若不是淩晨三點來尋老鴇的那個女人，淮真這一覺本該睡的很好。女人聲音輕，卻細，在澎湃的海潮與船鳴聲裏，像男低音歌劇裏獨一份的女高音一樣不可忽視。

一進來就聽見她說，“我等凡胎倒看看是什麽神仙消受得起這獨一份的三等艙。”

姜素就笑了：“哎喲餵，得克薩斯挖黑金的墨西哥裔的白鬼老板，你在他那頭等艙住著不舒坦，倒惦記起這十塊錢買來的三等艙了？”

“那老板胖大的像只豬一樣，一出汗，滿身流著狐臊味兒的豬油。早知白人這麽臭，還不如一早依了那姓洪的金主爺。”

這兩人以為她睡著了，又或者是欺夢卿不懂國語，便壓低聲音在艙裏頭談天說地。

女人顛一顛裙擺，坐到了淮真床尾，手裏折扇的風一遞一遞撲到她身上，淮真便再睡不著，索性閉著眼聽一茬是一茬，倒是把自己與這女人為何來到這裏聽明白三分。

自打一八八二年排華法案實施以來，美國法律嚴禁種族混婚，也禁止華人同其他有色人種通婚；同時又嚴格限制了華裔公民的旅行。因此，對於華裔公民，特別是土生華人，只能有一年時間回國相親。大部分土生華人十五六歲回國，經由國內媒人介紹，一年之內成親後，可以攜家眷返回美國。如果錯失良機，能供選擇的配偶只能局限在唐人街鄰裏街坊與少量留學生之中。

洪萬鈞二十餘年前到唐人街，那時他手裏已有大把錢財，來時恰逢舊金山地震與唐人街大火，便捐大量身家，將從前薩克拉門托街與天後廟街半數燒毀板房修作磚瓦房，便宜售給從前的商戶。此事之後，唐人街人人都稱他一聲洪爺，凡事都承他一分情。早年，洪萬鈞販了幾年大煙，扶持著妓館與賭場營生，就此認識了姜素；後來妓館、大煙與賭坊不再合法，洪萬鈞大部分產業都轉到地下，明面上在唐人街開起了會館，為華人提供船票、租賃打手等營生，同時維護著唐人街一方安定。會館仁義和諧皆存，到註冊成立為公司時，便起名仁和會館。

對於洪萬鈞身世，至今仍是未解之謎。大部分早年移居唐人街的華人，都是飽受饑荒與戰爭的窮苦人家，走投無路，方才出洋淘金。但此人來時不懂廣東話，一張嘴，一口京片子；行事眼界開闊，為人又有情有義，舉手投足皆是氣派，絕非什麽池中之物。洪萬鈞前五個兒子，皆不是什麽凡夫俗子。只一個不成器的老六涼生，生的品貌不凡，卻吃喝嫖賭樣樣都占，手上折了不知多少人命。洪涼生大名一出，唐人街聞風喪膽，人人避之恐不及。女人倒是養過兩三個，貌美如花的姑娘，到後頭都給他糟蹋的不成人樣。但凡有幾個好人家的女兒，哪敢交到他手頭？好哄賴哄哄了四五年，至他二十歲那年，一張船票終於將他送回國去相親，先是嚇跑了好幾個上門說媒的，後又將遠親近鄰鬧個雞犬不寧。至回國時，親沒成，行事卻越發張狂跋扈，將洪爺氣的一年之中老了好幾歲。

轉眼洪涼生已經二十有三。俗話說男兒要成家立業，方才知修齊治平。洪爺這才找到姜素，重金托她回國走一趟去，替他帶回個心思單純，身家清白的姑娘。這姑娘最好沒念過什麽書，到了這新大陸上，也不會生出什麽新心思，肯先生個一兒半女，老實本分、心甘情願做這洪家第六房媳婦；對於那小子的一幹花花腸子，也最好不過問，懶吃悶醋，少惹是非。指不定叫那小子體到兒女繞膝之樂，也好收一收他在外頭撒野的心。

姜素一聽便說：“我返廣東福建，肯自願跟我回來的，都是些入了行伍的女仔。這身家清白的，要騙上這艘賊船，那可就不是你情我願，是明搶。”

去兩廣、福建哄騙拐賣少女來舊金山華埠，本不是什麽鮮見的事。從前出洋來淘金，到後來修築太平洋鐵路，出洋來美國的多是血氣方剛男人。能滿足嚴重失衡的男女比例，最有效的方式就是增設妓館與妓女。早年廣東糧食蔬菜無法自給自足，又亟待勞力，若家裏出生的孩子太多養不活，與其在家中溺死，不如交給人拐子帶出洋去，還能討個活路。

有需求就有買賣。自淘金熱以來八十年，人口販賣行業與唐人街妓館一樣，成為了古老的行當。早年的人口販賣也多由堂會扶持，後來，這項產業，也與被美國法律禁止的紅燈區一齊，轉移到了暗處。

販賣人口，從前這也是洪萬鈞的產業，即便如今對他來說，亦不是什麽難事。這便親自出面，替姜素將自美國海關至汕頭當地一應事務打點妥當。就連這女仔身世，也有極佳的安排：姜素那老死不相往來的老鄰居季羅文近來恰逢用錢之際。季家只有一個女兒，也就是說，她膝下還有一名子女的過境許可……

萬事俱備，可姜素與幾名拐子在兩廣與福建尋覓數月，始終未找到契機帶回一名洪爺口頭所說的“清白女子”。這時，卻讓姜素打聽到，這洪涼生回國相親那年，曾折在一名作葉垂虹的伶人手頭。那洪涼生沒什麽雅趣，卻是個十足票友。這葉垂虹是個在京城名噪一時的青衣，一曲壓箱底的《思凡》行雲流水，艷驚四座。後不知出了什麽變故，罷戲後，兩年未曾登臺，這些年也不知去了哪裏，卻讓洪涼生在上海偶遇到的她。彼時葉垂虹正與一個南洋大學教莎士比亞文學的教授打得火熱，根本不將這二皮臉的華僑少爺放在眼裏。洪涼生苦苦追求她的半年時間裏，可以說吃足了苦頭與洋相。這才乘船歸國，含恨而返。

姜素之所以能打聽到葉垂虹消息，正因她這一年在廣州沙面拾翠洲一個名不見經傳的戲班唱西皮慢板。姜素找到她，剛講明來意，不知何故，葉垂虹立即一口答應下來。

這葉垂虹雖說是洪六少求而不得的心頭好，卻不是洪萬鈞要的單純清白的姑娘。承了人如此大的情，卻沒能替人辦好事，總歸回去不好交代，有這伶人垂虹，討得六爺一時高興，洪爺也知她出盡十二分力氣，好過兩手空空而返。

哪知臨到上船，姜素與幾名人販子立在碼頭，恰巧遇到那在碼頭同仆婦走散、四處請人替她識船票的女仔夢卿。

夢卿面目清秀，身量嬌小，不懂國語，廣東話裏帶著濃重鄉音。姜素僅笑著同她說一句：“那一艘便是去金山的船。你家仆婦先上去占了位置，托我來帶你上船去呢。”她便信了。這樣單純好騙的丫頭，這年頭也實在不多見，不正是洪爺想要的人？

這事她猶豫了好些時日，不知該從何同葉垂虹商量說，洪家媳婦有別人來做了。

也是人各有造化。上船頭一天，船上大副尋來問她，可有女仔會彈琴唱曲，船上有個挖黑金的墨西哥裔富商喜歡聽這個，若是有，便請去他艙中彈一彈。這兩周時間，那富商已不知在她身上損了多少美金。若換了別的女仔，立刻歡天喜地做那富商的金屋藏嬌去了。葉垂虹每日風風光光進出頭等艙，卻半點沒讓那富商討到好。

航程已經過檀香山，夢卿尋死的事，艙底女仔也大多知道了。買了三等艙將她安頓下來，姜素這才尋到葉垂虹，想要告知她：跟了那墨西哥富商，不受美國法律幹涉，將來穿金戴銀，飛上枝頭，是唐人街一眾女仔做夢都求不來的。

姜素將這兩件事合在一塊兒，找上葉垂虹商量。哪知她一聽，立刻說道，“這洪家媳婦本也不是我做的的。”卻仍待那墨西哥富商不冷不熱。

姜素這才驚覺，這伶人興許本就是奔著別的盼頭出的洋。原本就看不上洪涼生，哪能安份做那洪家媳婦？

葉垂虹對此卻三緘其口。姜素知道自己問不出究竟，便也不再多打聽。

說到這一船上陰差陽錯帶出洋的兩個女仔，姜素仍有些感慨。“想來這原就是天意，天意難違。”

她那煙嗓喑啞刺耳，淮真是有些聽不下去了，索性支起身子，將那舷窗打開。

身後兩人都被她驚得沈默了好半晌。

呼呼風灌進耳朵裏。淮真心裏舒暢沒兩秒，葉垂虹突然近身，“啪”地將窗戶關了起來。

淮真微微瞇眼，似睡非睡，回頭將她看著。

葉垂虹臉上似是有笑，“費了這麽大力氣，好容易救活過來，你別再想著投海尋死了。”

淮真笑了，心裏想，窗戶沒個腦袋大，想跳出去也不能夠啊。

外頭走廊忽然上蹬蹬蹬跑過去個不知誰，嘴裏大聲叫著：“金山！金山是不是到了——”

淮真聞聲往外看去——

巴掌大窗戶玻璃裏的世界一分為二：下半部分是黑油一般往海岸拍去的海浪，上半部分是金色的世界。就在那將將比她手掌大些許的世界裏，她看見了遠處沐浴在金色光芒裏頭、泊滿船只的白色海港。

海上日頭尚未升起，越來越近的白色海港上方那抹光卻不知為何一直敞亮著。外頭出洋留學的青年男女又呼地一陣跑過去，裏頭有人問道：“金山在哪裏？”

“那不就是！那巨大燈塔，是不是就是金山？”

原來是燈塔。

那巨大燈塔遞送來的光影與畫，在那小小窗板上仿佛描繪一張古舊而精美的郵票。淮真擦了擦那被自己呼吸氤起霧的玻璃，一時間看的有些出神。

作者有話要說： 1860年美國華人男女比例19：1，到1890年達到27：1.

黑金：石油。

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