第九十八章、毒發身亡
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第九十八章、毒發身亡
急促的馬蹄在官道上揚起陣陣塵埃，從龍駒山出發，朝應天疾馳而去。
朱能坐在馬車前面，手中的鞭子不停的抽在馬臀之上，恨不得讓馬兒長出翅膀來，在下一刻就飛回皇宮。
朱棣坐在車內，懷裏抱著昏迷不醒的朱高熾，心急如焚，嘴裏一個勁兒的念叨：“熾兒，你堅持一下，馬上到了，馬上到了……”
張玉坐在一旁照應，不小心碰到朱高熾的手，竟發現已經冰涼徹骨。趕緊起身撩了簾子朝朱能吼道：“快，再快點！”
“駕！”朱能知道情況情況緊急，也不多話，狠狠朝馬臀上抽了兩下，希望它能夠看在老天的份兒上跑得再快些。
馬車後面，沐晟帶著百名侍衛策馬緊跟其後，以保證朱棣和太子的安全。
而沐昂，已經在第一時間快馬加鞭趕回了皇城，召齊太醫院所有的太醫在武英殿等候救治。
馬車在一個時辰後停在武英殿門口，朱棣將朱高熾從馬車上抱下來，瘋了一般沖進殿內，將他放到床榻之上，轉身拎了個太醫就拖到床前，喘著粗氣道：“救他！”
可憐的太醫戰戰兢兢道了聲“遵旨”，轉身打開隨身的醫藥箱，替朱高熾仔仔細細的檢查起來。
此時的朱高熾面色蒼白，脈象虛無，渾身上下冰冷得跟死人沒什麽兩樣。那毒物所咬的傷口處，紫黑色的血跡已經凝結，白色縶褲被染得觸目驚心。可令人奇怪的是，被咬的小腿除了那細微的傷口，竟然不紅不腫。嘴唇和指甲都已經變得汙黑，顯然已經是毒入肺腑，無力回天。
太醫嚇得如同篩糠一般顫抖，轉身跪倒在朱棣面前，語不成句：“皇……皇上……微臣無能……”
“滾！”朱棣不等他說完，便一腳將人踹開，拉過另一個太醫甩到床前：“你來！”
那名太醫抖得比前面那位還厲害，取了枚銀針對準朱高熾手腕兒的穴位紮下去，不消片刻，那根銀針就變得通體汙黑，嚇得他腿一軟，直接就跪了下去。
“皇上……殿下……殿下已經……已經……”
“你敢胡說八道，朕就誅你九族！”朱棣將手指捏得哢哢響，轉身將站在身後的太醫一個個全拉到床前，指著朱高熾咬牙切齒吼道，“如果救不活太子，你們通通給他陪葬！”
太醫們明知無能為力，卻不得不極力救治。
太子殿下生命垂危，皇帝陛下龍顏震怒，朝廷內外一片淒風慘雨。一天之中，竟然有三位太醫院的官員被下獄，五名伺候不周的宮人被杖責。皇宮上下，人心惶惶，生怕一個不小心，觸到了朱棣的逆鱗，落得身首異處的下場。
朱高熾的傷口實在蹊蹺，數十位太醫集體會診，查閱了太醫院、藏書閣裏所有關於醫學的古籍，竟無法得知是何毒物所傷。傷口處有兩個細微的小孔，乍一看像是被毒蛇的牙齒所傷，但他的癥狀又完全不像。因為沒有一種蛇毒，會有這麽奇怪的癥狀。
時間一分一秒過去，朱高熾的氣息越來越弱，有好幾次，朱棣將唇貼到他的唇上，都感覺不到半點的呼吸和溫度。
他就那麽安靜的躺在床上，面無表情，不會笑，不會鬧，也不會突然睜開眼，叫他“父皇”。
所有的太醫都說太子殿下毒入骨血，回天乏力。
於是，所有的太醫都被朱棣打入了天牢。
朱棣說，如果太子活了，你們就能活，如果太子沒了，你們就等著死。
徐儀華到武英殿的時候，朱棣正握著朱高熾冰涼的手坐在床邊，用手中溫熱的棉布一下下擦拭著他的額頭和臉頰，企圖讓他的臉恢覆出一點血色來。
他的動作輕微而認真，仿佛稍微加重了點力道，就會驚醒熟睡的朱高熾。
徐儀華看得心疼，為他，也為朱高熾。
走過去，朱棣並沒有發現她的到來，直到手中的棉布失去了溫度，他轉身想要再沾些熱水時，才看到她站在身後。
徐儀華伸手，想去接他手中的棉布，卻被朱棣晃開了。
“皇上，讓臣妾來吧，你已經兩天兩夜沒休息了。”
“不用。朕的兒子，朕自己照顧。”朱棣看也不看她一眼，徑直起身走到一邊，將棉布放到熱水之中。
徐儀華心中一陣悲涼：“熾兒也是我的兒子。”
朱棣擰棉布的手僵了一下，只片刻便回覆了正常，將棉布擰幹了走回來。
“這次熾兒受傷，是因為朕沒有照顧好他，朕不看著他醒過來，不安心。”
是嗎？真的只是這樣麽？
徐儀華很想問，可她沒那麽傻。明明已經知道了真相，又何必再自欺欺人？
朱棣登基以來，她獨居後宮，根本不到前朝來。好在皇宮夠大，她不來，朱棣不去，見不著，倒也自在。
可是，很多事，不看不想，卻並不能當它不存在。她不反對他們在一起，也並不代表她能接受。尤其現在朱棣是皇帝，高熾是太子，言行舉止更是有不得半點的大意和差池，否則如何面對滿朝文武，天下百姓？
可她同時也知道，朱棣與熾兒的感情，那絕不是自己一人之力可以阻止的。也許要等到自己哪天死了，就可以真正的眼不見心不煩了。
徐儀華在心底深深嘆了口氣，再開口時已經換了話題：“你把太醫都關進大牢了，誰來給熾兒治病呢？”
“朕已經讓道衍去找張真人了。”
“張真人雲游四海，行蹤不定，何年何月才能找到？熾兒還能堅持幾天？”
一句話讓朱棣的動作又停滯下來，緊皺著眉頭在心裏直罵自己沒腦子。
徐儀華見狀，連忙說道：“你也別太擔心，我已經飛鴿傳書給老五了，若是快馬加鞭，五六天也就到了，也許熾兒能撐過去。”
“朕真是急糊塗了，怎麽把老五給忘了。”朱棣放下棉布，起身看著徐儀華，滿眼的欣喜，“儀華，多謝。”
徐儀華微微彎起唇角，露出一抹若有似無的淺淡笑容。
她救自己的兒子，丈夫竟然跟她說多謝？多諷刺。
朱棣轉過身，握著朱高熾的手，兀自高興，完全沒有註意到她眼中的苦澀。
徐儀華默默離開。
朱棣隨即讓馬三保傳旨將大牢中的太醫們全都放了出來，讓他們無論如何要延續朱高熾的生命，等待朱橚回來。而他自己，則夜以繼日，不眠不休守在朱高熾身邊，舍不得離開半步。
自從朱高熾出事以後，朱棣就再也沒上過早朝。對於這一點，朝中大臣多是不解的。不管太子殿下多麽優秀，皇帝都不能為了他一人而置江山社稷於不顧啊。畢竟，繼承大統的是“太子”，而不是哪一位皇子——就算朱高熾真的薨了，也還會有其他的皇子當上“太子”。皇上疼愛兒子無可厚非，但疼到這地步，古往今來沒聽說過。
於是，大臣們有意見了。再於是，言官們上疏的折子也開始多了。無非是說些讓他勤於政事，為了太子殿下，也要保重龍體之類的話。
折子上都加蓋了直達禦書房的印鑒，所以根本不用經過內閣，直接就送到了朱棣手上。
朱高熾的身體一天不如一天，每日裏全靠那些所謂的續命藥材養著。朱棣本就心浮氣躁，揪心不已，看到這些折子更是氣不打一處來，直接就砸到了地上，讓他們通通有多遠滾多遠。
方孝孺踏進去的時候，那些折子正好摔到他腳邊。
朱棣轉過頭，看到是他，深呼吸了好幾下才忍住沒直接讓他滾。
方孝孺跪地行了個大禮，對朱高熾的病情噓寒問暖了一番，再對朱棣的龍體關懷擔憂了一番，剛要切入正題，就被朱棣一句“太子累了，卿不要打擾太子休息，請回吧。”
方孝孺差點沒被噎死，但看著躺在床上奄奄一息的朱高熾，他也實在沒辦法跟朱棣打嘴仗，只得訕訕說了句：“天下諸事甚密，皇上還請多上心。”
朱棣反問道：“朕設的內閣是拿來當擺設的嗎？”
方孝孺道：“小事他們能做主，大事他們不敢做主。”
於是，在方孝孺的堅持下，最後一人退了一步——早朝不上可以，但每天內閣批閱之後送上來的折子一定得及時處理。
朱棣沒有理由不答應，因為經過內閣的處理和篩選，最終送到他這兒的，一定是極其重要或緊急的。
當天傍晚，內閣審閱後經過精挑細選送到武英殿的折子就堆滿了朱高熾寢宮那張圓桌。
朱棣看著那堆折子，太陽穴不由得突突跳起來。果然得“今日事今日畢”，因為累積到最後，該你做的，始終都得做。隨即，拿起奏折，執起朱砂筆，開始認真批閱。
夜幕一點點降臨，晚風婆娑，樹影搖曳，朱棣批閱奏折的身影映在窗欞之上，格外的清晰。
時而端坐疾書，時而來回走動，時而蹙眉思索，時而搖頭嘆息，時而坐到床邊，念著奏折，詢問朱高熾的意見。
他總是說：“熾兒，如果你是父皇，會怎麽解決這個事呢？”
或者問：“熾兒，安南的兵變持續不斷，父皇想出兵鎮壓，你覺得派誰去比較好？”
再或者：“熾兒，蜀地鬧旱災了，百姓收成不好，當地的官員申請免賦一年，你覺得可行嗎？”
……
窗外的風透過沒有關嚴的窗戶縫隙吹進來，長長的蠟燭燃燒殆盡，只餘了溫熱的燭淚堆積在燭臺之上。
月影西移，在最後沈落天際之時，與初升的太陽交替成暉。
金色的光線穿過薄如蟬翼的晨霧，輕輕灑進朱高熾的寢宮。
朱棣看了一夜的奏折，最後實在忍不住趴在床邊睡了過去，而手中握著的，是一本尚未批覆的折子。
一只手落到他肩上，還沒來得及有所動作，淺眠的朱棣已然驚醒，叫著“熾兒”朝床頭看去，卻發現朱高熾緊閉雙眼躺在床上，毫無半點清醒的跡象。
“四哥，是我。”
一道溫潤如玉的聲音自身後響起。
朱棣反射性的回過頭，看到風塵仆仆的朱橚站在自己面前，忙起身抓著他的手臂，將朱橚上上下下打量了一番，卻因為多年未見，一時間竟激動得不知該說什麽好，半晌才說了一句：“老五，你可算回來了。”
朱橚溫和笑笑：“四哥，對不起，這些年，讓你擔心了。”
朱棣朝他胸膛不輕不重的砸了一拳：“咱們兄弟，還說這麽見外的話？你能回來，四哥真是太高興了。”
朱橚朝床上看了一眼，微微蹙眉道：“四哥別忙著高興，等治好了熾兒，咱們兄弟再好好敘舊。”
朱棣點點頭，趕緊拉著他走到床邊，滿臉擔憂：“還好你趕回來了，快看看熾兒到底中了什麽毒？”
朱橚聞言眉頭又緊了幾分，坐到床邊伸手翻看朱高熾的眼皮，然後探了探他的體溫，再掀開被褥拿出他的手，一邊把脈，一邊看著他指甲漆黑的手指若有所思。
朱棣對醫術一竅不通，所以站在一旁不敢說話，生怕自己稍一出聲就會打擾到朱橚的診斷。
而朱橚沈默了半晌，擡起頭來問道：“熾兒的身體一直都是涼的？”
朱棣趕緊答道：“對。自從被那不知道是什麽玩意兒的毒物咬傷之後，他的體溫就一直是冰涼徹骨的，不管朕給他蓋多厚的被子，燒多少的暖爐，用多燙的熱水暖敷，都沒有用。”
朱橚又問道：“這些天有其他癥狀出現嗎？”
“沒有。”朱棣搖搖頭，看像朱高熾的目光沒有半點光彩，如同一譚死水，完全失去了往日淩霸天下的氣勢，“一直是這樣，昏迷不醒，渾身冰涼，嘴唇和手腳指甲處發黑，氣息微弱，時有時無。朕真的很擔心，會突然在哪個時候，那氣息就再也沒有了。”
朱橚眼中閃過一抹驚詫，可只是一瞬，便又異常疑惑的搖搖頭，自言自語道：“這癥狀……難道那東西龍駒山也有？”
朱棣聽到他在念叨什麽，卻聽得不很真切，於是向前傾了些身子，問道：“什麽東西？”
朱橚看他一眼，隨即搖頭轉移了話題：“太醫們怎麽說？”
朱棣一聽他提起那幫沒用的太醫，氣就不打一處來：“那幫廢物說是被蛇咬了，可翻遍了醫書都沒找出能解毒的辦法，說是宮裏的藏書不全，查不出到底為何毒蛇所傷。”
朱橚起身，掀開朱高熾身上的被子。受傷的小腿已經被太醫包紮起來，隱隱約約可見棉布之下綠色的藥汁沁出來，發出一陣濃郁的藥味。
太醫們找不出病癥，自然不敢胡亂用藥，這些綠色的草藥汁液只有很普通的消炎止痛功效。朱橚將布條一層層解下來，用溫水清洗幹凈，再仔細檢查傷口。
傷口正好在小腿肚的位置，現在看起來只有兩個小紅點，沒有紅腫的跡象，也沒有再流血。只在傷口邊緣有一圈像是毒素擴散的黑暈，乍一看，的確有幾分像是毒蛇所咬。但朱橚知道太醫們有一點是沒有說錯的，那就是，沒有一種毒蛇會有這樣的癥狀。
“怎麽樣？”朱棣看他檢查了半天，又是蹙眉又是嘆氣又是不解的，嚇得三魂七魄飛了一半。要是連他都沒辦法解毒，那熾兒真的是兇多吉少了。
朱橚朱高熾的被子拉好，轉過身來，看著朱棣道：“你也別怪那些太醫們見識淺薄，熾兒腿上的傷絕非普通毒蛇所致，所以他們才找不到解毒的辦法。”
“你能否解毒？”朱棣目前所關心的，只這一件而已。
朱橚略微在心底盤算了片刻，才答到：“這毒雖然罕見，但並非無藥可解。只是藥引比較難找。”
“要什麽藥引？”朱棣心說就算是要鳳毛麟角，我也給你弄到手。
“赤尾蠍。”
“赤尾蠍？”朱棣皺起眉，“那可是劇毒之物。”
朱橚點頭道：“就因為它是劇毒，所以才能以毒攻毒，解千足蚺的毒。”
“千足蚺？”那是什麽玩意兒？他好像從來沒聽說過。
朱橚耐心的解釋道：“千足蚺就是咬熾兒的那個東西，嚴格說起來，它的種類應該是蜈蚣，但身體比蜈蚣大點兒，頭有點像蛇，身下有無數的觸腳，古書上稱它為千足蚺。它的毒液會使人的四肢麻木，意識混沌，昏迷不醒，呼吸微弱。而且千足蚺一般都生活在地底下非常深的地方，寒氣極重，所以會使中毒的人渾身冰涼。但唯一值得慶幸的是，它不會讓人當場斃命。毒液順著被咬出來的傷口沁入到骨血之中，再順著血液進入五臟六腑。中毒的人，十日之後便會毒發身亡，所以雲南那邊的村民也叫它為‘十日鬼’。不過，只要能找到赤尾蠍，要解毒就不難。”
朱棣不等朱橚話音落下，便著急問道：“哪裏能找到赤尾蠍？”
朱橚給了他一個安心的眼神：“有千足蚺的地方就一定有赤尾蠍。”
當下，朱棣就召來手下大將，讓他們帶兵前往龍駒山抓赤尾蠍。為了方便他們尋找，朱橚還專門畫了一張赤尾蠍的圖，並囑咐前去的人千萬要小心。因為赤尾蠍的毒性比千足蚺要烈得多，如果被蜇一下，兩個時辰就會斃命。除非身邊正好有只千足蚺，否則就只有等死的份兒。
於是，前去龍駒山的兵士全副武裝，包裹得比打仗還嚴實。
一時間，寂靜的龍駒山熱鬧非凡，林子裏的飛禽走獸被驚得四下逃竄。而那赤尾蠍成年的還沒有人的巴掌大，隱藏在叢林裏，實在難以尋找，數千人找了一天一夜，才在第二天傍晚才將抓到的赤尾蠍送回了皇宮。
朱橚趕緊寫了張方子交給身邊的太醫，讓他照著方子抓藥煎熬。
太醫雙手抖得如同篩糠：“這這這……這幾味全是毒藥，王爺……這真的能給殿下用嗎？”
朱橚擺擺手：“這方子不會錯的，去吧，有什麽問題我擔著。”
太醫道了聲“是”，匆匆轉身離開。
兩個時辰之後，太醫將熬得只剩下一碗水的藥汁端了過來。朱橚取了赤尾蠍的毒液，滴入藥碗之中。
朱棣在旁邊看的觸目驚心，上前一把攔住朱橚的手：“老五，不會有什麽問題吧？赤尾蠍毒性太強，朕擔心……”
“四哥。”朱橚知道他緊張，遂拍拍他的手安慰道，“相信我，沒事的。”
朱棣跟他對視了片刻，放開手，不再阻攔：“那……讓朕來吧。”
朱橚楞了楞，將手中的藥碗遞給他。
朱棣接過藥碗走到床邊，將朱高熾扶起來抱在懷裏，用湯匙將藥汁一點點餵進他的嘴裏。如果不是朱橚在旁邊，他真的就打算直接喝了用嘴給他渡進去，因為要讓一個沒有任何意識的人喝藥，那是一個非常高難度的活兒。
好不容易讓他喝完藥，已經是兩刻鐘後的事，朱橚坐在一旁都開始打瞌睡了。
朱棣回頭看了看他，走過去拍拍他的肩，讓他回房休息。
朱橚說要留下來替他守著朱高熾，讓他去睡一下。朱棣直接就拒絕了，沒看到朱高熾醒過來，他怎麽睡得著？
朱橚知道拗不過他，只得起身回房。
淩晨時分，武英殿內外一片嘈雜。朱橚從睡夢中被吵醒，剛睜開眼睛，門就被人一把推開，隨即，數十位手持武器的禁衛軍便出現在他的臥室裏。
而當他被禁衛軍押著走出房門之時，才知道，太子已經於半個時辰前毒發身亡。
作者有話要說：不好意思，最近太忙，更新慢了……真的好累，每天回家只想睡覺，啥也不想幹……親們請多諒解，真的很抱歉。
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急促的馬蹄在官道上揚起陣陣塵埃，從龍駒山出發，朝應天疾馳而去。
朱能坐在馬車前面，手中的鞭子不停的抽在馬臀之上，恨不得讓馬兒長出翅膀來，在下一刻就飛回皇宮。
朱棣坐在車內，懷裏抱著昏迷不醒的朱高熾，心急如焚，嘴裏一個勁兒的念叨：“熾兒，你堅持一下，馬上到了，馬上到了……”
張玉坐在一旁照應，不小心碰到朱高熾的手，竟發現已經冰涼徹骨。趕緊起身撩了簾子朝朱能吼道：“快，再快點！”
“駕！”朱能知道情況情況緊急，也不多話，狠狠朝馬臀上抽了兩下，希望它能夠看在老天的份兒上跑得再快些。
馬車後面，沐晟帶著百名侍衛策馬緊跟其後，以保證朱棣和太子的安全。
而沐昂，已經在第一時間快馬加鞭趕回了皇城，召齊太醫院所有的太醫在武英殿等候救治。
馬車在一個時辰後停在武英殿門口，朱棣將朱高熾從馬車上抱下來，瘋了一般沖進殿內，將他放到床榻之上，轉身拎了個太醫就拖到床前，喘著粗氣道：“救他！”
可憐的太醫戰戰兢兢道了聲“遵旨”，轉身打開隨身的醫藥箱，替朱高熾仔仔細細的檢查起來。
此時的朱高熾面色蒼白，脈象虛無，渾身上下冰冷得跟死人沒什麽兩樣。那毒物所咬的傷口處，紫黑色的血跡已經凝結，白色縶褲被染得觸目驚心。可令人奇怪的是，被咬的小腿除了那細微的傷口，竟然不紅不腫。嘴唇和指甲都已經變得汙黑，顯然已經是毒入肺腑，無力回天。
太醫嚇得如同篩糠一般顫抖，轉身跪倒在朱棣面前，語不成句：“皇……皇上……微臣無能……”
“滾！”朱棣不等他說完，便一腳將人踹開，拉過另一個太醫甩到床前：“你來！”
那名太醫抖得比前面那位還厲害，取了枚銀針對準朱高熾手腕兒的穴位紮下去，不消片刻，那根銀針就變得通體汙黑，嚇得他腿一軟，直接就跪了下去。
“皇上……殿下……殿下已經……已經……”
“你敢胡說八道，朕就誅你九族！”朱棣將手指捏得哢哢響，轉身將站在身後的太醫一個個全拉到床前，指著朱高熾咬牙切齒吼道，“如果救不活太子，你們通通給他陪葬！”
太醫們明知無能為力，卻不得不極力救治。
太子殿下生命垂危，皇帝陛下龍顏震怒，朝廷內外一片淒風慘雨。一天之中，竟然有三位太醫院的官員被下獄，五名伺候不周的宮人被杖責。皇宮上下，人心惶惶，生怕一個不小心，觸到了朱棣的逆鱗，落得身首異處的下場。
朱高熾的傷口實在蹊蹺，數十位太醫集體會診，查閱了太醫院、藏書閣裏所有關於醫學的古籍，竟無法得知是何毒物所傷。傷口處有兩個細微的小孔，乍一看像是被毒蛇的牙齒所傷，但他的癥狀又完全不像。因為沒有一種蛇毒，會有這麽奇怪的癥狀。
時間一分一秒過去，朱高熾的氣息越來越弱，有好幾次，朱棣將唇貼到他的唇上，都感覺不到半點的呼吸和溫度。
他就那麽安靜的躺在床上，面無表情，不會笑，不會鬧，也不會突然睜開眼，叫他“父皇”。
所有的太醫都說太子殿下毒入骨血，回天乏力。
於是，所有的太醫都被朱棣打入了天牢。
朱棣說，如果太子活了，你們就能活，如果太子沒了，你們就等著死。
徐儀華到武英殿的時候，朱棣正握著朱高熾冰涼的手坐在床邊，用手中溫熱的棉布一下下擦拭著他的額頭和臉頰，企圖讓他的臉恢覆出一點血色來。
他的動作輕微而認真，仿佛稍微加重了點力道，就會驚醒熟睡的朱高熾。
徐儀華看得心疼，為他，也為朱高熾。
走過去，朱棣並沒有發現她的到來，直到手中的棉布失去了溫度，他轉身想要再沾些熱水時，才看到她站在身後。
徐儀華伸手，想去接他手中的棉布，卻被朱棣晃開了。
“皇上，讓臣妾來吧，你已經兩天兩夜沒休息了。”
“不用。朕的兒子，朕自己照顧。”朱棣看也不看她一眼，徑直起身走到一邊，將棉布放到熱水之中。
徐儀華心中一陣悲涼：“熾兒也是我的兒子。”
朱棣擰棉布的手僵了一下，只片刻便回覆了正常，將棉布擰幹了走回來。
“這次熾兒受傷，是因為朕沒有照顧好他，朕不看著他醒過來，不安心。”
是嗎？真的只是這樣麽？
徐儀華很想問，可她沒那麽傻。明明已經知道了真相，又何必再自欺欺人？
朱棣登基以來，她獨居後宮，根本不到前朝來。好在皇宮夠大，她不來，朱棣不去，見不著，倒也自在。
可是，很多事，不看不想，卻並不能當它不存在。她不反對他們在一起，也並不代表她能接受。尤其現在朱棣是皇帝，高熾是太子，言行舉止更是有不得半點的大意和差池，否則如何面對滿朝文武，天下百姓？
可她同時也知道，朱棣與熾兒的感情，那絕不是自己一人之力可以阻止的。也許要等到自己哪天死了，就可以真正的眼不見心不煩了。
徐儀華在心底深深嘆了口氣，再開口時已經換了話題：“你把太醫都關進大牢了，誰來給熾兒治病呢？”
“朕已經讓道衍去找張真人了。”
“張真人雲游四海，行蹤不定，何年何月才能找到？熾兒還能堅持幾天？”
一句話讓朱棣的動作又停滯下來，緊皺著眉頭在心裏直罵自己沒腦子。
徐儀華見狀，連忙說道：“你也別太擔心，我已經飛鴿傳書給老五了，若是快馬加鞭，五六天也就到了，也許熾兒能撐過去。”
“朕真是急糊塗了，怎麽把老五給忘了。”朱棣放下棉布，起身看著徐儀華，滿眼的欣喜，“儀華，多謝。”
徐儀華微微彎起唇角，露出一抹若有似無的淺淡笑容。
她救自己的兒子，丈夫竟然跟她說多謝？多諷刺。
朱棣轉過身，握著朱高熾的手，兀自高興，完全沒有註意到她眼中的苦澀。
徐儀華默默離開。
朱棣隨即讓馬三保傳旨將大牢中的太醫們全都放了出來，讓他們無論如何要延續朱高熾的生命，等待朱橚回來。而他自己，則夜以繼日，不眠不休守在朱高熾身邊，舍不得離開半步。
自從朱高熾出事以後，朱棣就再也沒上過早朝。對於這一點，朝中大臣多是不解的。不管太子殿下多麽優秀，皇帝都不能為了他一人而置江山社稷於不顧啊。畢竟，繼承大統的是“太子”，而不是哪一位皇子——就算朱高熾真的薨了，也還會有其他的皇子當上“太子”。皇上疼愛兒子無可厚非，但疼到這地步，古往今來沒聽說過。
於是，大臣們有意見了。再於是，言官們上疏的折子也開始多了。無非是說些讓他勤於政事，為了太子殿下，也要保重龍體之類的話。
折子上都加蓋了直達禦書房的印鑒，所以根本不用經過內閣，直接就送到了朱棣手上。
朱高熾的身體一天不如一天，每日裏全靠那些所謂的續命藥材養著。朱棣本就心浮氣躁，揪心不已，看到這些折子更是氣不打一處來，直接就砸到了地上，讓他們通通有多遠滾多遠。
方孝孺踏進去的時候，那些折子正好摔到他腳邊。
朱棣轉過頭，看到是他，深呼吸了好幾下才忍住沒直接讓他滾。
方孝孺跪地行了個大禮，對朱高熾的病情噓寒問暖了一番，再對朱棣的龍體關懷擔憂了一番，剛要切入正題，就被朱棣一句“太子累了，卿不要打擾太子休息，請回吧。”
方孝孺差點沒被噎死，但看著躺在床上奄奄一息的朱高熾，他也實在沒辦法跟朱棣打嘴仗，只得訕訕說了句：“天下諸事甚密，皇上還請多上心。”
朱棣反問道：“朕設的內閣是拿來當擺設的嗎？”
方孝孺道：“小事他們能做主，大事他們不敢做主。”
於是，在方孝孺的堅持下，最後一人退了一步——早朝不上可以，但每天內閣批閱之後送上來的折子一定得及時處理。
朱棣沒有理由不答應，因為經過內閣的處理和篩選，最終送到他這兒的，一定是極其重要或緊急的。
當天傍晚，內閣審閱後經過精挑細選送到武英殿的折子就堆滿了朱高熾寢宮那張圓桌。
朱棣看著那堆折子，太陽穴不由得突突跳起來。果然得“今日事今日畢”，因為累積到最後，該你做的，始終都得做。隨即，拿起奏折，執起朱砂筆，開始認真批閱。
夜幕一點點降臨，晚風婆娑，樹影搖曳，朱棣批閱奏折的身影映在窗欞之上，格外的清晰。
時而端坐疾書，時而來回走動，時而蹙眉思索，時而搖頭嘆息，時而坐到床邊，念著奏折，詢問朱高熾的意見。
他總是說：“熾兒，如果你是父皇，會怎麽解決這個事呢？”
或者問：“熾兒，安南的兵變持續不斷，父皇想出兵鎮壓，你覺得派誰去比較好？”
再或者：“熾兒，蜀地鬧旱災了，百姓收成不好，當地的官員申請免賦一年，你覺得可行嗎？”
……
窗外的風透過沒有關嚴的窗戶縫隙吹進來，長長的蠟燭燃燒殆盡，只餘了溫熱的燭淚堆積在燭臺之上。
月影西移，在最後沈落天際之時，與初升的太陽交替成暉。
金色的光線穿過薄如蟬翼的晨霧，輕輕灑進朱高熾的寢宮。
朱棣看了一夜的奏折，最後實在忍不住趴在床邊睡了過去，而手中握著的，是一本尚未批覆的折子。
一只手落到他肩上，還沒來得及有所動作，淺眠的朱棣已然驚醒，叫著“熾兒”朝床頭看去，卻發現朱高熾緊閉雙眼躺在床上，毫無半點清醒的跡象。
“四哥，是我。”
一道溫潤如玉的聲音自身後響起。
朱棣反射性的回過頭，看到風塵仆仆的朱橚站在自己面前，忙起身抓著他的手臂，將朱橚上上下下打量了一番，卻因為多年未見，一時間竟激動得不知該說什麽好，半晌才說了一句：“老五，你可算回來了。”
朱橚溫和笑笑：“四哥，對不起，這些年，讓你擔心了。”
朱棣朝他胸膛不輕不重的砸了一拳：“咱們兄弟，還說這麽見外的話？你能回來，四哥真是太高興了。”
朱橚朝床上看了一眼，微微蹙眉道：“四哥別忙著高興，等治好了熾兒，咱們兄弟再好好敘舊。”
朱棣點點頭，趕緊拉著他走到床邊，滿臉擔憂：“還好你趕回來了，快看看熾兒到底中了什麽毒？”
朱橚聞言眉頭又緊了幾分，坐到床邊伸手翻看朱高熾的眼皮，然後探了探他的體溫，再掀開被褥拿出他的手，一邊把脈，一邊看著他指甲漆黑的手指若有所思。
朱棣對醫術一竅不通，所以站在一旁不敢說話，生怕自己稍一出聲就會打擾到朱橚的診斷。
而朱橚沈默了半晌，擡起頭來問道：“熾兒的身體一直都是涼的？”
朱棣趕緊答道：“對。自從被那不知道是什麽玩意兒的毒物咬傷之後，他的體溫就一直是冰涼徹骨的，不管朕給他蓋多厚的被子，燒多少的暖爐，用多燙的熱水暖敷，都沒有用。”
朱橚又問道：“這些天有其他癥狀出現嗎？”
“沒有。”朱棣搖搖頭，看像朱高熾的目光沒有半點光彩，如同一譚死水，完全失去了往日淩霸天下的氣勢，“一直是這樣，昏迷不醒，渾身冰涼，嘴唇和手腳指甲處發黑，氣息微弱，時有時無。朕真的很擔心，會突然在哪個時候，那氣息就再也沒有了。”
朱橚眼中閃過一抹驚詫，可只是一瞬，便又異常疑惑的搖搖頭，自言自語道：“這癥狀……難道那東西龍駒山也有？”
朱棣聽到他在念叨什麽，卻聽得不很真切，於是向前傾了些身子，問道：“什麽東西？”
朱橚看他一眼，隨即搖頭轉移了話題：“太醫們怎麽說？”
朱棣一聽他提起那幫沒用的太醫，氣就不打一處來：“那幫廢物說是被蛇咬了，可翻遍了醫書都沒找出能解毒的辦法，說是宮裏的藏書不全，查不出到底為何毒蛇所傷。”
朱橚起身，掀開朱高熾身上的被子。受傷的小腿已經被太醫包紮起來，隱隱約約可見棉布之下綠色的藥汁沁出來，發出一陣濃郁的藥味。
太醫們找不出病癥，自然不敢胡亂用藥，這些綠色的草藥汁液只有很普通的消炎止痛功效。朱橚將布條一層層解下來，用溫水清洗幹凈，再仔細檢查傷口。
傷口正好在小腿肚的位置，現在看起來只有兩個小紅點，沒有紅腫的跡象，也沒有再流血。只在傷口邊緣有一圈像是毒素擴散的黑暈，乍一看，的確有幾分像是毒蛇所咬。但朱橚知道太醫們有一點是沒有說錯的，那就是，沒有一種毒蛇會有這樣的癥狀。
“怎麽樣？”朱棣看他檢查了半天，又是蹙眉又是嘆氣又是不解的，嚇得三魂七魄飛了一半。要是連他都沒辦法解毒，那熾兒真的是兇多吉少了。
朱橚朱高熾的被子拉好，轉過身來，看著朱棣道：“你也別怪那些太醫們見識淺薄，熾兒腿上的傷絕非普通毒蛇所致，所以他們才找不到解毒的辦法。”
“你能否解毒？”朱棣目前所關心的，只這一件而已。
朱橚略微在心底盤算了片刻，才答到：“這毒雖然罕見，但並非無藥可解。只是藥引比較難找。”
“要什麽藥引？”朱棣心說就算是要鳳毛麟角，我也給你弄到手。
“赤尾蠍。”
“赤尾蠍？”朱棣皺起眉，“那可是劇毒之物。”
朱橚點頭道：“就因為它是劇毒，所以才能以毒攻毒，解千足蚺的毒。”
“千足蚺？”那是什麽玩意兒？他好像從來沒聽說過。
朱橚耐心的解釋道：“千足蚺就是咬熾兒的那個東西，嚴格說起來，它的種類應該是蜈蚣，但身體比蜈蚣大點兒，頭有點像蛇，身下有無數的觸腳，古書上稱它為千足蚺。它的毒液會使人的四肢麻木，意識混沌，昏迷不醒，呼吸微弱。而且千足蚺一般都生活在地底下非常深的地方，寒氣極重，所以會使中毒的人渾身冰涼。但唯一值得慶幸的是，它不會讓人當場斃命。毒液順著被咬出來的傷口沁入到骨血之中，再順著血液進入五臟六腑。中毒的人，十日之後便會毒發身亡，所以雲南那邊的村民也叫它為‘十日鬼’。不過，只要能找到赤尾蠍，要解毒就不難。”
朱棣不等朱橚話音落下，便著急問道：“哪裏能找到赤尾蠍？”
朱橚給了他一個安心的眼神：“有千足蚺的地方就一定有赤尾蠍。”
當下，朱棣就召來手下大將，讓他們帶兵前往龍駒山抓赤尾蠍。為了方便他們尋找，朱橚還專門畫了一張赤尾蠍的圖，並囑咐前去的人千萬要小心。因為赤尾蠍的毒性比千足蚺要烈得多，如果被蜇一下，兩個時辰就會斃命。除非身邊正好有只千足蚺，否則就只有等死的份兒。
於是，前去龍駒山的兵士全副武裝，包裹得比打仗還嚴實。
一時間，寂靜的龍駒山熱鬧非凡，林子裏的飛禽走獸被驚得四下逃竄。而那赤尾蠍成年的還沒有人的巴掌大，隱藏在叢林裏，實在難以尋找，數千人找了一天一夜，才在第二天傍晚才將抓到的赤尾蠍送回了皇宮。
朱橚趕緊寫了張方子交給身邊的太醫，讓他照著方子抓藥煎熬。
太醫雙手抖得如同篩糠：“這這這……這幾味全是毒藥，王爺……這真的能給殿下用嗎？”
朱橚擺擺手：“這方子不會錯的，去吧，有什麽問題我擔著。”
太醫道了聲“是”，匆匆轉身離開。
兩個時辰之後，太醫將熬得只剩下一碗水的藥汁端了過來。朱橚取了赤尾蠍的毒液，滴入藥碗之中。
朱棣在旁邊看的觸目驚心，上前一把攔住朱橚的手：“老五，不會有什麽問題吧？赤尾蠍毒性太強，朕擔心……”
“四哥。”朱橚知道他緊張，遂拍拍他的手安慰道，“相信我，沒事的。”
朱棣跟他對視了片刻，放開手，不再阻攔：“那……讓朕來吧。”
朱橚楞了楞，將手中的藥碗遞給他。
朱棣接過藥碗走到床邊，將朱高熾扶起來抱在懷裏，用湯匙將藥汁一點點餵進他的嘴裏。如果不是朱橚在旁邊，他真的就打算直接喝了用嘴給他渡進去，因為要讓一個沒有任何意識的人喝藥，那是一個非常高難度的活兒。
好不容易讓他喝完藥，已經是兩刻鐘後的事，朱橚坐在一旁都開始打瞌睡了。
朱棣回頭看了看他，走過去拍拍他的肩，讓他回房休息。
朱橚說要留下來替他守著朱高熾，讓他去睡一下。朱棣直接就拒絕了，沒看到朱高熾醒過來，他怎麽睡得著？
朱橚知道拗不過他，只得起身回房。
淩晨時分，武英殿內外一片嘈雜。朱橚從睡夢中被吵醒，剛睜開眼睛，門就被人一把推開，隨即，數十位手持武器的禁衛軍便出現在他的臥室裏。
而當他被禁衛軍押著走出房門之時，才知道，太子已經於半個時辰前毒發身亡。
作者有話要說：不好意思，最近太忙，更新慢了……真的好累，每天回家只想睡覺，啥也不想幹……親們請多諒解，真的很抱歉。
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