大安十九年,四月暮春時節，杏花已是落地成雪。

昌平府的一間宅邸裏,響起了嘹亮的嬰兒啼哭。

這聲啼哭喚來了一個溫暖的懷抱和足量的食物。

酒足飯飽後,嬰兒滿足地打了個飽嗝,閉目睡去。

回避到屏風外的令嘉走入，揉了揉耳垂,對那貫耳魔音仍心有餘悸。

她低聲問道：“怎麽不把孩子放到乳娘的房間？這般時不時的苦惱也不怕驚擾到你修養。”

因著懷相不好,孩子又生得壯實，竇雪生產時實實在在地受了回罪，雖順利生產，但人卻是消瘦了許多，頭發枯黃,大大的眼睛下還帶著兩抹青黑。

“是大夫說了,在孩子初生的頭月裏由親娘哺乳的孩子會強健。總歸夜晚也有乳娘貼身看著,鬧不到我，我只是在白日餵餵他,辛苦不到哪裏去。”

雖說面色不好，竇雪的神情卻是輕松歡悅的,她把孩子放到床邊的搖籃裏，雖然孩子已經睡著了不動,但她仍是興致勃勃地看著她，一副看不膩的模樣。

令嘉受不了她這副傻樣，暗暗翻了個白眼，眼見她又要去揉捏嬰兒小手、小腳的模樣,忙提醒道：“你輕點，別又弄醒他。”

“不會的，他吃飽後睡得死沈，你捏他他都不會醒。”說著，竇雪還示範地捏了捏孩子的小臉。

“……你還是他親娘嘛，這麽小的孩子也下的去手欺負。”令嘉撫額。

“我生他那日，七姐姐你也在，你說我是不是他親娘。但凡不是親的，就憑他叫我疼的那半日，我在就扔了他了。”竇雪這個不靠譜的親娘還道：“七姐姐，你要不要也來捏捏，這小子生得小小的，身上的肉是真的多，尤其是臉上，捏起來可舒服了。”

竇雪這一遭生產，身上減去的肉全去這小子身上了。整個小人肉嘟嘟的，手腳脹成一節一節的蓮藕。

令嘉敬畏地看了這小郎君一眼，語氣虛弱道：“別捏了，他哭的那聲音太可怕了，真把他你捏哭了，我躲出去，可沒人陪你了。”

這小郎君小小的身子潛藏著無窮無盡的爆發力，一哭哭起來沒個半個時辰都停不下來。晨日那會，她在客房住著，同他隔了大半個院子，硬是叫他給吵得睡不著。

竇雪有些好笑，“七姐姐，你這般不耐煩，將來自己生子可要怎麽辦？”

令嘉理所當然道：“屆時自由下仆他們看顧啊！”

婦人生兒育女的渴望泰半是為了提升和穩定在夫家的地位，現近身在燕州，令嘉的地位穩如泰山，她對於子嗣的渴望並不濃烈。而那種純然的產自繁衍欲望的母性，又因為她年少，而尚未萌發。

竇雪多少看了出來，她生平第一次對這位敬慕的七姐姐產生點看後來者的俯視心態。

“七姐姐，你啊，還是不知事了。”竇雪頂著稚嫩的面孔做著老氣橫秋的感慨。

“那請問知事的雪娘子，那日那個哭著喊著說自己不要生了的人是誰啊？”令嘉斜了她一眼，似笑非笑。

竇雪一本正經道：“不是我，其實那日我早早就痛暈過去了，七姐姐你後來聽到的聲音都是一個據著我身體的膽小鬼發出的。”

令嘉點了她眉心一下，笑道：“胡說八道。”

“這樣真好啊！”竇雪本也是在笑，卻忽地說起：“七姐姐，我原以為，我再不會同你這般親近了。”

她面露悵惘道：“這些年，我也曾見過舅母、阿英她們，但也只限於見過。為了避免讓人懷疑我的身份，我們連面上多說幾句話都不行。”

令嘉暗道，這是自然。

竇雪的親娘雖然姓段，可論血緣關系，但她與段家並無血緣，自沒有傅家親；而論後來的關系，段慕慈年齡比段家幾兄弟都小許多，又是出嫁多年的人，更沒有隔壁的傅家近。那會段慕慈夫婿身份暴露，最狼狽也最冤枉的就是段家了。也就段老夫人輩分高，威望重，壓的住場，才保下了雪娘。可寄養雪娘的廖家，卻是憑的傅廖兩家的世交，以及段老夫人私人對廖家的恩德。

不過這些都不好同竇雪說，令嘉只笑道：“我是燕王妃，行事自然比她們自在些。”

竇雪搖搖頭，卻問：“七姐姐，隔了這麽多年沒見，為什麽你仍願這般關心我？若只是外祖母的要求，你不會這般上心的。”

“雪娘，你院子裏的那株梨花是誰要種的？”令嘉忽然沒頭沒尾地問起。

“是三郎弄過來的，他說梨花是春日雪，正合我的名字。”竇雪目含異彩。

“春日雪，說的倒是不錯。”令嘉接道：“我還記得你幼時有一次興致沖沖地折了株梨花，說是讓我當雪玩，結果引出了我的花癬，鬧得我噴嚏不斷。”

“結果，被我娘揍得哭爹喊娘。”竇雪說起自己幼時的糗事，有些忍俊不禁的感覺。“哭了一個晚上，第二日醒來眼睛腫成核桃樣，躲在房裏不肯見人，還是七姐姐你過來哄我出去的。”

“你第二日未來，我其實暗暗失落了好久，怕你會因此疏遠我，這去你家尋你。”令嘉接道。

竇雪怔了怔。

“我自幼體弱，長輩們待我都是小心翼翼，生怕一不小心就把我磕著碰著，哪怕是姐妹同我尋常的玩鬧，轉過頭也要受長輩千般叮嚀萬般囑咐，一不留神還要像你一般挨打。時日一長，大家便都不愛同我玩耍，縱使礙著長輩的命令要陪伴我，也依舊是束手束腳的，不敢多動。只雪娘你一個，會無拘無束地同我耍鬧，哪怕因此挨了責罰，你也是轉頭就忘，一副無憂無慮的模樣。”

竇雪摸著鼻子，有些不好意思：“小時候哪懂這麽多，就是覺著七姐姐你生得比花都好看，恨不得天天黏著你。”

令嘉摸了摸她的頭，道：“雪娘，我說這些，是想讓你知道，彼此情誼並不會因年幼而比成年少幾分或輕幾分。縱使過去了十年，我心上依舊是記著你的，我一直、一直盼著你能安好。”

竇雪同她對視片刻，緩緩紅了眼眶，她垂下眸，輕聲道：“七姐姐，其實我哥還在的事，當年六哥在雲州那會就找機會告訴我了。那時他同我說，若我願意，他能送我去北狄同我哥哥團聚。”

那個時候，耶律齊還未在北狄起勢，竇雪又寄人籬下，以令奕那義氣最上的性子起了濟弱的心思也是理所當然。但這並不妨礙令嘉暗罵他一句白癡。

令嘉問道：“你為什麽不同意？”

那會竇雪被送到廖家未過多久，對廖家並無多少感情，比起廖家，她應該更想去耶律齊身邊才是。

“我初到廖家那會因為遺毒作用，身體虛弱，病情反覆。時間久了，我就起了能一病不起下去陪娘他們也不錯，便暗暗倒了藥，被姑母，就是我現在的婆母知道了，她帶了一碗藥和一把刀過來，她同我說——”

雖時隔多年，但竇雪依舊能將那番話一字不差地說出：“死容易得很，上吊、跳河、服毒、吞金……只要真心想死，拿把勺子都能捅死自己。活倒難得多了，罪人家眷有被送到教坊司的，受著千人枕萬人嘗的活罪，又或者被發配到極邊充戶的，帶著枷鎖走上三四千裏地，去一個窮山惡水，荒無人煙的地方，沒日沒夜地墾荒弄田……小娘子，你的身世是可憐，但也沒多可憐，你有一個好的外祖母，能冒著天大的風險地為你偽作身份脫罪，你雖喪盡至親，隱姓埋名，也依舊能過得錦衣玉食的日子，卻不知若這事叫人發現，段、傅兩家再加上我們廖家都要因你而被問罪。小娘子若想死，拿這刀子抹了脖子，你外祖母那我自去請罪，且還要謝謝你替我家去了一份後患。若還有半分憐惜你外祖母的苦心，就乖乖地把這藥喝了，日子既要過下去，康健總比病弱好，笑著總比哭著好。”

令嘉聽了不由肅然起敬，“竇夫人果然兇悍！”

廖將軍的妻子竇夫人出身將門，後因父祖被牽扯到六王之亂中，父祖被殺，她被發配到教坊司。其人雖在教坊司，卻是不愛紅妝愛武裝，不善歌舞善劍舞，投了廖將軍的眼，被納為妾，為其空置妻位。竇夫人智勇過人，騎射兵法皆精，同廖將軍可謂夫唱婦隨，廖將軍出征，竇夫人押運糧草；廖將軍上陣，竇夫人冒著箭雨為其擂鼓。竇夫人功高名盛，連皇帝都有所耳聞，特賜其誥命，廖將軍順勢將她扶正。

也虧得姑祖母能尋出這樣一位嘗盡人間辛酸滋味，卻依舊能從泥潭裏掙紮出來的強悍女人來教養雪娘。

“姑母她確實是一等一的女中豪傑。”竇雪嘆道，“但她面上也是真的冷，我那會雖被她激出了生念，卻也是一直怵著她的。六哥說送我去哥哥那裏時，平心論我是真的動了心的。只是，我若去了北狄，也改姓耶律，又置為我脫身的外祖母於何地？外祖母同北狄仇深似海，我身上流著耶律的血脈，可她依舊會為可保護我而苦心孤詣。我並無性命之憂，卻為了那點私心投了她的死敵，她心裏該是何等難過。還有母親——”

竇雪手上兀得攥緊，緊得指背發白，“——她去前那麽恨，那麽恨……我怎麽能去北狄……哥哥他又怎麽能……”

她瞪著一雙通紅的眼，緊咬著牙關，言語竟失了倫次。

令嘉暗暗苦笑，她是知道耶律齊是被她爹和她給坑了。只是這事說與竇雪，無益於她，反不如隱去。

她輕拍著竇雪的背，道：“慢些說，不需急。都是當娘的人了。”

竇雪迎著她憐惜的目光，終是緩緩放松了下來，“……我拒絕了六哥的提議，以為往後雖天各一方，但總能兩下相安。誰知道他居然能在北狄步步高升……”

“六哥告訴我的時候，我就知道我舊日的身份更加危險了。姑祖母有意讓我再換一次身份，去得更遠一些，可我花了那麽多年，從哥舒雪變成竇雪，又要花多少年去做另一個人？我拒絕了姑祖母，她就把我許給了三郎，我原以為姑母會拒絕，誰知她那樣剛強的人，分明知道我身份的隱患，竟也能同意。”

“婚後我常懷憂慮，只覺頭上懸著把刀，卻不知它何時掉落。一直到三郎受職昌平府，我方覺這把刀要落地了，偏偏這孩子竟在這個時刻來了……”

“七姐姐，六哥讓我去赴你的宴席其實是在向你求助……去時，我其實很怕七姐姐你不肯管我……”竇雪哽咽道。

畢竟一邊是多年不見的表妹，一邊是情意正濃的夫婿，在這兩者之間該做何種選擇，是很顯而易見的事。

只可惜令嘉並非常人，她被她娘縱得任性過度了，傅家無人能制。難得嫁了位身世手段無一不缺的丈夫，偏也舍不得制她，以至於她恃寵而驕地更厲害了。

令嘉嘆了口氣，伸手摸了摸她的頭，道：“你啊，就是在孕中憂思過度，才在生育時吃了這麽大的苦頭。往後日子平順，還是少想一些為好。”

竇雪目中淚落不斷，卻又用力彎起唇，大聲應道：“恩！”

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