有人，即使知道自己耀眼，也有心知今日要伴落葉，當陪襯。

而有人，即使已是綠葉襯花紅的，也能不輸於人，搖身一變成為獨樹一幟、萬眾矚目的琴葉榕。

雖然知道後者貽弄風情，但好歹也為她身上這同款旗袍正了名。

淮真佩服，但確實羨慕不來。

“剛才過去了二十四個女孩，很美，有看到麽？”

西澤淡淡道，“沒。”

淮真道，“她們穿的都很好看。那麽晚點我帶你去選票那裏看看佳麗畫報？”

他放下餐匙，“不感興趣。”

淮真一回頭，見他已經放下餐匙起身準備離開，於是問道，“不等朋友？”

“我邀請了。然後她掉頭跑開，剛才就在這裏，飛快的，頭也不回。”

淮真楞了一下。

朋友？

朋友。

她強壓下想要微笑的嘴角，輕聲說道，“抱歉……”

“一身離奇古怪的衣服，然後跑回來，像一陣風一樣，跟我說抱歉。”

淮真低頭想了想，又發出邀請，“是否去都板街走一走？街上很熱鬧。”

過了起碼十秒鐘，西澤才緩緩問道，“難道你之前不是這樣打算的？”

淮真誠懇說道，“兩周前我有征求過你的意見，但一直沒得到回覆，我就在想，你可能並不感興趣。以防冒昧，所以再詢問一次。”

“我從未說過不。”

“或者至少告知我你已經來了唐人街。突然打開門走出來，還是吵得正起勁時，怪嚇人的。”

那一刻，刻薄與咄咄逼人統統從西澤臉上消失了。

他突然無意識的笑起來，然後低頭問，“嚇人嗎？”

聲音輕到離譜。

淮真從那陰晴不定的一聲笑裏聽到了一種奇異的寧靜，一種平等的宣誓，一種恬然，像一粒石子掉進水中會發出叮咚輕響那樣順理成章。

淮真聽到自己心裏也異樣安寧，笑著說，“反正來了，不是嗎。”見他因躲避陳貝蒂不及，身上仍穿著客棧備給客人睡覺時穿著的松軟衣褲，又說，“我帶你去新的房間。舊房間的行李已經帶過去，現在已經可以更換。”

新的房間在二層走廊盡頭，從哪裏，透過雕花的窗戶圍欄看出去，可以看見墻邊生長的一小排矮竹，是老板最喜愛的房間。在今天，也能最近距離接觸佳麗們，條件得天獨厚。

淮真立在門口說，“我去一趟樓下告知領班，以防他以為我偷懶。”又說，“我在時鐘下面等你，時間你隨意就好。”

“我沒有那種‘隨意’的時間。”他又回到那種慣常的冷傲，“十分鐘後見。”

房門關上。淮真笑了笑，飛快走開。

雖然知道那堵門已經關上，卻仍覺得身後有道目光，帶著點好奇，一點探究，還有一點對未知世界的捉摸不透。

雖然不知引起這變化的契機是什麽，但總不會是壞事。

穿過長廊時，一道大門突然打開。一個靚麗女孩扶著門內銅球，微微探身，小聲詢問，“這位妹妹，能否幫忙一下？”

她一擡頭，辨認出那張在畫片上出現的典雅臉蛋，點點頭，笑著說，“文心姐，不過我只有十分鐘時間。”

黃文心訝異的“啊”一聲，笑道，“季家妹妹，我有聽文笙講過你。”

想了想，又說，“三樓八號房間，請尋一下約克·科納。”爾後湊近前來，輕聲說，“我的緊身胸衣忘在他哪裏了。”

爾後微微收回身體，淮真看見她臉有些發紅。

她微笑著說，“稍等我。”

到大堂告知領班帶客人去街上參觀集會，得到同意後，立刻沿扶梯飛快跑上三樓去。

尚未尋到八號房間，便看見長廊上一男一女正倚靠在墻上，相對談天。談天進行得不錯，以使得那女孩發出愉快的咯咯笑。

“她這幾天凈忙著出風頭，哪裏會有時間搭理你？不過唐人街上有很多好玩的，你要是感興趣我可以……”

淮真聽出這聲音，以為黃文心有事先叫陳貝蒂上樓來取內衣。

以防萬一，她仍上前打斷兩人談話。

那白人男子回頭來，臉上仍帶著未散去的愉悅笑容：“請問什麽事？”

淮真道，“文心有東西落在你這裏了。”

約克“噢”一聲，拍拍腦門，推門進房尋了一陣，轉身出來，十分貼心的將一條用黑色男士毛巾包裹的東西遞給淮真，嘆口氣，“還好，她一定急壞了。”

陳貝蒂歪歪靠著墻，不著痕跡的翻了個白眼，覺得十分沒趣，轉身就走。

淮真謝過約克，轉身離開時，聽見耳後聲響：“嘿，你去哪裏？不是要同我多聊一些文心小時候的趣事嗎？”

淮真搖搖頭。

要提醒文心提防著貝蒂？

她拿不準自己是否會太過於多管閑事。不過在交還胸衣與粗針圍巾時，她仍忍不住告知黃文心：“剛才在樓上，我看見約克與你兒時朋友在聊天。”

黃文心笑了一陣，“他在打聽我的醜事吧？這個約克。”

從圍巾中尋出胸衣，又漫不經心笑道，“謝謝你。”

淮真朝她微笑致意，轉身離開。

別人情侶之間的事，大概是不需要她操心的。

擡頭一看，八分鐘過去。

仰身往長廊一個探頭，果不其然，那道門十分守時的打開，然後西澤走出來。

白色襯衫與紅色長褲，外罩紺青粗針線衫——什麽都是寬松而飄忽，好像身體從衣服裏消失了一樣靈活自在。若非淮真親眼見過他赤裸脊背，此刻她一定會覺得他瘦到沒有形狀；事實竟然正好相反。

跳脫的色彩，在這人身上卻沒有絲毫的違和感。往常穿著森森然的黑白灰色調，總覺得那樣才對，才與他完美融合，然後陰冷氣質的得以被衣著消減；

但其實他好像本來是透明的，所以才能隨心所欲給自己著色。

淮真猜測，今天他心情一定很好。

待他大步走進，淮真詢問，“有想要先去的地方嗎？”

“我對唐人街沒有絲毫了解。”

西澤突然想起什麽。

——我這輩子絕不會踏進唐人街半步。

立誓至今不到一個月，持續毀約三次，每一次都為著同一個人，不同理由。

他不知究竟哪裏出了問題，但就是忍不住想來一看究竟。

“那麽你就只好跟著我走了。”淮真說。

西澤看她一眼，順理成章，不帶半點猶豫的跟了上去。

就好像兩天前安德烈同他說，“凱瑟琳與黛西這兩天想去你那裏借宿，方便步行去唐人街。”然後告訴他，“如果你願意，可以去我預訂的客棧——最近很熱鬧，那個女孩在那裏做侍應，應該會十分忙碌，所以我請她單獨為我這間客房做游客向導。”

他毫不猶豫答應下來，而且竟然在昨夜……

失眠了。

然後更加覺得莫名其妙。

午後太陽正好，從陳設古舊的喧嘩客棧一路走進鼎沸人聲裏頭，四周擁擠人群與販售畫片、選票的吆喝聲裏，那小小綠色身影一路撥開人群，怕拖他後腿似的不時加快步伐。

看見那頭發柔軟翹起的旋曲發梢，西澤強忍著想輕輕碰一碰的沖動。

陡峭的斜坡上，一個白人小男孩大哭起來，指著遠處鮮果檔嚷嚷：“我想要菠蘿。”

高大威嚴的白人父親皺眉告誡：“我和媽媽的建議是——要先吃午餐。”

那小孩不理會，一屁股坐在地上撒起賴來。

父親一臉嫌惡看著兒子，撒開手將他扔在地上，轉身就走。

弟弟站在哭泣的哥哥身旁試圖安慰他。

媽媽輕輕將弟弟抱起來，說，“哥哥做錯了。不能向他學。”爾後也隨著丈夫闊步離去。

周遭華人婦人見狀，皺著眉頭耳語，“哪有這樣做人父母的？”

婦人瘦小傴僂，以棉布繩捆住一個三歲大小孩，背在背上，以撥浪鼓哄著。

小孩道，“阿婆，要吃醬鴨脯。”

婦人立刻答應，“好，阿婆給囝囝買鴨脯嘍。”

那年紀相仿的白人小孩坐在地上，見無人理會他，擦擦眼淚，站起身來，尋著早已消失在人群中的父母親，快步追了過去。

淮真有些心情覆雜，回頭詢問，“你小時候也這樣被父母親丟開過手嗎？”

西澤回神，“家裏兄弟太多，人人被迫從很小時候起懂得如何爭奪。暴力解決無效的情況下，據理力爭比胡攪蠻纏有效得多。”

淮真道，“也會一到二十一歲，便被丟出家門迫使自立？”

“一般來說在西部才會這樣，東部人有太多家業要繼承。”西澤臉色沈下去，“我倒是希望二十一歲立刻就被扔出去。”

不遠處，一名洋婦從嬰兒車裏艱難拆取出一張臟兮兮黃澄澄的尿布，站在太陽底下、人群當中有些舉棋不定。嬰兒車內仍在哭鬧不止，洋婦四下焦急巡視，一見到人群中著綠色衣服的淮真，立刻兩步上前，將她截住，以英文詢問：“我看見廣告招紙說，路上看到綠色旗袍的女孩或者黃色唐裝的少年，可以向她求助。”

淮真駐足點頭。

婦女松口氣，“請問在哪裏丟棄垃圾？”

孩童伴隨乳臭味的新鮮排洩物氣息迎面而來。

淮真望著華埠街道滿地果皮紙屑，與黑乎乎不明固液摻雜在一起，不知該如何告訴她，華埠的垃圾收納桶並不是特別管用。

稍稍想了想，同她說，“沿著都板街下一個路口，右轉，走兩百尺，可以看到一家洗衣鋪。”

見那婦人神色游移，又補充道，“我想，當垃圾扔掉，還是有些可惜了。五分錢，可以替您立即清洗幹凈。”

那婦人權衡一陣，點點頭，推著嬰兒車快步走了。

西澤突然用英文糾正，“我想，不是我下沈。”

過了兩秒，她還沒搞懂自己哪裏沒講對，“I sink？”

“……think.”西澤躬身示範。

淮真學著動作咬舌，“s……think？”

他想了想，又問，“唔該？”（廣東話：謝謝。大意問她：謝謝要怎麽說）

淮真被這突如其來的英文音標課程驚呆了。

然後開口：“3……3Q？”

西澤看她一眼。

淮真慌忙改口，“Thank you.”

“Garbage， not cabbage， not luggage.”(垃圾，不是卷心菜，不是行李。）

淮真小聲道，“我知道他們的分別。”

“我聽你講錯起碼三次。還是說你不打算在美國講英文？反正你不在乎，在唐人街，溝通只用廣東話，偶爾講講德語就夠了？”

淮真戰戰兢兢，“好的。我記住了。”

西澤垂頭看她，“你這該死的英文究竟哪裏學的？”

淮真：“……”

該死的義務教育，和該死的上輩子是個平翹舌不分的四川人，她有什麽辦法？

這兇巴巴的嚴厲相讓淮真仿佛回到初高中噩夢一樣的物理課堂。以防他再思索出什麽石破天驚的錯處，遠遠望見賭徒之街門口拉起華埠小姐彩旗，淮真立刻對投註表示出極大的興趣。

“想要去投註一次嗎？”

“……不感興趣。”

淮真從衣袋內摸了半晌，發現旗袍並沒有衣袋。

倒是西澤遞過來一枚五十美分。

她接過來。

在街對面研究半天告示牌：“華人男孩覺得這三個很美，白人老頭覺得這兩個很美。”

“你覺得呢？”

“這一個Angela Zang氣質很好， 但我覺得喜歡她的男性不一定會很多，而女性很少會來參與投註。”淮真想了想，擡頭問，“你覺得呢？”

一個男人像探聽好了什麽消息似的，“買朱莉兒！”

店主懶洋洋道，“朱莉兒一賠十，和伍文芳持平。”

男人道，“剛才有個白鬼闊人買了五千美金，選朱莉奪得皇後桂冠。”

突然一群華人男人從隔壁賭場一湧而上。

淮真嘩然，“這是什麽資本手段？”

西澤笑了，“投你喜歡的就好。”

淮真嘆息，有效資源掌握在極少部分人手裏，我等屁民也只能湊個熱鬧圖個開心罷了。

忽而大批男士從四面八方湧過來，將幾間選美皇後投註的賭場門面圍個水洩不通。

淮真攤開手心，西澤順勢順走那五十美分，輕松撥開人群。

“哪一個？”老板問。

“Angela Zang。”

眾人大聲哄笑。

“五十美分。”西澤面不改色，爾後兩只夾著兩頁薄薄二十五分抽獎單，穿過人群走出來。

淮真鼓掌。

再往前走一點，不知不覺已走到過街門樓。

人群從遠處停靠的纜車、寬闊馬路上停泊的汽車中走出來，不斷的湧入這道路狹小逼仄的唐人街。

西澤突然停下腳步。

一輛杜森堡model J停在街邊，一名高大金發男士繞至後側，將車門打開，請出後座兩名女士。

淮真先看到一雙細長緊致的銀色高跟鞋與一雙長腿。爾後，線條優美，大胸翹臀的兩名金發女士依序優雅的步出車外，摘下金棕色太陽鏡，四下打量唐人街內景。

其中一名略微娃娃臉、面容精致的女孩遠遠望見身高與外形在人群中都頗為惹眼的西澤。

她招了招手，高聲喊道：“小赫伯特！”

安德烈與凱瑟琳都隨之望過來，向他招一招手。

見狀，安德烈先於眾人闊步過來，女士們踩著高跟鞋小心跟上。

待走近一些，那娃娃臉女孩敏銳的發現西澤身旁的綠色衣服、小巧別致的東方女孩子。

五個人裏，只有淮真是生面孔。

兩個白人女孩子都等著安德烈或者西澤發話。

安德烈回頭向兩人解釋，“This is……”

爾後頓住，微微瞇眼看向西澤，似乎有些難以措辭。

西澤接過話來，“This is my girl.”（這是我的女孩）

語氣淡淡的，好像在介紹說“這是我新買的電腦”之類的詞匯，吐詞恰到好處親昵熟稔，又不過分，讓人無法質疑其真實性。

那女孩便沒笑了。

倒是凱瑟琳大聲笑著，像是要緩解尷尬似的向淮真遞出手來，握了握，“嗨，真是個好消息。你好，請問他好相處嗎？”

“還好，”淮真一邊講英文，一邊小心看西澤一眼，確認他沒有對自己的口音十分不爽以後，接著笑著說，“你們看起來好像並不十分相像。”

凱瑟琳接著大笑，“不像？謝天謝地！太好了！”

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