第280章完美大結局(4)
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第280章 完美大結局 (4)
托盤出門又不忘回頭對米爾絲說道：”如果可以的話，能請你找幾個人幫我把外面送給國王陛下的禮物送進來嗎？“
”當然可以，你去吧，艾琳，東西馬上就送過去。“米爾絲說完就親自出去找人幫忙搬東西了。
艾琳再次進門之前深吸了幾口氣，然後一臉自然端莊的笑容輕輕敲了敲門，然後走了進去：”下午茶來了，不過請原諒，我沒有準備傳統的英式下午茶。“
”那是什麽呢？我看到盤子上的點心很漂亮。“說話的是道格拉斯夫人，或許是因為之前托馬斯向家裏打過招呼了，所以道格拉斯夫人看起來很友好，但也還沒有到達親熱的地步。
”是的，請嘗一下就知道了。還有這個，叫做茶，應該算是一種中式的咖啡，如果你們覺得有點苦的話，可以加一些蜂蜜。“艾琳覺得蜂蜜配綠茶的味道應該更容易被女士們接受，所以才在原來茶水的基礎上加了一些創新的元素，當然，這還得歸功於二十一世紀鋪天蓋地的gg效應和各種各樣的美味飲料。
”好啊，快端上來，我們嘗嘗。“王後陛下仍然表現的很熱心，而那玻璃杯裏淡綠色散發著清香的液體馬上就吸引了所有人的註意力，而托馬斯則是對艾琳擠擠眼睛，表示她幹的不錯。
”叩叩“敲門聲響起，米爾絲女士優雅的走進門口說道：”國王陛下、王後陛下，道格拉斯先生、夫人，艾琳小姐說有些東西要我送進來，說是送給你們的禮物。“
”拿進來吧，我倒是想要看看這個小姑娘給我們準備了什麽。“愛德華國王表現出了很大的興趣，端起茶喝了一口，先是皺了一下眉，顯然茶水入口的味道他並不是很能接受，但是隨即眉頭就舒展開來，因為綠茶的回甘很大，那從舌尖遍布整個味蕾，就連喉嚨和心肺都是一股清新香味的飲料讓他最初對這種飲料的印象有了大大的改觀，忍不住讚了一聲：”哦，不錯，這個味道真不錯。“
”謝謝，國王陛下。“艾琳說完從米爾絲手裏接過了一個盒子，擡頭看了一眼，說道：”我按照女士優先的順序吧，這是為美麗、善良的王後陛下準備的。“
艾琳手裏的盒子不大，是一個用紅色錦緞包著的禮品盒，上面繡著淡雅的梅花圖案。艾琳把那個長條形的小盒子打開，豎起來給王後看，解釋道：”這是檀香木雕刻的扇子。“
”檀香木？給我看看，艾琳。“王後陛下伸手接了過來，拿出了一把精致小巧的木扇，立刻就聞到了檀香那獨特的氣味；而扇子是用鏤空雕法雕出了精美的圖案，展開後是一副美人圖。
”哦，真是精美，居然可以在這麽薄的木片上雕刻，而且這圖案還要展開後才能看到。“王後除了對扇子本身的喜愛之外，對於那精美的雕刻手法更是嘆為觀止。
”還有道格拉斯夫人和先生。“艾琳一一把禮物拿出來，送給道格拉斯夫人的是一條真絲圍巾，上面用比發絲還細的金絲繡上了精美的雲紋；給道格拉斯先生的是一個整塊的水晶挖成了空心的酒壺。
”請原諒，我把送給國王陛下的禮物放在了最後，這個禮物太大了，我沒法親自交給您，所以請允許我請您的仆人幫忙，把東西從馬車上擡下來好嗎？“艾琳聳了一下肩膀，而且還保留了巨大的神秘感。
”我來吧，艾琳，我去把東西搬上來。“托馬斯已經想到了大致是什麽禮物，對國王等人鞠躬之後大步的走了出去。
過不多久，托馬斯和另外一個仆人擡著一個近一人高的木頭箱子進來了，看起來還很重，難怪艾琳說她沒法親自拿過來了。
”謝謝，托馬斯，你能再幫我打開嗎？“艾琳俏皮的對托馬斯表示了感謝，托馬斯也很紳士的回應著：”願意效勞，漂亮的小姐。“
當托馬斯和那個仆人把那只箱子的頂蓋打開，把裏面的東西擡出來的時候，愛德華國王和王後，包括道格拉斯先生、夫人都驚訝的合不攏嘴。艾琳送給國王的竟然是那株血珊瑚！
”這其實也有香爐的作用，你可以把薰香埋在這裏，在下面放上火炭，香味就會從這些珊瑚雕刻的小花蕊中透出來，而且味道變得更加的神奇，非常特別。“艾琳一邊說著，一邊把花盆和珊瑚相配合的原理做了簡單的演示。
”天啊，這也是中國工匠的巧手做出來的嗎？真的很漂亮，珊瑚我見過許多，可是雕刻的這樣精美的還是第一次見到。“顯然這個禮物令國王也很滿意，讚美的時候都是搓著手的。
”是的，當初一看到它，我第一反應就是想要把它送給國王陛下，並且以此感謝您對我的加封，這個爵位對我來說真的很重要。“艾琳扯著裙擺恭敬的行禮，把自己的感激之情表露無遺。
”哈哈，小姑娘，你可真會討人喜歡啊。其實你不知道，托馬斯可是我最喜歡的外甥之一，甚至我還很希望他娶我的一位女兒呢。可是後來托馬斯一直都很堅決的表示了他的意願，直到最後把你的消息帶給了我們，我們所有人還曾經吃驚過，很不理解，不過現在看來，他沒有錯，你真是一個討人喜歡的姑娘。“愛德華國王終於從他的寶座上起身，親自來到那株美麗的血珊瑚前面，同時對艾琳褒獎著。
”那麽，尊敬的國王陛下，我有一個不情之請。“艾琳的眼神向托馬斯飄了一眼，然後恭敬的低下頭，等著國王允許她說出自己的請求。
”說吧，我聽聽，如果不是很過分的要求的話，我會考慮的。“
”請國王陛下允許我和托馬斯去法蘭西的戰場，把那個要塞攻下來。如果我們能夠成功的話，我喜歡國王陛下恢覆托馬斯的爵位。“
”恢覆托馬斯的爵位？而不是……“愛德華國王有些吃驚，他還以為艾琳要求的是和托馬斯的婚事呢。
”是的，恢覆他的爵位。實際上他是一個很好的伯爵，我見過的最優秀的年輕指揮官，如果他沒有爵位就不能發揮自己最大的理想，沒法為他最尊敬的愛德華國王盡忠了，那是他所不願意的，我想要幫他完成這個理想，想讓他能夠一輩子為國王陛下效勞。“艾琳再次蹲身，並且許久都沒有站起來，在等著國王回覆。
”那麽，你有多少的把握可以拿下這個要塞？需要多久的時間？“愛德華國王發現艾琳真是一個有趣的姑娘，而且很會說話啊。沒有人不喜歡聽到自己的臣子忠心的話題的。
”我會盡力的，不過需要國王大人您的支持。“艾琳認真的說道。
”當然，你需要多少勇士、戰馬和長矛？“
”不，不用，托馬斯有他自己的親兵，這些勇士就足夠了，不需要國王陛下額外再調遣軍隊了。另外還要許多的棉布和一些必要的材料、工具就可以了。“艾琳的話這次讓在座所有的人都吃驚了，當然也包括托馬斯。
愛德華國王一笑，饒有興趣的問艾琳：”你要我的勇士們舉著白旗上戰場嗎？不然要那麽多棉布幹什麽？“
”這個還是一個秘密，軍事秘密，在成功之前不能讓國王陛下您知道。哦，對了，如果真的可以的話，給我兩百士兵足夠了，這兩百士兵需要我親自挑選，可以嗎？當然，這是我的額外要求，您也可以不同意的。“艾琳想起剛剛說了不需要軍隊的話，不知道愛德華國王對於這額外的兩百人會不會同意。
”哈哈，好吧，你身為英格蘭的女伯爵，有區區的兩百親兵也是應該的，就由你親自挑選吧。不過我要說一句，那個要塞對我來說很重要，你要盡快拿下來。“愛德華國王說到最後一句的話的時候表情很嚴肅，顯然是想要讓艾琳明白”君無戲言“的道理。不過他又很快補充道：”如果你們這次能夠順利成功的話，我可以恢覆托馬斯的爵位，他就是托馬斯公爵了；另外，我還會給你一個特別的獎勵，小姑娘，你會為了那個獎勵感到高興的。“
”謝謝您，尊敬的國王陛下。“艾琳很禮貌得體的鞠躬，擡頭對道格拉斯先生和夫人再次行禮，然後說道：”對不起，道格拉斯先生、夫人，托馬斯才剛剛回來，我又要拉他去法蘭西的戰場了。不過，看著你們優秀的兒子為了祖國而戰，那不是你們最大的榮耀和夢想嗎？“
一直沒說話的道格拉斯先生站了起來，徑直來到了艾琳的面前，看著面前這個嬌小的少女，優雅的微微一笑：”艾琳，你很能幹，而且你了解托馬斯，知道榮譽對他的重要，我支持你，祝你成功。“
”謝謝。“艾琳的口氣非常平和、淡定，這和她之前那份緊張的心情完全不同了。
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這次艾琳和托馬斯只帶了五千兩百人登上了去往法蘭西要塞的船。那五千人是托馬斯的親兵，都是健壯而英勇的勇士；而艾琳挑選的這兩百人，說起來奇怪，都不是十分健壯的男人，或者說的嚴格點，身材都是比較矮、很瘦的人，艾琳挑選親兵的標準有兩個：一是體重輕；二是不恐高。
雖然托馬斯也反覆的問過艾琳為什麽要選擇這樣的士兵，可艾琳仍然一臉的神秘，只用兩個字來回答：秘密。
”那麽，你該告訴我那些棉布要做什麽用？我們不缺衣服。“托馬斯更不明白，為什麽艾琳要了很多和戰爭無關的東西？如果一定要說什麽是有用的話，倒是她要了一百枚炮彈，可惜她沒要大炮啊，這又是在你們回事？
”這是需要實驗的材料，如果可行的話，只要一天的時間，我們就可以攻進那個高高要塞了。“艾琳說完吩咐開船，然後就窩進了她的船長室，似乎是在畫什麽圖紙，不過就連托馬斯也不準進去。
”艾琳，吃飯了。“
”不用，還不餓。“
”艾琳，很晚了，當心眼睛，睡覺吧。“
”等一下就好了，你先睡。“
”艾琳，天一亮就船就靠岸了，你休息一下吧，上岸之後還有很多事情要做呢。“
”知道了，很快就好了，就好了。“從英格蘭開往法蘭西的航程，艾琳一整夜沒有睡，直到第二天早上船靠岸，艾琳頂著一個黑眼圈開門出來，不過臉上卻帶著笑容，手裏還拿著兩張她連夜演算之後畫出的圖紙。
”這是什麽，艾琳？你整個晚上沒睡就在研究這個？“托馬斯看著艾琳一臉的心疼。
”沒錯，理論上已經反覆的驗證過了，現在只需要按照圖紙來制作，如果實驗真的可以成功的話，我們的力量就會大大的加強。而且我們要組建的這支隊伍，將是一支歐洲最強的空軍。“艾琳一臉的驕傲，雖然面容疲憊，不過眼神卻是神采奕奕的。
”空軍？“托馬斯對這個詞表示很不理解。
”是的，對於一個高地上的要塞來說，我們最有力的攻進位置就是空中，只有比對方更高的位置才能夠有效的打擊對方，所以這就是空軍的重要性。“艾琳說著把圖紙展開給托馬斯看著。
”這是什麽？“托馬斯看著那兩張圖紙，腦子有些抽筋。怎麽好像一個是球形、一個是三角形？這兩個和艾琳說的空軍有什麽關系嗎？
”哈哈，這可是跨世紀的產物，原本不應該出現在這個時代的，不過既然現在有這樣的需要，我也只能出賣一下歷史的進程了。“艾琳指著那兩張圖說道：”這個是氣球，熱氣球，下面裝上一個吊籃可以搭載兩、三個人和一些簡單的物資；這個叫做滑翔翼，雖然很簡單，飛行的路線也不會太長，但速度應該很快，我們的勇士可以用這兩樣來到敵方的城堡上方，並且用那些炮彈做一定的攻進，引起混亂之後用滑翔機進入要塞內部，我們在外圍做配合進攻，肯定可以一舉取得勝利的。“
”熱氣球！滑翔翼！“托馬斯還是第一次從艾琳的嘴裏聽到這麽不靠譜的話，如果說以前她的種種策略還算是合理的話，那麽這次是不是她昨晚熬夜太累了，現在夢游了？
”托馬斯大人，艾琳伯爵大人，皮爾洛公爵大人命我來迎接你們。“一位副官被帶過來，迎接艾琳和托馬斯去法蘭西要塞前面的臨時營地的。
”托馬斯，這是我的計劃，我知道或許憑著現在的情況和你們對於知識的理解根本不能接受我的想法，但你應該相信我的知識，你知道我可以做出一架風力的水車來，那麽這個也絕對是可行的。“艾琳說完，跟著那位副官快速的下船去了。
只留下托馬斯又看看手裏的那兩張圖紙，再看看艾琳堅定而挺直的背影，笑著搖了搖頭：既然她喜歡這樣，那就讓她去嘗試吧，自己只要權力配合就好。他應該相信艾琳的，而且是沒有理由的全部都相信。
艾琳關於熱氣球和滑翔翼的計劃也沒有得到皮爾洛的讚揚，因為皮爾洛比托馬斯還要更加保守一點。而那位漂亮的嫂子現在不在這裏，所以艾琳只能自己來，讓幾位巧匠把東西搬到一個專門的營帳裏去，然後艾琳和他們一起做。
托馬斯心疼艾琳如此辛苦，整日整夜都陪在艾琳的身邊。而托馬斯的微笑和溫柔的關心也是艾琳的動力，第一個熱氣球是在三天後做出來的，這完全超出了艾琳的預期，比預計時間提前了整整一天的時間。
”好了，現在我們要來點火實驗，如果可以飛起來的話，應就是可行的。“艾琳又檢查了一下裝燃料的盆子和吊籃的安全性，然後一縱身跳了進去。
”艾琳，你幹嘛！“托馬斯一驚，一把將那個吊籃抓住，隨即伸手把艾琳攔腰又抱了出來，同時嚇了他一身的冷汗。
”幹嘛呀，我的研究成果當然是我第一個嘗試啊，只有我親自上去點火、調試，才可以把實驗成果改善一下，我也不確定這個熱氣球能不能一下子就飛起來，所以我不能讓別人上去啊。“艾琳掙紮了一下，卻被托馬斯抱的更遠了，必須要讓艾琳遠離這個危險的東西。她要實驗托馬斯不反對，但是她要親自嘗試，這絕對不行。
”相信我，托馬斯，不會有危險的，我會有一個安全措施，系一條安全繩。“艾琳淡定的勸著，可托馬斯繼續搖頭：”絕對不行。“
”艾琳，你別爭了，這裏有幾萬的勇士，不會讓你一個女人去親自嘗試的。如果失敗了，那位勇士等於是在戰爭中犧牲的，也是值得驕傲的。“皮爾洛也站出來，然後吩咐他身邊的一個親兵坐上了吊籃，準備點火實驗。
”天啊，你們把我的實驗看的那麽危險嗎？我說了，不會有事的。“艾琳急急的分辨著。
”既然你覺得不危險，那就讓他去吧。把具體的操作步驟告訴他，他可以的。“托馬斯一臉嚴肅的對艾琳說著，同時把艾琳抱的更緊了。
”好吧，我把原理的註意事項教給你。“艾琳沒有辦法，只好把對於熱氣球的操作和註意事項給那個親兵仔細的講解一下。操作原理並不麻煩，唯一需要註意的就是降落的速度，但只要緩慢的把燃燒物熄滅，讓熱氣球的氣體減少就會控制降落速度的，這其實也不難。
在艾琳的講解下，那個親兵很快就學會了，並且很有信心和興趣，在那個親兵看來，這不僅是一個實驗，還是一種榮譽。
在火苗躥起來的時候，艾琳的心情非常的緊張，而當那些燃料燃燒之後把那個熱氣球漸漸充滿的時候，所有的人都看著那個奇怪的龐然大物。雖然很多人都抱著懷疑的態度，但無疑所有人都在心裏期待著這一個見證奇跡的時刻產生。
”好像……，好像動了一下。“艾琳緊張的聲音都有些發澀，隨即托馬斯握緊了艾琳的手，因為他也看到那個載人的吊籃向上升起了一點，然後在眾人期待的眼神中慢慢的升高，再升高。
”哐當“一聲響，那個熱氣球在升到一人高的時候突然落了下來，那上面的巨大圓形氣球也軟了下來，先是被燃料盆點燃了一根連接繩，繼而燒著了整個氣球，如果不是眾人躲閃的快，那個親兵身手夠靈活一下就從吊籃裏跳出來的話，只怕好多人都要受傷了。
”天啊，這太可怕了，還是算了吧。“皮爾洛也嚇了一跳，在那個氣球燒了一會漸漸熄滅之後，一臉的黑氣，開口阻止了。
”不，一定是有什麽地方有了小問題，但總體來說還是可行的，你難道沒有看到剛剛氣球升到一人高了嗎？那就是證明。“艾琳大聲的反駁著。對於這個實驗來說，雖然沒有一次成功，可艾琳覺得已經算是巨大的突破了。試想那些偉大的發明，哪一個不是經歷過許多次的失敗實驗才成功的？雖然她有著先進的現代科學知識，可畢竟在實踐方面還需要繼續的摸索，她對自己的成果有信心。
”不行，太危險了，如果風向不對的話，火可能會把我們的營地都燒掉，我們就完蛋了。“皮爾洛堅決的反對著。
”皮爾洛，我覺得還是值得考慮的，再給艾琳一次機會吧。“托馬斯卻意外的站在了艾琳這邊。
”不行，這絕對不行，還有其他的辦法可以攻下要塞的，但是這樣不行，我不能拿所有士兵的生命和戰鬥的勝利開玩笑。“
”好吧，皮爾洛，托馬斯，謝謝你們的意見和支持，我自己去實驗，到一個不會影響大家安全的地方去。但是請你給我幾天的時間，這段時間暫時不要進行攻擊好嗎？“艾琳拉開了托馬斯，讓他不要和他哥哥有一點點的沖突，而是選擇了到一個不影響其他人的地方繼續去實驗。
”皮爾洛……“托馬斯看著自己的哥哥，希望他不要再強制的反對了，應該給艾琳一次機會。
起碼，他們剛剛確實看到那個熱氣球飛起來了，雖然還只是一點點的高度，但這足以證明艾琳的想法是對的，應該還有改進的機會。
”好吧，十天的時間，十天後我要發動總攻了。反正我不指望著你的實驗真的能夠成功，但時間一到，我必須要拿下這個要塞。托馬斯，你應該知道，我們已經浪費了很多的時間了。“
皮爾洛也不想要托馬斯為難，而且如果能在最少的傷亡下取得最大的勝利，這也是他所樂見的。但他也必須為了這次戰鬥的時間做一個規定拖的時間太長的話肯定不行。
托馬斯點點頭，說道：”是的，我懂。十天的時間，艾琳，我來幫助你，我們一定可以的。“
於是，托馬斯和艾琳把東西搬到了遠離營地兩英裏的一個小山谷裏。那裏周圍都是石頭，環境堪稱艱苦，但好處就是萬一失火不會殃及其他的人。
艾琳和托馬斯帶著二百個親信和十名巧匠在這裏進行著他們跨世紀、跨時代的實驗。而艾琳則是始終相信，她的空軍是完全可以組建起來的，她會擁有一支陸、海、空三軍的強悍軍隊，並且借助領先同時代上百年的新式裝備完成最出色的進攻。
一天、兩天、三天……五天，七天……
到了第九天的晚上，皮爾洛叫他的侍衛長帶消息過來，說明了明天總攻。不過從那位侍衛長的眼神看來，皮爾洛公爵並沒有要求艾琳和托馬斯參加，也沒有問過他們的實驗進度，似乎就是來通知一下而已。
等到那位侍衛長離開了，托馬斯握住了艾琳的手，語氣深沈的說道：”對不起，艾琳，請不要介意我哥哥的態度。他有他的難處，而且我們也一直沒有給他進展的好消息，他難免會覺得……“”
“不，托馬斯，他是對的，不會有人對這樣新奇而另類的東西感興趣的，尤其還是關系到戰鬥的成敗與很多勇士的性命，就連我也不敢保證自己的計劃一定可以成功，我可以理解他。而且，他已經算是一個好哥哥了，起碼他還信任你，給予你、我一些支持。”艾琳笑著表示理解。對於艾琳來說，她真的把其他人的想法看得很淡，只要托馬斯還支持自己，那就足夠了。
“那我們明天……”托馬斯摸摸艾琳的臉，對她臉上的疲憊心疼不已。
“當然是按照我們的計劃進行了。”艾琳俏皮的一笑，大聲的對著那些還在忙碌的士兵們說道：“勇士們，等會兒加餐了，晚上早點睡，明天精神抖擻的上戰場哦。”
“是。”雖然只有二百人，可大家的喊聲很嘹亮。
艾琳和托馬斯相視一笑，兩人的眼睛裏都有太多的東西了：喜悅、幸福、甜蜜和憧憬……
總攻的號角吹響之後，皮爾洛親自帶著他身邊的一萬親兵向前面的要塞高地沖了過去。而要塞裏的人也已經做好了準備，把許多的滾木和巨石都搬上了城頭，顯然等皮爾洛一進攻，他們就會按照原來的方式，把那些巨物推下來，這樣就可以把進攻的勇士打退。
面對著險要的地形，高高的城堡工事，即使這些勇士再如何的勇猛，那些巨石和圓木滾下來的巨大力量也不是人類可以用血肉之軀阻擋的，那簡直就像是一道天險，阻礙了英格蘭勇士們進攻的腳步。
一個臉上已經掛了彩的士兵跑來向皮爾洛報告著：“皮爾洛公爵大人，不行啊，我們的勇士根本沒法靠前，就連梯子都還沒有架好，對方就用巨石把我們的進攻完全破壞了。”
皮爾洛也皺起了眉頭，看著面前高高的工事深深的嘆了口氣，隨後把手一揮，“先退下來，不能讓大家硬來，那樣犧牲太大了。”強攻不是辦法，可有沒有更有效的辦法，皮爾洛也心急非常。
就在此時……
“天啊，那是什麽？”
“太壯觀了，真的成功了？”
“是啊，真的可以飛起來啊，還那麽的高！”
“是向著敵方的城堡飛去的，我們準備好，也許這次真的能行。”
一陣高昂的驚叫聲之後，皮爾洛順著眾人看去的方向看到了一個奇景，那是許多個大個的氣球從山谷那邊飄過來，速度雖然不快，但飛的又高又穩。而且最為振奮的是那些氣球上都畫著清晰的英格蘭標記，那是屬於英格蘭的！
“準備。”皮爾洛也振奮了起來，他的眼神裏都帶著激動。因為他真的沒有想到那個東西真的能飛起來。
“皮爾洛公爵大人，我們的信號是爆炸聲。”艾琳的聲音傳來，幾匹快馬帶著艾琳和托馬斯飛奔過來，艾琳指著天上的熱氣球說道：“我的親兵會先向對方的城堡工事裏投炮彈的，那些炮彈都是改造之後的，落在城裏才會爆炸，聽到爆炸聲，我們的滑翔翼也會從氣球上飛下去，這時候就是我們內外夾擊的總攻時刻了。”
“好，我們會全力配合的。”皮爾洛看著艾琳，又對托馬斯笑了笑，飛身騎上了馬，舉起了他手裏的佩劍，對著已經士氣高漲的士兵們發號施令。
這次進攻，因為有空軍的配合，所以進行的很順利，以最快的速度拿下了這個城堡要塞。捷報傳回了英格蘭，很快就有了國王的褒獎，召喚托馬斯回去進行受封。
“托馬斯，恭喜你，你也是公爵了。”皮爾洛也向弟弟發出了祝賀。
“哥哥，等我回來，和你並肩作戰。”托馬斯笑著和哥哥擁抱一下，兄弟兩個都看向了一邊最大的功臣艾琳。
“別看我呀，我的空軍只有那二百名，不給你們，那是我的親兵。”艾琳表現出了女人特有的小氣。那些熱氣球、滑翔翼裝備起來的空軍可是她個人的私有親兵，才不會隨便就交出來給別人支配呢。
“啊哈哈，艾琳。”托馬斯和皮爾洛笑了起來。皮爾洛也宣布：“放心吧，艾琳，這次勝利迫使法蘭西的國王向我們的愛德華國王求和了，所以短期內不會有大的戰爭了，我們這次壓倒性的勝利給予歐洲其他的國家很大的威懾力，所以在相當長的一段時間裏，我們會安定下來的。”
“那真好。”艾琳很開心，起碼沒有戰爭，百姓們更加的安定了。
“艾琳，我們結婚吧。嫁給我，讓我好好的照顧你，最應該安定下來的就是你啊。”托馬斯突然過來把艾琳橫抱起來，旋轉了一圈又一圈。
“啊？結婚……”
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美麗的愛爾蘭香濃河畔，一座嶄新的城堡即將落成，托馬斯打算給它起名叫做“本拉提城堡”。那是由托馬斯公爵大人親自繪圖並監工建造的，特裏克管家忙裏忙外的幫忙，聽說每天有很多桶的泥漿都是特裏克管家親自運上去的。
（到今天，愛爾蘭的香濃河畔確實還有一座建於13世紀的本拉提城堡，是由一位叫托馬斯的英國人建造的哦，這是真的，如果有機會，看文的親去愛爾蘭看看艾琳和托馬斯的愛情見證吧。）
看著最後的一塊石塊放好，托馬斯長出了口氣，看著那靜靜流淌的香濃河，仿佛河裏流淌的都是綿綿的情意和甜蜜。這座城堡是他準備送給艾琳的結婚禮物，是他和她的家，他們今後快樂生活的地方。
“嗨，托馬斯，你快看，那是……熱氣球！”特裏克擦了一把額頭的汗水，猛然看到遠處背著霞光飄來的那個圓形的東西好別致。
“天啊！那是……艾琳！”托馬斯用手遮住陽光，使勁兒的看過去，就看到那被塗成粉紅色的熱氣球上面還有一個鮮紅色的心形圖案，周圍還有大大小小的幾個鮮紅色的“A”字，那是艾琳特有的標記啊。
“托馬斯，太驚人了，那上面有條幅垂下來了。”特裏克也遮住陽光看過去，就看到那吊籃上又垂下了一條粉色的條幅，上面仍然是耀眼的紅色，寫的竟然是：托馬斯，我愛你！
這樣的愛的表達，太驚人了，讓特裏克滿眼的羨慕嫉妒恨。
可托馬斯卻已經捏了一把的汗呀。因為隨著熱氣球越來越近，托馬斯看清了吊籃上的人竟然是艾琳！
“竟然是艾琳，她不要命了嗎？”托馬斯還記得第一次實驗熱氣球的時候艾琳就要上去，可是被自己強烈的制止了，而之後托馬斯也一再的警告艾琳，不準她上的那麽高，太危險了。可現在看來，她真是不乖，還是跑上去了。
“托馬斯，你那表情太誇張了，我倒是覺得這樣挺好，起碼現在整個愛爾蘭的女人都知道你有這樣一個厲害的女伯爵妻子。”特裏克拍拍托馬斯的肩膀，對他表示一點安慰。
“去你的，怎麽不讓你妻子也上去試試？我們有愛德華國王頒發的正式婚書，就算她不是女伯爵，整個歐洲都會知道她是我托馬斯的妻子。”托馬斯咬牙說著，恨特裏克唯恐天下不亂的表情。
“我還沒有妻子呢，連未婚妻都沒有。”特裏克一臉悲傷的說道。
“那就去找一個，快點去吧。”托馬斯狠狠的推了一下特裏克，擡頭看著已經飄到城堡上方的艾琳，大聲的喊著：“艾琳，快下來，別玩兒了，太危險了。”
“托馬斯，我愛你。”艾琳從吊籃上使勁兒的探出頭來，對托馬斯大聲的表白著。
“我知道，知道，我也愛你。你快下來，要把我的心都掏出來給你看嗎？你要急死我嗎？”托馬斯真的要急出心臟病了。
“好的，親愛的，接住我呀，我來了。”艾琳說完，竟然又往熱氣球的吊籃外探出一些來。
“啊！不不不，別跳，親愛的，慢慢的降落下來，這樣太……天啊！”托馬斯還沒有說完，就看到艾琳已經完全爬出了吊籃，吊籃使勁兒的搖晃了一下，看樣子艾琳真的要跳了。
就在托馬斯使勁兒的擺著手的時候，艾琳已經松開了手！
“我的天！”就連還沒有離開的特裏克都是一臉的震驚，看到艾琳從半空中跳了下來，他已經開始同情托馬斯的小心肝了。
而托馬斯現在根本連驚叫的聲音都來不及發出了，這能看準了艾琳落下來的方向，緊跑幾步伸出雙臂迎了上去。
“哈哈，安全著陸。”艾琳總算是跳的不錯，也算是托馬斯接的很準，正好把艾琳穩穩的抱在懷裏。
“什麽安全，你知不知道，我的心都要被你嚇的跳出來了。”托馬斯一臉的陰沈，要是這樣陪她玩下去，自己的後半生真是豐富多彩了。
“哈哈，親愛的，那天我就是從天而降落在了你的床上；現在又跳進了你的懷裏；所以我是上帝賜給你的禮物，現在請你盡情的享用吧。”艾琳抱住托馬斯的脖子，開心的說著。
“該死的，我真該該好好的懲罰你。以後絕對不準做這麽危險的事情，絕對不行知道嗎？你必須向我保證，艾琳，不準再爬的這麽高，太危險了。”托馬斯吼著，一下子吻上了艾琳的唇瓣，狠狠的“懲罰”著。
“嘔……”忽然間，艾琳使勁兒的推開了托馬斯，
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托盤出門又不忘回頭對米爾絲說道：”如果可以的話，能請你找幾個人幫我把外面送給國王陛下的禮物送進來嗎？“
”當然可以，你去吧，艾琳，東西馬上就送過去。“米爾絲說完就親自出去找人幫忙搬東西了。
艾琳再次進門之前深吸了幾口氣，然後一臉自然端莊的笑容輕輕敲了敲門，然後走了進去：”下午茶來了，不過請原諒，我沒有準備傳統的英式下午茶。“
”那是什麽呢？我看到盤子上的點心很漂亮。“說話的是道格拉斯夫人，或許是因為之前托馬斯向家裏打過招呼了，所以道格拉斯夫人看起來很友好，但也還沒有到達親熱的地步。
”是的，請嘗一下就知道了。還有這個，叫做茶，應該算是一種中式的咖啡，如果你們覺得有點苦的話，可以加一些蜂蜜。“艾琳覺得蜂蜜配綠茶的味道應該更容易被女士們接受，所以才在原來茶水的基礎上加了一些創新的元素，當然，這還得歸功於二十一世紀鋪天蓋地的gg效應和各種各樣的美味飲料。
”好啊，快端上來，我們嘗嘗。“王後陛下仍然表現的很熱心，而那玻璃杯裏淡綠色散發著清香的液體馬上就吸引了所有人的註意力，而托馬斯則是對艾琳擠擠眼睛，表示她幹的不錯。
”叩叩“敲門聲響起，米爾絲女士優雅的走進門口說道：”國王陛下、王後陛下，道格拉斯先生、夫人，艾琳小姐說有些東西要我送進來，說是送給你們的禮物。“
”拿進來吧，我倒是想要看看這個小姑娘給我們準備了什麽。“愛德華國王表現出了很大的興趣，端起茶喝了一口，先是皺了一下眉，顯然茶水入口的味道他並不是很能接受，但是隨即眉頭就舒展開來，因為綠茶的回甘很大，那從舌尖遍布整個味蕾，就連喉嚨和心肺都是一股清新香味的飲料讓他最初對這種飲料的印象有了大大的改觀，忍不住讚了一聲：”哦，不錯，這個味道真不錯。“
”謝謝，國王陛下。“艾琳說完從米爾絲手裏接過了一個盒子，擡頭看了一眼，說道：”我按照女士優先的順序吧，這是為美麗、善良的王後陛下準備的。“
艾琳手裏的盒子不大，是一個用紅色錦緞包著的禮品盒，上面繡著淡雅的梅花圖案。艾琳把那個長條形的小盒子打開，豎起來給王後看，解釋道：”這是檀香木雕刻的扇子。“
”檀香木？給我看看，艾琳。“王後陛下伸手接了過來，拿出了一把精致小巧的木扇，立刻就聞到了檀香那獨特的氣味；而扇子是用鏤空雕法雕出了精美的圖案，展開後是一副美人圖。
”哦，真是精美，居然可以在這麽薄的木片上雕刻，而且這圖案還要展開後才能看到。“王後除了對扇子本身的喜愛之外，對於那精美的雕刻手法更是嘆為觀止。
”還有道格拉斯夫人和先生。“艾琳一一把禮物拿出來，送給道格拉斯夫人的是一條真絲圍巾，上面用比發絲還細的金絲繡上了精美的雲紋；給道格拉斯先生的是一個整塊的水晶挖成了空心的酒壺。
”請原諒，我把送給國王陛下的禮物放在了最後，這個禮物太大了，我沒法親自交給您，所以請允許我請您的仆人幫忙，把東西從馬車上擡下來好嗎？“艾琳聳了一下肩膀，而且還保留了巨大的神秘感。
”我來吧，艾琳，我去把東西搬上來。“托馬斯已經想到了大致是什麽禮物，對國王等人鞠躬之後大步的走了出去。
過不多久，托馬斯和另外一個仆人擡著一個近一人高的木頭箱子進來了，看起來還很重，難怪艾琳說她沒法親自拿過來了。
”謝謝，托馬斯，你能再幫我打開嗎？“艾琳俏皮的對托馬斯表示了感謝，托馬斯也很紳士的回應著：”願意效勞，漂亮的小姐。“
當托馬斯和那個仆人把那只箱子的頂蓋打開，把裏面的東西擡出來的時候，愛德華國王和王後，包括道格拉斯先生、夫人都驚訝的合不攏嘴。艾琳送給國王的竟然是那株血珊瑚！
”這其實也有香爐的作用，你可以把薰香埋在這裏，在下面放上火炭，香味就會從這些珊瑚雕刻的小花蕊中透出來，而且味道變得更加的神奇，非常特別。“艾琳一邊說著，一邊把花盆和珊瑚相配合的原理做了簡單的演示。
”天啊，這也是中國工匠的巧手做出來的嗎？真的很漂亮，珊瑚我見過許多，可是雕刻的這樣精美的還是第一次見到。“顯然這個禮物令國王也很滿意，讚美的時候都是搓著手的。
”是的，當初一看到它，我第一反應就是想要把它送給國王陛下，並且以此感謝您對我的加封，這個爵位對我來說真的很重要。“艾琳扯著裙擺恭敬的行禮，把自己的感激之情表露無遺。
”哈哈，小姑娘，你可真會討人喜歡啊。其實你不知道，托馬斯可是我最喜歡的外甥之一，甚至我還很希望他娶我的一位女兒呢。可是後來托馬斯一直都很堅決的表示了他的意願，直到最後把你的消息帶給了我們，我們所有人還曾經吃驚過，很不理解，不過現在看來，他沒有錯，你真是一個討人喜歡的姑娘。“愛德華國王終於從他的寶座上起身，親自來到那株美麗的血珊瑚前面，同時對艾琳褒獎著。
”那麽，尊敬的國王陛下，我有一個不情之請。“艾琳的眼神向托馬斯飄了一眼，然後恭敬的低下頭，等著國王允許她說出自己的請求。
”說吧，我聽聽，如果不是很過分的要求的話，我會考慮的。“
”請國王陛下允許我和托馬斯去法蘭西的戰場，把那個要塞攻下來。如果我們能夠成功的話，我喜歡國王陛下恢覆托馬斯的爵位。“
”恢覆托馬斯的爵位？而不是……“愛德華國王有些吃驚，他還以為艾琳要求的是和托馬斯的婚事呢。
”是的，恢覆他的爵位。實際上他是一個很好的伯爵，我見過的最優秀的年輕指揮官，如果他沒有爵位就不能發揮自己最大的理想，沒法為他最尊敬的愛德華國王盡忠了，那是他所不願意的，我想要幫他完成這個理想，想讓他能夠一輩子為國王陛下效勞。“艾琳再次蹲身，並且許久都沒有站起來，在等著國王回覆。
”那麽，你有多少的把握可以拿下這個要塞？需要多久的時間？“愛德華國王發現艾琳真是一個有趣的姑娘，而且很會說話啊。沒有人不喜歡聽到自己的臣子忠心的話題的。
”我會盡力的，不過需要國王大人您的支持。“艾琳認真的說道。
”當然，你需要多少勇士、戰馬和長矛？“
”不，不用，托馬斯有他自己的親兵，這些勇士就足夠了，不需要國王陛下額外再調遣軍隊了。另外還要許多的棉布和一些必要的材料、工具就可以了。“艾琳的話這次讓在座所有的人都吃驚了，當然也包括托馬斯。
愛德華國王一笑，饒有興趣的問艾琳：”你要我的勇士們舉著白旗上戰場嗎？不然要那麽多棉布幹什麽？“
”這個還是一個秘密，軍事秘密，在成功之前不能讓國王陛下您知道。哦，對了，如果真的可以的話，給我兩百士兵足夠了，這兩百士兵需要我親自挑選，可以嗎？當然，這是我的額外要求，您也可以不同意的。“艾琳想起剛剛說了不需要軍隊的話，不知道愛德華國王對於這額外的兩百人會不會同意。
”哈哈，好吧，你身為英格蘭的女伯爵，有區區的兩百親兵也是應該的，就由你親自挑選吧。不過我要說一句，那個要塞對我來說很重要，你要盡快拿下來。“愛德華國王說到最後一句的話的時候表情很嚴肅，顯然是想要讓艾琳明白”君無戲言“的道理。不過他又很快補充道：”如果你們這次能夠順利成功的話，我可以恢覆托馬斯的爵位，他就是托馬斯公爵了；另外，我還會給你一個特別的獎勵，小姑娘，你會為了那個獎勵感到高興的。“
”謝謝您，尊敬的國王陛下。“艾琳很禮貌得體的鞠躬，擡頭對道格拉斯先生和夫人再次行禮，然後說道：”對不起，道格拉斯先生、夫人，托馬斯才剛剛回來，我又要拉他去法蘭西的戰場了。不過，看著你們優秀的兒子為了祖國而戰，那不是你們最大的榮耀和夢想嗎？“
一直沒說話的道格拉斯先生站了起來，徑直來到了艾琳的面前，看著面前這個嬌小的少女，優雅的微微一笑：”艾琳，你很能幹，而且你了解托馬斯，知道榮譽對他的重要，我支持你，祝你成功。“
”謝謝。“艾琳的口氣非常平和、淡定，這和她之前那份緊張的心情完全不同了。
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這次艾琳和托馬斯只帶了五千兩百人登上了去往法蘭西要塞的船。那五千人是托馬斯的親兵，都是健壯而英勇的勇士；而艾琳挑選的這兩百人，說起來奇怪，都不是十分健壯的男人，或者說的嚴格點，身材都是比較矮、很瘦的人，艾琳挑選親兵的標準有兩個：一是體重輕；二是不恐高。
雖然托馬斯也反覆的問過艾琳為什麽要選擇這樣的士兵，可艾琳仍然一臉的神秘，只用兩個字來回答：秘密。
”那麽，你該告訴我那些棉布要做什麽用？我們不缺衣服。“托馬斯更不明白，為什麽艾琳要了很多和戰爭無關的東西？如果一定要說什麽是有用的話，倒是她要了一百枚炮彈，可惜她沒要大炮啊，這又是在你們回事？
”這是需要實驗的材料，如果可行的話，只要一天的時間，我們就可以攻進那個高高要塞了。“艾琳說完吩咐開船，然後就窩進了她的船長室，似乎是在畫什麽圖紙，不過就連托馬斯也不準進去。
”艾琳，吃飯了。“
”不用，還不餓。“
”艾琳，很晚了，當心眼睛，睡覺吧。“
”等一下就好了，你先睡。“
”艾琳，天一亮就船就靠岸了，你休息一下吧，上岸之後還有很多事情要做呢。“
”知道了，很快就好了，就好了。“從英格蘭開往法蘭西的航程，艾琳一整夜沒有睡，直到第二天早上船靠岸，艾琳頂著一個黑眼圈開門出來，不過臉上卻帶著笑容，手裏還拿著兩張她連夜演算之後畫出的圖紙。
”這是什麽，艾琳？你整個晚上沒睡就在研究這個？“托馬斯看著艾琳一臉的心疼。
”沒錯，理論上已經反覆的驗證過了，現在只需要按照圖紙來制作，如果實驗真的可以成功的話，我們的力量就會大大的加強。而且我們要組建的這支隊伍，將是一支歐洲最強的空軍。“艾琳一臉的驕傲，雖然面容疲憊，不過眼神卻是神采奕奕的。
”空軍？“托馬斯對這個詞表示很不理解。
”是的，對於一個高地上的要塞來說，我們最有力的攻進位置就是空中，只有比對方更高的位置才能夠有效的打擊對方，所以這就是空軍的重要性。“艾琳說著把圖紙展開給托馬斯看著。
”這是什麽？“托馬斯看著那兩張圖紙，腦子有些抽筋。怎麽好像一個是球形、一個是三角形？這兩個和艾琳說的空軍有什麽關系嗎？
”哈哈，這可是跨世紀的產物，原本不應該出現在這個時代的，不過既然現在有這樣的需要，我也只能出賣一下歷史的進程了。“艾琳指著那兩張圖說道：”這個是氣球，熱氣球，下面裝上一個吊籃可以搭載兩、三個人和一些簡單的物資；這個叫做滑翔翼，雖然很簡單，飛行的路線也不會太長，但速度應該很快，我們的勇士可以用這兩樣來到敵方的城堡上方，並且用那些炮彈做一定的攻進，引起混亂之後用滑翔機進入要塞內部，我們在外圍做配合進攻，肯定可以一舉取得勝利的。“
”熱氣球！滑翔翼！“托馬斯還是第一次從艾琳的嘴裏聽到這麽不靠譜的話，如果說以前她的種種策略還算是合理的話，那麽這次是不是她昨晚熬夜太累了，現在夢游了？
”托馬斯大人，艾琳伯爵大人，皮爾洛公爵大人命我來迎接你們。“一位副官被帶過來，迎接艾琳和托馬斯去法蘭西要塞前面的臨時營地的。
”托馬斯，這是我的計劃，我知道或許憑著現在的情況和你們對於知識的理解根本不能接受我的想法，但你應該相信我的知識，你知道我可以做出一架風力的水車來，那麽這個也絕對是可行的。“艾琳說完，跟著那位副官快速的下船去了。
只留下托馬斯又看看手裏的那兩張圖紙，再看看艾琳堅定而挺直的背影，笑著搖了搖頭：既然她喜歡這樣，那就讓她去嘗試吧，自己只要權力配合就好。他應該相信艾琳的，而且是沒有理由的全部都相信。
艾琳關於熱氣球和滑翔翼的計劃也沒有得到皮爾洛的讚揚，因為皮爾洛比托馬斯還要更加保守一點。而那位漂亮的嫂子現在不在這裏，所以艾琳只能自己來，讓幾位巧匠把東西搬到一個專門的營帳裏去，然後艾琳和他們一起做。
托馬斯心疼艾琳如此辛苦，整日整夜都陪在艾琳的身邊。而托馬斯的微笑和溫柔的關心也是艾琳的動力，第一個熱氣球是在三天後做出來的，這完全超出了艾琳的預期，比預計時間提前了整整一天的時間。
”好了，現在我們要來點火實驗，如果可以飛起來的話，應就是可行的。“艾琳又檢查了一下裝燃料的盆子和吊籃的安全性，然後一縱身跳了進去。
”艾琳，你幹嘛！“托馬斯一驚，一把將那個吊籃抓住，隨即伸手把艾琳攔腰又抱了出來，同時嚇了他一身的冷汗。
”幹嘛呀，我的研究成果當然是我第一個嘗試啊，只有我親自上去點火、調試，才可以把實驗成果改善一下，我也不確定這個熱氣球能不能一下子就飛起來，所以我不能讓別人上去啊。“艾琳掙紮了一下，卻被托馬斯抱的更遠了，必須要讓艾琳遠離這個危險的東西。她要實驗托馬斯不反對，但是她要親自嘗試，這絕對不行。
”相信我，托馬斯，不會有危險的，我會有一個安全措施，系一條安全繩。“艾琳淡定的勸著，可托馬斯繼續搖頭：”絕對不行。“
”艾琳，你別爭了，這裏有幾萬的勇士，不會讓你一個女人去親自嘗試的。如果失敗了，那位勇士等於是在戰爭中犧牲的，也是值得驕傲的。“皮爾洛也站出來，然後吩咐他身邊的一個親兵坐上了吊籃，準備點火實驗。
”天啊，你們把我的實驗看的那麽危險嗎？我說了，不會有事的。“艾琳急急的分辨著。
”既然你覺得不危險，那就讓他去吧。把具體的操作步驟告訴他，他可以的。“托馬斯一臉嚴肅的對艾琳說著，同時把艾琳抱的更緊了。
”好吧，我把原理的註意事項教給你。“艾琳沒有辦法，只好把對於熱氣球的操作和註意事項給那個親兵仔細的講解一下。操作原理並不麻煩，唯一需要註意的就是降落的速度，但只要緩慢的把燃燒物熄滅，讓熱氣球的氣體減少就會控制降落速度的，這其實也不難。
在艾琳的講解下，那個親兵很快就學會了，並且很有信心和興趣，在那個親兵看來，這不僅是一個實驗，還是一種榮譽。
在火苗躥起來的時候，艾琳的心情非常的緊張，而當那些燃料燃燒之後把那個熱氣球漸漸充滿的時候，所有的人都看著那個奇怪的龐然大物。雖然很多人都抱著懷疑的態度，但無疑所有人都在心裏期待著這一個見證奇跡的時刻產生。
”好像……，好像動了一下。“艾琳緊張的聲音都有些發澀，隨即托馬斯握緊了艾琳的手，因為他也看到那個載人的吊籃向上升起了一點，然後在眾人期待的眼神中慢慢的升高，再升高。
”哐當“一聲響，那個熱氣球在升到一人高的時候突然落了下來，那上面的巨大圓形氣球也軟了下來，先是被燃料盆點燃了一根連接繩，繼而燒著了整個氣球，如果不是眾人躲閃的快，那個親兵身手夠靈活一下就從吊籃裏跳出來的話，只怕好多人都要受傷了。
”天啊，這太可怕了，還是算了吧。“皮爾洛也嚇了一跳，在那個氣球燒了一會漸漸熄滅之後，一臉的黑氣，開口阻止了。
”不，一定是有什麽地方有了小問題，但總體來說還是可行的，你難道沒有看到剛剛氣球升到一人高了嗎？那就是證明。“艾琳大聲的反駁著。對於這個實驗來說，雖然沒有一次成功，可艾琳覺得已經算是巨大的突破了。試想那些偉大的發明，哪一個不是經歷過許多次的失敗實驗才成功的？雖然她有著先進的現代科學知識，可畢竟在實踐方面還需要繼續的摸索，她對自己的成果有信心。
”不行，太危險了，如果風向不對的話，火可能會把我們的營地都燒掉，我們就完蛋了。“皮爾洛堅決的反對著。
”皮爾洛，我覺得還是值得考慮的，再給艾琳一次機會吧。“托馬斯卻意外的站在了艾琳這邊。
”不行，這絕對不行，還有其他的辦法可以攻下要塞的，但是這樣不行，我不能拿所有士兵的生命和戰鬥的勝利開玩笑。“
”好吧，皮爾洛，托馬斯，謝謝你們的意見和支持，我自己去實驗，到一個不會影響大家安全的地方去。但是請你給我幾天的時間，這段時間暫時不要進行攻擊好嗎？“艾琳拉開了托馬斯，讓他不要和他哥哥有一點點的沖突，而是選擇了到一個不影響其他人的地方繼續去實驗。
”皮爾洛……“托馬斯看著自己的哥哥，希望他不要再強制的反對了，應該給艾琳一次機會。
起碼，他們剛剛確實看到那個熱氣球飛起來了，雖然還只是一點點的高度，但這足以證明艾琳的想法是對的，應該還有改進的機會。
”好吧，十天的時間，十天後我要發動總攻了。反正我不指望著你的實驗真的能夠成功，但時間一到，我必須要拿下這個要塞。托馬斯，你應該知道，我們已經浪費了很多的時間了。“
皮爾洛也不想要托馬斯為難，而且如果能在最少的傷亡下取得最大的勝利，這也是他所樂見的。但他也必須為了這次戰鬥的時間做一個規定拖的時間太長的話肯定不行。
托馬斯點點頭，說道：”是的，我懂。十天的時間，艾琳，我來幫助你，我們一定可以的。“
於是，托馬斯和艾琳把東西搬到了遠離營地兩英裏的一個小山谷裏。那裏周圍都是石頭，環境堪稱艱苦，但好處就是萬一失火不會殃及其他的人。
艾琳和托馬斯帶著二百個親信和十名巧匠在這裏進行著他們跨世紀、跨時代的實驗。而艾琳則是始終相信，她的空軍是完全可以組建起來的，她會擁有一支陸、海、空三軍的強悍軍隊，並且借助領先同時代上百年的新式裝備完成最出色的進攻。
一天、兩天、三天……五天，七天……
到了第九天的晚上，皮爾洛叫他的侍衛長帶消息過來，說明了明天總攻。不過從那位侍衛長的眼神看來，皮爾洛公爵並沒有要求艾琳和托馬斯參加，也沒有問過他們的實驗進度，似乎就是來通知一下而已。
等到那位侍衛長離開了，托馬斯握住了艾琳的手，語氣深沈的說道：”對不起，艾琳，請不要介意我哥哥的態度。他有他的難處，而且我們也一直沒有給他進展的好消息，他難免會覺得……“”
“不，托馬斯，他是對的，不會有人對這樣新奇而另類的東西感興趣的，尤其還是關系到戰鬥的成敗與很多勇士的性命，就連我也不敢保證自己的計劃一定可以成功，我可以理解他。而且，他已經算是一個好哥哥了，起碼他還信任你，給予你、我一些支持。”艾琳笑著表示理解。對於艾琳來說，她真的把其他人的想法看得很淡，只要托馬斯還支持自己，那就足夠了。
“那我們明天……”托馬斯摸摸艾琳的臉，對她臉上的疲憊心疼不已。
“當然是按照我們的計劃進行了。”艾琳俏皮的一笑，大聲的對著那些還在忙碌的士兵們說道：“勇士們，等會兒加餐了，晚上早點睡，明天精神抖擻的上戰場哦。”
“是。”雖然只有二百人，可大家的喊聲很嘹亮。
艾琳和托馬斯相視一笑，兩人的眼睛裏都有太多的東西了：喜悅、幸福、甜蜜和憧憬……
總攻的號角吹響之後，皮爾洛親自帶著他身邊的一萬親兵向前面的要塞高地沖了過去。而要塞裏的人也已經做好了準備，把許多的滾木和巨石都搬上了城頭，顯然等皮爾洛一進攻，他們就會按照原來的方式，把那些巨物推下來，這樣就可以把進攻的勇士打退。
面對著險要的地形，高高的城堡工事，即使這些勇士再如何的勇猛，那些巨石和圓木滾下來的巨大力量也不是人類可以用血肉之軀阻擋的，那簡直就像是一道天險，阻礙了英格蘭勇士們進攻的腳步。
一個臉上已經掛了彩的士兵跑來向皮爾洛報告著：“皮爾洛公爵大人，不行啊，我們的勇士根本沒法靠前，就連梯子都還沒有架好，對方就用巨石把我們的進攻完全破壞了。”
皮爾洛也皺起了眉頭，看著面前高高的工事深深的嘆了口氣，隨後把手一揮，“先退下來，不能讓大家硬來，那樣犧牲太大了。”強攻不是辦法，可有沒有更有效的辦法，皮爾洛也心急非常。
就在此時……
“天啊，那是什麽？”
“太壯觀了，真的成功了？”
“是啊，真的可以飛起來啊，還那麽的高！”
“是向著敵方的城堡飛去的，我們準備好，也許這次真的能行。”
一陣高昂的驚叫聲之後，皮爾洛順著眾人看去的方向看到了一個奇景，那是許多個大個的氣球從山谷那邊飄過來，速度雖然不快，但飛的又高又穩。而且最為振奮的是那些氣球上都畫著清晰的英格蘭標記，那是屬於英格蘭的！
“準備。”皮爾洛也振奮了起來，他的眼神裏都帶著激動。因為他真的沒有想到那個東西真的能飛起來。
“皮爾洛公爵大人，我們的信號是爆炸聲。”艾琳的聲音傳來，幾匹快馬帶著艾琳和托馬斯飛奔過來，艾琳指著天上的熱氣球說道：“我的親兵會先向對方的城堡工事裏投炮彈的，那些炮彈都是改造之後的，落在城裏才會爆炸，聽到爆炸聲，我們的滑翔翼也會從氣球上飛下去，這時候就是我們內外夾擊的總攻時刻了。”
“好，我們會全力配合的。”皮爾洛看著艾琳，又對托馬斯笑了笑，飛身騎上了馬，舉起了他手裏的佩劍，對著已經士氣高漲的士兵們發號施令。
這次進攻，因為有空軍的配合，所以進行的很順利，以最快的速度拿下了這個城堡要塞。捷報傳回了英格蘭，很快就有了國王的褒獎，召喚托馬斯回去進行受封。
“托馬斯，恭喜你，你也是公爵了。”皮爾洛也向弟弟發出了祝賀。
“哥哥，等我回來，和你並肩作戰。”托馬斯笑著和哥哥擁抱一下，兄弟兩個都看向了一邊最大的功臣艾琳。
“別看我呀，我的空軍只有那二百名，不給你們，那是我的親兵。”艾琳表現出了女人特有的小氣。那些熱氣球、滑翔翼裝備起來的空軍可是她個人的私有親兵，才不會隨便就交出來給別人支配呢。
“啊哈哈，艾琳。”托馬斯和皮爾洛笑了起來。皮爾洛也宣布：“放心吧，艾琳，這次勝利迫使法蘭西的國王向我們的愛德華國王求和了，所以短期內不會有大的戰爭了，我們這次壓倒性的勝利給予歐洲其他的國家很大的威懾力，所以在相當長的一段時間裏，我們會安定下來的。”
“那真好。”艾琳很開心，起碼沒有戰爭，百姓們更加的安定了。
“艾琳，我們結婚吧。嫁給我，讓我好好的照顧你，最應該安定下來的就是你啊。”托馬斯突然過來把艾琳橫抱起來，旋轉了一圈又一圈。
“啊？結婚……”
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美麗的愛爾蘭香濃河畔，一座嶄新的城堡即將落成，托馬斯打算給它起名叫做“本拉提城堡”。那是由托馬斯公爵大人親自繪圖並監工建造的，特裏克管家忙裏忙外的幫忙，聽說每天有很多桶的泥漿都是特裏克管家親自運上去的。
（到今天，愛爾蘭的香濃河畔確實還有一座建於13世紀的本拉提城堡，是由一位叫托馬斯的英國人建造的哦，這是真的，如果有機會，看文的親去愛爾蘭看看艾琳和托馬斯的愛情見證吧。）
看著最後的一塊石塊放好，托馬斯長出了口氣，看著那靜靜流淌的香濃河，仿佛河裏流淌的都是綿綿的情意和甜蜜。這座城堡是他準備送給艾琳的結婚禮物，是他和她的家，他們今後快樂生活的地方。
“嗨，托馬斯，你快看，那是……熱氣球！”特裏克擦了一把額頭的汗水，猛然看到遠處背著霞光飄來的那個圓形的東西好別致。
“天啊！那是……艾琳！”托馬斯用手遮住陽光，使勁兒的看過去，就看到那被塗成粉紅色的熱氣球上面還有一個鮮紅色的心形圖案，周圍還有大大小小的幾個鮮紅色的“A”字，那是艾琳特有的標記啊。
“托馬斯，太驚人了，那上面有條幅垂下來了。”特裏克也遮住陽光看過去，就看到那吊籃上又垂下了一條粉色的條幅，上面仍然是耀眼的紅色，寫的竟然是：托馬斯，我愛你！
這樣的愛的表達，太驚人了，讓特裏克滿眼的羨慕嫉妒恨。
可托馬斯卻已經捏了一把的汗呀。因為隨著熱氣球越來越近，托馬斯看清了吊籃上的人竟然是艾琳！
“竟然是艾琳，她不要命了嗎？”托馬斯還記得第一次實驗熱氣球的時候艾琳就要上去，可是被自己強烈的制止了，而之後托馬斯也一再的警告艾琳，不準她上的那麽高，太危險了。可現在看來，她真是不乖，還是跑上去了。
“托馬斯，你那表情太誇張了，我倒是覺得這樣挺好，起碼現在整個愛爾蘭的女人都知道你有這樣一個厲害的女伯爵妻子。”特裏克拍拍托馬斯的肩膀，對他表示一點安慰。
“去你的，怎麽不讓你妻子也上去試試？我們有愛德華國王頒發的正式婚書，就算她不是女伯爵，整個歐洲都會知道她是我托馬斯的妻子。”托馬斯咬牙說著，恨特裏克唯恐天下不亂的表情。
“我還沒有妻子呢，連未婚妻都沒有。”特裏克一臉悲傷的說道。
“那就去找一個，快點去吧。”托馬斯狠狠的推了一下特裏克，擡頭看著已經飄到城堡上方的艾琳，大聲的喊著：“艾琳，快下來，別玩兒了，太危險了。”
“托馬斯，我愛你。”艾琳從吊籃上使勁兒的探出頭來，對托馬斯大聲的表白著。
“我知道，知道，我也愛你。你快下來，要把我的心都掏出來給你看嗎？你要急死我嗎？”托馬斯真的要急出心臟病了。
“好的，親愛的，接住我呀，我來了。”艾琳說完，竟然又往熱氣球的吊籃外探出一些來。
“啊！不不不，別跳，親愛的，慢慢的降落下來，這樣太……天啊！”托馬斯還沒有說完，就看到艾琳已經完全爬出了吊籃，吊籃使勁兒的搖晃了一下，看樣子艾琳真的要跳了。
就在托馬斯使勁兒的擺著手的時候，艾琳已經松開了手！
“我的天！”就連還沒有離開的特裏克都是一臉的震驚，看到艾琳從半空中跳了下來，他已經開始同情托馬斯的小心肝了。
而托馬斯現在根本連驚叫的聲音都來不及發出了，這能看準了艾琳落下來的方向，緊跑幾步伸出雙臂迎了上去。
“哈哈，安全著陸。”艾琳總算是跳的不錯，也算是托馬斯接的很準，正好把艾琳穩穩的抱在懷裏。
“什麽安全，你知不知道，我的心都要被你嚇的跳出來了。”托馬斯一臉的陰沈，要是這樣陪她玩下去，自己的後半生真是豐富多彩了。
“哈哈，親愛的，那天我就是從天而降落在了你的床上；現在又跳進了你的懷裏；所以我是上帝賜給你的禮物，現在請你盡情的享用吧。”艾琳抱住托馬斯的脖子，開心的說著。
“該死的，我真該該好好的懲罰你。以後絕對不準做這麽危險的事情，絕對不行知道嗎？你必須向我保證，艾琳，不準再爬的這麽高，太危險了。”托馬斯吼著，一下子吻上了艾琳的唇瓣，狠狠的“懲罰”著。
“嘔……”忽然間，艾琳使勁兒的推開了托馬斯，
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