舒芳藹在生子前就察覺不好, 前些日子明明天已回暖, 可她還是嫌冷, 邁不出暖爐烘熱的屋子，用膳的胃口也差上許多, 原先她並未放在心上，可當眼下生孩子時，她卻清晰的察覺到身體生機的流失。

她知道太後來了，也看到了許嬤嬤出去了一盞茶的功夫, 進來後臉色比方才穩了些許。

定然是太後交代了什麽。

舒芳藹緊緊咬著嘴裏的布巾，心裏不祥的預感愈來愈烈。

外間喝茶等候的慕聽筠垂著眸子，看不清眼底神思, 她忽地招手讓雲盞過來，輕聲吩咐了她一句話。

“是。”雲盞屈膝退下, 掀開簾子進了內殿。

許嬤嬤瞧見她, 忙過來問安：“可是太後有什麽交代？”

“太後讓你轉告舒嬪一句話, ”她們離內床還隔著兩層紗簾, 雲盞的眼神與內室的舒嬪正巧眼神相對，“你就問她, 是想保孩子，還是？”她眼裏浮現出一絲恨意和鄙夷, 足以讓舒嬪看得清楚後才挪開。

這是讓舒嬪自個兒選擇啊, 無論選什麽都夠難以承受的, 許嬤嬤心裏一凜, 若是舒嬪選了自個兒, 這是恨都沒地兒恨喲。

真不知這舒嬪是怎麽得罪佛口慈心的太後了。

“唔……”舒芳藹眼角沁出眼淚來，看著許嬤嬤又往她這兒湊來，心裏生出希望之色。

許嬤嬤含笑立在她床邊，草草行了個禮道：“娘娘這胎兇險，未免意外，太後厚恩讓娘娘自個兒選擇，是保大人，還是孩子？”

話音一落，不僅舒嬪不可置信的瞪大了眼睛，周圍的接生婆也驚得相互換了個眼神，都是宮裏的老人兒了，太後的意思，誰能不知呢。

天際風雲變幻，澄澈的天邊光芒似乎暗淡下來，霍伯霖已經領著一班大臣上了崇光山，離昭天壇越近他的腳步越是沈穩，沒人看見他眼底醞釀的陰雲。

祭壇上的物件都已備齊，助他祈福的數十人跪伏在地向他行禮，山上的涼風吹得祭臺上的黃紙颯颯作響，似乎要掙脫銅鈴撲向天空或是飄落下山。

偌大的場地，數百人站立於此，卻沒發出絲毫響聲，靜的像是深夜無人小樓。但這裏有很多人，還有很多，有異心的人。

霍伯霖望著十步外的祭臺，不露聲色的嘲諷一笑，若是他輕輕一碰，想必身上就會燃燒起來，屆時即便他沒被燒的怎樣，他非天命之子的流言也會傳遍夙京城，乃至整個北霽國。

邁著步子走到祭臺前，他轉過身，眼神掃過面前皆恭恭敬敬低著頭的大臣們，揚聲道：“諸卿，今日朕不借這問神請天的法子，只憑朕此人，想向天一問。”

他此話一出，登時下面有幾位大臣變了臉色，其中一位走出隊伍向前一步道：“陛下，請神祭廟的法子自古流傳已有千年之久，既已來此，何不……”

“左愛卿，”他話還未說完，就被霍伯霖打斷，“朕乃天子，況朕並不覺朕有錯。”

“可前些日子的災禍？”

“人生於天地之間，受天地福澤，怎能不受天地災禍？”霍伯霖反問，見無人再言，輕輕一笑。

他年歲不大，未及十八，然威嚴已養成，旁人這個年歲笑起來不過清朗毅然，他笑起來卻讓那些大臣們膽寒，皆因每每陛下在朝堂上這般笑，絕對有大臣倒黴。

“朕在位九年，不曾懈怠於朝，苛待百姓，自問無愧於天地，無愧於祖宗，亦無愧於黎民百姓，天若降罰，也是罰朕識人不清、用人不宜，致使災禍降臨。”

霍伯霖一一看過面前人的臉色，倏地舒展眉峰，“不過，朕還是很相信愛卿們。今日朕特許你們替朕，替皇室祈福祭天。”

這可是天大的恩寵！登時有許多大臣又驚又喜的仰頭看向他，而另有幾人膝蓋一軟，險些跪地。

公儀疏嵐上前兩步，垂眸道：“陛下，臣等勢微不能告於天，且於理不合，若陛下有心擡愛臣等，不若請六位大人護於陛下周身，亦能彰顯恩澤。”

“宰相此言有理，那就請幾位平日裏辛苦了的愛卿們吧，宰相大人乃是朝廷肱骨，自然缺不得。至於另外五位……”霍伯霖摸著下巴，在他們面前走來走去，見到有幾個人不自覺把頭垂得更低了，忍不住想壞笑。

還是公儀疏嵐看出他的神色，不輕不重的咳了聲，年輕的帝王立馬凜神。

“那就左侍郎、施太史令，還有你們幾位愛卿，莫要垂頭，看著朕，對，就是你們。”霍伯霖狀似隨意點出的幾人，臉色皆是難看無比。

霍伯霖好似沒看到一般，擡手只想祭臺，“焚香祭天，去吧。哎，宰相最後罷。”

對於宰相被喚住，無人有異議，其餘的大臣們都面露羨妒望著走向祭臺的幾人，對於他們慢吞吞的步子很是不解，如此喜事，怎的還舍不得走路了？

為首的左侍郎顫著手，幾次伸向祭臺的手都未能成功。

“左侍郎莫不是過於激動了？”霍伯霖負手站在一旁，好整以暇的看著這幾個人掙紮難捱。

清冷的天氣，左侍郎額頭卻滿是汗珠，他深吸口氣收回手，側身請罪，“臣年紀大了，如今好事還是讓與其他同僚吧。”

“左大人此言差矣，”公儀疏嵐不緊不慢道，“皇恩浩蕩，豈有轉讓之理。”

“那、那就請宰相大人先吧，宰相大人勞苦功高，為皇室祈福的第一柱香當由宰相大人請先。”

公儀疏嵐也不推辭，淡著臉色走過去，動作端穩的燃香。見他平安無事，那幾人既是震驚又是安心，左侍郎再上前燃香，也就沒那麽害怕了。

變故只在一瞬間，左侍郎剛觸到臺布，火光乍起，很快順著他的朝服燃燒起來，一時間所有人都驚呆了。

霍伯霖也故作大驚，在侍衛們的保護圈內，用又氣又悔的語氣道：“天降神罰，莫不是左侍郎就是朕看錯眼的臣子，真是有愧於列祖列宗。”

他語氣沈痛，引得其他大臣也紛紛對左侍郎唾罵不已，亦有人表明公儀疏嵐燃香無恙，定然是上天承認輔佐君主的能臣。

還未等左侍郎身上的火被撲滅，忽地從四周躥出來眾多黑衣人，見在火中哀嚎的左侍郎一時沒回過神，轉眼看到好端端的宣德帝便知，他們中計了！

“來人，護駕！”終於來了，公儀疏嵐眼神一沈，揚聲清喚，早已在暗處準備好的護衛們一撲而上。

那日丞輔得知對方打算後，他們便在準備，為此籌謀許久，哪知他們竟是孤註一擲，如此毫無後備計劃，莽撞如斯，竟還妄圖登上大寶之位。

待他們返程回宮，天幕漸暗，霍伯霖無意應付那些受驚的大臣，讓他們散了後，吩咐方元去禦膳房多煮些壓驚湯送到各位大人府上。

坐到軟榻上還沒歇一時，景壽宮派人過來求見，他只得讓方俅把人帶進來。

“何事？若是母後讓朕過去用完膳，那你回去轉告太後，朕半個時辰後便去。”

“並非為了此事，”雲盞平穩述道，“是雨蓮宮的舒嬪娘娘今日辰時產下一位皇子，恭喜陛下！”

霍伯霖猛地站起身，“生了？是男孩？身子如何？”

“小皇子身子較弱，太後已經請太醫嬤嬤看過了，太醫說須得好生將養幾年，眼下小皇子正在景壽宮。”

“好好，朕得親子，人人有賞，方俅，每人賞十兩銀子，朕要去看看朕的兒子！”有了孩子，霍伯霖滿身疲憊都好似不見了一般，興沖沖的往景壽宮去。

剛出生的小皇子很是嬌小，睡在搖床裏安安靜靜的，還未長開的皮膚有些微紅，但無礙於霍伯霖的喜歡。

他眼巴巴看了許久，小聲詢問慕聽箏：“母後，朕能抱抱嗎？”

“剛睡下，明日再抱吧。”慕聽箏慈愛的望著小孫子，越看越像兒子。

又看了一會子，霍伯霖這才想起孩子的母親，皺眉問：“舒嬪呢？”

“舒嬪這胎生的不易，險些去了，不過身子到底是壞了，太醫說撐不了多久，今日哀家憐惜擬了懿旨，冊封她為端妃，霖兒覺得如何？”

“母後做主便是。”那是妄圖害了母後的女子，還使得小姨母安胎不成，霍伯霖冷了眼神，母後尚有憐意，但他對那女子確實厭惡不已。

低頭觸及孩子嬌憨的臉頰，霍伯霖面上閃過柔意，罷了，看在孩子的份兒上，就讓她餘下的日子好過些吧。

公儀疏嵐回到府裏後，直直往雲棲院去，只是推開正室的門，卻沒看到可人的小妻子。

“夫人呢？”他眉峰蹙起，轉身問久安。

“夫人，夫人一直在雲棲院未出去過啊。”久安畢竟是男子，不好待在內院，就守在門外，可的的確確沒見到夫人出來過。

一刻鐘後，尋人的護衛婢女們找遍整個雲棲院也未找到夫人，公儀疏嵐的神色愈加難看，鬢角青筋輕輕抽動，無法抑制的怒火讓他胸腔痛到呼吸不順。

“嗯？你們在找什麽？”慕聽筠撫著肚子，出現在門前。

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