約莫十點半鐘時，客房服務按鈕不時撳響。二樓住的都是女孩們，因為參賽者身份不方便拋頭露面；長途跋涉過後，又有些緊張，以致內分泌失調，喚淮真上樓，多是找她幫忙帶一些月經帶抑或安眠藥片一類的小物件。

彼時藥鋪已經關門，由因安全起見，領班也犯了兩難。淮真思索半晌，建議：興許可以熬一些甘草薏米安神雞湯。領班一高興，立刻通知後廚值夜的夜宵師傅開火動工。一小時後，由淮真盛好，推著車一一帶上樓去，這才算將事情辦的兩全其美。

仍餘少許雞湯，經過黃文心的房間時，淮真敲響她房門。

黃文心裹著頭發開門，笑著詢問有什麽事。

淮真說，“要來一點雞湯嗎？其他女孩都有。”

黃文心謝過她，又搖搖頭，“我立刻要睡了，不用，謝謝你。”

她頭發仍濕潤，顯然剛才洗過頭，不會立刻睡下；又遮掩著房門，顯然房中有人。淮真有話也難講，只稍稍提醒：“如果有事可以撳鈴，我隨時都在；若我不在，也可以去找貝蒂——今夜她值守三層。”

黃文心點點頭，看起來沒將她的話放在心上。

淮真只好請她睡個好覺，祝她明天一切順利，爾後識趣推車離開。

至於西澤，淮真覺得他是那種有要求會直接提出來，不會允許旁人擅自替他做決定的人，所以她也沒有自作主張打擾他的睡眠。

臨近十二點，雲霞來找她。

一見淮真，喋喋不休講了今天走了哪些地方，有多少游客，甚至有人從賓利車上下來要求與她們合影；除了《中西日報》這類中文報，甚至《舊金山紀事報》與《半島日報》記者也拍照采訪了她們。

她累了一整天，妝都化在臉上，但並不難看——她顯然有些興奮過度，抱著腰鼓，臉上紅彤彤的，正好映襯這身紅衣服與掩藏在頭發中，若隱若現的紅色頭繩。

臉上笑意掩藏不住，甚至在中華客棧門外街扭腰，擺胯，回頭，鐺次鐺次敲了好幾下，引得夜路人頻頻回頭。

淮真問她，“早川有送你回來嗎？”

她咬著嘴唇笑道，“他一個日本人，我怕回去路上有人揍他，將他趕上末班電車，沒讓他送我。”

淮真看她眼睛亮亮的，臉上神情異樣美，又試探問道，“所以……他吻你了？”

雲霞一驚，拿鼓槌敲她。

淮真一躲，立刻醒悟過來，“哎呀，初吻。”

雲霞立刻臉紅了個透頂。

從對門夜總會出來腳步飄忽的男人們，眼神直勾勾往兩個少女身上打量過來。

淮真見狀便不鬧了，將她扯到一旁，同她說，“你快些回去。”

雲霞問，“你不同我一起回去？”

淮真說，“今夜我值夜。”

“為什麽得是你？”

淮真便將洪涼生花錢請拉丁女郎，特別留意西澤，以及在長廊警告她的事都一一講給雲霞聽。

“小心些當然好。小六爺做事向來由著性子，今天高興，同你笑呵呵稱兄道弟；改日見你不順眼，叫人將人拖進巷子不由分說揍個半死的事情也不是沒出過。見有你在，小六爺再要做什麽也得顧忌洪爺面子，不敢太為非作歹。”

“但願只是我多心。”

雲霞又打量她一下，笑著說，“再怎麽樣小六爺也不敢把白人怎麽樣，倒是將你緊張的。”

淮真道，“我幹嘛緊張？”

“嘖嘖，口是心非。”

過了會兒，雲霞壓低聲音，神神秘秘的說，“哥倫比亞街的Sin Cherry，五分鐘的路程，你要什麽？我替你買去。”

“Sin Cherry賣什麽的？”

“北灘紅燈區著名店鋪，要什麽有什麽。不要，我可走了啊。”

“……你都想些什麽亂七八糟的。”

果真十六七歲年紀，對異性之間親密接觸充滿了好奇。

雲霞吐舌，“什麽年代了，遲早要走出唐人街去，難不成還跪在老祖宗排位前發誓‘華人女孩不可以婚前性行為’？”

說罷怕挨揍似的跳開兩步，“拜拜，享受夜晚，明天見。”

淮真仍怕她路上出事，尋來大堂值夜小夥將她送至都板街，這才安心上樓去。

時鐘已經敲過一點。一樓大堂客人陸續散去，陳貝蒂再次不見蹤影。本就缺少人手，盛會散去的滿地狼藉叫淮真幾人收拾了好一陣。

折騰到幾乎兩點，客人們陸續睡下以後，客棧燈光也悉數滅去，只餘下少許廊燈仍亮著。

入了夜，氣溫比白天低了十餘度。長廊盡頭靠近矮竹的窗戶處置放著一對八仙座椅與一只熱水壺，就在西澤客房一側。淮真無事可做，抱了只毛毯蜷坐在椅子裏；又怕自己睡著，尋出一包茉莉香片，泡在壺裏，既能暖手又能醒神。

座椅旁掛著一沓當日的英文《紀事報》與中文的《中西日報》，淮真從頭版一直看到《金門馬場》版，看的直打哈欠；中途一次三層客房有客人醉酒嘔吐，那位太太在三樓遍尋不到客房服務，只好來二樓找到淮真替她去後廚要醒酒湯；除此之外，再沒出過別的什麽事。

淩晨四點左右，去夜總會與秀場的男人們也陸續回來，淮真強迫自己打起精神，下樓詢問眾人是否需要醒酒湯。

洪涼生不在其中。

天漸已蒙蒙亮，外頭吵鬧的賭鬼們也都離店歸家。

唐人街越發寧靜起來。

無事發生當然很好。但這一夜真的就這麽風平浪靜的過去，淮真仍覺得有些難以置信。

最困的時候已經過去，淮真裹著毛毯，將報紙搭在臉上，豎著耳朵聽著周遭一動一靜。咖啡堿作用下，她格外精神，神經卻敏感而脆弱，稍稍一點異動，恐怕都能使她從八仙椅裏跳起來。

到後來，報紙上的字越發密密麻麻，淮真腦袋大得一個字也讀不下去，只能幹瞪著眼不讓自己睡著；旁邊煮水的壺咕嘟咕嘟燒著水，是這寧靜清晨五點半鐘，唐人街客棧裏唯一的聲響。

也就在這時，身畔銅鎖“哢噠”一響，房門打開。

西澤身著維也納白色襯衫，手頭拎著一件絨線背心外套，單手往領口系灰色溫莎結。

一低頭，門外古色古香的八仙椅裏，毛毯地下，那少女正抱著膝蓋，在毯子下頭蜷縮成小小一團。

少女面無表情回望過來。

一個對視過後。

濃重的黑眼圈與眼底血絲暴露了她昨夜的睡眠狀況。

“……所以昨晚一整晚你都在這裏。”見面第一句，西澤問道。

淮真講話已經有點不利索，“值夜而已。”

“為什麽非得是你？”

淮真仔細想了想，奈何腦子不夠使，無論如何都沒法在兩分鐘裏編出一個說得過去的理由。

西澤有點窒息。

他順手將身後房門拉開，“過來。”

她搖搖頭，“我在這裏等到九點鐘，然後去樓下。”

“我認為你需要補充睡眠。”

她擡頭看了他一眼，“我家距離這裏只需步行十五分鐘。”

“所以你是不打算自己走進來。”

她一楞，“不然呢？”

話音一落，淮真只覺得身體一輕——

西澤將她連人帶被子抱了起來。

直至被墊著腦袋輕輕放到床上，淮真卻仍未覺過味來。

西澤俯視著看了她一陣，爾後順手拖了一張腳凳過來，在床邊坐下來。

彈簧門有些許老化，直至此時才輕輕合攏。

她稍稍支起身子，試圖抗議。

西澤立刻打斷她：“聽著。”

淮真閉嘴。

“一般來說，我家中所有兄弟姐妹從成年起，不論做什麽都會有一名保鏢陪同。他們有的出身拳擊教練，有的來自海軍陸戰隊……”

淮真盯著他，一臉“所以呢？我為什麽得在這裏睡覺”的表情。

“但我沒有，因為這個……”他解開剛系好的領帶，以及一粒襯衫紐扣。一手拉出脖頸上系懸掛鷹牌的黑色繩索——在這之前淮真險些以為他脫衣服是要耍流氓。

西澤接著往下說，“樓下不止有許多加州警察，還有更多的聯邦警察……你懂我的意思嗎？跟上一次不同，這一次非常安全。明白嗎。可以放心睡覺了嗎？”

淮真點點頭。發現自己被套進去了，又搖搖頭，“我只是因為值夜有三美金津貼……”

“所以，現在我去告訴你那該死的上司，我請你今天帶我出門逛逛。你在這裏睡個好覺，然後昨夜連帶今日一整日的薪水，他如數發給你。這樣可不可以，小財迷？”

淮真楞住。

“四處都有聯邦警察，我想那唐裝青年也很清楚。即便他要做什麽，也不敢鬧出太大動靜……至於昨晚究竟發生什麽，我正準備出去問一問。十二點鐘，回來叫醒你，可以嗎？”

淮真腦子已不大好使，只好輕聲說，“好的。”

西澤卻看著她沒動。

爾後慢慢地微笑，低聲說，“所以你確實想保護我，是嗎？”

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