張橋抓到了。

宋轔聞聽此事，精神都為之一震。

“把他押進都督府的地牢裏，嚴加看守，千萬別讓此人跑了。”

莫征答應一聲，親自將張橋鎖入牢中，又用擰了數股牛皮筋的粗纜繩將其反剪手臂吊於墻上，嘴裏塞了麻核桃，留下鷹軍中的親信看守，這才安心。

抓住了張橋，勸降一事也就可以提上日程。

此前宋轔早已數次派燕回城中的守將去馬元營中，想與他解釋一下誤會，告訴他蕭玉成被殺一事的真相，讓馬元迷途知返，不要再跟著真正的仇敵起兵造反。只可惜馬元因為蕭玉成身死，悲痛過度，壓根不聽人言，他為人本就乖僻多變，喜怒無常，此時就更加有些失去理智，讓仇恨蒙蔽了眼睛，任誰說話都不肯信，只是揪著過去認定的偏見，死走一條絕路。

派去勸降的守將無一例外，連馬元的面都沒見到，就被他下令擒住，強行削去了半邊頭發，剝了外袍，鞭打一頓，扔回了燕回城裏。

從此後再也沒人肯去馬元那裏勸降，哪怕是宋轔下了嚴令，眾將官寧可豁出去違旨抗命，也不敢再去招惹馬元這個黑面神。

想來也是。此時在燕回城中的，都是些有名有姓，在軍中多年，身居高位，手下少說也統領著數萬兄弟的將軍、副將，他們這樣一而再的被馬元折辱，還要做到打不還口，罵不還手，即使被人削了頭發，也得樂呵呵的不能說半個“不”字，擱誰都得堵心。讓手下的兵將看見，他們這些人的臉面何存？無人肯去，也在情理之中。

這下可難倒了宋轔，他身為主帥，這種牽線搭橋的事情，自然不能親自前去。馬元口風緊極，咬死了蕭玉成是被宏佑帝所殺，聽見半個“宋”字，就恨得牙根癢癢，那些去勸降的人還沒開口，就全都被馬元打了回來，別提什麽解釋、說服，就連正經的見面、說話，馬元都不肯答應。

過去沒有人證，口說無憑，的確有些單薄，也難怪馬元誤會他們存心狡辯。而今時不同往日，抓住了張橋，有了重要的人證，他們這邊的底氣也足了許多，相信定能說服馬元，令他回心轉意。

宋轔迫不及待的吩咐下去，提審張橋，取了供詞之後，讓司馬鴻悄悄帶與馬元。

宋轔怕司馬鴻不去，提前數日就開始與他談心，又許下諸多好處，答應他此事辦成，就將他調入京城當差，再也不必困守孤城，留在燕回城裏。

司馬鴻不禁大笑：“殿下放心。不就是受些氣麽？只要能勸得馬元回頭，不再跟著馮魁起兵造反，守住東離大好河山。末將的頭發就是全被他薅了，也心甘情願。”

宋轔也笑道：“司馬將軍胸懷山河，一心為國，甘願受此勞苦，宋轔實在感激不盡。”

司馬鴻連連擺手，兩個人對著客氣半天，倒都好笑起來。

相處了一年多，司馬鴻敬佩宋轔的為人，而宋轔也對司馬鴻等人愛惜不已。千金易得，一將難求，特別是像司馬鴻和聶鵬程這樣用兵如神，性情豪爽耿直，又忠君愛國的將才，就更是少之又少。

彼此惺惺相惜，幾場硬仗打下來，又多了一份同袍之誼，對著能把生死相托付的兄弟，再這樣打著官腔的客套，著實是讓人別扭。

宋轔與司馬鴻不禁哂笑，撇開雜念，專心商討如何勸降馬元。

又過了三月有餘，夏日將盡，司馬鴻才費了九牛二虎之力，終於見到了馬元。

此時馮魁與宋轔又經過了數場惡戰，結果都以宋轔這邊的壓倒性勝利而告終。一時間宋轔在軍中聲名鵲起，不論叛軍還是燕回城中的軍民，一提起宋轔來，都說他是繼蕭玉成後，東離新一代的戰神。

叛軍的情勢越發緊迫，馮魁手下的人馬，經過死走逃亡，重重折損，已經只剩下區區三十餘萬人了，就連馬元這邊，也因為上回聶鵬程引來山洪，被狠狠淹了一回，而元氣大傷，大不如前。

再打下去，兩邊必定要以死相博，若說從前叛軍這邊占有絕對優勢，必勝無疑。那麽此時，經過宋轔等人一年多的拼殺，局勢完全逆轉，勝利的天平已經向宋轔這邊傾斜，馮魁必敗。

馬元人雖乖僻，可也不是傻子，他帶兵多年，自然能分得清眼前的局勢對誰有利。馮魁大勢已去，此時不過是茍延殘喘，挨日子罷了，他再跟馮魁攪在一處，可就要好好考慮考慮日後要如何行事，才能保住他手下的十五萬人馬，不被宋轔拖死。

正此時司馬鴻前來求見，馬元想也不想，就下令將他趕出營去。司馬鴻哪肯幹休，數次前來，數次被拒，最後終於托人傳進話去，說他有重要人證，能證明蕭玉成並非宏佑帝所殺，這才打動了馬元，進得營去。

馬元見了司馬鴻，自然沒什麽好臉色，司馬鴻為人忠厚，又一心求和，倒也不覺得怠慢，他把宋轔的話如實說了一遍，馬元最初怎麽也不肯相信，還疾言遽色痛斥宋轔，說他一派胡言。後來提到張橋，馬元才緩和了神色，他聽完司馬鴻的話後，沈思半晌，才道：“讓宋轔親自帶張橋來見我，否則免談！”

司馬鴻聞言不由臉色一沈，宋轔千金之體，哪能私入敵營，以身犯險？當下就想回絕，可他能見馬元一面，實屬不易，若是無功而返，也難見宋轔，倒不如先緩上一步，說個活話，回去問問宋轔的意思，再答覆馬元也不遲。

當下應承下來，說回去一定把話帶到。辭別了馬元，順原路偷偷從營裏出來，再繞個大圈，轉上山間小路，從後山返回燕回城中。馬元不恥馮魁的為人，因此紮營時特意選了這麽一處山坳，與馮魁的帥營相隔甚遠，倒是給宋轔他們的勸降之路行了不少方便。

司馬鴻回城之後，忙將馬元的話說了，宋轔思量片刻，便道：“孤應下就是了。”

早就想見見這位馬將軍到底是何許人也，在京中就曾聽聞他的大名，人都說他與蕭玉成難分伯仲，無論武藝還是帶兵，都是一等一的人才。只不過這人性情太過孤介，目下無塵，除了他能看得上眼的，其餘人等馬元都是不屑一顧，比起寬厚、豁達的蕭玉成來，他的人緣和威信上自然就差了許多，因此這些年一提起玉龍關來，人們都只對蕭玉成讚不絕口，而很少有人提到這位馬元的，就算他與蕭玉成一樣，曾立下赫赫戰功，到底在名望上差了一截。

聶鵬程死活也不讓宋轔去，“此事太過兇險，誰知道那馬元肚子裏打的什麽主意？萬一他陽奉陰違，一面與我們見面，一面與馮魁暗中謀劃，將殿下誘入他營中，一舉擒獲，我們豈不是成了上趕著去送死了麽？不成。我不同意殿下去。”

司馬鴻也讓宋轔再考慮考慮，“末將也不讚同，殿下是主帥，又是太子，身份非常，哪能輕易犯險。還是將此事交給末將，讓我慢慢跟他磨去，一日不成就一月，一月不成就一年，相信總有一天，能磨得那馬元信了我們的話。”

阮雲卿也不想讓宋轔去，可他明白宋轔的苦衷，知道這回不去怕是不行。因此只是抿唇不語，暗自想著良策。

宋轔也搖頭道：“只怕我們等不得了。城中的糧草所剩無幾，孤前日寫信回朝中催糧，誰料半個多月過去，那封信竟然石沈大海，連個回音都沒傳來。朝中定然出了大事，不然絕不會如此。孤怕再拖下去，還沒等我們的糧草耗盡，朝中就要傳來什麽不好的消息，那時我們腹背受敵，兩下難顧，可就真的被動了。”

司馬鴻與聶鵬程對視一眼，急道：“殿下倒是說說，能有什麽不好的消息？”

宋轔沈默半晌，才道：“我怕父皇因為這場仗拖的太久，而讓我們跟馮魁議和。”

“什麽？”司馬鴻瞪圓了眼睛，“我們苦守了兩年，死了那麽多兄弟，好不容易打到如今這個地步，眼看著要勝了，朝中那幫狗官竟然想讓我們議和？”

“老子不幹！”聶鵬程一拳砸在桌案上，“這是耍著我們玩兒呢？狗屁的議和，除非我死了，否則休想讓我跟那個馮魁議和！”

宋轔不禁苦笑一聲，他千辛萬苦挨到如今，若不活捉馮魁，又怎能甘心。可朝中一定出了什麽變故，這點宋轔十分肯定。他已經接連幾個月沒有收到顧元武的消息了，就在他們與馮魁的叛軍死戰的時候，顧元武那裏也突然斷了音信。

這兩年間，幾乎每隔十日，顧元武就會將朝中的動態寫進密折裏，托手下的人帶到燕回城中，給宋轔過目。這其中包括朝中的人員調動，皇後與舒貴妃等人的動向，還有一些雜七雜八的事情，全都囊括在內，好讓宋轔遠在戰場，也能及時掌握朝堂上的情況，做到知己知彼，以防魏皇後等人趁宋轔不在朝中，而起什麽異動。

如今顧元武卻突然斷了消息，不只如此，就連阮雲卿那裏，也好久沒有收到阮寶生送來的書信了。宋轔心中更加不安，他隱隱覺得不祥，朝中定是出了大事，而顧元武和阮寶生怕也是兇多吉少，不然以他們兩個那樣謹慎細致的性子，絕不可能就這樣無緣無故的斷了聯系。

叛軍一事必須速戰速決，宋轔不敢再拖，思慮片刻，忙對司馬鴻說道：“你去給馬元回話，說孤三日後，會帶張橋在狐子嶺西山上的剪梅坡見他。”

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