鬧到此時也是午飯時間，只得留了他在軍中用餐。

皇上也是餓了，可看一看送上來的飯食，不由得微微皺了眉頭。

容暄禦下甚嚴，自己平日在軍中，皆是同士兵一般同飲同食。不料皇帝在此用餐，自沒有備別的菜肴。其實昨日飯食也算不得精致，只是皇帝歡喜得緊了，不曾覺查。此時看他模樣，自然知道他的意思。

見他食不下咽，容暄只得道：“城裏尚有兩家酒樓不錯，若是吃不慣，過會帶你上那兒吃去。”

小皇上瞧瞧桌上食水，下不得箸。想他便吃這些，委實心痛，轉眼去細瞧。果真像是清減了不少。不由得遷怒容懋：“出京時不是讓你照看好了小叔叔的，怎麽養瘦了？”

“養瘦了？”容懋因他而無端得了一場池魚之災，更不打算去招惹這太歲。正默不作聲的咬著饅頭郁悶。拈量著他的用詞，慢慢的笑了笑，擡頭看向皇帝，恭敬回話。“這可不是九叔，是我九爺，我那裏敢怠慢。”

容暄瞧瞧他，知是方才責他確有幾分無理，也由得他信口開河的說去。

容懋於是越發放肆，果真笑著喚。“是吧？九爺。”容暄只是笑，也不答話，卻是默許著他胡言。

小皇帝於是皺了眉，拿筷子敲敲碗沿：“那也不當吃這個。這般粗糙的物事，就合當是給野蠻人吃的。”他借題挑釁，嘴裏說著話，眼睛卻瞄向一邊。吃好吃壞好歹是他們一家人聚在一起，這不相幹的外人硬擠來做什麽。

鈳筧午飯也是一同吃的，這般饅頭薄粥幹菜，他若無其事吃來，不見有絲毫為難。見小皇帝挑剔飲食，雖皺了眉，也只是自吃自的，冷眼看著他胡鬧。

此時聞言住手，朝容卓陡然看來，眼裏不屑已化作不加忍耐的冷意。

“……三軍將士，吃的便是這般粗鄙之物，總也只為家國兩字，既投身進去，生死尚且不論。”容暄只恐鈳筧當真動起手來。

臺面上容卓卻只頂著個王爺世子的名頭。較之離原有可能的未來國君。還是差上數截。若是真打了也奈何不得。然而多少就有些責難之意。“卓兒說這等話，如何對得起天下？”

皇上聽他話裏責備，怔了怔。

容暄乖機朝鈳筧投起一眼，卻是微微有些央告他不予計較的意思。

鈳筧看他片刻，眼裏冷意慢慢平覆下去。垂目也不再去看容卓。只低頭之際，幾不可聞的道：“你吃得，我自然也吃得。”語氣裏自有股難於言喻的親昵。

偏這話叫小皇帝豎著耳朵聽了去。咬牙冷笑道：“皇叔吃得，自然我也吃得。”

當下賭氣抓過冷饅頭，只當是鈳筧一般狠狠撕咬。

容懋見事態落幕，在心底裏緩緩嘆了口氣。小皇帝自三歲會告禦狀，五歲會記恨報覆。之後除卻先皇同幾位皇叔，表兄弟再無人敢打，偏偏偶爾可惡起來只恨得人牙癢。他倒望著今日鈳筧能狠狠打其一頓PP，雖說有損國體，卻是長出裏一口惡氣。算不得吃虧。

卻是容暄終怕他再生出事端。隨意吃些，便匆匆帶他出營。

“表弟平日裏得寵，驕縱慣的性子。還望王爺莫同他一般見識。”容懋因向鈳筧笑首。看幾人出帳去遠，話鋒一轉。“其實，若能有人教訓一二，也未嘗不是件好事……”

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縱馬馳了一陣，皇帝心氣稍順。這才來得及擡眼打量四下景象，果是不同中原的風光，但地方上的屋舍蕭瑟，亦比不得中原之地飛檐鬥角，一望便是道不盡的繁華貴氣。沒有多少好看。

城中民房大半低矮。做買賣的也不過橫豎兩三條街道。冷冷清清不見什麽人影。店鋪也不過賣些尋常日用，便是有些脂粉布匹之類，在皇帝看來，也是粗糙得不堪入目。

容暄自也不指望這些能引起皇帝興趣。領著一小隊人馬隨行，徑自帶他出了城。沿小徑行出十數裏，去瞧各項工事進程。沿途偶有零落村莊，左右也不過寥寥幾戶人家。北地春遲，所見仍極是蕭條敗落。

皇帝一路瞧去，漸漸不語。

鍛城原是北去必經關城，內地的茶葉食鹽，陶瓷絲綢等貨物都要經從此地去住北疆列國。鍛城亦是繁榮之所。十餘年前一戰，鍛城失守，蠻夷盡掠財物之後，屠盡城中百姓。當年鍛城邊關第一大城，逃得性命者，不及百人。血流漂桿，亦不過如此。

當時只得周圍材落剩得一些人丁，又有發配過來的人犯在此深山中伐木采礦，算是略有人煙。

“十年前滿目瘡痍的情景，皇帝不曾見著。”容暄仍不肯僭越了，策馬落他半個馬身，在他身側微微嘆道。

這些事皇帝不是不知，只是不曾有人當面細說。如今身在北地荒涼處，聽著他話裏淡淡沈痛，一情一景漸漸鮮活於眼前，默默悚然。

“……後雖收覆，但一代名城，從此毀之。此後封關駐防，便是十年之久。北地少了內陸茶葉食鹽，也非幸事。”容暄淡淡嘆。“……戎馬征戰原是國事，但地方百姓卻還要過日子。此地一鎖十年，商貿不通。關內山城幹旱苦寒，作物耕種不易，……關外雖可放牧，亦是過得漂迫日子，又有流匪蠻軍時時相擾……其生活之艱巨無依難以一語蔽之……”

“所以皇叔就想議和？”小皇帝默默聽著。突而插口問了一句。語氣裏微微有些怪異。“既是血仇，便當也牙還牙，以血還血才是！”

“也不全然如此。事關國體，自不可輕易示弱服軟，”容暄微微一愕，思忖著答他。“戎兵厲馬是國之根本，半點兒松懈不得。身後是萬千黎民錦鄉河山，國之疆士，是半步也退不得的。但能不打戰，對百姓來說亦是好的。”

他語語裏誠摯，小皇帝想起鈳筧便是這離原使者，於是就不怎麽痛快起來，心道九叔多少有些為那蠻子說話，撅起嘴來不語。

容王未看清他臉色，在一旁也是一時靜默。他少年時逢亂世，義不容辭便負起捍衛疆士，驅除韃虜之責，本當是青澀天真之際，卻夜夜枕戈待旦，日日出生入死。本見慣了生死，然則那一絲善良本性使然，眼見萬千白骨點點滴滴，積攢成就帝王功業，他身在其中，卻覺索然蕭殺，難得世道漸趨安寧，於那繁華富貴，其實是生出些萬千感慨。小皇帝自是不知道的。

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