男子驚慌的叫喊聲、物件墜地的碎裂聲、文忠伯夫婦強自壓抑的斥責聲混雜在一起，那聲音鉆進嫻意的耳朵，有如一道道驚雷在腦海中炸響。

她恍恍惚惚地站在房門外，腦子裏時而是陽春宴上的驚鴻一瞥，時而是奉賢居裏他為她烹的一盞茶，時而是他為她拈起一縷散落的發絲，時而……是他方才意亂情迷，喚她“長樂”。

——長樂。

門開之後，一片人仰馬翻。侍從們忙著分開糾纏在一塊兒的兩人，忙著封鎖消息，忙著去給文忠伯夫婦報信；大哥忙著上前給紀琢一頓老拳，忙著唾棄他枉顧人倫，對不起他的三妹妹……

只有嫻意孤零零地在門外，人人都來去匆匆，沒一個顧得上她。

鬼使神差地，她跟在大哥身後進了那間房，看到她未來的夫君正與另一個男子抵死纏/綿。那男子如同待宰牲畜般被拽著頭發拖下床榻，他被迫仰起頭來，教王家兄妹看清了他的面容。

眉眼、輪廓，甚至他站直了的身量，都跟嫻意相差無幾。那人眼波一轉，嫻意恍惚間覺得看到了自己——素昧平生的兩個人，竟與彼此如此相似。

相似到但凡見過他們二人，都會下意識地有所關聯。

嫻意怔怔地站在榻前。不記得禮教、不記得世俗、不記得一切束縛，她就這樣盯著，盯著她的子玉被小廝扶起，整理好他散亂的衣衫，將他那腌臜物什藏回重重衣衫之後。

紀琢此刻仍是神志模糊，面色潮紅。他胡亂地揮舞著手臂，狀若癲狂地尋找著他的長樂：“長樂！樂兒！我的……心肝寶貝兒……你、你到哪裏去了——”

他不斷叫喊著長樂，滿臉的泫然欲泣。

“長樂——你在這裏！你、你著鵝黃，真漂亮……”紀琢茫然四顧，忽然瞧見了身邊的嫻意。他眼神迷離地一掃，便帶著沈醉的笑撲上來：“樂兒、我的心肝兒，快教我親一親你，我想你想得緊……”

“紀子玉！瞧你都幹了些什麽事！”暴怒的文忠伯一腳踏進房門，正撞見他叫喊著長樂撲向嫻意這一幕。下一瞬，他那醜態盡現的獨子被同樣臉色鐵青的王令從一把搡開，滾回了床上。

如同被迎頭一盆冷水澆下，嫻意顫抖著呼出一口氣，被隨後趕到的文忠伯夫人客客氣氣地請出了房間——紀琢與奸夫衣衫不整，她待在房內於理不合。

她的夢啊，就這樣醒了。

“三小姐，我家夫人請您進去。”

突然出現的婢女令嫻意嚇了一跳，她轉身看去，那婢女低垂著頭，無論如何都不肯與她對視。

“走罷。”嫻意淡淡地說。

行至門前，她若有所覺，回首一望。身後空無一人，大開的窗戶外仍是那輪皎潔的弦月，它獨個兒掛在空寂的夜幕中，在內湖上投出一片破碎的、縹緲的影。

就如同她自以為在這京城裏得到過的愛慕與溫柔……原只是水月鏡花一場空。

房間裏不單有文忠伯夫婦和王令從，伯府太夫人、鄔氏也都暗中趕來，兩邊隱隱對峙，氣氛劍拔弩張。

紀琢仍不甚清醒，但已經由人打理幹凈，昏昏沈沈地被按在椅子上；他的那位長樂則五花大綁地跪在地上，周身只得一件臟汙長袍蔽體。湖上夜風寒涼，他縮成一團瑟瑟發抖。

可惜，他的世子現下顧不上他。嫻意冷眼瞧著他狼狽之態，涼涼地想。

“伯爺，太夫人，夫人。”頓了一下，她接著對鄔氏道，“太太。”

“嫻意來了，到我身邊來。”究竟是自家的小姐，平日裏鄔氏與嫻意再如何不睦，此刻在外人面前也勢必要護住了她。

看到了那孌寵的樣貌，鄔氏還有什麽不明白的呢？便是王巡那老匹夫為了加官進爵賣女兒，拉她合謀又防備著她，害得她如今進退兩難！鄔氏恨得咬牙切齒，可惜開弓沒有回頭箭，她現下就算想撕了那老匹夫，也要先解決這事再說！

嫻意對著文忠伯府的長輩們略一欠身，沈默地站到了鄔氏身後，與大哥令從分站兩旁。

王令從擔憂地望向她，她便微微搖頭，示意自己並無大礙。

無人出聲。文忠伯夫婦也好、鄔氏也罷，甚至紀琢自己都沒想過嫻意竟會陰差陽錯撞破奸情。一時之間，便是文忠伯也沒臉開口教王家忘掉此事，過後只作無事發生。

鄔氏倒是想開口，可王巡已對她把話說死，這親必不能退！本就是繼母這樣敏感的身份，倘此時開口說親事照舊，不說嫻意會不會應，只怕話一出口，她就要先被唾沫星子淹死了！

最後，還是伯府太夫人開了口。她端坐在正中央的高椅上，神色晦暗不明道：“事已至此……我文忠伯府，便不與你王家結那勞什子親家了。自此之後，男婚女嫁各不相幹罷。老婆子還有家事要掌，請幾位回避。”

“老婆子也活了七十歲了，便另外給幾位一句忠告：謹言慎行。不送。”嫻意聞言回首。紀老太太面無表情，雙手拄在龍頭拐杖上，枯瘦的手指攥緊到指節發白，昭示著她此刻極度激蕩的心情——絕非像她面上表現出來的那般平靜。

鄔氏一行被客客氣氣地送回了賓客間，其餘人毫無所覺，仿佛他們只是被主家邀去閑談小敘。蘭氏悄悄拉住鄔氏耳語：“文忠伯夫婦方才可是與你商議婚期？可要我提前恭賀一聲麽？”

“莫要胡說。”鄔氏神情苦澀，搖搖頭示意她不要再提。

“怎麽？”蘭氏不解追問。

“阿芙，算我求你……別再問了。”鄔氏低垂著頭，聲音裏已帶了一絲顫意，嚇得蘭氏急忙噤聲。

“好好好，我不問就是了！”

夜宴之後，王家府邸。

“你說什麽？”王巡摔了茶盞，表情與其說是不可置信，不如說他是氣急敗壞，“怎麽可能！親事是文忠伯先提的！他怎麽會悔婚？嫻姐兒不是最像長——”

他話說到一半戛然而止，面色霎時漲得通紅。

嫻意慘然一笑。他早就知曉……知曉紀琢有斷袖之癖，也知曉她與長樂驚人的相似。不知紀家許給他什麽，教他能如此幹脆地將嫡親女兒推進火坑，做一個區區孌寵的替身？

“你笑什麽？是你做的對不對！是你不想讓我升遷！”王巡一眼看見了嫻意的表情，便覺得是她使壞要害他，一把揪住了她的衣襟！

“你這……同你那心腸歹毒的娘一樣，都是毒婦！你們都要害我……都要害我！”他神情猙獰癲狂，嫻意被他拖得踉踉蹌蹌，究竟在一次撞在桌角吃痛之後摔倒在地。

花廳的門打開著，下人們卻低眉斂目，無一敢看進來。唯有冰冷的月光無憂無懼，一如既往地灑在地上，為石磚鍍上一層銀輝。絲絲縷縷的寒意從緊貼著磚石的肌膚滲進骨頭縫裏，嫻意卻覺得，這世上再沒什麽能比此刻她的心更加寒涼。

她低聲道：“原來，父親是這般想母親和我的。原來如此，呵。”她華美的衣裙已滾滿了灰塵，但她恍若未覺，杵著地面慢慢站起來，“真是令嫻意，大開眼界。”

第一次，嫻意擡起頭直視他的眼睛。那裏面沒有孺慕和尊敬，只有看透之後的漠然，王巡不由自主地打了個寒噤。他動作一頓，對自己的畏懼後知後覺，隨即更加暴怒！

“你怎麽敢！”他大步流星地沖過去，高高揚起手，力道十足的巴掌就那般落在嫻意臉上！

嫻意應聲而倒，王巡猶嫌不足。

“我是你的生身父親。你竟膽敢質疑我？”他倏而從暴怒的情緒中脫離出來，緩步踱至嫻意身邊，掐住了她飛快腫脹起來的面頰，“成事不足、敗事有餘的東西……這點事都做不好，不若為父送你走罷。”

他似是覺得有趣，呵呵笑起來，像只殘忍的狼。

“……”

嫻意被他一掌打得腦中嗡鳴不斷，根本沒聽清他說了什麽。反倒是一直在一邊不敢出聲的鄔氏，被王巡一席話驚出一身冷汗，險些軟倒在地。

她顧不得其他，沖上去拉住了他：“老爺，這萬萬不可啊！”

“哦？我卻不知，你們何時這般母女情深。”王巡掃她一眼，其中深意令鄔氏這十餘年的枕邊人也不禁毛骨悚然。

“老爺誤會了。妾身阻攔您，正是為了您的仕途。”她勉強抓著蘇嬤嬤小臂借以支撐，“這、這若是被朝中言官知曉……您可就真的升遷無望了。那徐泰之早等著抓您的把柄，怎會放過如此大好機會？其中種種利害，還請老爺三思才是。”

嫻意上身砸在地上，發出一聲悶響——是王巡松開了手。他沈思片刻，忽然貼近鄔氏，溫柔地扶住了她的肩頭：“夫人言之有理，真乃賢內助也！”

“來人，將這逆女帶去祠堂反省。夜深了，夫人身子要緊，且與我一同歇息罷。”

“是。老爺先請。”

二人相攜離去。在他們背後，昏昏沈沈的嫻意被一人打橫抱起，往祠堂走去。王令從護著嫻意擋開婆子的手：“我送三妹妹去祠堂，你自去做你該做的事，仔細禍從口出。”

東偏房。

“不是你？那會是誰？”馬姨娘焦慮地轉來轉去，“為何會有人暗中助力？究竟是哪裏出了問題……”

“總之，此事的結果如我們所料，這便足夠。”王令從將一紙包自袖中取出，放到馬姨娘手中，“這個還是由姨娘處置罷。我不能久留，先走了。”

“父親沒有達成目的，勢必不會善罷甘休……姨娘，咱們該預備著下一回了。”

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