申錦和姚福生站好位置, 卷起袖管，研墨、化彩 、鋪紙。

魚令嫣憂心重重地看著申錦，眼中都是擔心, 誰知他敏銳地感應到了她的眼神, 對她燦然一笑，滿是喜悅, 然後又馬上準備起畫具, 臉上表情, 是那樣認真和堅定。

我不是讓你避著事, 怎麽還應了。難道是為了我？你打聽到了姚福生就是與我悔婚之人, 所以便要為我出口氣？

你這個大傻子，人家是皇上的孫子，皇上這次讓他作畫，可是為了擡舉他的，你怎麽能贏，而且憐妃包藏禍心，她要害你啊！

姚福生忙碌之餘，觀察到他倆人間的互動, 頓時, 握著筆的手更緊了幾分。

這時, 突然傳來一道尖銳的女聲, “那金錢松上面有東西在動？”

失態的是端敏縣主，她脫口後，也馬上發現自己犯了大錯, 連忙跪地求饒：“皇上，太後娘娘請息怒，小女是無心之失，還請寬恕小女。”

皇上微微皺起眉頭，同般白白使了個眼色，這位肥碩的公公，竟然悄無聲息且迅速到達端敏縣主身邊，扶起人坐好。

昭定太後問起：“端敏，這是怎麽回事，可是什麽東西嚇到你了？”

趙幼儀僵硬地伸出食指，指向山水盆栽中的金錢松，心有餘悸地回道：“回太後娘娘的話，小女十分喜歡這山水盆栽，方才仔細打量著，誰知竟然發現這金錢松裏頭，好像有東西在蠕動。”

憐妃這時候輕拍一聲手掌，笑著說道：“瞧臣妾這個記性，把這茬子給忘了。去年夏天的時候，宮裏養的那條金繡蛇王臨走之前，下了枚蛋出來，伺候的人精心孵育，得了只頂頂稀有，通體全白的白繡蛇出來，本來天冷下來，就去冬眠了，沒想到它冬眠的時辰也短，兩月初就醒來了。臣妾覺得這實在是難能可貴的吉祥物，便把它放入這山水盆栽之中，給太後娘娘添福氣呢。”

皇上喜道：“白繡蛇可比金繡蛇更靈氣，更難得，寓意也更好，兒子要恭喜母後了，日後得了這蛇，定是吉祥如意，事事順心。”

昭定太後但笑不語。

太孫也湊趣說：“孫子還從未見過白繡蛇呢，聽說白繡誕生，是難得一見的瑞兆，不知安王叔可見過？”

安淩王回道：“太孫都未見過的，臣怎有可能見過，今日也是頭一次。”

皇上於是問道：“可有什麽法子引出來，連朕也想見識一下，這白繡蛇到底是個什麽模樣。”

“這條白繡蛇有專門屬於它的蒙笛，一吹奏就能引出它來，倒也不費多少力氣。”

也不是所有人都想見，至少申氏夫婦是絕對不想的，他們臉上都是一副愁容，為靠近山水盆栽的兒子而擔心著急。

到這一刻，他們方才明白，原來這是姚家在挑事呢，目的就是為了讓申錦在這裏發病，暴露出他的隱疾，好報覆回擊申鈺。

可惜為時過晚，兒子已經難退，只能希望太後娘娘能阻止這事了。

可奇怪的是，昭定太後並未出聲阻止這一切，反而默認了皇上的提議。

“如此，便先引出來讓咱們瞧瞧，錦小子和福生慢些再作畫。”

魚令嫣心頭也很緊張，雖然給申錦做了特訓，並且也取得了一定成果，他最後能摸著蟒蛇皮瑟瑟發抖，而不是僵硬了。可要是碰上真蛇，她還真不敢保證什麽，時間還是不夠。

而申錦這裏，雙腿已然開始微微顫抖，但想起令嫣對他的幫助，想起曾祖母宴會發作時的窘迫，想起當下若是發作，將面臨什麽，要怎麽收場？他不得不收了哆嗦，這可不是家中，他爹可沒法子再耍一次酒瘋。

而且他都已經站在這裏，怎麽能在這個時候掉鏈子，怎麽能為此輸給姚福生，他以後還拿什麽臉來見她。

不能，不能放棄，誓死不能，她是怎麽教自己的：你是個很強的人，你能克服任何恐懼和緊張，你可以做到！

獸苑伺候的小太監手裏捧著一枚精致小巧的蒙笛，開始演奏，隨後奇異的樂曲開始響起，不一會兒，盆栽之中，孔雀石雕琢的那棵金錢松後面的溝壑裏，隱隱有了騷動。

申錦的心都提到喉嚨口了，不斷默念：我已經不怕蛇了，我不怕蛇，我不怕......

然後在眾目睽睽之下，一條通體瓷白的小蛇出現在眼前，出來後就開始磨磨蹭蹭 、笨溜溜地爬行，爬到一半，才發現不對啊，怎麽離聲音越來越遠了，它於是又調了個頭，坑哧坑哧往對面爬去，也就是申錦的方向。

它身長不到半尺，差不多有兩根手指那麽粗，腦袋卻很大，約鴨蛋大小，還有一雙圓鼓鼓 、滴溜溜的大眼鏡。

小白蛇費力地爬到盆栽邊緣，然後它就猶豫了，因為眼前的龐然大物，它不是很熟悉，於是就用大眼睛盯著最靠近自己的申錦。

視線交匯的那一瞬間，申錦竟然在它眼中發現了無助 、怯弱，還有一丟丟的渴望。

小白蛇：我的食物呢？

申錦：......

他還怕個鬼啊，甩甩胳膊，繼續準備顏料，等會兒還得畫畫呢。

魚令嫣默默松了一口氣，然後便是高興，為申錦而發自內心的高興，好樣的，雖然只是條小蛇，但能坦然面對，沒有一絲恐懼，沒受什麽影響，這已經是極大的進步了。

申鈺和祁恕玉狂喜：兒子居然沒有發作，真是太好了！

眾人：這真是金繡蛇王的崽嗎？

昭定帶著滿意的笑容對憐妃道：“你做的很好，哀家真是要多謝你了。這白繡蛇哀家很是喜歡，讓禦獸司派個人過來，就養在哀家的壽安宮裏。”

“這都是臣妾該做的事。”

憐妃眼中顯出幾分不甘，一來，魚令嫣這個賊丫頭耍詐了，不然申錦聽見特殊處置過的蒙笛聲，怎能沒有絲毫反應。二來，她事先也沒見過，更沒預料到，這白繡蛇竟然這樣不中用，根本沒嚇到申錦一分，更別提讓他在眾人面前出醜。

兩個計劃都落空了，憐妃只得鎩羽而歸。

這時候，昭定太後才道：“皇上剛才說讓他們兩個小的比試，贏的人能得到盤龍玉佩。哀家想問，到底怎麽來定勝負呢？都是一家人，總不好真讓畫師出來評斷。”

“母後說的是，還是咱們自己人來看看。”

“皇上這是說哪兒的話，五根手指還有長有短，凡事都有個厚薄之分，咱們這些親近之人，還得避嫌才是，不然有失公允，輸的人要委屈，贏的人也不暢快。”

“依母後之見，可該怎麽辦才好？”

“哀家覺得，不若讓他們兩個改畫方才的八福臨辰，然後讓姑娘們來投選。”

“母後忘了，她們可有八人。”

“若依是福生的親妹，她的也不公允，就讓剩下七人來投，皇上覺得可好？”

“再加上庭灝和景淵，湊個九人吧。”

“就這麽定了，如此，你們二人也不必畫山水盆栽，就按著方才的記憶，改畫八福臨辰，半個時辰收畫。祁嬤嬤，去準備好投選的東西。”

“是。”

半個時辰對姚福生來說，真是太少，既要畫出八人最出彩的動作，更要畫出太後娘娘的風采，畢竟八福臨辰，是送給太後娘娘的，可太後都畫了，皇上和憐妃又怎麽能免，如此，殿下的太孫和安淩王也不能少。

姚福生喜歡面面俱到，哪一樣都不能少，哪一樣都要做到最好，他總想證明，自己和父親那樣的人，是完全不同的。

他骨子裏是個愛爭的人，最不喜輸，所以就算畫的再忙，他還是會用餘光掃著申錦那邊的動靜，見他一副沈迷忘我的模樣，心裏就淡定許多。

半個時辰之間，皇上和太後與晚輩們聊些家常，也聽他們說些新鮮的趣聞，很快便過去了。

時辰到，兩人才堪堪收筆，祁嬤嬤親自過來取畫，先給皇上 、太後 、太孫 、安淩王等人看了，然後再至殿中央早已擱好的大桌面前，輕輕擺平兩副畫，再各自用小巧精致的金瓶 、銀瓶壓好。

昭定太後示意七人，“你們可以去上面賞花，不必計較什麽，但憑各自喜好來事。”

七人款款走上前去，細細觀摩，只見金瓶壓著的，是姚福生的八福臨辰，平心而論，他畫的真是相當不錯了，不論是布局 、人物 、色彩的運用，都是恰到好處，細致 、生動又惟妙，確實令人賞心悅目。

可還是比不得申錦的畫，他畫的簡單多了，就是八人在跳舞，但分景之巧妙 、行筆之流暢 、意境之引人，真不是姚福生可以比擬。

不愧是仙才的孫子，天賦就是高人一等。

比畫技，當然是申錦勝，可這不代表她們七人願意選他。

原因嘛，申小爺做的實在是太明顯 、太過分了！

八福臨辰，畫了八人的舞姿，這點沒話說，可你怎能把八人全畫成一個模樣，粉衣袖口嵌蓮花，敢情除了魚姑娘，其他人都入不了您的眼吶，還選什麽！

申氏夫婦開始第四次對話：

申鈺：輸了。

祁恕玉：嗯，輸定了。

申鈺其實很得意：兒子畫的不錯，就是做的太明顯了，唉，其實也怪我。

祁恕玉：怎麽說？

申鈺自戀貌：怪我優秀又專一，還都傳給了他。

祁恕玉：......這比孕吐還讓我難受。

申錦對自己一氣呵成的大作非常滿意，而且之前他還克服了對小白蛇的恐懼，心裏可得勁，遂是特別歡喜地瞅著某人，想得到她的認可和讚賞！

事實是，他根本沒發現自己的畫有任何問題，眼裏只有一人，自然只畫一人，跟別人有什麽關系。

萬眾矚目之中，水深火熱之時，被申小爺灼灼註視之下，魚令嫣什麽感受 ：心真的好累！

作為唯一有可能投他的那個人，她可以選擇棄權嗎？

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