淮真醒來時，壁爐的火剛熄滅不久。絲絨沙發上已經沒人了，桌上放著一籃子軟歐包和一壺牛奶。

鑒於淮真在早餐後近兩個小時才睡醒，所以等歐包吃到嘴裏時，已經是硬面包。

麥克利剛好從陽臺經過，透過窗戶向她問了聲好。她立刻起身來，拉開門向他詢問昨晚那兩個女孩的情況。

“羈押在一層營房裏了，我可愛的女士。”

“聽說要等聯系到那個女孩的父親。”她試探地說道。

“女孩有一名聯絡人，早晨通輪渡時就已經過來錄了口供。但那人也只是中華會館負責接送華人前往火車站的一名職員而已。”

“那名教授有聯系上嗎？”

麥克利搖搖頭，“很不幸。”似乎有些不忍，又補充道，“不過聯絡到了另一名女孩的母親，那名教授的妹妹。這位女士表示一周後可以抵達天使島。”

淮真望著對面營房黑洞洞的窗戶發了會兒呆。

過一陣又問他，“她們的早餐也是軟面包？”

“服役做苦力的女囚輪流為營房裏的華人烹飪食物。我想會是面條一類的食物。但說不準，有時有人會偷懶……”

“我能去看看她們嗎？”

麥克利有點為難。“也許需要先問過西澤的意見，他現在正在審問辦公室裏，也需要等上半小時。”

淮真點點頭，“我明白。”

麥克利正打算離開，回頭來看見餐桌籃子裏仍剩下四只面包，問她，“我幫你扔掉？”

她搖搖頭，將面包籃子護在懷裏說，“謝謝。不過我想留著它們。”

麥克利盯著籃子陷入沈默。

幾分鐘，他改變主意，沖她揚揚手中鑰匙：“來，我悄悄帶你過去，再去通知西澤。不過請不要聲張。”

行政大樓建在移民站背後五十米的山坡上，地勢較高，穿過中間天井，需要拾幾十級臺階上去，才是大樓一層。

因為來美國的女性華人遠遠少於男性，因此，沒有通過天使島的婦女都羈押在一樓大廳最裏面幾間屋子，二樓大部分房間都用來關押男性華人。一層空出的房間，有的用作廚房與洗澡房，有小小一間用作活動室，可以下下棋或者在裏面舒展筋骨。

進門第一間屋子是檢疫房。淮真與麥克利進去時，在走廊上，恰好遇見二十來華人少年剛剛洗了澡，跟著移民局警察去檢疫房接受傳染病檢疫。他們赤裸上身，有一部分穿著白色麻布褲，有的還沒拿到更換的褲子，陡然看見進來了個女孩，已經事的十三四歲少年嚇得立刻拿雙手擋住關鍵部位，害臊地躲到旁人身後。

剛進門便猝不及防撞見許多赤條條的男孩肉體，淮真也嚇了一跳，只好假裝很見過一些世面，跟在麥克利身旁目不斜視的朝走廊裏走。

淮真問：“這一層住的不都是女士嗎，為什麽不讓男孩們穿好衣服？”

麥克利回頭看一眼，“噢，他們的衣服實在太臟了。人越來越多，換洗用的幹凈衣服根本不夠。”

淮真仍想說什麽，一眼瞥見晦暗長廊盡頭的大門口坐著個精神抖擻的白人婦女。

麥克利立刻上前，與羈押房間門外的白人婦女聊了幾句。

白人女士將羈押房的沈重木門打開，淮真才知道，分配不上褲子穿，在這裏真不算太大的事——不足四十平的小小羈押房，房間裏密密麻麻排放著上中下三層床架，中間用僅容一人側身同行的通道隔開，幾乎沒什麽容人轉身的空隙。

看守女士最後一個進去，摸索到房間最深處，倒也方便直接從外面離開。

幾乎每一張床鋪都睡著一名華人婦女。因為沒有太多活動空間，她們有一些坐在床上吃早飯，或者做著手工活。她們大多很木訥，也許是因為有陌生人進來，屋裏幾乎沒有人交談。膽怯的眼神，從每一張床鋪上方，可憐巴巴，又滿懷希望的落在兩人身上。淮真起碼看到不下十雙哭腫的眼睛。

陳曼麗與劉珍玲躺著的小小隔子間尚未滿員。陳曼麗在下鋪，劉珍玲睡在她上面。跟隨兩人的仆婦並不在這裏，聽說剛被叫到對面去問話了。

淮真一擡頭，便瞥見劉珍玲背後木頭墻上，以繁體字刻著一首詩，應該是從前羈押在這裏的女孩留下的：

“美例苛如虎，人困板屋多。

拘留候審多制磨，鳥入樊籠太折墮。

慘莫訴，呼天嘆無路。

過關金門難若此，飽嘗苦味悔奔波。”

陳曼麗本斜靠在床上刺手帕，一見淮真，立刻坐起來。

劉珍玲臉色看起來不太好，白慘慘地躺在上鋪，側臉對著淮真，突然地說，“出生在加利福利亞，天生比中國人高一等。也天生比白人低一等。”

這話淮真實在沒法接。只瞥她一眼，說，“我生在中國。”

爾後淮真以四川話輕聲問陳曼麗：“吃飯沒？”

她搖頭，“說沒煮我們的份。”

淮真將裝了歐包的籃子遞給她。

“謝謝，”陳曼麗接過來，朝上鋪看一眼，又說，“我叫不動她。不曉得她咋子了，昨晚哭了一晚上，你幫我問一哈好不好？”

淮真敲敲床鋪的木頭板，“吃點歐包作早餐。”

上頭氣若游絲一句，“我不吃，留給她們吧……”

淮真想了想，說，“移民局聯系到你媽媽了，她應該下周就到。”

過了一會兒，一聲哭腔響起：“我……肚子好疼。”

“吃壞肚子了？”

“不是……”她聲音越來越小。

淮真問陳曼麗，“你見她吃過啥子沒？她鬧肚子了。”

陳曼麗哎呀一聲，“葵水來了是不？”說罷，將床尾一只竹箱籠打開，尋出一只繡了四郎探母的刺繡月經帶，敲敲上面床鋪，塞進劉珍玲手裏。

劉珍玲捏在手裏一看，氣地甩手便扔了出來，“這種老古董我姥姥都不用……”

淮真嚇得伸手一接，才不致使月經帶掉在黑漆漆的地上。

陳曼麗有些委屈，“新嘞，我都舍不得用。”

淮真替她向上鋪那位轉達了意思，半晌沒聽到動靜，又說，“你不用，你媽媽來之前這些天也沒人能給你洗床鋪。”

她微微支起身子，看了淮真一眼。而後氣弱了一些，“那……那你還給我。”

麥克利沒聽懂女孩們的談話，也不知那條刺繡棉布做什麽的，仍高高大大的立在一旁等著。劉珍玲手執月經帶，有些委屈看了這高大白人一眼，張了張嘴，縱講得一口流利英文也不知該如何出嘴。淮真見狀，便立刻起身，打算與麥克利一起離開羈押營房。

剛轉身，便聽見後頭喊了一聲，“等一下。”

然後聽見陳曼麗問道，“要是我被爆紙了，她是不是就可以回家去？”

淮真突然楞住。

爆紙，是冒名頂替美籍華人的“紙兒子”這行生意創造的廣東行話，她怎麽會知道？

“你從哪裏曉得‘爆紙’的意思？”

陳曼麗張了張嘴，沒說話。

淮真看她一眼，沒接著往下問，幾步小跑跟上麥克利。

離開麥克利不經意地以英文問道，“她叫住你，都說了些什麽？”

“她問我，能不能幫上面女孩買點東西帶過來。”

“什麽東西？”

“女孩子……的東西。”

麥克利便不再多問。

淮真出了一手心的汗，竟然比她自己經過海關時還要緊張。

臨近十點，西澤仍沒得空，只好委托麥克利送另兩名值夜聯邦警察與淮真同車返回市區。

快到唐人街時，途徑哥倫布街的O.M.俄德商店，淮真請麥克利將車停在路邊。

俄德商店距離唐人街不過五分鐘步行時間。下了車，她飛快跑進商店，以二十美分價格，買了兩袋最便宜的Southall’s Towels一次性衛生巾，裝在紙包裝袋裏，交由駕駛室裏的麥克利，請他幫忙帶回天使島移民站。

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