屋頭的幾個丫鬟最後是在柴房裏找見的。

不單是錦書雪雁，連在外邊兒伺候、一向沈默寡言的墨素都被一並捆了，渾身沾染了一圈的塵土。

嫻意看得鼻頭發酸，上前去親手解了繩子，一面幫她們拍打灰塵一面低聲道：“是我大意，竟險些害了你們去。”幾個人萬般思緒壓在心頭說不出口，俱是紅了眼眶，各自回了房中梳洗。

待拾掇齊整了重回西間兒伺候，錦書這才覷著機會，悄悄與嫻意說起了當時情形。

夜裏她去尋墨素轉告了嫻意的吩咐，不想正房那時黑燈瞎火的一片看不清狀況，外頭守夜的丫鬟也還醒著，墨素只得回轉過來找她商議。

錦書當時便覺不好，可惜為時已晚。墨素也不曾做過這樣的事，絲毫沒察覺身後不知何時跟了個一身蠻力的婆子過來，兩下便將她們打暈過去，竟是連那婆子是何模樣都不曾看清！

待她醒轉過來，便見自己被扔在柴房裏，身邊是人事不省的雪雁和墨素。外頭王巡吩咐看守婆子的聲音清清楚楚，說是待他下朝回來拿到了嫁妝單子，便要將她們三個都發賣了去。

“墨素便也罷了，是幾個月前才買進府裏的；可你與雪雁的身契留在平州……”嫻意楞楞地問，“牙婆怎麽肯收你們？”

“奴婢的傻姑娘呀。”錦書無奈地笑一笑，替她拆了發髻，一面小心翼翼地把從肅毅侯府帶回來的衣裳首飾盡數收好了，一面慢慢與她解釋。

“從前有老夫人護著您、疼惜您，這樣的腌臜事兒俱是不許咱們說出來汙了您的耳朵的。但現如今……嗐，便教您聽一聽，權當是多留個心眼了。

“像是這一遭，奴婢幾個是您心腹，又沒身契，是萬萬不能交給官牙買賣的。要麽尋個遠地兒來的私牙，帶得遠遠的再賣出去，一輩子再見不得面；要麽便是一碗啞藥灌進去，賣到頂低賤的亂窯子裏，做個千人騎萬人跨的玩意兒，沒兩年也就齊活兒了。”

“有那再狠心些的，索性一不做二不休，直接打死了事。”她像是慨嘆，又像是後怕，低聲嘆道：“除開這直接要命的，餘下不管哪條路，也都是生不如死嘍……”

便是帶得遠遠的賣了，沒有身契能好到哪裏去？一句逃奴就到頭了。

前邊兒拆東西的聲響還沒傳過來，再沒人說話，這屋子裏便靜得教人害怕。嫻意默然盯著炕幾上的粉釉雙耳小香爐，裏頭是才點的沈香，散出甜香清涼的味道。

王巡是個什麽樣的貨色，她是早就看清了的。但她也確實沒想到，這人每次做出的事都能教她發現他更多的齷齪不齒，令人作嘔。

背心忽然一熱，是錦書將手掌溫柔地覆上，一下又一下順過去——嫻意這才驚覺，自己在發抖。

“是我太天真了。”半晌，嫻意才苦澀道，“從前總覺著自個兒是這世間頂聰明的人物，殊不知自己是眼瞎心盲，蠢而不自知。”

她娘比她精明千百倍，還不是早早地栽了，死後還要被她滿心滿眼看著的夫君羞辱。她又憑什麽覺得自己能以一己之力，將這世上的孝道、權勢、流言蜚語和種種不得已……全都壓在腳底下呢？

何其狂妄，何其天真。

錦書卻笑了：“這倒也不盡然。從前老夫人和夫人替您盤算好了一輩子，姑娘自然過得順風順水，無所畏懼；秦家又是頂清貴的人家，半分糟心事兒都沒有。”

“那會兒您嫁人單是為著享福的，自然不必學這些有的沒的心機手腕。但是姑娘，今時不同往日，那霍家真真兒是一灘渾水——您須得立起來了。”

從前在祖母羽翼庇護之下，又有母親為她留下的那麽多東西，未婚夫更是知根知底的青梅竹馬，王嫻意自然有底氣天真。

但現在，她要嫁的夫婿是陛下寵臣，喜怒無常心機深沈，與她的姻緣只是出於他的利益所需——更別提霍家兩代侯爺都是京中有名的荒唐人，後宅一片烏煙瘴氣。

屋外的日頭那樣明亮，卻沒有一絲能夠照進她心裏。嫻意長吐一口氣，仿佛如此就能把心中的苦悶和陰霾一掃而空。

“……我省得了。”她說。

她沒得選擇，只能奮力朝前走。

到底還在一個屋檐下，大家低頭不見擡頭見，還是給彼此留了個面子情。兼又賜婚聖旨已下，身為嫡母又是繼母，多少人眼睛盯著她呢，鄔氏也不敢不盡心操辦。

這一日晚膳時，她便試探著問嫻意：“你房裏除開兩個貼身的丫鬟並一個粗使丫頭，旁的嬤嬤啊陪房啊俱是沒有的。那霍侯爺與你年紀都不小了，想來也急些……家裏的這些個嬤嬤，你看看挑一個到你房中去伺候罷？”

“領受太太好意。”嫻意笑吟吟地，“只是您大約不曉得，嫻意嫁妝裏是帶了陪房的。來京後，陪房沒多久也是一並跟來了，現如今正養在京郊莊子裏。至於嬤嬤，只將我房裏的錦書提做姑姑也就是了。她一貫知我心意，再適合不過的。”

“這錦書也沒大你幾歲，許多事情怕是不方便罷？”鄔氏的笑臉無懈可擊，儼然已從早間兩道聖旨的陰霾中走了出來，“還是由我添一個罷，也不費什麽功夫。”

嫻意卻不甘示弱：“左右過了這些日子，嫻意早已習慣，並無太太所說什麽方便不方便的。”

聽了這話，在一邊不言不語的王巡臉色一黑。

不給嫻意配齊下人是他的意思。那會子靜王對納她為妾頗感興趣，他想著沒幾日便要打發她出門，連那兩個大丫鬟都帶不得，配那勞什子嬤嬤丫鬟的也無甚必要，便將鄔氏的提議壓了下來。

這會兒卻是被翻出來反將一軍。

鄔氏心中也十分惱火。這原本是她這做主母的該要管的事兒，偏王巡那老貨非要插手！現在好了！這事宣揚出去，她就是實打實的苛待元配嫡女！

“既如此，這事兒便先擱著也罷。倘你日後有什麽忙不開了，再來正房調人不遲。”這一回，任是王巡將一雙眼眨成個撲閃蛾子，鄔氏也再不肯替他開口了。

“謝太太關懷。”嫻意也瞧見了王巡那擠眉弄眼的怪模樣，也不說破，權當看個猴戲便罷。

她的事情有許多，可沒空陪他胡沁。

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