陳秀覺得這個鎮名似曾相識，思量片刻，腦海中忽然靈光一閃。

是女主和桂花追查到的那個鎮子!桃花和杏花最終被賣去的地方!

婦人還在滔滔不絕地講述著，似乎以為她對這個話題感興趣，搜腸刮肚地回憶自己知道的消息。

“在我們鮮花鎮，花名的寓意是最好的，說來也巧，這位蓮姑娘原先的名字也是一個花名，好像是叫……桃花？對，就是桃花……”

“你說她叫什麽？”陳秀心頭巨震，捏筷的手指緊攥，兩根筷子交錯碰撞，發出一聲脆響。

婦人一楞，以為是哪句話冒犯了，緊張道：“是問的蓮……蓮姑娘？”

陳秀深吸一口氣，盡量平靜地發問：“對，你剛剛說她的本名叫什麽？”

“桃花啊。”婦人小心翼翼地看她臉色，“有什麽不對嗎？”

不對？豈止是不對!

陳秀想起城門口阿蓮看她的眼神，想起自己莫名其妙的一見如故，想起兩個人的相談甚歡，一時間心潮澎湃、不能自已。

桃花是被連隊正從鴇母手中贖出的，她為桃花這些年的遭遇而感到心疼，又為能重逢而歡喜。

桃花認出她了嗎？

陳秀伸手摸摸自己的臉，她這張臉從小到大沒變化太多，見過她小時候的模樣，一眼就能認出現在的她。

而且桃花那天應該聽見繼哥喊她名字了，有知道她姓氏的連隊正在，確認她的身份應該輕而易舉才對!

那桃花為什麽不與她相認？

思及此，陳秀激動的心情頓時被潑了一瓢冷水。

“阿秀姑娘，你怎麽了？”婦人問。

陳秀搖搖頭，勉強笑道：“沒事兒。”

她重新拿好筷子吃飯，只是明顯地心不在焉。

婦人見她情緒不對，也識趣的沒再說話，這頓飯吃得可謂是食不知味。

婦人早早吃完，告辭離去。李繼和李成找過來時，看見的便是眼下的情景。

——陳秀獨自一人坐在桌邊，有一搭沒一搭地撥弄著手裏的飯菜，半張臉隱在幽暗的光線下，一副有心事的模樣。

李繼和李成對視一眼，齊齊走了過去。

感覺有人擋住了光線，還久久不離開，陳秀收回思緒擡起了頭。

“繼哥？舅舅？你們來啦。”

兩個大男人在全是女子的一角十分顯眼，許多人已經有意無意地註意到了這邊。

陳秀不想引人註目，三兩口吃完剩餘的飯菜，將碗筷送還，隨他們走了出去。

到了僻靜的地方，李成性子急，率先問道：“我看你樣子不對，怎麽，有人欺負你了？”

說完他看向李繼，眼神示意他這是怎麽回事？李繼安排人照顧陳秀的事情他是知道的，現在人呢？

李繼倒是猜到安排的士卒應該是去用飯了，但他不覺得陳秀是被人欺負了，她可不是什麽任人揉捏的軟柿子，受了氣只會一個人坐著傷心。

果然，陳秀否認道：“沒有人欺負我，只是我忽然知道了一個消息……有些想不通罷了。”

李繼道：“什麽消息？如果是制衣坊有什麽難處，盡管和我說就是。”

陳秀搖了搖頭：“不是制衣坊，是我兒時的一個姐妹……”

她將來龍去脈講清，也道明自己的疑慮，向兩人求助：“桃花為何不與我相認？甚至可能還在裝病躲我？”

“呃……”這他哪裏知道？李成摸摸鼻子，眼神飄忽，實在講不出個一二三來，最後求救般望向李繼。

李繼沈思片刻，道：“按照阿秀你的說法，你們兩個情同姐妹，又分別多年，想來，她是近親情怯吧。”

陳秀恍然大悟，開心地一拍手：“應該就是這樣!”

她激動地問李繼：“桂花她們現在哪裏，我要去找她，如果她知道我提前找到了桃花，一定會很高興的!”

然後又得意道：“哈，桂花找了那麽久都沒找到，我在城門口就遇上了，我們可真是有緣!”

李繼道：“他們就宿在縣衙不遠處的一家客棧，你要是想找她們，我下午讓人帶你過去。”

李繼地址給得痛快，心中卻自有一番打算。

一個分別多年、在三教九流中打混的兒時友人，雖然安慰陳秀對方是近親情怯，心裏卻先存了一分提防。

軍營中也有軍妓，他雖然沒有去過，但恰巧見過一次崩潰的軍妓是如何瘋狂地搶過士卒的佩刀，不要命似的見人就砍，最後斃於亂棍之中的。

他印象最深的不是她的瘋狂，而是她彌留之際的眼神，麻木決絕，沒有對人世的半分眷戀。

事後他從同袍的議論聲中得知，這位軍妓原本也是好人家的女兒，因為家族連累淪落至此，並且之後也得知癡傻發瘋的軍妓不在少數。

阿秀這位兒時姐妹的遭遇類同，還是被親父發賣，不管她是因為什麽不想與阿秀相認，想必已經不能回到兒時的心境。

哪怕最後是他以己之心度人之腹了，他也要做好對方已經心性偏激的準備，提前替阿秀接觸試探一番。

……

北街一處宅院中。

阿蓮洗完衣服晾好後，坐在前院休息。

並不是連隊正要她一個病人做事，只是寄人籬下總該有寄人籬下的態度。她身份尷尬，又需要日日續著湯藥，耗費銀錢，若是連家務也不主動做，長此以往，就要惹人厭煩了。

阿蓮放下挽起的衣袖，出神地望著墻壁，又想起了昨天。

她其實第一眼就認出了陳秀，但那時不敢肯定，只想著真像啊，像她的阿秀姐。

於是便忍不住目光追隨。

後來交談了兩句，便覺得更像了，前頭的兇煞男子一聲“阿秀”一出，即便不問連隊正，她幾乎也已經肯定了，那就是她的阿秀姐。

只是她怎麽配呢？

阿蓮慘笑一聲，閉上了眼睛。“一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬人嘗”*，她這樣低賤的人，怎麽還配阿秀姐稱呼一聲姐妹呢？

她已經不是以前天真單純的桃花了啊!她有時候連自己都覺得陌生。

阿蓮伸出自己的雙手，睜開眼睛低頭看。

當初她就是用這雙手，在滿心的慌亂害怕裏閹掉了自己第一個客人，血液淌在指縫時她是害怕的，可同時又松了一口氣，她逃過了一劫。

但那只是她的錯覺而已，很快，她便為此付出了慘痛的代價。

被鴇母折磨的時候，她在想，姐姐呢？阿秀姐呢？為什麽不來救她？是不是還在繡漂亮的花？給瘋玩的小孩子發甜甜的糖？可那裏面已經沒有她了啊，阿秀姐沒有發現嗎？不然為什麽不來救她呢？

後來她開始怨恨，怨恨鴇母，怨恨人牙，怨恨陳大河，怨恨……阿秀姐。

“阿蓮!我給你帶飯回來了!”

阿蓮如夢初醒，手上一抖，松開了不知何時戳進掌心的指甲，兩處掌心各留下了四個半月形的凹痕，右手還有一個見了血。

她不在意地用指腹掃掃，款款起身開門，用她最溫婉柔弱的笑容迎接來人。

——這已經是她的本能了。

打開門，連隊正就站在門口，手裏提著打包好的飯菜。

他把手裏的飯菜遞給她，關心地囑咐：“我待會還有事情，就不進去了，這個你拿著，別餓著自己。還有吃完飯以後，別忘記熬藥喝，你的病還沒好，千萬不能斷……”

阿蓮接過飯菜，靜靜地聽他講話，乖乖點頭。

見過世態炎涼，人心冷暖，方知曉這樣啰嗦的真心有多難得。

她曾經掙紮過。

連隊正是一個好人，她不該拖累他，可她這樣低賤到泥地裏不見天光的人，哪怕只是一根稻草都不舍得放手，又如何能夠放棄這根將她拉出深淵的藤蔓呢？

阿蓮可悲地想，她可真是一個卑劣的人吶……

作者有話要說：

*《高涼村婦盼郎歸情歌》，資料來源網絡，作者不詳。

寫桃花（阿蓮）的時候好順啊。

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