國慶日第二天凱瑟琳的母親奎琳·穆倫伯格就已經乘客機抵達奧克蘭機場，西澤本該在工作結束後的禮拜六下午回去奧克蘭一趟，臨出門，凱瑟琳又特意從奧克蘭致電過來，拜托他去阿瑞斯太太那裏將芭芭拉的一幅肖像畫——據說是老阿瑞斯去世前留下的遺產之一——捎帶過去。阿瑞斯先生從前做過奎琳的家庭醫生，後來和妻子一起從東部回到舊金山；先前一直幫黛西治療食欲不振，但效果看起來實在不怎麽樣。

當西澤在位於拉法葉公園的阿瑞斯家公寓的起居室裏等待這名醫生太太烤黃油曲奇的時間裏，醫生的小女兒便一直躲在畫架後面打量他。他實在不喜歡和小女孩打交道。雖然她已然不止十六歲，但舉止裏有種故作的天真。

他詢問阿瑞斯太太還有多久，阿瑞斯太太說很快了，你可以看看客廳裏的畫。

西澤很客氣的問，是老阿瑞斯先生畫的嗎？

太太提高聲調，但有一小部分是芭芭拉畫的。

那不善言談的小姑娘擡了擡下頜，似乎等著客人讚賞並詢問哪一些是她畫的。

西澤心裏哦了一聲，今天這題又有解了，叫作芭芭拉。

那小姑娘眼光順著西澤慢慢移動，直至他停在一副畫面前。

“這是你畫的。”因為畫是新作，顯然是為他到來準備的。

不是詢問，而是確定的語氣。少了三分游戲趣味性，芭芭拉幹巴巴的說，“是我。”

畫上是個穿西裝的禿頂老頭子，一名少婦模樣的女人挽著他的手。

他接著說，“一對父女。”

“不，是一對夫妻。”

“那必定是名富翁。”

“並不是。女士是日本料理店主的女兒，和丈夫在巴黎第四大學認識的。這是他們結婚二十五年的禮物——你知道，巴黎允許這種混婚存在——事實上，他們同歲。”芭芭拉有些得意。

西澤險些笑出聲。他覺得他可能更不喜歡巴黎了。

凱瑟琳有保持每天與母親通話的的習慣，事無巨細。關於他的事情，不知究竟是她無心提及，還是奎琳女士故意誘導——但不得不說，奎琳女士比他認識的所有人加在一起都更要關心他的戀愛及婚姻問題。

他實在不太確定阿瑞斯太太是否真的擅長烤餅幹。甚至，那幅畫都不一定存在。如果真的有，搞不好也是芭芭拉小姐昨晚趕工出來畫出來的。

不過西澤仍稍稍多等了一刻鐘，時針指向下午五點，他向阿瑞斯太太表示自己有些事情需要離開。阿瑞斯太太就在這一瞬間從廚房跳出來，表示餅幹已經烤好了，並請芭芭拉去將打包好的畫取出來給西澤。

與此同時，阿瑞斯太太又無比殷勤的問道，“聽說你有失眠癥，最近好些了嗎？下次身體不適，請隨時過來，我確信我們有時間且樂意效勞。”

西澤連忙回答說已經全好了。雖然事實可能完全相反。

阿瑞斯太太問禮拜天早晨是否能在教堂看到他，得到肯定答覆以後，又開始喋喋不休抱怨，“我傳教至少有二十年，從未遭遇過比在華人社區傳教那兩年更大的困難。他們實在冥頑不靈，你敢相信他們中絕大部分竟然沒有信仰？從此我非常認可你們的觀念——他們不討人喜歡，真的是有原因的。”

臨走前，他保持微笑著將阿瑞斯家祖宗三代，事無巨細的讚美了一番，甚至包括芭芭拉的頭發梢。見面時讚美女士“新發型很好”總是沒有錯的——雖然他壓根沒註意到她究竟是紅色頭發還是金色頭發。

從阿瑞斯家走出來的過程，搞不好比北方佬解放南部的過程還要艱辛。

湯普森先生已經等在樓下。

拉開車門，西澤只是將打包好的畫與餅幹放在後座上。湯普森立刻問道，“不去奧克蘭，有什麽話需要向太太捎帶的？”

西澤想了想，說，“我打算去看心理醫生——”

湯普森有些訝異。

“得知四十五歲時無可幸免的會變成一個頭發掉光的糟老頭子，我實在有點傷心過頭。”西澤牽動嘴角虛偽地微笑，“替我同她說抱歉。這事實對我來說無疑是個無比沈重的噩耗——實在太沈重了，真令人難過。是不是，湯普森？”

湯普森非常理解的點點頭，“對於二十歲的年輕人來說，確實有點太過沈重了。”

事實上，西澤倒是十分感激奎琳女士。這位素未謀面，卻讓奎琳女士憂心忡忡不惜從長島趕來奧克蘭的這位小朋友，竟然當街調戲了他，心血來潮，撒腿就跑，實在膽大包天。他覺得是時候和她好好聊一聊。用一個禮拜六下午去唐人街拜訪這位小朋友，可比浪費在一個無聊透頂的家庭聚會上要有趣得多了，不是嗎？

除開國慶日，公立理工高中並沒有別的假期。雲霞開始上學了，除開早起給季叔幫幫忙，整個禮拜六淮真幾乎都呆在惠氏診所。

舊金山華文報紙的所有商業廣告裏，醫藥廣告數量最多，絕大部分廣告都在宣傳增強男性“雄風”。如今開春，這類鼓舞男子漢氣概的廣告自然更甚了。

惠老爺子最近在老年舞會結識一名菲律賓女朋友，大概正在熱戀狀態，紅光滿面。恰好仍在年節裏，與女友約定七點去輪渡大廈約會，便於六點鐘提早下班，委以淮真看守診所的重任。

新年開張第一天，並沒有什麽病人上門來。淮真閑來無事，便自告奮勇，替惠老爺子編寫“生精露”的中文以及英文廣告語。

差不多惠老爺子剛離開，便有一名自稱為《金山時報》撰稿，名叫波利的白人女孩上門來，希望能采訪惠醫生。

得知惠醫生不在以後，波利問淮真：“我能否四處看看？”

淮真說當然可以。

波利打量起高高摞起的草藥櫃，淮真站在她身後，視線無處可放，忍不住打量起她來：身材健康勻稱，皮膚光滑緊繃，所以才能將黑絲絨露背無袖衫穿的這樣服帖；記錄藥櫃上的英文字時的側影完美精致的無可挑剔。

白人女孩真好看啊，淮真不禁感慨。她想起典型金發美國妞凱瑟琳，與略微娃娃臉，精靈一樣的黛西，樣貌都不比這女孩遜色，氣質品味甚至更勝好幾籌。

但她很少意識到她們非常漂亮。除開第一次在船上見到凱瑟琳，往後每一次出現時，都有西澤與安德烈陪伴著，幾個人在相貌上搭調得沒有半分違和感，讓她一直覺得他們本來就該是這樣。

人種優勢，有時不得不服氣。

見她一直不講話，淮真便問她，“你不是舊金山人，對嗎？”因為舊金山人常年只穿長褲，而她穿了黑色波點的白短裙。

她說我父母都在密歇根。

淮真又說，“我看過《金山時報》。他們幾次控告銷售中藥是欺詐行為。”

波利回過頭來，“我看過許多書以及發表論文，都說中醫沒有理論依據。”

淮真說，“你也說了，書上只說沒有理論依據，但沒有證據證明它是fake，不是嗎？”

“這關系病人的性命，沒有證明正確性之前，不應該草率使用。”

淮真當然不篤信中醫，她覺得必然有其糟粕，但不失為西醫無法提供解決方案的另一種選擇。

淮真說：“書只提供觀點，不提供真相；醫生提供解決方案，而不是解決辦法。盲目批判或是追捧，是不是都不太恰當？”

波利問，“能否讓我詢問你幾個問題？”

淮真說，“抱歉，我沒法替代惠醫生回答你任何問題。”

波利斥了一美金購買唐人街觀光票券進來，結果空手而返，顯然有些沮喪。

淮真勸她：“無論如何，下次寫新聞稿時，希望你能手下留情。”

送客離開後，淮真決定好好將惠大夫的診療記錄整理整理，裝訂成冊，說不定哪天真的用得著。

早些年的診療記錄都用小楷寫在宣紙上，在藥櫃最角落束之高閣。淮真擡了一只小腳凳，艱難夠到那三米高屋頂上巴掌大的小抽屜，一個轉身，便看見問診椅上坐著個人，正優哉游哉觀賞她表演踩高蹺。

淮真嚇了一跳，抱著抽屜，險些一腳踩空。

她尤未忘記上周末留下的風流債，戰戰兢兢：“你……什麽時候來的？”

“五分鐘前我在你家門外詢問你是否在家，但你父親拒絕讓我進去。並通知我：二十一歲以前拒絕你帶戀人回家。”

“二十……”淮真被二十一這數字震住了。仔細想了想，發現自己抓錯了重點。從凳上下來，又有點不敢過去，隔了老遠，小心翼翼問道，“有什麽事嗎？”

他支著腦袋，指頭動了動，微笑，“Yeah……”

淮真被他這聲yeah，搞得有些瘆得慌。

阿福這道門禁橫空隔出一片安全區域來。她覺得她應該立刻跑，百米沖刺，從診所跑回家將門反鎖起來，即便市警察來了，也沒權利擅闖民宅，將守法公民的大門撬開。

但是她觀察了一下逃跑路線，發現逃跑這件事似乎根本不能實現：因為西澤就坐在門口。

此刻她腦海裏兩個小小人在狂跳。一個在理直氣壯的說，列昂尼德和埃裏希都能代表東德和蘇聯在柏林墻世紀之吻了，我代表唐人街華人同胞對美國聯邦致以問候，親一口以示友好，有問題嗎？又沒有親嘴！我這麽點個子，為了幹這件事，就差沒跳起來了，多不容易！難不成你要算我襲警嗎？

另一個小小人卻在說，你看看別人，深色上衣，白色及膝短褲，下頭長長一截小腿，多清爽！再看看你，季淮真，你他媽怎麽又沒洗澡！

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