臣趙棟參見陛下，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”留侯見禦駕已到，率當地官員齊齊下跪迎駕。給皇帝行完大禮，轉而再拜北蒼國的皇後。

皇帝淡淡地道：“趙卿及各位愛卿平身。朕今日蒞臨江寧，只為皇後思鄉之情尤甚，朕陪皇後省親。凡無公務，眾卿就回吧。”天子講明來意，接下來，仍是耐心地和當地官員寒暄一番，避免東林遺臣心生被冷落之感。

賀蘭驄不理皇帝，左顧右盼向前走著，最後在趙棟面前停留。

“表弟麽？”

趙棟一見賀蘭驄，馬上躬身，態度謙卑，“正是下臣，得蒙皇後惦記，臣慚愧。”

“你變了，大姐也變了。”

趙棟聞言，臉色略變，再次躬身。

江寧原東林國的皇宮如今已經改成行宮，然皇後省親，皇帝出於照顧皇後的目的，決定在留侯府中歇駕。禦駕由朝晟門進入，就見清水潑地、百姓跪於街道兩旁規避，井然有序。皇帝暗嘆一聲，只令禦駕前行，並未停留。一行浩浩蕩蕩，直奔留侯府。

趙棟一家此刻也是上上下下，做好了迎駕的準備。老夫人如今纏綿病榻已經無法下床，叫了自己的媳婦，替她迎駕請罪。

大概是為了照顧賀蘭驄的顏面，皇帝免了一切禮節，只命趙棟速速派人引著賀蘭驄前去看望自己的姑母。

賀蘭老夫人即使不能下地，卻是一早命人為她換上一品誥命服，發髻高挽，倚著床欄，在焦急與不安中等來自己已經多年未見的侄兒。

“姑母。”賀蘭驄跪於床前，面前的老夫人是他記憶中為數不多可以想起來的人。然一直困惑他的一個問題是，為何記憶中的人，一個個變化如此之大。

老夫人熱淚盈眶，哽咽著，把人拉起，仔細打量一番。這是自己的侄子，卻又不像自己的侄子。如今他有病，老夫人已經知道，而這病的根源，最初的一切一切，不正是自己的兒子造成的麽！

“姑母，為何要哭？”

儒雅的人沒有意料中的激動，只是很平淡地開口詢問，這讓一旁伺候的安榮感到很是不安。

給老夫人遞過一方錦帕，賀蘭驄便不再開口。

安榮給他搬過椅子，讓他在床邊落座，見一旁的丫鬟各個行禮退出，大總管想了想，給賀蘭驄端過茶水，也跟著轉身退出，並悄悄把房門關上。

“你瘦了。”老夫人的手指彎曲著，已經無法伸直，皮膚隱現青色，那是血脈不通的結果。擡起那只枯槁的手，輕輕撫上侄兒的頭頂，眼睛緩緩合上，清淚無聲滑下，“對不起。”

賀蘭驄身體一僵，嘴巴嚅動，想說什麽，偏又說不出。

窗前的桌案上，有個報時的流水時刻，清水順著碧幽幽的翡翠漏，一滴一滴落在玉池中，在寧靜的內室，聲音顯得格外清晰，噠，噠，噠……

皇帝在趙棟的陪同下，參觀府中的藏石。這趙棟本是個愛好不多的人，除了女色，就是喜歡搜集怪石。大的堆於花園假山上，奇形怪狀，飛禽走獸，形態各異。小的置於木盒中收藏，形狀大小不一，一盒能放幾十至上百不等，這趙棟帶皇帝觀看珍藏，居然多達幾十盒。這石頭倒也不算貴重之物，偏這趙棟收藏之多，令視珍寶如糞土的北蒼皇帝也是大開眼界。

石頭上的紋路也是繽紛多樣，有蟾宮玉兔、靈猿獻桃、嫦娥奔月等等，皇帝的目光，最後落於一塊巴掌大的鵝卵石上，那石頭上的紋路，細細看去，竟隱隱與北蒼國版圖相似。

“這個不錯。”皇帝大聲稱讚。

“陛下若是喜歡，下臣這就收拾起來，獻與陛下。”

皇帝一怔，頓時明白趙棟這是有意討好，嘆笑道：“君子不奪人所好，趙卿不必介意。”

趙棟連揮雙手，“不，不，下臣很榮幸。”

“那，好吧。”皇帝想了想，還是收下此物為好，如今，正是和東林遺臣修好的大好機會。

見皇帝應了，趙棟頓時滿面歡喜，叫來下人拿過錦盒，把那塊石頭用絲帕包了，小心放入盒中。收拾完，雙手奉上，態度畢恭畢敬。

皇帝搖頭，令身旁寧羽替他接過。

這時，有府中丫鬟引著安榮，一路急匆匆，到了前面的花廳。

“陛下。”安榮跪於天子面前，沈聲道：“陛下，剛剛賀蘭老夫人，過世了。”

“什麽？”趙棟一下驚呆，隨即喊了聲：“娘啊！”

“快帶朕過去。”皇帝開始隱隱擔心，好意帶他來省親，如今出了這等事，他會不會--

“請隨奴才來。”安榮起身，在前面給皇帝帶路。

離老夫人的住處還很遠，已經能聽到哭聲。

丫鬟在臥房外悄悄抽泣，臥房內，趙棟的幾房妻妾已經過來，礙於皇後跪於床前，便在其身後，掩面跪地放聲大哭。

趙棟擔心君前失了禮數，盡管自己也難過，還是喝止了他的大小老婆，命她們全退出去。

室內又一次安靜下來，賀蘭驄似乎並未察覺皇帝已經進來，只自己在床前跪著，雙手握著那只最後撫摸自己的幹枯的手，面上卻是一滴淚也不見。

“賀蘭，如果難過，可以哭出來。”皇帝蹲在他身旁，小聲地勸慰。

賀蘭驄看了皇帝一眼，卻又默默把頭低下。

靈堂布置得很快，府中上下，很快白色帷幔四處飄蕩。留侯府中早就做好了準備，如今老夫人一去，趙棟立刻換上麻衣重孝。

原本迎駕時擺上的紅燭紅燈此時已經換下，皇帝也已經換上黑色素服，盡管身為帝王，但他那身明黃色的龍袍，在這個場合顯然不合適。賀蘭驄如今身份尊貴，安榮已經給他拿來一件藍色的外衣，卻被他推開，自己伸手，把趙棟手中的重孝接過來。安榮正想勸他此舉於禮不合，就見皇帝沖他搖頭。

安榮與韓朝輝勸皇帝返回行宮，畢竟主家這是辦喪事，皇家忌諱多，沖撞了可不是鬧著玩的。

皇帝扭頭看看為亡者守靈的人，嘆息一聲，“朕不能走，朕舍不下他。”

賀蘭驄就跪在那裏，盡管以他如今的身份，可以不用跪的，但是誰也勸不了固執起來的人。

“相公，你到隔壁休息吧，我爹在趕回江寧的路上，很快就回來了。這裏有表弟陪著，不會有事。”

皇帝悄悄問留侯，“他幼時一直這樣稱呼趙卿麽？”

趙棟低頭，“回陛下，皇後幼時確實是這樣稱呼臣的。那時，臣的母親說，兄弟間，當相互愛護。朝堂之外，只有兄弟，沒有君臣。”

“朝堂之外，只有兄弟，沒有君臣。”皇帝細細品味，心裏冷笑一聲，是麽？

皇帝原本擔心這種場合會把賀蘭驄嚇到，卻沒想到，他此刻收起那些時日孩童般的淘氣，靜靜地跪在那個位置，挨著趙棟。

趙棟知道賀蘭驄如今已經癡傻，也不敢去刺激他，只在火苗竄出火盆時，提醒他小心。

賀蘭驄的眼前，再次出現模糊的，似曾相識的場景。何人的靈位那樣冰冷，何人在啼哭？那個傷心的少年是誰，那來來往往的又都是些什麽人，焚香一柱，他們在祭奠誰？

這時，他眼前零碎畫面中的少年，慢慢轉過身，沖他扯出一抹詭異的笑容。賀蘭驄驚恐地瞪圓雙眼，張了張口，最終，還是沒忍住，啊的一聲驚叫，人緊跟著暈厥過去。

皇帝擔憂地守在床邊，隨行來的太醫已經診脈完畢，只說皇後是傷心過度，並沒有什麽大礙。

“這人好好的怎麽就暈厥了？”皇帝看向一旁的趙棟，那時，就他二人在靈堂。

趙棟戰戰兢兢地，不知該如何辯解，只得硬著頭皮道：“陛下，皇後厥過去時，臣見他目光甚是恐懼，所以臣鬥膽，覺得皇後留在下臣府中不大合適，還是移駕至行宮吧。”

皇帝想了想，也覺得趙棟言之有理，當下命人準備車駕，一刻不停，抱了人便前往行宮。

兩日後，艷陽高照，賀蘭驄醒過來時，皇帝已不在身邊，只有安榮一直在屋內候著。

“師伯，這是哪裏？”茫然看看左右，對這個地方顯得非常陌生。

“這裏是江寧行宮。”安榮溫和地回話，一面把錦帕遞給他。

“行宮？”輕敲腦袋想了想，發現竟是什麽也想不起來。

“皇後，早膳已經備下，讓他們端進來麽？”

賀蘭驄搖頭，“姑母在何處，我要見她。”

這下安榮犯難，那夜他固執地要守靈，結果不知受到什麽驚嚇而暈厥，這時還能說實情麽？

“賀蘭，睡的可好？”皇帝邁步進來，見賀蘭驄真的無礙，悄然把憂色隱去。

“哦，很好。”

皇帝嘴邊帶笑，“去吃點東西，一會朕帶你去望江樓。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）