著的冰冷中如同蓬勃的藤蔓一樣從他的心頭生長了出來，塞得他整個胸腔酸澀飽脹：他始終都懷有那麽一丁點的希望，說是貪念也好，說是妄想也罷，不論澆灌多少憤怒與鄙夷都無能為力。而如今，這個希望已經不管不顧地要破土而出了。

他已經被透支的狂怒和緊繃拖得筋疲力盡了。他太累了，再沒有力量阻止。

他依據記憶把車開到了Elrond的家門口，在路邊找了一個適於觀察又不顯眼的位置停妥。他慢慢平緩下呼吸，盯著那扇熟悉的門。不算很久之前的某個晚上，他就是站在這裏，Elrond從他的世界走出來，打開門，迎接他。也是在這裏，他漠然地昂頭走進自己的車裏，裝作什麽也沒有發生過。

他把胳膊搭在開著的車窗邊緣，橫過兩根指頭搭在嘴唇上，瞇著眼睛看進窗戶。白色的百葉窗緊緊閉著，前廊上空空蕩蕩。整個街區安靜極了。他擡手看了看手表。還早。

隨著時間一點點過去，Thranduil心頭的不確定膨脹起來，支撐著他的那股一往直前的沖動已經漸漸退去。就算他真的見到了Elrond能怎麽樣？難道他能當著他的孩子和妻子的面沖上去質問他？難道他能面對他死敵的女兒眼裏的輕蔑鄙視甚或憐憫？

天色暗了下來。冬天的傍晚到來的特別快。聖誕節快要到了，不少人家已經在門前裝扮上了彩燈和聖誕樹。街上的車輛明顯增加，一扇扇門打開又關上，隨後屋子裏的燈光透著窗簾亮了起來。勞碌的人們紛紛倦鳥歸巢，享受一個平凡的夜晚，一頓溫暖的晚餐，闔家團聚，情意融融。

他突然明白自己其實沒權力在這裏等待。趁一切都來得及，趁主人還沒回來，趕緊離開吧。

他垂下眼睛搖起車窗，隨後轉動鑰匙啟動了汽車。一個年邁的老婦人艱難地拖著購物車在他面前橫穿馬路，他正要踩下油門，突然老婦人一個趔趄摔在地上，購物車裏的東西散落了一地。

他本能地熄火跳下車，跑過去扶起老婦人，問她有沒有受傷，得到否定的答覆之後又幫她收拾好購物車，扶著她慢慢走過馬路。

“您住在哪裏？需不需要我送您回去？”他彬彬有禮地問。

“謝謝你，可愛的年輕人。這就到了。”老婦人指指背後的房子。原來是Elrond的鄰居。

Thranduil突然心中一動，臉上的微笑漸漸擴大，“說起來，我是Rivendell家的朋友，他們一般幾點回家？我想給他們一個驚喜。”

“哦親愛的，你別等了。他們出門度假了。走了有幾天了。之前Celebrian還過來打招呼讓我幫他們查看信箱。如果你願意，我可以幫你留個言，等他們回來讓他們聯系你。”

猶如一盆冷水當頭淋下，“……哦，度假了？”他喃喃地說，“可不是，聖誕節假期——真是個好時候。”

他只失神了極短的一個瞬間，就又恢覆了無懈可擊的微笑。“謝謝您。那我走了。聖誕快樂。”

老太太突然一把抓住了他的小臂，透過老花鏡看了他一會兒，“你是個好心的年輕人。既然你是Rivendell家的朋友——”她壓低了聲音，“他們去度假，不是全家一起去的。”

Thranduil挑起了眉頭，“哦？”

“度假是Celebrian帶著孩子們去的。他們出發前一天，Elrond帶著好些個箱子的東西開車走了，然後再沒回來。我從窗戶裏面看著他把箱子搬上的車——是紙箱子，不是行李箱。”

“也許是——也許是搬東西去倉庫？”Thranduil的思緒亂成一團，他掙紮著跟上這一個又一個突如其來的轉折。

“那你怎麽解釋幾個孩子哭著跑出來和他道別——我知道這一家子人，我們是十幾年的鄰居了，從他們結婚時開始。我眼看著小家夥們一個個出生，他們就像我自己的孩子。第二天Celebrian來找我的時候臉色很不好，我問她是不是她和Elrond出了什麽問題，她紅著眼睛沒說話，只說要帶孩子們去散散心。”老太太手上的力道有增無減，“他們兩個太般配了。我希望他們能度過難關。婚姻就是這樣，有好時候也有壞時候——你是他們的朋友，希望你能幫幫他們。”

Thranduil覺得整個人都木了，麻痹的感覺從脊柱開始一直凍結到指尖。希望與苦澀擰成一條繩子勒住他的脖子。他機械地向老婦人道別，又機械地走進車裏。

眾所周知的完美婚姻，毫無疑議的般配伴侶，他為什麽要打擾這一切？又或者是——他已經打擾了？

下一秒他終於回過神來，拿起手機撥通了Taurial的電話：“你把Elrond名下的產業清單發到我的信箱裏。快。”

他知道自己的勝率很小，但是他沒有其他的選擇。他賭Elrond在短短幾天內找不到出租的房子，他賭聖誕節假期旅館滿員，他賭Elrond不會借住在別人家裏——不論是由於尊嚴還是什麽，他賭他總有一處產業空置。

他賭自己的運氣還是那麽好。

他必須找到他。他不能容忍Elrond就這樣從他的生活裏消失。

他死死盯著手機屏幕，直到新信息蹦了出來。他把地址輸入導航儀，啟動汽車絕塵而去。

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