可對於此刻心如死水的人來說，這點痛算不得什麽。從他得知，皇帝決定明日在鬧市口將高英淩遲處死那一刻，他的心便再也蕩不起一絲波瀾。他現在不敢冒險求死，他不知道如果自己死了，會有多少人受到牽連。現在，他跪在這裏，不為別的，只為能再見高英一面。

明黃色的龍袍出現在視線裏，他恭敬地俯身，叩首。聽到皇帝對他說，把頭擡起來，他照做了，正對上皇帝如矩的目光。

皇帝打量著儒雅依舊，卻是無限憔悴的面孔，終是有點不忍，“先起來，到裏面說話。”

“是。”

態度是難得的恭謹，皇帝悄然皺眉。

命人給他倒了熱茶，讓他先暖暖身子。

握著茶杯的手有一絲顫抖，盡管茶水的熱量很快可以把雙手捂熱，可心，已經沈入寒潭。

“你來為他求情麽？還是你連求情也不屑，想讓朕成全你，和他一起去死。”皇帝也一下子平靜下來，這人昏迷後，曾不停大叫，讓自己殺了他。殺了你，成就你的忠義之名麽？

“我來，不是為他求情。”賀蘭驄低聲道：“我是為自己求個恩典。”

“哦，說來聽聽。”皇帝如今有點看不透他了，他想幹什麽？

“明日午時三刻，高英就可以回家，以後，我永遠不會再見他。我只想到刑場，親自遞他一碗壯行酒，好歹送送他。”

“你要去刑場為他送行。”

“是，北蒼陛下。”茶杯放在小幾上，精神倦怠不堪的人又一次跪倒，俯身，叩首再拜。

“你……起來吧，朕答應你。”皇帝很失望，賀蘭驄如他所料過來求情，可事情並沒有向他預想的方向發展。面前的人看著很虛弱，虛弱的令人心痛，他問：“可用過午膳。”

賀蘭驄搖頭，皇帝正準備喊人端茶果，賀蘭驄卻是深施一禮，掉頭離去。

開口想叫住他，可他留下來，又說些什麽？皇帝猶豫的一瞬間，人已經推門而去。

咚，咚，咚……安魂鼓卡著固定的節奏敲響，緩慢而沈悶。

今日是個晴好的天氣，即使已經打春，但這個午後並不溫暖。

鬧市口的大廣場上，監刑官正襟危坐，不時看看天上的太陽，午時三刻即到。高聲宣讀了人犯的罪狀，監刑官拿起面前木案上的竹牌，就等時辰一到，鼓聲停止，便可下令行刑。

皇帝身著常服，被擁在眾多換了便裝的暗衛中間。天子的目光，此刻，隨著孤寂的身影，一點點向上移。

賀蘭驄端著托盤，緩步踏上刑臺的木階，每走一步，心便沈下一分。

高英在刑架上已被綁牢，頭垂著，一頭亂發遮住紅腫的面頰。發現有人站在面前，他吐口氣，“別枉費心機，殺了我便是。”

“高英，擡起頭，東林的男人，不會低頭領死。”賀蘭驄的語氣平淡，聲音也很輕，只要高英能聽到即可。

催命的鼓聲，聲聲入耳，形成敲打在二人心頭的魔音。

高英擡頭，一抹淡笑瞬間隱去，他說：“對不起。”

賀蘭驄點頭，“不要緊，我明白你的意思。”

“我想回東林。”高英目光已經飄遠，他說：“由你送我上路，別讓北蒼人碰我。”

賀蘭驄斟滿清酒，遞到高英嘴邊，“喝了這杯酒，我成全你。”

高英眼中回覆神采，縱聲大笑。

皇帝開始有些不安，覺得哪裏不對，略作思索，大喊：“快攔住他！”

飲盡杯中清酒，高英一下來了精神，大呼，“痛快，哈哈哈……”

“好兄弟，人生苦短，下面等著賀蘭，賀蘭來日必會親自請罪。”

笑聲戛然而止，皇帝的瞳孔驀然收縮。賀蘭驄手揮動了下，高英的頭再次垂下，傷口不大，出血也不多，位置精準，瞬間斃命。

哐啷一聲，精致的匕首落地，賀蘭驄人被飛身躍上刑臺的暗衛拿下。

皇帝自認為他的計策安排的天衣無縫，不想卻出了這等意外。松開緊攥的拳頭，接過暗衛遞來的匕首，咬牙道：“查。”

寧羽拱手，“陛下，此人的屍體如何處理？”

皇帝面色鐵青，望了眼高臺上的屍首，道：“好好入殮，著人送回東林故地厚葬。”

揚起頭，皇帝暗道，老天真是不開眼，朕沒想殺這人。

賀蘭驄被暗衛押著，自皇帝身邊經過時，露出一抹釋然的笑意。他神色淡然，輕吐一聲：陛下，最難測的是人心。你可以得到我的身體，但你無法掌控我的心，更無法控制我的生死……我的生死，掌握在我自己的手裏。

不可能！皇帝返回皇宮，心裏只重覆這三個字。賀蘭，你的生死，一直都在朕手裏。至於你的心，朕有辦法讓你臣服。

安榮陪在皇帝身邊，一刻不離，皇帝設計的苦肉計，沒有達到預想的結果，卻令他與賀蘭驄的關系更加糟糕，這皇帝不氣才是怪事。

“賀蘭，你在逼朕開殺戒。好，朕成全你，這回，看看是哪個倒黴鬼。”

昭凰閣二層，那個被老太監稱作淺梨書院的地方，帝王居上位而坐。賀蘭驄被侍衛按著，頹然跪在天子身側。

皇帝把匕首扔到瑟瑟跪於面前的小太監跟前，“這東西，你知道是誰的吧？”

小福早就料到會有今日，認命般的閉了閉眼，“回陛下，這是賀蘭公子把玩的東西。”

皇帝撲哧一笑，“朕怎麽不記得賞賜了這個給他，難道朕已經年近遲暮，不記得事了？”

“別為難他，東西是我的。”

賀蘭驄終於開口，不卑不亢，皇帝心裏怒意更甚，“是你的，那你又是從何得來？”

“我……”這下犯難了，該如何回答。

“說不出是麽？”皇帝冷笑。

賀蘭驄道：“和他無關，放了他。”

“哈！”皇帝一聲幹笑，“賀蘭，朕今天聽到笑話啦！朕來告訴你，東西是你的不假，可身為奴才，明知道宮禁內不可私藏利器，他卻知情不報，就憑這個，他就必死無疑。”到底何人幫你弄到這個，不用想也能猜出一二。

小福蒼白的面上扯出淒涼的笑容，他道：“奴才自知罪無可恕，只求一死，以謝陛下。”

皇帝別過頭，吩咐安成，“交給你了。”

安成面無表情，只有嘴在動，“拖出去，杖斃。”

“是我的錯，饒過他，求你。”第一次，賀蘭驄求皇帝，為了北蒼國一個小太監，把自己的驕傲棄之不顧。下決心親手殺高英的時候，為了得到那個機會，他雖然也是祈求皇帝，可傲氣還在。此刻，尊嚴驕傲，不覆存在。

架起小福的侍衛停下動作，看向安成，安成躬身請示，“陛下，您看這--”

皇帝把賀蘭驄眼裏的哀求收進眼底，頓時怒意滔天。這人的心到底是冷還是熱，自己受折磨、受盡屈辱，未曾求過情；眼看自己的朋友被處死，可以狠下心來親手把他了斷。現在只為一個小太監，他竟然在求朕。這次，朕還就要讓你知道，何謂君心似鐵。

皇帝殘忍地吐出兩個字，晚了，便不再多言。

慎刑司的人來的很快，他們常年幹這套活，自是麻利無比。

小福似乎一點也不害怕，他在笑，沖賀蘭驄在笑，他喊了兩聲回家了，便因疼痛，再也無法開口。

小太監自始至終都在笑，梃杖最後會令人內傷尤甚，賀蘭驄眼睜睜看著鮮血自他口中冒出，就覺血氣沖頭，他大喝一聲，掙開壓制他的侍衛。

慎刑司的人被賀蘭驄兩下擊倒，侍衛要上去阻止，皇帝揮手，令侍衛退下。

小福的頭被賀蘭驄抱在懷中，他輕松呼喚：“小福，小福，把眼掙開。”

感受到一陣溫暖，小福還是把眼睛睜開，有點意外，又有點欣喜，他知道賀蘭驄正用一只手，想解開綁縛他的繩子，他用最後的力氣搖頭，“回--家--了，想家……想……家……”

“小福，小福！”懷裏的人澄澈的雙眸失了焦距，擡手合上他的雙目，賀蘭驄慘笑，“回家了。”

“公子，陛下請你過去。”安成的聲音不合時宜的出現。

“哎呦！”安成倒地，哀號著。

賀蘭驄已經站起，揚起頭，眼睛緊閉，深吸口氣，抖了抖腕上的鎖鏈。他走向皇帝，侍衛見他面色不善，紛紛阻攔。

皇帝聽到亂糟糟地護駕聲時，沒有預料疼痛來的這麽快。摸了摸嘴角，手裏隱現血絲。

“押下去，好好看著，別再出意外，朕要給賀蘭公子準備一份大禮。”皇帝拳頭攥得死死，陰鷙的目光掃向安成，“給朕滾過來！”

42、逃跑的代價 三 ...

滄瀾殿占地很大，氣勢恢弘的殿宇，由主殿，寢殿，左右配殿等多個建築組成。

在滄瀾殿當

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