回到下榻處，夏莞換掉衣服，一天之內連遭兩次意外，再也沒了游覽臨河鎮的興致。兩人打好包袱，打算出城。城墻上每個垛口都有士兵執戟站立，更有一撥一撥的士兵來回巡邏，城門口也有士兵守著，對過往行人嚴格盤查。

夏莞嗅出了不尋常的味道，和秦思放對望了過往的行人幾乎全部又折了回來。瞅了秦思放一眼，正想上前問個明白，秦思放攔住她，道：“我來。”

說著走到城門口，朝其中一位士兵問道：“何故不讓出城？”

“清河郡守擁兵自重，發動叛亂，湘王奉旨平叛，如今逆賊被困城中，為防賊人逃脫，上面下了命令：“逆賊一日未落網，所有人一日不得出城。”

夏莞跟在秦思放後頭聽得一清二楚，不由楞住，早上還好好的，一點風聲也沒有，這會兒卻突然說郡守叛亂，楚琰又怎麽會出現在這兒解決叛亂？事情如此之巧，巧得令人懷疑，不會是胡亂安排罪名誣陷人吧？楚長歌出現在這裏或許也是為此事而來。想到此，話就不經大腦地脫口而出：“來的只有湘王麽？”

守城士兵臉色微變，神情嚴厲地盯著夏莞：“婦道人家，問這作啥！”

不管京都來了何人都不是市井百姓所關心的，夏莞如此發問難免要惹人懷疑。

看他如臨大敵的模樣，秦思放為免夏莞扯上麻煩，拉著她的手就走。

一條黑影閃進暗巷，腳尖一點，躍入看起來古樸的民宅裏，輕車熟路地穿廊過堂，閃身進了屋子，匍匐著身子，略帶顫抖地開口：“主上……”

“事情沒辦成？”男子坐在長凳上，居高臨下地看著面前顫抖的身體，嘴角勾起殘酷的冷笑。

黑影以頭觸地：“請再給屬下一次機會。”

男子冷嗤：“錯失良機，你以為他還會讓你有動手的機會麽？”恐怕連對方的身都近不了。

“屬下該死！”

“你是該死！”男子冷冷一笑，狹長的眸子掠過一絲陰鷙，“去了一十八人卻只有你自己回來，你自己說，該受何懲罰？”

黑影慚愧地低下頭：“屬下拼得一死向主上回來覆命，如今任務完成，屬下無顏面對死去的兄弟！”他說完，眼神悲憤，緊咬牙關，“噌”的一聲拔劍出鞘，冷芒劃過，毫不猶豫地往脖子抹去。

男子眼疾手快，曲指一彈，細小的硬物破空襲向黑影，黑影手臂一痛一麻，手中的劍抖落在地。他不可置信地盯著地上散發銀色懾人光芒的長劍，眼神抖動了下：“主上……”

男子無視於他的激動，淡然地收回手，嘴角彎起嘲弄的弧度：“還真以為你不怕死呢！”

黑影被他說得無地自容。

男子徑自起身，衣袖一甩，背過他道：“你這條命就先留著，還有更重要的事要你去做！”

“但憑主上吩咐！”

男子沈吟道：“楚琰沒死，到了清河郡必然會把吳俊義辦了，你去把他救出來，我留著有用！”

“還是不肯說？嗯？”楚長歌看著眼前緊剩的三個殺手，不由衷心的佩服他們的勇氣。岸上箭手加上湖底的人一共十八人，他們事先在牙縫內藏了劇毒，逃跑了一個，剩下的紛紛服毒自盡，好在阻止的及時，留下了三個活口，只是嚴刑拷打也逼問不出一個字。

“湘王殿下不必浪費口舌！”其中一個渾身浴血，但仍咬牙說道。

“湘王？”楚長歌挑眉，不禁想笑，“你們的目標是三皇子？”

“你不是湘王？”三名刺客原本死氣沈沈的臉突然有了表情，驚訝地張大嘴巴，足可以塞下整個雞蛋。

楚長歌聞言大笑：“哈哈，你們找錯人了。”

三人同時露出又羞又怒的表情，他們如此犧牲到頭來竟鬧了個大笑話！

楚長歌起身走到外面：“既然他們死都不肯說，給他們個痛快！”

他想到半個月前，有人密報：清河郡守吳君義勾結衛國，意圖謀反，更有吳俊義和衛國密使往來信件數封作證，由不得皇帝不信，當下召皇帝臉色沈重，思索良久，召來楚琰：“有人密告：清河郡守意圖謀反，你去一趟清河務必查清真相，不要打草驚蛇，若事情屬實，朕特準你先斬後奏！”

宣國分九州三十六郡，各郡置郡守一名，總攬所轄郡的行政、軍事大權。清河郡地處宣國南方邊境，與榮國接壤，若清河郡守真勾結榮國謀反，榮國攻打宣國，兩方來個裏應外合，宣國門戶洞開，豈不危險？難怪皇帝要如此慎重地叮囑。正好他也有事要南下解決，便同楚琰一道前來。

楚琰只帶了幾個武功高強的侍衛秘密南下，但還是走漏了風聲，一路上殺手刺客不斷，臨近清河郡境內楚琰棄水路改走陸路。事先埋伏在淚湖附近的殺手誤把他的船認成楚琰的船，找錯了目標而渾然不覺，平白無顧地損失了十幾個好手。

但是幕後的主謀是何人呢？

鵝卵石鋪就的小徑，曲折迂回，兩旁植滿垂絲海棠，柔美動人，紫藤蘿花架下綠陰濃郁，下面擺有紫檀木桌椅，裊裊香氣從白色瓷盞裏輕輕浮散，盞身潔白如玉，質厚難冷，盞壁勾勒出淺淺玉蘭，栩栩如生，似乎散發出淡淡的蘭香，清雅幽芳。楚琰著月白色寬袍，一身的優雅貴氣，嘴角噙著笑容看著不遠處站在荔枝樹下摘荔枝的侍從。

楚長歌走進庭院的時候看到的就是這副情景。怔了會兒，笑著坐到楚琰一旁的太師椅上，端起茶喝了口，思忖著開口：“你倒是手腳快，一來就把吳俊義辦了！”

楚琰偏過臉，輕描淡寫道：“吳俊義聰明有餘，定力不足，而且不善於偽裝，我還未出手他倒自亂陣腳，不費吹灰之力地揪出他謀反的證據。”

楚長歌向來佩服他這點，做事幹凈俐落，毫不脫泥帶水，談笑之間輕輕松松的把事情解決，外表優雅尊貴，心思卻是詭異難測，城府極深。他笑嘆：“那怎麽會讓他逃了？”

“有高手相救。”

楚長歌敲打了下扶手，猜測道：“會不會跟刺殺你的人有關？”

“有可能。”

“我今在在淚湖上也碰到了刺客。”楚長歌平靜地陳述著，看著楚琰抱怨道，“我是代你受過。”

楚琰嘴角一彎露出笑容：“誰讓你偏要走水路。”

楚長歌呵呵笑道：“淚湖風光一絕，我怎能錯過，而且真的是不虛此行啊！”他意有所指地說，“至於刺客，權當練練拳腳。”

楚琰忽沈吟道：“沒有留下活口麽？”

楚長歌搖頭：“一個個口風緊得很，看來不是一般的殺手。知道你來清河的除了陛下皇後就只有……”晉王和幾個皇室宗親和親近大臣，不過他並沒有說出來，兩人心照不宣，最可疑的人是楚珩。

兩人之間有短暫的沈默，侍從恰好端來新摘的荔枝，各個新鮮飽滿，紅潤欲滴，上面還掛著水珠。

楚琰擺手讓侍從退下，摘下一顆荔枝剝了皮放入口中，讚道：“鮮嫩多汁，人間美味啊！在京都可吃不到這麽新鮮的！”荔枝不易儲存，即使快馬加鞭運到京都也變了味。

“這清河郡守倒是會享受。”楚長歌拈來一顆含入嘴中，看著四周的美景，嘖嘖嘆道，“亭臺，水榭，樓閣，回廊，池水，假山，倒是應有盡有。”

楚長歌目光轉了一圈又回到桌子上：“桌椅是價值不菲的紫檀木，茶具是上等的白瓷盞，茶是一等一的雪山雲綠，這排場恐怕連一品大臣都不及吧，我看光是貪汙這項罪命就夠他受了，何況是謀逆！”

楚琰笑著轉移話題：“清河事務已了，你要不要回京？”

楚長歌捏著手裏的荔枝，似是想到什麽輕聲笑了出來：“不，我不回去。”

三天後，楚琰撤了城門禁令，百姓恢覆出入自由，蕭條了三天的城門口再次恢覆熱鬧，車水馬龍，人口密集，商賈往來，散發著勃勃生機。

楚琰負手立在城墻垛口處，俯瞰城門之下：“清河郡與鄰周郡縣商旅往來頻繁，三天已是極限，若再禁令下去，恐民心不穩，至於吳俊義，喪家之犬，不足為懼！”

清河郡一切事務暫由郡丞代為執掌，至於新郡守任命之事自有朝廷派遣，清河事務已了，楚琰無事一身輕，即日便起程回京都了。

城禁已撤。秦思放接到飛鴿傳書，他展開信箋，夏莞好奇地湊上前：“寫了什麽？”

秦思放忽地握緊拳頭，薄薄的信箭在他手中化為碎屑，冷冷的肅殺之氣從體內散發出來。

秦思放一向內斂，喜怒哀樂不形於外，這次卻反常，夏莞隱隱感覺到了有事發生，心也跟著緊張起來，小心道：“上面寫了什麽？”

秦思放氣勢一收，慢慢松開手掌，紙屑一點點從指縫滑落，眉間籠上輕愁：“慕晨受傷了。”

夏莞茫然道：“怎麽會受傷？”

“七雀閣的殺手。”

聞言，夏莞張大嘴巴，足可以塞下一顆雞蛋，“七闕閣不是被滅了麽？”

“百足之蟲，死而不僵。”

作者有話要說：

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）