這支暗影中的隊伍如一把尖刀般, 深深地鍥進水鳥盟簡陋的寨子。

水鳥盟的十三位幫主猶不知情，在正廳中高聲爭論。濁酒一碗接一碗灌下，酒液順著胡渣汩汩而下, 在胸前布料上流淌出一道道蜿蜒的暗色濕痕。

“陳盟主只給我紅袖幫半成補給，未免太過分。”廳中唯一一名女子斜倚在桌邊, 皮笑肉不笑道, “您這莫不是看我紅袖幫沒個漢子支應門庭, 存心給咱們一群女子難受呢！如此，這水鳥盟不要也罷！”

話音未落, 她人已騰地站起來, 作勢欲走！

說話人姓胡名秀, 道上諢名喚作“滿江紅”，又叫紅姐。紅姐如今年約四十許，雖徐娘半老卻風韻猶存，端的是柳葉眉下媚煙波，美艷風情蛇蠍心。

她承亡夫家業, 憑一副柔弱肩膀挑起了偌大漕幫，更是水鳥盟十三幫中唯一一位女當家：在她手下，紅袖幫占據了陽東中段一塊水流平緩、漁獲豐沃的好地段, 比之她夫婿在時更顯煊赫！

如今這位毒娘子率先發難, 便是水鳥盟“盟主”陳羅功也不得不小心應對。

陳羅功當即站起身來將胡秀拉住，與她賠笑說：“紅姐這是說得什麽氣話！分配補給不一貫是咱們大家夥兒商議著來麽, 這才起個頭，你別急、別急，且再聽一聽！”

“哼，少與我拉拉扯扯！”胡秀甩開他，一雙眼狠狠瞪過去, 教陳羅功訕訕地縮回手。一圈人見她怒意不似作偽，頓時也不敢輕舉妄動，滿身酒氣立時散了泰半，都老老實實地做起了縮頭烏龜。

實非他們犯慫，只是這紅姐若動了真火，任誰來都是吃不消的——不然你當她那“滿江紅”的諢名是從哪裏來？

能在一群漢子裏混出名堂的女人如何會是善茬！

“紅姐，紅姐，只當是給我兩分薄面！”陳羅功亦不想做出那傷敵一千、自損八百的事來，只好賭咒發誓地向胡秀保證，“你放心，我陳大腦袋對天發誓，虧待了誰都不會虧待了滿江紅胡秀！紅姐啊，這些年你對咱們水鳥盟大大小小的幫襯援手，咱們心裏都記著呢。”

“對對對！紅姐的好，我是斷斷不敢忘！”

“是是，沒有紅姐替盟裏盤算，咱們水鳥盟哪能做到今天！”

有餘下的幫主們齊齊跳出來打圓場遞臺階，胡秀便也順坡下了，臉色逐漸和緩。她順著眾人的力道重新坐回去，口中哀嘆：“嗐，咱們盟裏都是過苦日子的老百姓，哪有一個是享過半點福氣的？我亦不想去占大家夥兒的便宜！”

“可我紅袖幫裏的婦人們沒了漢子，獨自拉扯著那麽些娃娃……半大的孩子，哪個能幫忙做事？哪張嘴不要吃飯？我胡秀得護著她們！”

胡秀鮮少示弱，與他們說這些背地裏的艱難，竟教一圈五大三粗的爺們悄悄紅了眼眶。

紅袖幫曾名游魚幫，因收留了無數走投無路的女子而更名。

這些女子多為漕幫家眷，漢子因為各種紛爭死了，女人們做不動活計，養不起孩子，即便漕幫其他人想幫襯，多數時候也是有心無力——大家都是窮苦人家，能把自己家糊弄個溫飽就不錯了，哪還有餘力接濟孤兒寡母？

滿江紅曾經也是如此。胡秀的男人曾是上一任水鳥盟盟主，死於水師營陳平川之手。不是生活所迫，胡秀又怎麽會成為滿江紅？

是以在她得勢後，一直盡己所能將這些與她一樣命苦的女子收於麾下照看，給這些掙紮求生的老弱婦孺一點安身之所。

這些婦人被漕幫人戲稱為“娘子軍”，但大家都知道，這些婦人手腕再狠、再要強，日子過得還是艱難。也悄悄去送過東西，但她們一向不收，只肯靠自己去搏。

滿陽東江問過去，誰不敬紅袖幫一句姐姐！

“紅姐，咱們梅花幫願讓二分利給紅袖的姐姐們！”梅花幫的漢子是個憨厚的年輕人，撓撓頭憨憨一笑，很有些不好意思，“咱們幫那些年人都快絕戶了，實在養不起嫂子們……這些年，謝謝紅姐了！”

“她們奔我來了，我自然收下，當不起小兄弟……”

“哈！四處招人的騷浪蹄子！”

“王老說話可謹慎著些，仔細風大閃了舌頭！”滿江紅頓時柳眉倒豎，怒目瞪向對過那枯槁老頭！她確存了示弱的意思，此刻達成目的，自然輕聲軟語地說起好話。可這老賊算個什麽東西，口下沒有半點陰德！

被她喚作王老的那個卻半點不懼，甚至挑釁道：“老子舌頭硬得很，刀光劍雨也閃不……呃——”

只聽得他喉間忽而咕嚕一聲，伴著哢嚓的清脆異響，那老賊滿是褶皺幹皮的頸項便軟軟地歪向一邊，帶著他幹癟身軀歪倒在隔壁那中年男子身上！

竟是死不瞑目！

嘭地一聲，大門打從外邊被踹開，還不等眾人看清是個什麽情形，一陣破空聲起，流矢已如狂風暴雨般射進來！

“是什麽人！”

“救命！來人救命！啊！！”

“敵襲！有敵襲！”

“小心流矢，是水師營的人！”

幾句不同的高聲警示摻雜在一塊兒，反倒聽不出都是什麽。究竟不是正經的軍士，十幾個人兵荒馬亂地滾作一團，往外跑的、往裏爬的、就地趴下的、藏在桌底的……

不過幾息功夫，廳裏桌椅傾倒、瓜果雞鴨灑了一地，十三位幫主竟眨眼間倒下了一多半！

便是餘下的那幾個，也都在驚魂未定時便被牢牢捆作一團，待宰肥豬似的堆在地上。滿江紅稍幸運些，因她是女子、右臂上又中了流矢，便只是被搡到墻角看守起來，並不捆她。

她面向墻壁，餘光見有人將人數清點過兩遍，走到門邊去稟報：“報告將軍，水鳥盟十三幫主盡數捉拿，共有三人氣絕、兩人重傷、五人輕傷、兩人無傷。還有一個……”

那人頓了幾息才接著說：“還有一人，還有一人被傾倒的桌子砸斷了脊背，約莫是活不成了。”

“嗯。盟主是哪一個，還有氣沒有？”霍宸無可無不可地點一點頭，隨口問道。

“將軍，盟主陳羅功，便是被砸的那一個。”那兵士小聲回話。各個漕幫身上俱有不同刺青，很好辨認身份。

霍宸沒忍住，噗嗤一笑：“喲，合著還是個老倒黴蛋……行，比那個舌頭硬的還倒黴點。”

他尋著了那個姓王的老頭的屍首，使匕首撥弄著查看了一番：頸骨被一箭釘碎，確然是死了。霍宸於是輕輕一嘆：“可惜，我還以為你的脖子與你的舌頭一般硬呢。將這廳裏活的死的盡數帶走，撤！”

那站在門邊的年輕將軍下了令，胡秀便被一個瘦弱的小兵拖起來，踉踉蹌蹌地押出去。她假意順從地往前走，眼角偷瞟那將軍，見他生得白白凈凈，身形也高大，恐怕不是陽東本地人——必是個大官！

胡秀的眼睛紅了。

霍宸正蹲下身查看陳羅功的死活，眼角餘光便瞥見身後有一片碧青色的羅裙裙角飄過去，一陣淩厲破空聲近在耳畔！

“將軍小心！”

眾人呼喝猶在耳中，霍宸卻已來不及全然避開。隨著一串血花高高地竄上半空，滿江紅雙手緊握著一把尖利匕首，將它盡數插進霍宸右肩！

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