此時尚早, 清晨霜露甚重, 壓下已入夏季的煩悶。

這個時間, 熟睡的人們大都還沒有起來。平安京城內寬敞平坦的朱雀大街上, 也就只有源賴光的一架牛車緩緩前行，路的兩邊, 寥寥幾名行人低頭匆匆走過。

牛車內, 源賴光跪坐著, 拇指輕輕在腰間佩刀的刀侟上摩挲, 心中有著忐忑, 還有更多的期待。

在他身旁，安置著一個長方的木盒, 而在盒中，靜靜躺著一振刀侟是薄綠色的太刀。

正是他作為禮物要送往關白藤原兼家的禮物。

既然送禮, 必有所取。

源賴光想取的，是藤原兼家似眼珠子疼愛的幼女——藤原梨姬。

藤原家一直以來都有與皇室通婚的傳統，他們將女兒嫁給天皇, 再生下來的小皇子會在他母親的家族幫襯下被奉為新的天皇, 以此來維系藤原家百年的穩固。

與藤原家相對應的就是皇子皇孫們被降為臣籍後賜予的“源”的姓氏。

這兩個姓氏，便構成了平安京最為勢大的貴族團體。

源賴光的祖父源經基是為六皇孫, 曾經賜姓源氏、降為臣籍後, 也曾顯赫一時。只不過源經基不善經營，晚年的時候因為對自己的側室紅葉（註1）念念不忘而不關心家中諸多事物。

等到源賴光的父親源滿仲繼承家業的時候, 他們清和源氏的那些家業都給祖父敗的差不多了。

於是在源賴光幼時, 父親源滿仲就帶著他投奔了藤原家, 藤原兼家將旁支的一個庶女許配給源滿仲做了繼室，源賴光就有了個異母弟弟源賴信（註2）。

繼母雖然已經嫁了過來，還生下賴信，但是心裏不大瞧得起源滿仲父子，所以對賴光也是淡淡。

那個時候父子倆居住在藤原家，也很是受了一段時間的蹉跎。

後來源滿仲在安和之變立下軍功，這才搬出了藤原家。因繼母與父親源滿仲之間采取的是訪婚形式，結束了他們之間完全政治形式的關系後，弟弟源賴信就暫時留在了藤原家。

按道理說，以源滿仲父子與藤原兼家的這樣關系，源賴光與藤原梨姬之間是絕無可能的。梨姬最終的歸宿最大可能就是在父兄的幫扶下，嫁給某一任天皇，生下嫡子，再將自己的兒子捧上天皇的位置，自己也成為了世間最尊貴的女人，榮寵一世。

但是，在梨姬之前，她還有五個姐姐，這些姐姐們無一例外都嫁到了皇室生下小皇子。梨姬自幼體弱多病，但生的是冰雪可愛，很得父兄的疼愛。藤原兼家看看女兒的單純模樣，想想還是熄了再送這最小的女孩兒入宮蹉跎一生的想法。

以平安貴族們這個時候的婚姻方式，像源賴光這樣的心儀一位家世不凡的貴族千金，他意欲娶她為正室，一般情況下是要向女方的家族遞上求婚信。

而且女方從小就被養在深閨，雙方男女在正式成婚之前是不能見面的，否則女方就要被成婚給男方。

源賴光早先遞上的求婚信被藤原兼家毫不留情打回來了。這時賴光就借著他回藤原家出任一事，帶著他父親源滿仲成名的兩振太刀登門拜訪。

源賴光與藤原梨姬之間互相傾慕，與其他的貴族男女不同的是，賴光因為幼時與父親出任藤原家將的關系，早就與梨姬見過面，甚至算得上是青梅竹馬。

藤原兼家的駁回，也只不過是女兒要被他不大能瞧得上的男人給叼走了，而產生的意難平。

梨姬在幼時曾被賊人擄走，遭受藤原家追殺時，那人將小女孩兒丟棄在了和泉國信太森林深處，天寒地凍。如果不是源賴光及時發現她的蹤跡，她或許早就夭折在了那個時候。

這也成為了兩人緣起之時。

後來梨姬漸漸長大，也不避諱源賴光的存在，連藤原兼家也都睜一只眼閉一只眼放過，這對年輕男女之間的感情可以說是水到渠成。

安和之變後，源賴光隨父親離開了藤原家，到此時，已經是兩年光景，這是賴光與梨姬相識以來最長時間的分別。

為了幫兒子高娶到老東家藤原兼家的小女兒，源滿仲可謂是貢獻了不少，連他源氏重寶之一都舍得做定情信物讓源賴光相贈。

兩年時間啊，也不知道當初的小女孩長成了什麽模樣。

源賴光嘴邊綴著笑，頗為期待地聯想。

忽然前方人頭攢動，騷亂迫使趕車的侍從停下了他們前進的方向，源賴光讓一名侍從過去詢問了再來覆命。

“打聽到什麽了嗎？”

侍從低聲湊近了說道：“前面有具女子的屍體，被割了胸|部，她的身邊還有個嬰孩，也被掏空了內臟。聽說這已經是入夏以來的第三起事件了，城裏的人們都給鬧的人心惶惶。”

頓了頓，侍從繼續說出猜測，“這樣殘忍的手段，多半不是人為而是鬼怪鬧事了。”

“會割掉女子胸|部和掏空內臟……真是同一只妖怪麽？”源賴光想了想現今穿出惡名的妖怪，似乎並沒有能夠完全掛上勾的。

據說大江山新出了個鬼王，叫做酒吞童子的，就是喜食處|女的胸|部，但那死掉的女人帶著孩子，又被掏空了內臟，這麽看就和酒吞童子不太符合了？

前面鬧出了人命，並且很有可能會是妖怪所為，看樣子一時半會人群都不可能散開了。

源賴光只好再吩咐侍從驅趕牛車，往別的路調頭過去藤原家。

……

牛車在藤原家院外的門口停著，源賴光甫一下車，就給火急火燎等在門口好半天的青年拽了進去。

對方拉著他半走半跑，看樣子就是急得不行，嘴上碎碎念著：“我說賴光啊你終於到了，再不來我就要被妹妹給念叨死了！”

源賴光無奈，跟著他解釋道：“方才在路上耽擱了一會兒，遇上了命案，聽說已經是入夏的第三起了。”

看起來風風火火的青年，是藤原兼家的第五子藤原道長，亦是藤原梨姬同胞的嫡親兄長，兄妹倆感情也是最為深厚。

源賴光幼時就與藤原道長玩在一塊兒，交情頗深。就連賴光遞交求婚信的時候，也是道長幫的忙，藤原兼家看不順眼這樁婚事，還是道長在其中周旋。

對於這個朋友，賴光心底十分的感激。

藤原道長聽他一說死了人的事，倒是楞了楞，脫口而出道：“哦那回事啊，其實今年入夏後的第一起還是發生在梨姬的院裏，說是死了個侍女，也是內臟掏空了，胸|部被抓地血肉模糊，死狀很是淒慘。不過父親認為這樣的事情於一個未出嫁的女孩來說名聲不好，就將這事壓下去了，不然算上了這個，你今日早晨看到的就應該算作第四起了。”

“梨姬的院裏？”源賴光呼吸輕滯，連忙道，“她可無事？！”

“放心吧，一切安好！”藤原道長朗聲笑道，拍拍好兄弟的背，將他使勁往前面一推，“不過梨姬受了驚嚇是有的，趁父親不在家，你趕緊過去安慰安慰！”

他眨巴眨巴眼，一副“該怎麽做不用我教”的表情。

源賴光：“……”大舅子你真的很給力！

……

有藤原道長這麽個吃裏扒外的大舅子做內應，藤原兼家再怎麽嚴防死守，也守不住未來女婿一顆紅心向女兒。

藤原道長把好兄弟源賴光送到了妹妹的院裏，就招呼著留守的侍女們功成身退，給這對分別許久的小情|人留下點私|密空間。

源賴光還未完全走近，就看著少女扒拉著水榭的木欄，伏在上面，出神的望著水面，不知想些什麽。

他放輕了呼吸，悄悄走近她。

這時他才註意到，或許是貪涼，少女僅僅是在身上裹了幾層細膩的紗衣，嬌軀在朦朧的紗衣下，更顯得膚若凝脂，潔白的不可直視。

賴光眸色暗了暗，啞聲道：“你這樣會著涼的。”

聽到無比熟悉，在心中想念了無數次的聲音，少女驚喜回頭。可愛的杏眸中一瞬間如煙花絢爛，綻放出美麗的色彩。

“賴光～”

她猶如乳燕撲懷，整個兒鉆進了源賴光懷裏，像是只小動物般開心地蹭來蹭去。

源賴光自然而然地接住她，寬大袖袍將她半個人兒都籠罩，為她遮擋從水面上吹來的涼風。

方才的驚鴻一瞥著實驚艷了他，他幾乎經歷了她全部的孩提時代，像是養女兒那樣寵著她長大，卻又不小心錯過了她往少女的轉變。

只記得兩年前的時候，她還未過十四歲的生辰，樣子自然是極好，卻還總是一團孩子氣。現如今看來，少女的嬌媚已經在她身上顯現，更是讓他感覺到放不開這手中的美好。

她自小就是這般的直率熱情，如同小動物表達自己的喜愛，她粘著他，是片刻也不想分離的深深依賴。

源賴光永遠忘不了，那個天寒地凍的一天，他突如其來的想法將他引到了森林的深處。她脆弱地蜷縮成一團的模樣可憐而無助，他將幼小的她抱起來，輕飄飄地似乎就要隨風飄去。

她在他懷裏，冷的瑟瑟發抖，凍的呼吸輕微。

不知道腦子怎麽一抽，那時的賴光就解開了身上棉衣，敞開胸懷，將小小的女孩按入懷中，她冰涼的小臉貼著他的胸膛。

少年人火熱的身軀，一點點驅散了她的寒冷。

那個時候，源賴光就知道了，他將對她戒不掉、放不開。

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