餘祐攜寧兒與小明匆匆回到客棧，把兩個小孩扔到在地上道：“不懂規矩的兩個孩子。”

“怎麽罰他兩。”

薛明與寧兒背挺的直直跪著。

陸雍與彭宇被喚來，商議該怎麽懲罰這兩個小孩。他兩均想：“才多大的事，竟然要他兩一起討論怎麽懲罰兩個小孩子。”

陸雍早知道餘祐又去見紅顏知己，嘲笑道：“你不去見做那事，就不會生著氣。”陸雍毫不客氣，給餘祐火上澆了油。

彭宇也來可熱鬧，笑道：“餘祐，你來洛陽才幾天就包養了一位女子，你在揚州、臨安、建康還有多少女子啊。”

陸雍道：“餘祐除了吳中不敢放女子外，其他地方有多少女子，我也不清楚。”

彭宇道：“幸好我的妹夫是陸雍不是餘祐，否則我就不能安心回鄂州了。”

兩人對著餘祐冷嘲熱諷不止。

餘祐心下更怒火，可對彭宇和陸雍是敢怒不敢言，只對著寧兒和薛明發火道：“不好好罰這個兩個孩子？”

“怎麽叫他們知道，什麽是規矩？”

“啊”的一聲，寧兒一叫，心想：“餘宗主會不會罰我和小明跪上三天三夜。”

小乙聽到餘宗主要遷怒與寧兒，不知該如何是好，火速去請暝煙與小魚。

暝煙的臥房中，店家早就備好了飯菜，小魚和暝煙正等著著他兩回來吃飯，可兩人遲遲不出現，暝煙道：“平時吃飯寧兒是最積極的，怎麽還沒有出現？會不會和小明在揚州迷路了。”

小魚道：“要不派人去找他兩。”

小乙慌慌張張進來道：“寧姑娘和小明，正被餘宗主罰跪呢？”

兩人只好去救場。

暝煙款款出現，雖只穿了普通的青紗羅裙，但風流蘊藉，清冷脫俗。

餘祐先開口道：“暝煙姑娘讓你的下人跟蹤我，是什麽意思？”

暝煙還沒開口，寧兒搶話道：“是我要小明跟蹤餘宗主。”

“還有，我們怎麽知道餘宗主去的是妓院。”

小魚奇怪，問道：“你兩去妓院了？”

餘祐心下尷尬，被暝煙聽到他去煙花柳巷之地。

薛明緊張，怕主子罵他，可又把事情推在寧兒一個人身上又不對道：“我們在路上巧遇餘宗主，便一路跟著，可沒想到餘宗主去的是妓院。”

“我是擔心，主子會被……”

“你要不平白誣陷人。”餘祐聽到薛明與寧兒在暝煙面前反反覆覆強調他去的是妓院，大怒道：“難道我去見一位女子，去的地方就是妓院嗎？”

寧兒道：“餘宗主讓那女子伺候，不是去妓院是什麽？”一言既出，寧兒的臉也紅了。

暝煙見薛明正膽戰心驚，淡淡道：“餘宗主是想把我賣到妓院嗎？”

餘祐已被三言兩語摸黑的不行。

陸雍只好替餘祐開脫道：“暝煙姑娘不用多想，餘宗主是把安排在江南的一件佛寺之中。”

陸雍勸餘祐別在小輩前面丟臉，可餘祐已上了頭道：“既然暝煙姑娘來了，我是要怎麽罰這兩個小子？”

“寧兒和小明不過是小孩子。”暝煙道：“餘宗主既然還是這麽喜歡罰人，不如就罰我吧。”

彭宇笑道：“你是想罰暝煙姑娘和兩個小孩子一起跪一天一夜嗎？”

暝煙當初偽裝成小丫頭，潛入木堡，被餘佑罰跪一天一夜。

餘祐見彭宇提起舊事，一件餘佑不想被提起的尷尬事。

陸雍只好再替餘佑解圍道：“不如讓兩個小孩子抄一點書作罷，就此算了。”

“啊。”寧兒大叫一聲，她最最不喜歡的就是抄書。

小魚勸道：“餘宗主，寧兒和小明以後我定替暝煙好好看管。”

餘祐道：“讓兩個孩子把弟子規把抄錄十遍，明日一早給我。”

弟子規字雖不多，可要兩人連夜抄上十遍，難度還是有的。

油燈掌上，薛明與寧兒連晚飯都來不及吃，焦頭爛額地抄書，寧兒數著指頭道：“弟子規一千零八十個字，我們要連夜寫一萬零八百個字。”

薛明滿頭大汗抄書道：“要不寧兒先去睡覺，我把剩下的抄完。”

寧兒正色道：“我怎麽能讓一個人受苦呢？”

兩個小孩受罰，暝煙與小魚帶著宵夜來探望，小魚開食盒道：“別連夜抄書，會傷了身子。”

寧兒立即停下了筆，一口桂花糕，一口核桃酥道：“小魚姐姐，我與小明才抄錄了一半。”

“現在就怕餘宗主會一大早來查作業。”

暝煙打開卷軸，心想：“小明與寧兒的字，有一點點亂。”暝煙坐下書桌，提筆替薛明與寧兒抄錄。

小魚見暝煙認真抄錄，又見暝煙的字，小巧秀氣，暝煙問道：“小魚，你的字如何？”

“我怕寧兒與小明寫的字，餘宗主看不上。”

小魚點了點，與暝煙同坐抄書。

兩人的字皆涓涓秀氣。

三更快盡，眾人終於把十遍弟子規抄錄好了。暝煙與小魚伏案睡著了，寧兒早就睡著了，薛明替眾人蓋上衣服，他便在角落中小憩。

翌日清晨，餘祐還真的來檢查兩個小孩子作業。推開門，卻先看到，暝煙同小魚相互依靠睡著。

“這兩女子竟不懂的愛惜身子，替兩個小孩收拾爛攤子。”餘祐整個人浸在醋壇子裏，可又不敢發作。

寧兒聽到動靜，蘇醒道：“餘宗主，昨日我與小明的書寫好了經書。”把十份弟子規交到餘宗主面前，寧兒道：“以後餘宗主去逛妓院，我與小明再也不敢跟蹤了。”寧兒更怕餘祐發現，其中有一半的作業是兩位姐姐代寫的。

餘祐道：“寧姑娘，你又說什麽胡話？”

寧兒呆呆道：“我說的是大實話，以後餘宗主逛妓院，我與小明再也不敢跟蹤了。”

餘祐道：“朽木不可雕也。”

暝煙朦朦朧朧睜開眼道：“相鼠有體，人而無禮；人而無禮，胡不遄死？（詩經·國風·鄘風）”

“寧兒，你要這樣回答餘宗主的問題才對。”

餘祐被暝煙罵坐了死老鼠，一氣之下，打開卷軸一看，見上面有的字跡歪歪扭扭，有的字跡，端正秀氣。餘祐問都不問就確定端莊秀氣小字是暝煙所寫。

餘祐心想：“暝煙既然能罵出如此的話，足於說明她是讀過書的。”

餘祐做了一個決定。

美娘收到二千兩的銀票。

是陳大官人給美娘的分手費。

陳大官人和這位花魁女子一拍兩散。

美娘數著整個洛陽錢莊，都能兌換的二千兩銀子。

她的青春倒沒被這位神秘陳大官人浪費。

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