預兆，宇文笙突然從宮內失去蹤影，只留下了傳位詔書，密探一得此消息便立即送出。”

男子略一沈吟，道：“再探，務必掌握宇文笙的行蹤。”

“是，屬下告退。”女子應後便欲退下，卻被喚住。

“等等！”男子將人留下，卻不立即吩咐，反而轉過身去又望著那梧桐樹，許久，才聽他道，“他，可曾有消息？”

單單一個“他”字，女子卻立刻知道了主子問的是何人，答道：“未曾。”末了忍不住道，“五年以來沒有任何消息，怕是——”

“行了！”男子猛地打斷她的話，低沈的聲音中帶著濃濃的怒氣，“給我再探，找到為止。”

“主上——”女子不甘心地還要再說，突然感覺到猶如實質的殺氣，當即閉了嘴，冷汗瞬間布滿全身。

“退下。”

“是。”

女子應聲離開，獨留白衣男子立於破敗的院中，他眼中的冷意幾乎凝結成冰，許久，毫無波瀾的聲音在寂靜的空間回蕩：“五年了，你要躲好一點才是，最好一輩子別讓我找到，否則……”

***

輕風送來一陣草木微香，少年清脆的嗓音遠遠傳來：“大牛叔——吃飯啰——”

正在田間忙碌的大牛直起身，高聲回應：“來啰咧——”夕陽為他鍍上一層火紅色的輪廓，本就俊美的面上竟添了幾分神聖的光輝，四周的人看得呆了，差點跪倒膜拜。不過終是差了那麽一點，因為青年及時回過頭來，嘴角拉開，露出兩排整齊的牙齒：“王大叔、王大嬸、劉三哥、楊四弟，你們慢慢忙，我先回去了。”那憨厚的樣子，哪裏還有先前的肅穆？

“啊，喔，去吧，去吧。”幾人猛地回神，訕訕地道。

大牛沒有察覺他們的不妥，歡快地爬上田梗，邁著大步往家走去，金黃的稻穗隨風輕輕擺動，那人，那景，美得像一幅充滿動感的畫，再次看呆了身後的人。

這是一個小山谷，環境幽美，土地肥沃，大牛來到這裏已經五年。五年前宇文玨離開，將他托負給孟無痕，那人雖然不怎麽喜歡這個“搶劫殺人犯”，但苦主都表示了諒解他再糾纏也沒什麽意思，對大牛也還盡心盡力，特意為他尋了這麽一個地方隱居。山谷地處偏僻，極少有外人到來，整個被高山包圍住，只有一條極難走的小道通向外面，谷裏散住著二十來戶人家，平日裏耕種打獵，自給自足，每年只有有限的幾次派幾個人去外面的鎮子上購些無法自制的用具，大多數人卻是一輩子都沒有出過谷的。總的來說就是個躲藏的好地方，孟無痕還是極偶然的機會才會發現這裏，只要大牛不主動出谷，這輩子怕也沒人能找到他。

“小山子，今天有什麽好吃的啊？”大牛跨進院子，邊在井邊打了水洗臉洗手邊道。

八九歲的小少年端出飯來放在堂屋的桌上，脆生生地道：“炒了盤芥菜，一盤山藥片，還打了個雞蛋煮了鍋山菜湯。”

“有山藥片啊！”大牛邊擦手邊往裏走，“我喜歡吃，哈哈——”笑聲未落，腦中突然一陣眩暈，身體不由地晃了晃。

“大牛叔！”小山子驚叫一聲過來扶他，“你沒事吧？”

小孩子的力氣哪夠扶一個成年男人？大牛忙控制著自己往前走幾步，扶著桌子坐在凳子上，安慰道：“我沒事。”

“你騙人！”小山子聲音裏帶著哭腔，“爹和娘當時也說沒事，可後來都死了，哇——”畢竟是小孩子，說到最後再也忍不住就大聲哭出來。

大牛上下兩輩子最怕的就是別人的眼淚，腦子也不敢暈了，使盡了所有的力氣將他拉過來抱在懷裏，哄道：“我真的沒事，就是前幾天沒蓋好被子才能得了傷寒，很快就好的，你別哭誒！”

“真的？”小山子勉強止住大哭，一雙含淚的眼睛期盼地望著他。

大牛心裏頓時酸酸的，小山子的父母三年前不幸病去，丟下才五歲的一個小孩兒無依無靠，村裏的人雖然時有接濟，但總有照顧不周的地方，後來大牛見著了，想著自己也是一個人，幹脆將他接過來一起住，相互依靠倒也其樂溶溶，只是從那以後小家夥就特別敏感，他有點小病小痛就擔心得不得了，生怕他跟他爹娘一樣拋下他。愛憐地摸摸小孩兒的頭，柔聲道：“當然，我很快就會好。”

小山子得到保證，終於破涕為笑，飛快爬上凳子，拿起碗舀滿湯送到他面前，稚聲道：“大牛叔要多吃一點，病很快就好了。”

大牛看看碗，再看看湯盆，小家夥竟然把蛋花全撈到他碗裏了，心中又是一酸。他自己的身體自己知道，絕不是先前所說的普通傷寒，那種全身虛弱無力的感覺並不陌生，剛借屍還魂的那會兒就是這樣，之後慢慢地變得健壯，他還以為是因為經常鍛煉的原因，可是自從來到這個山谷，他的身體就越來越差，無論他怎麽運動都不見好轉。最近正好秋收，他都是強忍著下田勞作，可虛弱的身體不堪折騰，時不時就頭暈眼花，甚至有幾次連起床都做不到，這種情況下，他真不知道自己能撐多久。

“大牛叔？”見他癡癡地盯著碗裏的湯，小山子不解地在他面前揮揮手，“已經夠涼了，快喝吧，不然得涼透了！”

“啊！”大牛猛地回神，端起湯放到他面前，揉揉他的頭，道，“這個給小山子吃。”

“不要，”小山子立即推回來，鼓著臉，“大牛叔吃。”

“傻孩子，”大牛捏捏他的臉，道，“你不是老吵著要幫大牛叔的忙嗎？小孩子要多雞蛋才長得快，等長大了就可以幫大牛叔了喔！”

“真的嗎？”小山子眨眨大眼睛，很可愛的樣子。

“真的，真的。”大牛邊說還邊用力點頭，以增強可信度。

“那好，我吃。”小山子果然信以為真，掙開他的懷抱爬到凳子上，捧起碗卻沒有立即吃，而是倒了一半進他的碗裏，“大牛叔和小山子都吃，小山子吃了快快長大，大牛叔吃了要快快好起來。”

大牛頓時眼眶泛紅，摸著他的頭哽咽道：“好孩子。”

小山子伸出小短手摸著他的下巴，小大人似的道：“大牛叔也是好孩子，比小山子還好的好孩子！”

大牛“撲噗”一聲笑出來，拍拍他的小腦袋，道：“好啦，快吃，快吃，不然真涼了。”

“嗯！”小山子也有模有樣地拍拍他的下巴，學著他說話，“大牛叔快吃，涼了就不好吃了！”

大牛笑著喝了一口湯，大聲誇獎：“小山子煮得真好吃，小山子真厲害！”

“那當然，也不看看是誰煮的！”小山子把嘴一撅，臭屁道。

“哈哈——”

“呵呵——”

兩人相視而笑，小小的屋子裏熱鬧非凡，有親人有溫暖才能算是家。小天，小天，大牛在心裏念叨著那個孩子，他能不能奢望他們也會有這麽一天？

***

繁忙的秋收過後，與世隔絕的小山村總會有一場盛大的篝火晚會，大牛就是在這個時候倒了下來，幾個正圍著他請教一個字該怎麽寫的孩子驚呆了，楞楞地看著小山子撲過去又哭又叫。大人們很快被驚叫聲吸引過來，這時大牛已經躺在地上失去了知覺，露出來的肌膚一片慘白，摸上去涼拔涼拔的。

“怎麽回事？”一個六十來歲的老人撥開眾人走過來。

“村長，”最先圍過來的一個三十來歲的漢子答道，“大牛他死了！”

“你胡說！”本來還在哭鬧的小山子立即炸毛，跳起來撲到他身上又打又罵，“你才死了，你才死了！”他人雖小，力氣可不小，漢子又不敢傷了他，一時竟給鬧得手足無措。周圍的人楞了一下之後趕緊拉開他，一個八歲的小孩卻像個小牛犢子似的左突右撞，嘴裏也叫罵不停，現場一片混亂。

“夠了！”村長一聲中氣十足的暴喝，眾人都總算安靜下來，村長環視一周，道，“先請七叔來看看，是死是活給個話再說。”小山子聽了那個“死”字又要鬧起來，村長瞪了他一眼，喝道：“你給我老實呆在一邊，人沒死都給你鬧死了。”

小山子聽了果然不敢再吭聲，默默地走到大牛身邊跪下，邊為他拂開散在面上的頭發邊咬著下唇掉眼淚，那小模樣可憐之極，看得在場的人心酸不止，有心軟的婦人已經跟著低泣起來。

七叔是村裏年齡最大的長者，雖然身體不行，但懂的東西卻多，種田打獵的問題都可以去問他，還知道些病理草藥，村裏人有個感冒發燒的都找他治。他年齡大了不耐吵，是極少參

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